Capítulo Oitenta - Perseguição no Jardim dos Fundos

Certamente já ouviram falar daquela velha história: estacionar um carro, colocar uma garrafa d’água no capô e esperar na porta da universidade para ver se alguma garota aceita entrar. Conheço, de fato, um amigo que tentou isso, e realmente houve uma garota que entrou no carro. Depois, a coisa evoluiu: passou-se a avaliar o valor do carro, o preço da água, e por fim até a aparência de quem dirigia era levada em conta para decidir se valia a pena subir ou não.

O que acontece depois, vocês sabem, não preciso explicar. Se quiser tentar, fique à vontade.

Muita gente elogia o desenvolvimento econômico do nosso país, mas critica o atraso na construção da civilização espiritual. O resultado é que, apesar de muitos terem enriquecido, inúmeros problemas sociais surgiram.

Casos de homens sustentando amantes, de manterem relações extraconjugais, e até mesmo de se envolverem com estudantes, tornaram-se corriqueiros. A diferença entre ricos e pobres cresceu de forma acelerada, alimentando a competição e o desejo desenfreado por dinheiro, tanto em homens quanto em mulheres.

Muitos acabam se arriscando, homens e mulheres mergulham de cabeça no submundo, perdendo-se pelo caminho. Lin Xin foi uma dessas pessoas. Não sei quais eram seus motivos, se foi por vontade própria ou por coação.

O caçula me contou que Lin Xin esteve ontem à noite em uma casa noturna em Xangai. Isso me deixou curioso: uma estudante, o que estaria fazendo lá? Ainda pensei, de forma ingênua, que ela estava apenas trabalhando para pagar as contas. Afinal, em uma cidade desenvolvida como Xangai, os custos são muito mais altos que em outros lugares.

Hoje é sábado. Esperei por Lin Xin na porta do dormitório feminino. Obviamente, tomei todas as precauções; com a experiência da última sessão de autógrafos, aprendi a me disfarçar.

Por volta das sete da noite, já escuro, vi uma pessoa de chapéu saindo – era ela. Rapidamente chegou ao portão da escola e chamou um táxi. Anotei a placa e também parei outro táxi, pedindo ao motorista que seguisse o carro dela.

O motorista quis saber o motivo. Disse que era minha namorada, que queria protegê-la. Ele me olhou, suspirou e seguiu em frente.

No caminho, acabamos perdendo o carro. O motorista perguntou o que fazer. Não havia problema: o caçula já tinha me dado o endereço, e vi que realmente estávamos indo na direção certa, então orientei o motorista.

Logo cheguei ao destino, a tempo de ver Lin Xin descer do táxi e entrar em um clube chamado Jardim dos Fundos de Xangai. Que nome direto!

Paguei a corrida e tentei entrar, mas fui barrado na porta.

— Senhor, quantos são?
— Vim procurar uma amiga.
— Qual o número da sala dela?
— Ah, não me disse. Preciso entrar para procurar.
— Sinto muito, pode ligar para ela e pedir que venha buscá-lo.
— Tudo bem.

Fingi pegar o telefone e fazer uma ligação. O segurança me observava com desconfiança, mas quando viu meu telefone, seu olhar suavizou; parecia até ter alguma expectativa.

— Não estou conseguindo falar, será que o sinal aí dentro é ruim?
— Pode ser. Quer entrar para procurar?
— Posso mesmo?
— Claro, por aqui.

Isso foi fácil demais! Será que, mesmo disfarçado, não consigo esconder meu ar de pessoa abastada?

— Tigrão, por que deixou aquele entrar? Ele claramente não é cliente!
— O cara tirou um telefone caro do bolso. Você acha que qualquer um teria um desses? Pode ser um cliente em potencial, entendeu?
— Tigrão, você é esperto. Aprendi mais uma.
— Vai aprender muito mais comigo ainda.

Se eu soubesse o que ele pensava, teria lhe dado um prêmio de funcionário exemplar!

O salão era deslumbrante, claramente um antro de luxo. Fiquei até inseguro.

— Senhor, quantos são? — Uma mulher vestida de forma provocante se aproximou.
— Estou procurando uma amiga.
— Sabe o nome dela? Aqui só entra sócio. Se disser o nome, posso levá-lo até ela.

Ela sorriu para mim. Sócios? Já existia isso naquela época? E agora?

— Ela se chama... — Não tinha amiga nenhuma. Melhor sair.
— Deixa pra lá, vou esperar lá fora. Ela está ocupada, não quero atrapalhar.
— Ah, é?
— Sim, fique à vontade, eu vou indo.

Virei as costas e fui saindo o mais rápido possível. Sabia que aquele lugar devia ter ligação com o submundo.

— Pare aí!

Não dei ouvidos e corri até a porta. Já segurava a maçaneta, só precisava abrir e sair.

— Tigrão, segura o rapaz na porta.

Ouvi a voz no rádio. Eles tinham rádio comunicador! A porta foi aberta e o mesmo segurança me barrou.

— Para onde vai, senhor? — O tom era educado, mas o olhar assustador.
— Minha amiga não veio hoje.
— É mesmo? Então aguarde um momento. Vamos checar a situação e já poderá sair.

Quando foi que mafioso ficou tão polido?

Fui levado ao salão central, diante da mulher de antes.

— Senhor, você é rápido, hein? Venha comigo!
— Moça, só vim procurar alguém, me deixe ir embora.
— Aqui não é lugar de entra e sai a hora que quiser.

Dois homens vieram, um de cada lado. Não tive escolha senão acompanhar.

Fui levado até a porta de uma sala; a mulher entrou antes de mim e logo saiu, mandando que eu entrasse. Ela se foi.

Entrei cabisbaixo, sem olhar para os lados, para não gravar o rosto de ninguém.

— Amigo, só vim procurar uma pessoa, não fiz nada de errado. Nem sei quem são vocês, pode me liberar?
— Liberar você? Diga a verdade, o que veio fazer aqui? — A voz de um homem, que me soou familiar.
— Só vim procurar alguém, nada mais.
— Olhe para mim!
— Se eu olhar, pode ser ruim para mim...
— Olhe para mim, agora!
— Não precisa, se eu não souber quem é você, pode me liberar, não?
— Chega de enrolação, olhe para cá ou mando te dar uma lição!

Não tive escolha, levantei a cabeça. Ora, era ele! Aquele era o território dele?

— Agora fala, o que veio fazer aqui? Se responder bem, te libero; se não, te jogo no rio para servir de comida aos peixes!

Não disse nada, tirei o disfarce para que ele me reconhecesse.

— Senhor Oito, que coincidência, acabar justamente aqui!
— É você, rapaz? O que veio fazer?
— Bem, é que... — Olhei ao redor, ele entendeu e mandou todos saírem. Ficamos só nós dois.

— Pode falar, para que veio? Xiao Rui não veio com você, veio?
— Não, vim atrás de uma colega de faculdade. Vi que ela entrou aqui.
— Colega? Xiao Rui é tão boa, você quer aprontar? Quer acabar com a vida?
— Não, senhor Oito. É que essa colega difamou meu conterrâneo, vim investigar.
— É verdade?
— Juro, não estou mentindo.
— Se descobrir que mentiu, quebro suas pernas! Espere um momento.

— Xiao Hong, venha à minha sala.

Senhor Oito chamou alguém pelo rádio. Ainda bem que era o tio de Xiao Rui, se fosse outra pessoa, eu estaria perdido. Não posso mais agir tão impulsivamente.

A mulher de antes entrou, me olhou surpresa.

— Xiao Hong, acompanhe-o para procurar uma pessoa. Ele é dos nossos.
— Certo, senhor Oito.

Ela assentiu e me guiou para fora.

— Da próxima vez, não venha mais aqui. Se eu souber que anda se metendo, quebro suas pernas!
— Pode deixar, senhor Oito, vou lembrar do conselho.

Saímos do escritório, ela à frente, até que parou de repente.

— Qual sua relação com o senhor Oito?
— Somos próximos.
— E quem você procura?
— Uma garota chamada Lin Xin, da Faculdade de Economia.
— Aqui não tem ninguém com esse nome.
— Como não? Vi ela entrando.
— Calma, moço. As garotas que vêm aqui usam nomes e identidades falsas. Ninguém pergunta desde que não causem problemas.
— E como vou achá-la?
— Vou levá-lo a algumas salas. Não diga nada. Se reconhecer, não faça escândalo; só me avise depois.
— Obrigado, Xiao Hong.

Claro, num lugar desses ninguém usa nome verdadeiro. Xiao Hong me levou a diversas salas, e eu, calado, apenas observava.

Ela era realmente habilidosa, conversava com todos, animando o ambiente.

— Ainda não achou?
— Ainda não.

Entramos na sexta sala. Assim que entrei, vi Lin Xin sentada ao lado de um homem gordo. Xiao Hong me olhou, e fiz que sim com a cabeça.

Apesar da maquiagem, o penteado e a voz não mudaram.

— Ora, Xiao Hong, agora vocês também oferecem rapazes bonitos? — Um homem riu, levantando o copo.
— Claro, temos não só velhos ricos, mas também mulheres de posses. Não é mesmo?

Xiao Hong era ousada. No futuro, clubes assim realmente existiriam, e até apresentadores de rádio noturnos comentariam sobre isso.

As garotas no sofá olharam para mim: algumas curiosas, outras sedutoras, outras sorrindo. Lin Xin apenas lançou um olhar e continuou a beber com o homem ao lado. Sorte que não me reconheceu.

— Qual delas?
— Aquela ao lado do gordo.
— Entendi. Vá esperar no escritório do senhor Oito. Quando ela sair, chamo você.
— Obrigado, Xiao Hong.

Ela mandou alguém me acompanhar até o escritório. Na verdade, eu não queria me envolver com aquele pessoal.

— E aí, achou?
— Senhor Oito, sim, achei.
— Nada de confusão aqui. Resolva do lado de fora, não atrapalhe os negócios.
— Pode deixar, senhor Oito.

Obviamente. Eu não gostava do lugar, mas também não causaria transtornos. Fiquei sentado, tomando chá.

— Senhor Oito, aconteceu um problema! — Ouviu-se pelo rádio.