Capítulo Setenta e Três O Aposta (Parte Dois)

Respirei fundo para recuperar a calma. Não tem problema, não preciso me apressar; ele certamente ainda vai olhar suas cartas nas próximas rodadas, só preciso ficar atento da próxima vez.

Olhei as cartas sobre a mesa. Agora, à mostra, o jovem branco tinha Rei de Ouros; Richard, Três de Copas; Shirley, Quatro de Espadas; e eu, Cinco de Copas. O jovem agora tinha a carta mais alta. Ele observou a mesa e jogou duzentos mil em fichas. Richard acompanhou, Shirley também, e eu segui junto.

O crupiê distribuiu a terceira carta aberta: para o jovem branco, Dama de Ouros; para Richard, Cinco de Copas; para Shirley, Seis de Espadas; para mim, Seis de Copas.

— Shawn, parece que você está com sorte, duas vezes seguidas com a carta mais alta.

— Richard, a sua também não está ruim, tem uma sequência de copas.

Então o nome dele era Shawn. Assim que começou a apostar, ficou muito mais calmo, não tão irritante como antes. Não consegui ver suas cartas, o que me deixou frustrado; toda minha atenção estava nele.

Um milhão. Ele jogou dez fichas de cem mil cada. Cada um de nós tinha duzentas fichas de cem mil. Será que as cartas dele são realmente uma sequência de mesmo naipe?

Richard acompanhou com um milhão. Ficou louco? Era evidente que Shawn tinha cartas melhores, por que acompanhar essa aposta?

Shirley desistiu, não acompanhou. Agora era minha vez.

Hesitei, não sabia se devia acompanhar. Olhei para Shawn; ele estava tão calmo, sem demonstrar nenhuma falha. Depois de pensar bastante, resolvi desistir.

Agora só restaram Shawn e Richard no jogo. Achei estranho — nós dois já tínhamos saído, então qual o sentido de continuarem apostando entre si?

No fim, ao revelar as cartas, Shawn realmente tinha uma sequência do mesmo naipe. Ainda bem que saí cedo. Ele levou quatro milhões em fichas de Richard!

O assistente do crupiê contou as cartas e as jogou dentro de uma caixa, como havíamos pedido. Vi em filmes como trapaceiros escondem cartas de todas as formas possíveis. Quando sugeri isso, nem achei que aceitariam, mas, para minha surpresa, concordaram.

O crupiê pegou um novo baralho, permitiu-nos conferi-lo e a segunda rodada começou.

Novamente não consegui ver a carta de Shawn, mas consegui ver as de Richard e Shirley.

À mostra, Shawn tinha Três de Espadas, Shirley, Ás de Copas; Richard, Cinco de Ouros; eu, Rei de Paus. Shirley tinha a maior carta.

Shirley olhou nossas cartas sobre a mesa e apostou um milhão. Shawn desistiu, Richard também. Sobrou só eu.

A carta fechada de Shirley era Rei de Ouros; a minha, Dama de Paus. Achei que ela só tinha o Ás, então valia a pena acompanhar.

Acompanhei, e Shirley me lançou um olhar curioso.

Ao meu lado, o senhor Ho também me lançou um olhar intrigado. O que foi? Será que não devia ter acompanhado?

O crupiê distribuiu as cartas: tirei um Ás de Paus, Shirley, Rei de Copas. Agora minha carta era a mais alta. Apostei duzentos mil.

Shirley franziu a testa, mas acompanhou.

O crupiê continuou: tirei outro Ás de Paus, Shirley, Rei de Copas. Agora eu tinha três de mesmo naipe, ela tinha trio de Reis. Shirley agora estava com as cartas mais altas.

Ela me olhou e apostou apenas cem mil. Por que tão pouco?

Olhei meu jogo de mesmo naipe e achei que valia arriscar. Apostei quinhentos mil.

Shirley franziu a testa de novo. Havia algo errado? Eu queria ganhar, convenci a mim mesmo.

O crupiê distribuiu a quarta carta: Shirley recebeu Rei de Espadas, eu, Valete de Paus.

Agora ficou interessante: Shirley tinha três Reis abertos, eu, Rei, Ás e Valete. No momento, Shirley liderava.

Mas eu sabia que tudo dependia da última carta.

Eu tinha um Ás de Paus, Richard tinha um Ás de Ouros, e Shirley, um Ás de Copas fechado. Não acreditava que ela teria tanta sorte de pegar o último Ás de Espadas. Decidi apostar contra ela.

Imaginava que Shirley apostaria alto, já que tinha o melhor jogo à mostra, mas jogou apenas cem mil. O que significava isso? Com cartas tão boas, por que não aproveitou para me arrancar mais fichas?

Tive duas chances e, hesitante, só acompanhei com cem mil.

A última carta estava para ser distribuída e eu estava nervoso — era minha primeira vez decidindo tudo na última carta.

Recebi um Dez de Espadas, formando uma sequência, mas não uma sequência de mesmo naipe.

Fiquei atento às mãos do crupiê para ver qual seria a última carta de Shirley.

O crupiê a revelou e colocou diante de Shirley: era uma Dama de Espadas.

Não era o Ás de Espadas, então ela não fez uma quadra, e eu tinha o jogo maior. Não havia mais o que temer.

Apostei dois milhões em fichas, e todos ao redor me olharam.

"Esse sujeito nem tem sequência de mesmo naipe, mas ainda assim aposta tanto. Será que não teme que eu tenha uma quadra?", pensava Shirley.

— Xiaorui, o que Wenqing está fazendo? Está claro que ele tem cartas piores, por que apostar tanto? — perguntou alguém.

— Não sei, mas ele parece confiante. Deve acreditar que pode ganhar — respondeu Xiaoxue, enquanto ela e Ling Aotian olhavam preocupados para mim. Xiaoxue estava nervosa por mim, Ling Aotian ponderava: será que ele é bom mesmo?

— Esse sujeito é interessante. Aquela mulher está ajudando ele, e mesmo assim ele insiste em enfrentá-la. Ele realmente não entende nada, desta vez a vitória é certa — sorriu Pete discretamente.

"Será que escolhi a pessoa errada?", pensava o senhor Ho, franzindo a testa para Wang Wenqing. "Ele claramente não sabe jogar, sempre enfrenta Shirley, mesmo com sinais tão claros dela, e não entende."

Apenas eu estava satisfeito, certo de que ganharia aquela mão.

Shirley olhou suas cartas e, de fato, vi que sua carta fechada era Ás de Copas, não havia trocado. Isso era um alívio!

Se ela soubesse trocar cartas, eu estaria perdido.

Quando achei que ela acompanharia, desistiu. Poxa, nem quis tentar uma última vez? Tanta dificuldade para ganhar, e ela não me deu nem esse gosto?

Dentro de mim, lamentei. Uma oportunidade dessas, e ela não quis. Será que sabia das minhas cartas? Não deveria, só olhei minha carta uma vez e ela não observou meu lado; não tinha como saber.

O que teria dado errado? Pensei se ela era capaz de contar cartas e sabia que eu tinha Dama de Paus.

Mas agora não importava, ela desistiu. Minha chance passou assim. Que pena, jogadores experientes percebem o perigo só de olhar.

— Moço, você é da China continental?

O que ela queria dizer com isso? Ela sabia muito bem de onde eu vinha e tinha nos instruído a fingir que não a conhecíamos, e agora me cumprimentava?

— Sim — respondi.

— Já jogou o jogo do "fazendeiro" de Sichuan?

Por que perguntar isso? Na minha vida passada, estudei em Sichuan e aprendi o jogo com colegas de lá.

— Já joguei.

— E você acha que eu pareço uma "fazendeira"?

— Você é linda, não parece nada com uma fazendeira.

— Que bom que sabe que sou bonita — respondeu ela, piscando para mim.

O que ela queria dizer com isso, sobre o jogo do fazendeiro? Que ela não parecia uma fazendeira?

Lembrei que, naquele jogo, ao receber as cartas do fazendeiro, era preciso enfrentar dois jogadores ao mesmo tempo. No começo, eu não sabia jogar e, ao ver alguém jogar, também jogava, muitas vezes atrapalhando o fazendeiro.

Fui até xingado por companheiros de jogo, que reclamavam: "Eu sou o fazendeiro, estou do seu lado, por que você me atrapalha?"

Ao pensar nisso, olhei para Shirley, que piscou para mim. Entendi: ela queria me dizer que está do meu lado, que eu não deveria atrapalhá-la. Reparei que, realmente, fui eu quem a atrapalhou; Richard e Shawn tinham desistido, e nós dois continuávamos apostando sem sentido.

Dei um leve aceno de cabeça e ela sorriu, voltando a olhar para Shawn.

Senti-me um verdadeiro companheiro atrapalhado, lamentando por dentro.

— Senhorita, parece que está bem interessada neste rapaz, não?

— Claro, qual mulher não gosta de um jovem bonito?

— E eu também acho que sou bonito.

— Mas não gosto muito de estrangeiros.

Shirley respondeu a Richard, que quase deixou os olhos caírem no decote dela. De fato, Shirley tinha um corpo espetacular, mas era uma mulher de muitas artimanhas. Melhor manter distância.

Começou a terceira rodada. Agora que sabia que ela era minha aliada, resolvi cooperar. Nosso objetivo era eliminar os outros dois jogadores.

Concentrei-me em Richard e Shawn, sentindo menos pressão. Ainda assim, continuei observando as cartas de Shirley, para garantir uma rota de fuga, caso necessário.

Richard realmente vestiu o papel de aliado, dando fichas a Shawn; nesta rodada, entregou mais dois milhões.

Shirley e eu desistimos cedo, observando os dois estrangeiros se enfrentarem ferozmente.

Mas não fiquei feliz, pois percebi que Shawn acumulava cada vez mais fichas. Ao fim da sexta rodada, ele já tinha vinte e oito milhões.

Eu tinha pouco mais de vinte e um milhões, Shirley cerca de vinte e quatro, enquanto Richard só restava com seis milhões, mas parecia tranquilo; não sei de onde vinha tanta confiança, achando que o jovem branco conseguiria vencer nós dois.

Talvez porque me considerasse um novato, e só Shirley fosse um pouco mais experiente.

Na nona rodada, percebi algo interessante. Shawn só olhava suas cartas fechadas na terceira rodada e, só então, eu conseguia ver também. Não sei se era hábito ou autoconfiança, mas suas apostas no início eram baixas e, após ver suas cartas na terceira rodada, disparava as apostas. Será que ele sabia quais cartas viriam depois?

Mais uma vez, após receber a terceira carta, apostou dois milhões. Olhei suas cartas fechadas e vi que, no total, eram melhores que as de Shirley.

Mas Shirley não sabia e continuava acompanhando, assim como Richard, que, apesar de ter pouco dinheiro, ainda podia apostar.

Diante dessa situação, só pude desistir. Pressenti que Shirley se daria mal nessa.

Richard apostou tudo que tinha e, resignado, deixou a mesa — estava eliminado.

Restamos apenas eu, Shirley e Shawn.

Shirley ainda disputava com Shawn. Eu, preocupado, sabia do resultado, mas não podia avisá-la.

Olhei para Richard, que me lançou um sorriso.

Esse raposa finalmente fez Shirley cair em sua armadilha.

Shirley fitava, ansiosa, a quinta carta que o crupiê estava prestes a revelar.