Capítulo Trinta e Quatro Eu Sou o Terceiro

Cinco pares de olhos voltaram-se para mim ao mesmo tempo: havia surpresa, alegria e até indiferença entre eles.

Um rapaz de constituição um pouco robusta levantou-se, perguntando-me incerto:
— Você é o colega deste beliche?

— Sim, sou o novo colega de vocês. Meu nome é Wang Wenqing, venho da província de Qinxi. Espero contar com a ajuda de todos daqui em diante — apresentei-me com um sorriso.

Muitos estudantes que se destacam nos estudos não são exatamente sociáveis. No último ano do ensino médio, só pensam em estudar e apenas aqueles que conseguem se concentrar de verdade passam pela ponte estreita que leva ao sucesso. Claro, à parte aqueles gênios excepcionais, prodígios natos.

Nesse momento, ficou clara a educação dos jovens das grandes cidades. Mal terminei de me apresentar, dois já se levantaram.

— Olá a todos, sou Tang Kai, sou de Xangai. Se precisarem de algo, podem falar comigo, claro, dentro do possível. — Ele sorriu, exibindo seu cabelo penteado para trás e corpo magro.

— Olá, sou Gong Lijun, também de Xangai. Minha família trabalha com confecção de roupas. Se precisarem de algo, podem contar comigo sem hesitar — disse um rapaz alto e elegante, com o mesmo corte de cabelo que o meu.

— E-eu sou Luo Xikui, sou de Gansu. Espero contar com a ajuda de vocês — disse um garoto tímido de óculos, cauteloso.

— Eu sou Zhou Qingbin, sou de Yulin, Guangxi. Espero que nos tornemos grandes amigos — apresentou-se o outro rapaz mais robusto, de estatura elevada.

— Sou Ren Panfeng, de Xangai. Vamos sempre nos ajudar e aproveitar juntos a vida universitária — disse o primeiro que havia me perguntado.

Assim, todos se conheceram e combinamos sair para comer depois. À tarde teríamos de nos apresentar às turmas, e apenas Gong Lijun e eu estaríamos na mesma.

— Ouvi dizer que nos dormitórios da universidade há sempre uma ordem entre os colegas. Será que a gente não deveria definir a nossa? — sugeriu Zhou Qingbin, uma tradição entre universitários.

— Mas em que critério vamos nos basear? — perguntou Ren Panfeng.

— Pela idade, sem dúvida. É o mais fácil, não há discussão, certo? Vamos, peguem as identidades — disse Zhou, já tirando a dele do bolso, com um sorriso enigmático, o que me deixou desconfiado.

Comparamos as identidades e descobrimos que Zhou Qingbin era o mais velho. Achei graça, ele estava realmente empenhado em ser o ‘chefe’. Deixamos assim, ele seria o ‘mais velho’. Tang Kai ficou em segundo lugar, mas não parecia muito satisfeito.

Eu era o terceiro, apenas cinco dias mais velho que Gong Lijun. Na verdade, minha data de nascimento no documento era pelo calendário lunar; eles usavam o solar. Se fosse comparar corretamente, eu seria mais novo que Gong Lijun, mas não falei nada.

Luo Xikui ficou em quinto e Ren Panfeng era o caçula. Decidimos sem demora.

Todos, então, se prepararam para sair, mas Luo Xikui não se moveu, seu rosto parecia desconfortável, sem sabermos o motivo.

Arrumamos nossas camas e guardamos nossas coisas nos armários de metal que a universidade fornecera para cada um.

Quando terminamos, o mais velho nos chamou para irmos comer. Todos responderam animados e correram para a porta, mas Luo Xikui continuava sem descer da cama.

— Ei, quinto, por que não desce? Estamos esperando você! — chamei.

— Podem ir, eu não vou, não — desviou o olhar.

Olhei para suas roupas e sapatos e logo entendi. As províncias do noroeste ainda eram menos desenvolvidas e, como eu, ele era do interior, percebi pelo documento. Devia estar com pouco dinheiro.

— Nós dois somos do noroeste, somos quase conterrâneos, não é? — perguntei sorrindo.

— Sim, nossos estados são vizinhos — respondeu-me, curioso sobre onde eu queria chegar.

— Você precisa ir, afinal é o primeiro encontro com os colegas de quarto. Não pode deixar que pensem que você não quer se enturmar. Vamos! — puxei-o, e saímos juntos do dormitório.

Ele não queria, mas é assim mesmo. Longe de casa, não basta contar só consigo mesmo, é preciso ter amigos e cultivar essas relações.

— Por que demoraram tanto? Já íamos buscar vocês! — gritou Tang Kai de longe.

— Já estamos indo! — respondi, puxando Luo Xikui comigo.

Saímos pelo portão sul da universidade. Eu já tinha dado uma volta por ali, sabia que havia restaurantes por perto.

— O que querem comer? É por minha conta! — Zhou Qingbin, o mais velho, disse orgulhoso, apontando para si.

Passamos por um restaurante de comida de Sichuan, lanchonetes, comida local e outros estabelecimentos. Acabamos escolhendo um chamado ‘Comidas da Vó’. O cardápio era variado, para agradar estudantes de todas as regiões e costumes, mas o forte eram os pratos de Xangai.

Sentamos os seis. O mais velho sugeriu que cada um escolhesse um prato. Não sei se havia alguma outra intenção, porque o que você escolhe revela muito sobre sua origem: pratos caros sugerem uma família abastada, baratos, o contrário.

Tang Kai e Ren Panfeng começaram a conversar em dialeto de Xangai, apontando no cardápio e escolhendo dois pratos que não entendi. Naquela época, os cardápios não tinham fotos, só nomes.

Zhou Qingbin pediu um prato de frutos do mar, Gong Lijun simplesmente apontou para um qualquer. Chegou a minha vez, pedi um prato típico de Sichuan, carne de porco frita duas vezes.

Luo Xikui ficou olhando muito tempo e acabou pedindo apenas batata ralada.

Quando os pratos chegaram, percebi que só o dele era vegetariano. Os outros eram todos carnes: frango, peixe, carne bovina e frutos do mar.

Uma mistura estranha na mesa, mas não importava, o importante era saciar a fome.

O mais velho sugeriu que bebêssemos algo, mas Tang Kai recusou: tínhamos de nos apresentar à tarde, álcool não era boa ideia. Cada um pediu uma lata de refrigerante.

— Então brindemos com refrigerante! À vida universitária e à nossa amizade! — exclamou Zhou, entusiasmado.

O clima mudou na hora. Jovens recém-libertos do sufoco do vestibular, era o momento de se soltarem.

A mesa de jantar é sempre reveladora, especialmente na hora de pagar a conta. Ali se vê todos os tipos humanos.

Quando chegou a conta, mais de trezentos. Tang Kai e Gong Lijun nada disseram, mas Zhou Qingbin mudou de expressão, Ren Panfeng também, e Luo Xikui ficou espantado, ajeitando os óculos com a testa franzida.

Eu já esperava que os pratos fossem caros, eram todos pratos principais. Naquela época, um salário em Xangai girava em torno de mil por mês, em outros lugares era menos ainda.

Vi que o mais velho hesitou, talvez não tivesse dinheiro suficiente. Não podia deixá-lo passar vergonha, senão perderia o prestígio no dormitório.

— É nossa primeira refeição juntos, não é justo deixar tudo nas costas do chefe. Proponho que cada um dê cinquenta, e o resto o chefe completa, que tal? — sugeri, levantando-me.

Ele olhou para mim e assentiu. Fiz um gesto com a cabeça.

— Esta é a minha parte e a do quinto. Ele foi ao dormitório buscar dinheiro, por isso demoramos — entreguei cem reais a ele.

Os outros viram e logo entregaram cinquenta cada. O restante estava resolvido.

Luo Xikui me olhou, cheio de gratidão. Sorri para ele, e o nosso almoço terminou de forma agradável.

A partir desse episódio, percebi algumas coisas: Tang Kai e Gong Lijun vinham de famílias financeiramente melhores, Zhou Qingbin e Ren Panfeng pareciam de classe média, e Luo Xikui, como eu, não tinha muitas condições.

No caminho de volta, o mais velho comprou sementes de girassol, amendoim e dois baralhos. Disse que ainda era cedo, sugeriu jogarmos cartas juntos, e todos concordaram.

Ele caminhava ao meu lado, e apesar de ser mais alto, não acelerava o passo. Percebi que queria conversar, então diminui ainda mais o ritmo, afastando-nos dos outros.

— Obrigado por antes, terceiro! — só então, ao vê-los distantes, ele bateu no meu ombro.

— Não foi nada, chefe. Somos colegas, dividimos o mesmo dormitório — respondi sorrindo.

— Não imaginava que em Xangai as coisas fossem tão caras. Achei que era como lá em casa! — disse, um pouco desconcertado.

— Pois é, também me surpreendi quando cheguei. Lá na minha terra, com dois reais eu já como bem — brinquei.

— Sério? Sinto que você é diferente de nós, mas não sei dizer por quê — disse ele, intrigado.

— Não tem nada de diferente, todos temos dezoito anos, só que você é alguns meses mais velho — respondi sorrindo.

— De qualquer forma, obrigado. Se um dia precisar de mim, farei o possível para ajudar — falou com seriedade.

Será que precisava de tanta formalidade? Eu era só o terceiro!