Capítulo Cento e Dezesseis: A Entrada

No final, acabei por impedir Er Gui. Eu sabia que ele realmente podia matar aquela pessoa, mas meu coração amoleceu. Afinal, não sou um monstro; nem sequer tenho coragem de matar um peixe, quanto mais uma pessoa.

Deixe estar, quebrar a promessa é quebrar a promessa, mas a minha foi uma promessa quebrada por bondade. Perdoar alguém pode valer mais do que construir cinco pagodes de mérito.

Mas uma lição ainda era necessária. Disse a Er Gui que bastava fazer com que eles não prejudicassem mais ninguém no futuro. Er Gui pensou um pouco e então quebrou a mão de um deles. Ao ouvir seus gritos agonizantes, pensei que isso também poderia ser considerado uma forma de salvar vidas — salvar aqueles que poderiam ser vítimas no futuro. Não tive escolha, sou assim de natureza bondosa.

Seguimos em frente, mudando a rota em direção ao acampamento. Ao passar por Qianling, olhei para a Pedra da Lua Crescente, ainda havia uma luz tênue fluindo. Quando tomei banho mais cedo, observei com atenção e a pedra não reagiu. Agora posso afirmar que essa Pedra da Lua Crescente está relacionada a Qianling, embora eu não saiba exatamente qual seja essa relação.

Olhando para Qianling, senti um profundo respeito. Já que voltei, juro que vou protegê-la.

O crepúsculo começou a cair e soltei alguns fogos de artifício na estrada, como se fosse Ano Novo. Wen Yan provavelmente estava na casa do tio mais novo, junto com a avó — assim se celebra o ano!

— Liuzi, apressa-te, está escurecendo e o caminho vai ficar difícil. — disse o irmão Gui.

— Pode ficar tranquilo, Gui Ge, eu lembro o caminho.

Só então descobri que o motorista se chamava Liuzi, nome parecido com Liuliu.

Cerca de uma hora depois, avistamos o acampamento ao longe. Entre as árvores pequenas, a luz era fraca, mas ao nos aproximarmos, o acampamento estava bem iluminado, parecia que tinham se preparado com muito cuidado.

Meu humor azedou de repente. Ter que voltar para aquele grupo me causava uma grande resistência interior. Primeiro, fui informar Ling Aotian, o chefe — afinal, ele precisava de algum prestígio.

Ao entrar na tenda, eles estavam fazendo uma ceia, e Ling Aotian distribuía envelopes vermelhos. Quem recebia tinha que dizer uma frase auspiciosa — isso era novidade para mim. Apressei-me a sentar, pois adoro receber envelopes vermelhos.

— Wen Qing está de volta, venha sentar aqui. — chamaram.

Com um pouco de vergonha, sentei ao lado de Ling Aotian. Ele me entregou um envelope com meu nome escrito, parecia bem grosso, o que indicava que havia bastante dinheiro. Todos riam felizes; distribuir dinheiro é sempre motivo de alegria.

— Wen Qing, vai brindar com alguns dos tios! — ordenaram.

— Certo.

Eu não bebo álcool, mas eles tinham bebidas não alcoólicas, provavelmente por precaução. Brindei com vários dos senhores; o segundo tio sorria gentilmente para mim, e além do sexto e oitavo tios, que tinham expressões bem amáveis, os demais apenas sorriam e acenavam levemente com a cabeça.

Isso já era um bom sinal — eu estava me integrando. Quando se entra em um grupo, é preciso se adaptar primeiro, senão tudo se torna um obstáculo.

Assim como jovens procuram emprego: não importa o quão capaz seja, depende do time. Primeiro aprendemos a conviver; só depois, a trabalhar bem.

Depois de uma volta, Ling Aotian ergueu o copo e se levantou. Todos também se levantaram.

— Hoje é véspera de Ano Novo. Desculpem por ainda estarem trabalhando fora. Quando tudo isso acabar, farei as devidas recompensas. Além disso, desejo a todos um feliz ano novo! Saúde!

— Saúde!

O som foi alto; parecia uma reunião anual de empresa, mas o ambiente tornava tudo diferente.

Eles comeram até as dez da noite, e com tantas bebidas, era inevitável ir ao banheiro. Ao sair, vi que do lado dos estrangeiros não havia mais barulho, o que compreendi — afinal, o ano deles já havia passado.

Mas ao lado deles estavam chineses; por que também estavam tão calados? Será que eles não celebram o Ano Novo? Pelo menos poderiam fazer alguma festa! Muito estranho!

— Aqueles chineses são barulhentos; tão tarde e ainda não descansam. Como vão trabalhar amanhã? — reclamou um dos estrangeiros.

— Allen, hoje é o Ano Novo deles. Quando estive no bairro chinês, participei dessa celebração. Essa data é muito importante para eles, deixe-os se divertir.

— Tudo bem.

Allen enfiou a cabeça no saco de dormir.

— Ito-kun, aqueles chineses barulhentos, vou acabar com eles!

— Miyamoto-kun, hoje é véspera do Ano Novo chinês. Deixe-os comemorar; talvez este seja o último ano novo deles.

— De acordo, vou ser misericordioso desta vez.

Ito meditava na cama, com um sorriso sutil nos lábios.

Na manhã seguinte, ainda estava sonhando acordado; afinal, eu era o mais livre naquele acampamento, e era a primeira vez em décadas que dormia até tarde no primeiro dia do ano.

Quando criança, adorava o primeiro dia do Ano Novo. Vestia o pequeno uniforme estilo Zhongshan que minha mãe fazia para mim, e eu era o garoto mais brilhante da aldeia.

Nunca entendi por que minha mãe fazia esse uniforme todo ano. Mais tarde, ela me explicou que era o traje dos estudantes da República da China.

Parei de usá-lo no ensino médio; minha mãe disse que eu estava crescendo e precisava acompanhar os tempos.

Mas eu sabia que os estudantes da cidade usavam roupas diferentes das crianças da aldeia. Minha mãe temia que os outros olhassem com desprezo quem não usasse roupas compradas.

Eu, no entanto, não me importava; usasse o que usasse, continuava estiloso!

Todo primeiro dia do ano, eu acordava cedo e acendia fogos na porta de casa, sem falhar desde pequeno.

Agora, ainda na cama, lutava comigo mesmo: levantar ou não? Se levantasse, para quê? Se não, seria um mau presságio.

Quando criança, minha mãe dizia que quem dormisse até tarde no primeiro dia do ano se atrasaria o ano inteiro.

Naquela época, aquilo me assustava!

— Jovem mestre, é hora de levantar para comer!

— Ah, certo, certo.

Não era minha mãe me chamando, mas um homem, o que me deu um arrepio.

Levantei-me e o acampamento estava vazio; todos estavam cuidando de seus afazeres.

Nem aqueles estranhos chineses estavam mais lá; eles se misturavam muito com os estrangeiros, o que eu desprezava.

Por causa dessas pessoas, alguns estrangeiros se sentem à vontade para agir com arrogância no país.

Não sei de onde eles tiram essa sensação de superioridade para agirem à vontade aqui.

Freqüentemente, quando um estrangeiro comete algum erro, a polícia apenas o adverte e o perdoa.

Se um local perde algo, dificilmente o recupera; mas se um estrangeiro perde uma bicicleta, a polícia mobiliza forças para encontrá-la rapidamente.

Na verdade, os estrangeiros nem se importam em recuperar, mas quando recebem o objeto de volta, ficam espantados com a eficiência da polícia chinesa, elogiando-a.

Passei a manhã toda andando para lá e para cá, entediado.

Que sentido tem celebrar o Ano Novo assim? Nem posso fazer ligações.

Finalmente chegou o meio-dia. Pensei em pedir para Er Gui me levar para passear à tarde; hoje Qianling estava aberto e grátis.

Quando me aproximei da tenda de Er Gui, ouvi o som de um carro. Seriam eles voltando? Estavam muito cedo.

Corri até a entrada e vi que era o velho Ling e seu grupo, sem mais ninguém.

Estranho, eles voltaram cedo demais, algo estava errado.

O velho Ling desceu do carro com um sorriso no rosto e chamou todos para sua tenda.

Eles eram vinte ao todo, contando comigo, vinte e um. Estar todos juntos era meio apertado; sentei no fundão; hoje ele não me chamou para ficar ao lado dele.

— Tenho uma boa notícia: encontramos a entrada. Hoje vamos descansar; a operação começa esta noite.

— Ótimo! — gritou o quinto tio.

— Irmão, vamos agir junto com eles? — perguntou o sexto tio.

— Sim, fomos contratados por eles, então vamos trabalhar juntos.

— Mas esse pessoal é pouco confiável. Nossas ações exigem coordenação. Será que eles vão colaborar? — questionou o sexto tio.

— Também não confio muito neles. Quando formos, nosso grupo vai andar junto, mantendo distância deles. Velho Liu, você fica do lado de fora para nos apoiar.

— Por que eu tenho que ficar do lado de fora? Quero receber o quarto irmão!

— Você sabe que sua habilidade é melhor que a dele, mas sua inteligência é muito maior que a de todos nós. Por isso, essa missão de apoio logístico é sua.

— Eu... Irmão, eu insisto em ir!

— Liu, sei que às vezes brigamos, mas nosso objetivo é comum: manter nossa seita viva. Você precisa ficar do lado de fora e garantir o apoio. Se algo acontecer, pelo menos teremos você para manter a organização. Irmãos, concordam que Liu fique do lado de fora?

— Concordamos, Liu, siga o que o irmão diz. — disse o terceiro tio.

— Liu, apesar das nossas divergências, no geral temos que estar unidos.

As vozes se misturavam, e eu me senti tocado. A fraternidade desses grandes ladrões me emocionou até as lágrimas; sou assim, não suporto cenas comoventes.

— Está decidido, irmãos, tenham cuidado.

O sexto tio olhou ao redor e fez um gesto que não entendi — não era o gesto tradicional de cumprimentar com as mãos juntas.

Os outros imitaram, e eu fiz um gesto estranho tentando copiar.

— Bom, então descansem bem. Partimos esta noite. O oitavo tio, prepare o equipamento.

— Sim, vou agora.

Todos se dispersaram. Eu fui até a entrada da tenda, esperando não ser chamado para ir junto.

— Wen Qing, venha aqui!

— Ah, claro, tio!

— Lembre-se, a partir de agora me chame de mestre!

— Sim, mestre!

— Isso mesmo. Esta noite você vai conosco. Contamos com você!

— Mestre, eu realmente...

— Não diga mais nada, vamos protegê-lo! Vá descansar!

Saí da tenda, frustrado. Agora está decidido: vou descer ao túmulo!

Ó céus, por que me escolheram? Ainda sou uma criança!

Lembrar das histórias de roubos de túmulos me deixa assustado.

Não tenho a habilidade do irmão mais velho, nem o conhecimento inocente dele. Sou apenas um plagiador!

Desolado, voltei para a tenda. Os outros já começaram a descansar; eu também não tinha o que fazer, então me enrolei no saco de dormir.

Mas não conseguia pregar os olhos! Esta noite vou morrer; quem conseguiria dormir?

Apoiei a mão no peito, pensando, quando uma sensação gelada me percorreu.

Você pode me ajudar?