Capítulo 38: Uma ordem estranha

Cerca de duas horas depois, Wen Er liderou novamente a cavalaria em direção ao grande acampamento.

Xu An solicitou que Wen Er deixasse cerca de cinquenta cavaleiros para auxiliar Zheng Zheng na administração do Condado de Fengyi. Afinal, após um incidente de tamanha magnitude, todas as facções locais surgiriam, e especialmente em relação aos crimes cometidos anteriormente pelo magistrado Wang Shi, se tudo fosse investigado a fundo, muitas cabeças provavelmente rolariam.

Zheng Zheng possuía apenas o posto de capitão e, embora tivesse grande força pessoal, não contava com muitos talentos sob seu comando. Xu An não queria que o Condado de Fengyi, que acabara de pacificar, fosse tomado por outras forças, por isso implorou que Wen Er emprestasse cinquenta cavaleiros por um prazo de três dias. Em troca, Xu An prometeu-lhes uma grande vitória.

Wen Er compreendeu a situação e concordou prontamente, sem nem mencionar a promessa de Xu An. Ele selecionou pessoalmente cinquenta cavaleiros para ficarem sob o comando de Zheng Zheng e deixou outros dez com Xu An para servirem como batedores e mensageiros.

— General Wen, o que será que o jovem mestre Xu nos deu neste embrulho? — perguntou um dos cavaleiros, que parecia ser um sargento, cavalgando ao lado de Wen Er.

— Não sei! Mas o jovem mestre Xu disse que esta é a nossa medalha de mérito como cavalaria!

Wen Er tocou subconscientemente o embrulho que guardava junto ao peito e balançou a cabeça. Ele próprio não fazia ideia do conteúdo. Naquele momento, Xu An escrevera tudo sozinho na estalagem e, por não encontrar uma bolsa adequada, rasgara um pedaço de tecido, embrulhara o papel apressadamente e entregara a ele.

— General Wen, este embrulho deve ser entregue ao General An. Quanto a saber se o General An seguirá minhas ordens, isso dependerá dele próprio.

Estas foram as palavras exatas de Xu An, envoltas em um mistério que Wen Er não conseguia decifrar.

— Esqueçam isso! Cavalguem mais rápido! O jovem mestre Xu disse que, se perdermos a oportunidade, esta glória não nos pertencerá! — Wen Er estalou o chicote e gritou para os soldados atrás dele.

Meia hora depois, chegaram ao acampamento da cavalaria.

— General! General! — Wen Er desmontou apressadamente, entregou as rédeas a um soldado e, segurando o embrulho, correu em direção à tenda principal aos gritos.

— Por que tanto barulho? Eu ainda não morri, droga! — Um homem robusto de barba espessa, braços musculosos e corpo vigoroso, vestindo uma armadura negra, saiu da tenda. Era An Fangming.

— General An! General An! — Wen Er ofegava, chamando-o com urgência.

— Você fez besteira de novo? Maldição, você nunca me deixa em paz! Vá limpar o esterco dos cavalos! — An Fangming olhou para Wen Er com desdém e repreendeu-o.

— De forma alguma! General An, isto é o que o jovem mestre Xu nos enviou! — Wen Er, sem se atrever a perder tempo, retirou o embrulho do peito e entregou-o a An Fangming, explicando apressadamente.

— Hum? — A fala de Wen Er fez a expressão de An Fangming tornar-se solene. Ele pegou o embrulho e o examinou cuidadosamente.

— Que história é essa de jovem mestre Xu? De onde veio esse tal jovem mestre Xu? — perguntou An Fangming, confuso e impaciente.

Wen Er explicou tudo rapidamente. À medida que ouvia, An Fangming franzia a testa, mas ao final, soltou uma gargalhada e deu um forte tapa no ombro de Wen Er, fazendo este último contorcer-se de dor.

— Muito bem! Wen Er, você fez uma boa ação! — An Fangming o elogiou e abriu o embrulho. Os oficiais subalternos aproximaram-se, mas dentro havia apenas um bilhete escrito: "Mobilizem as tropas amanhã, no terceiro período da hora Xu; antes da hora Yin do dia seguinte, contornem a passagem de Yixiantian e preparem-se para o combate."

— O quê? Que tipo de mensagem é essa? Que concisão! Droga, é só isso? Wen Er, você não teria perdido uma parte no caminho, teria?

An Fangming, sem entender a intenção de Xu An, leu o bilhete várias vezes e olhou para Wen Er, gritando. Felizmente, Wen Er estava acostumado com o temperamento do general e não se abalou:

— General, não ousei atrasar-me um momento sequer. Vim cavalgando com uma mão e protegendo o embrulho com a outra, como poderia tê-lo perdido?

— Então é estranho. Xu An apenas nos mandou preparar para o combate lá, mas não disse contra quem. Estranho, muito estranho!

An Fangming mergulhou em pensamentos, mas logo em seguida virou-se e entrou na tenda. Os outros, trocando olhares, seguiram-no imediatamente.

— Yixiantian? Isso fica dentro do território de Beiliao, trinta milhas atrás do Passo Tongyang... O que Xu An pretende afinal?

An Fangming observava o mapa na parede, murmurando para si mesmo enquanto gesticulava sobre ele.

— General, a situação no Passo Tongyang não é boa. Segundo informações confiáveis, os homens de Beiliao planejam um ataque total amanhã. Nossa cidade está em perigo! O Grande General deve estar muito ansioso! — comentou um subalterno com preocupação. O Grande General a quem ele se referia era Li Cheng, o comandante supremo da linha de frente.

Li Cheng era o Grande General Protetor do Reino, um título concedido pelo falecido imperador. Era a maior honraria militar, superior a títulos de nobreza como o de Duque. Entre os generais, quem não o chamaria de Grande General?

— O Grande General me instruiu anteriormente a não agir precipitadamente, dizendo que nossa cavalaria era crucial, mas desde então não recebi mais notícias! — suspirou An Fangming, preocupado com o front. Mesmo um homem de temperamento violento como ele comportava-se como uma criança diante de Li Cheng, tal era a fama do comandante.

Embora, em teoria, a movimentação de tropas exigisse a autorização do Ministério da Guerra, como Li Cheng fora nomeado comandante supremo, ele tinha autoridade para requisitar a cavalaria.

— Mas por que nos mandar infiltrar em Yixiantian, em Beiliao? Aquele lugar é de difícil acesso. Podemos chegar lá rápido, mas contra quem vamos lutar? — An Fangming continuou a analisar o mapa. De repente, uma ideia surgiu em sua mente: — Será que Xu An previu que o exército de Beiliao seria derrotado pelas nossas forças depois de amanhã? Não, isso não faz sentido... nosso exército tem recuado constantemente, como poderiam contra-atacar de repente?

An Fangming continuou a falar sozinho. Ele não ousaria mover dez mil homens apenas por uma nota de Xu An; além de quebrar as regras, ele era responsável pela vida de seus soldados.

— General, o que faremos? O jovem mestre Xu me disse que esta é a oportunidade para nossos dez mil cavaleiros, e que tudo depende da sua decisão.

Vendo a hesitação de An Fangming, Wen Er insistiu novamente.

— Ah? Xu An disse isso? Hmph, ele não costuma falar sem fundamento, mas ainda não entendo como ele pretende fazer Beiliao recuar!

An Fangming jogou o bilhete sobre a mesa e esfregou a testa com força.