Capítulo 58: O Duelo dos Comandantes de Cavalaria
An Fangming mantinha o olhar firme e resoluto, fitando os soldados ao seu redor.
Com voz alta, ele declarou: — Nós somos a espinha dorsal de Daqian, os guardiões desta terra! Hoje, mesmo diante de um inimigo várias vezes superior em número, vamos fazê-los saber que a cavalaria de ferro de Daqian não é algo que se pisa facilmente!
Ao comando de An Fangming, a cavalaria de Daqian alterou rapidamente sua formação. A cavalaria pesada posicionou-se na vanguarda, parecendo uma muralha indestrutível, enquanto a cavalaria leve mantinha-se ágil na retaguarda, pronta para desferir um golpe fatal no inimigo a qualquer momento. A luz do sol brilhava sobre as lanças e espadas, refletindo um brilho deslumbrante que parecia prever a batalha feroz que se aproximava.
Ao ver isso, Bo Xile esboçou um sorriso frio no canto dos lábios. Com um leve aceno de seu chicote, os trinta mil cavaleiros de Beiliao avançaram como uma maré furiosa. O som dos cascos dos cavalos era ensurdecedor, e a poeira levantada cobria o céu e a terra.
Ele rugiu: — Esmaguem-nos! Mostrem a esses homens de Daqian o que é uma verdadeira cavalaria!
Os dois exércitos chocaram-se, irrompendo instantaneamente em um som de colisão estrondoso. An Fangming liderava a carga, sua lança movendo-se como um dragão, imparável. Cada investida era certeira, e os cavaleiros de Beiliao tombavam sucessivamente sob sua arma.
Bai Yu seguia logo atrás, com uma técnica de espada cortante e implacável, em perfeita sincronia com An Fangming. Os dois agiam como lâminas afiadas, retalhando as fileiras inimigas.
Contudo, a desvantagem numérica começou a se fazer notar. Os cavaleiros de Beiliao acorriam como uma maré sem fim. Embora brava, a tropa de An Fangming gradualmente demonstrava exaustão diante da absoluta disparidade de forças.
— General, precisamos recuar! — gritou Bai Yu com urgência, notando que as fileiras de An Fangming já começavam a sofrer baixas, enquanto a ofensiva de Beiliao se tornava cada vez mais feroz. — Se continuarmos assim, ficaremos todos encurralados aqui!
An Fangming apertou os dentes, um lampejo de determinação brilhando em seus olhos. — Recuar? Para onde vamos recuar? Uma vez que recuemos, as tropas na retaguarda enfrentarão diretamente a carga destes trinta mil cavaleiros, e não terão a menor chance de sobrevivência! — rugiu ele, desferindo outro golpe de lança que derrubou um cavaleiro inimigo de sua sela. — Não podemos recuar, temos apenas que lutar!
Ouvindo aquilo, Bai Yu sentiu um aperto de frustração no peito, mas compreendia a razão nas palavras de An Fangming. No entanto, com o passar do tempo, a formação da cavalaria de Daqian começou a fraquejar, as baixas acumulavam-se e a situação tornava-se cada vez mais perigosa.
— Estrondo... —
O som abafado dos cascos pisoteando a terra propagava-se pela vastidão da planície, ecoando como uma sentença de morte e gelar o sangue nas veias.
"Avancem! Atacam!" — gritava Bo Xile a plenos pulmões. Seus olhos faiscavam com um brilho sedento de sangue.
Carregando o estigma de ter sido escravo no passado, embora agora ostentasse o posto de comandante supremo de trinta mil cavaleiros, ele ainda sentia um resquício de perturbação íntima, desejando devorar o inimigo à sua frente cruamente.
— Ora? Aquele é o comandante principal de Daqian? Parece valente! Deixe-me ver o que ele vale!
Bo Xile lambeu o sangue que salpicara em seus lábios, exibindo um sorriso maníaco. Em seguida, desembainhou a cimitarra presa à cintura, guiando o cavalo com uma só mão enquanto avançava diretamente contra An Fangming.
Cortando o ar como um relâmpago, Bo Xile investiu contra An Fangming com sua lâmina cintilante. A cimitarra reluzia friamente sob a luz da aurora, carregando uma aura sanguinária e feroz, como se pretendesse cortar tudo em seu caminho ao meio. Ao perceber o ataque, An Fangming cruzou a lança em defesa; a ponta da arma desenhou um arco gracioso no ar, bloqueando com precisão a investida furiosa de Bo Xile.
— Bela técnica de lança! — elogiou Bo Xile, incapaz de conter o elogio. Sendo um general de Beiliao, ele sempre respeitara aqueles com grande destreza marcial. Contudo, esse respeito foi rapidamente soterrado pelo frenesi da batalha, e ele desferiu um novo golpe contra An Fangming, com o vento da lâmina uivando ameaçadoramente.
— Morra, morra, morra! Vou matar você!
Movendo sua lança como um dragão a serpentear pelos mares, An Fangming repeliu perfeitamente cada investida de Bo Xile. Os dois trocavam golpes em um duelo feroz; em meio à poeira levantada, os reflexos de espadas e lanças entrelaçavam-se de forma estonteante.
Com o passar do tempo, An Fangming sentiu suas forças começarem a minguar, mas cerrou os dentes, recusando-se a demonstrar o menor sinal de fadiga diante do inimigo. Ele sabia que, caso revelasse qualquer brecha, não apenas colocaria sua própria vida em risco, como também condenaria os soldados sob seu comando.
Bo Xile também percebeu o cansaço de An Fangming. Jubiloso em segredo, intensificou ainda mais seus ataques, tentando derrotar o rival de uma só vez. Contudo, por mais que se esforçasse, não conseguia romper a defesa de An Fangming.
— Você é realmente um oponente digno de respeito! — disse Bo Xile, ofegante, admitindo para si mesmo que a habilidade marcial de An Fangming superava a sua. — Mas a guerra não é um torneio de artes marciais; a vitória muitas vezes depende de números e estratégia. Hoje, o seu destino é a derrota!
Ouvindo isso, An Fangming esboçou um sorriso gélido: — Você está certo, a guerra não é um torneio. Mas sabe de uma coisa? Um verdadeiro guerreiro jamais se rende facilmente, mesmo diante do desespero! Heheh, a sua técnica também não é má!
Dito isso, An Fangming concentrou toda a sua energia e investiu com a lança como um dragão saindo das profundezas do mar, avançando imparável contra Bo Xile. Apavorado, Bo Xile ergueu a cimitarra para bloquear, mas a força do impacto foi tão descomunal que ele foi forçado a recuar vários passos, quase caindo do cavalo.
— Que técnica formidável! — Bo Xile recuperou o equilíbrio, com um clarão de choque nos olhos. Nunca antes testemunhara um estilo de lança tão formidável, e uma intensa curiosidade por An Fangming despontou em seu íntimo.
A luta, contudo, prosseguia. Inconformado, Bo Xile avançou novamente contra An Fangming. Os dois trocaram golpes ainda mais ferozes. Os cascos dos cavalos batiam freneticamente no chão, e, em meio à poeira, lâminas e lanças cintilavam em rápida sucessão.
Nesse momento, porém, a exaustão de An Fangming tornava-se cada vez mais extrema. Ele sentia seus braços tremerem, e o peso da lança parecia multiplicar-se a cada movimento. Ainda assim, ele cerrava os dentes, determinado a não tombar perante o inimigo.
Afinal, ele combatia por tanto tempo sem um único momento de descanso. O fato de ter resistido até ali excedia em muito os limites humanos.
Notando que a fadiga de An Fangming era agora evidente, Bo Xile regozijou-se e decidiu desferir o golpe derradeiro. Brandindo a cimitarra como um relâmpago rasgando o firmamento, mirou diretamente o coração de An Fangming.
Contudo, bem naquele instante crítico, An Fangming soltou um rugido ensurdecedor. Parecendo canalizar todas as suas forças restantes naquele único movimento, ele desferiu sua lança como um dragão elevando-se aos céus, chocando-a diretamente contra a cimitarra de Bo Xile.
— Bum! — Um estrondo ecoou, e, em meio à poeira levantada, o brilho das armas se dissipou instantaneamente. Bo Xile foi repelido violentamente para trás, o cavalo sob ele abalado pelo impacto colossal, enquanto An Fangming também quase despencava de sua sela. No entanto, ele manteve-se firme, cerrando os dentes e recusando-se a cair.
— Você... você ainda tinha tanta força! — Bo Xile encarou An Fangming com choque e incredulidade estampados no rosto. Ele sabia que, naquele dia, havia encontrado um adversário verdadeiramente formidável.
Nesse exato momento, porém, um soldado da guarda pessoal, montado à distância, gritou a plenos pulmões para Bo Xile: — General! O nosso Imperador ordena que retorne imediatamente à capital! Ordem urgente! Ordem urgente!