Capítulo 25: A Emboscada de Xu An

Este homem possuía ombros largos e porte robusto, carregando um cutelo de lâmina larga nas costas. Seu rosto era feroz, marcado por uma cicatriz que atravessava a bochecha esquerda até o pescoço, conferindo um ar ainda mais sanguinário à sua fisionomia rústica. Somado a isso, seu caminhar impetuoso emanava uma aura de violência que forçava qualquer um a recuar instintivamente.

"Diga a verdade, seu desgraçado! Se ousar mentir, eu o esquartejo!"

Assim que entrou, ele lançou um olhar furioso ao homem robusto à sua frente, sacando o cutelo das costas e cravando-o pesadamente no chão, como se estivesse pronto para devorá-lo vivo.

"Isso... isso..."

O homem robusto, nunca tendo visto alguém de tal calibre, ficou paralisado de medo.

"Fale logo! Este é o chefe da Fortaleza Rugido do Dragão, o chefe Liu Si!"

O líder da Fortaleza Vento e Nuvens deu um leve tapinha no ombro do subordinado e fez as apresentações.

Contudo, ao ouvir isso, um murmúrio surgiu entre os presentes. O que estava acontecendo? Por que Liu Si, o chefe da Fortaleza Rugido do Dragão, viria à Fortaleza Vento e Nuvens? Não deveriam ser inimigos mortais? Por que o líder não tomou nenhuma atitude?

"Saudações, Chefe Liu! Eu não tinha olhos para ver! Perdoe a minha ofensa, chefe, poupe minha vida..."

Ao ouvir o nome, o homem caiu de joelhos imediatamente, implorando por clemência.

"Chega de ladainha! Conte-me exatamente o que aconteceu!" Liu Si soltou um bufo frio, ignorando a postura do homem; sua preocupação era entender o ocorrido.

"Chefe Liu, eu comandava os irmãos conforme as ordens, bloqueando a estrada no sopé da montanha, quando um grupo de pessoas insistiu em passar. Entramos em conflito e, embora fossem apenas vinte ou trinta, bastaram cinco deles para dizimar todos os nossos homens..."

"Droga! Seu inútil, vá direto ao ponto!" Liu Si arregalou os olhos e o repreendeu duramente.

"Sim, sim!" O homem, humilhado, apenas assentiu repetidamente e narrou os detalhes, mantendo a cabeça baixa, sem ousar encarar Liu Si.

"Hum... E como estava vestido esse tal erudito?" Liu Si franziu a testa, pensativo, abandonando sua postura agressiva por um momento.

"Bem... vestia-se de forma comum, mas a carruagem parecia ser de alguém muito rico ou nobre, foi por isso que nossos irmãos quiseram extorquir algum dinheiro..." O homem respondeu timidamente, observando a reação de Liu Si.

Liu Si não se enfureceu, permanecendo imerso em seus pensamentos.

"Aquele... Chefe Liu, ele tinha muitos guardas ao redor, todos pareciam muito habilidosos..." O homem hesitou, mas ao sentir o olhar feroz de Liu Si, calou-se imediatamente.

"Receio que seja Xu An... Neste momento, só ele teria a audácia de invadir este lugar... Hehe, quem diria que ele seria tão ousado! Eu planejava preparar uma emboscada, mas ele veio direto até nós..." Liu Si murmurou para si mesmo, antes de se voltar para o líder da Fortaleza Vento e Nuvens. "Chefe Wu, o que decidiu sobre o que discutimos? Saiba que aquele homem não hesita em matar. Embora as Montanhas Langdang sejam distantes da autoridade imperial, ainda assim... Hehe!"

Wu Daqiang franziu a testa, em um dilema interno. Uma hora antes, Liu Si havia aparecido inesperadamente, causando-lhe grande apreensão, já que a fama de Liu Si como lutador era muito superior à sua — diziam que, aos dezessete anos, ele matara um tigre feroz com as próprias mãos. Ao saber que ele viera sozinho, Wu relaxou um pouco e, por cortesia, permitiu a entrada. Após trocar amenidades, Liu Si revelou seu propósito: assassinar Xu An. Liu alegou ser uma ordem de seus superiores, insinuando que se tratava de alguém influente na corte imperial.

"Isso... Chefe Liu, o assunto é grave. Acabamos de cessar as hostilidades e precisamos de tempo para planejar..." Wu Daqiang não podia dar uma resposta imediata; as implicações eram vastas. Se algo desse errado, o desastre seria certo. Além disso, as notícias indicavam que o governo preparava um novo cerco.

"Heh! Wu Daqiang! Não entende o que digo? Já deixei o aviso, não se arrependa depois!" Liu Si explodiu em fúria, proferindo ameaças. Wu Daqiang, sendo o líder da Fortaleza Vento e Nuvens, não era um homem fraco. Ele deu um passo à frente, e os subordinados, vendo a fúria do chefe, sacaram suas armas. A tensão atingiu o ápice.

...

Após cerca de quinze minutos de caminhada, a silhueta de uma estalagem surgiu à frente. À medida que se aproximavam, a estrutura tornava-se mais nítida. Na verdade, eram apenas duas pequenas cabanas com uma placa na entrada contendo o caractere para "vinho".

"Oh... quanta gente chegou... hihi, que honra para esta velha Sanniang! Entrem, por favor!"

Assim que a carruagem parou, uma mulher saiu da cabana, balançando os quadris com um sorriso radiante. Ela vestia trajes exuberantes, com desenhos bordados em fios de ouro, e um grampo nos cabelos. Seus olhos amendoados eram sedutores, e seus lábios, cor de carmim, faziam com que ela parecesse um pessegueiro em flor, emanando um charme irresistível a cada movimento.

"Hehe, que senhora magnífica!" Xu An desceu da carruagem e, ao vê-la, não pôde deixar de elogiar.

"Hihi, o jovem senhor tem bom gosto!" A mulher riu, aproximando-se de Xu An. Ela estendeu a mão delicada e acariciou o peito dele, provocando: "Ai, ai... eu esperava pelo senhor há tanto tempo... entre, sente-se um pouco."

"Hmph! Afaste-se do meu senhor..." O comandante Wang, vendo a mulher tentar segurar a mão de Xu An, deu um tapa, fazendo-a recuar.

"Hum? Você é um homem com uma força impressionante!" A mulher sentiu uma pontada de dor, mas logo lançou um olhar sedutor a Wang Meng, como se qu desse derretê-lo com seu charme.

"Hihi... este cavalheiro sabe como tratar uma dama..." Ao ver que Wang Meng a ignorava, ela voltou sua atenção para Xu An, examinando-o por um momento antes de cobrir a boca com a mão e rir delicadamente. Com sua beleza estonteante, aquele riso parecia ainda mais fascinante.