Capítulo 55: A Morte de Xu Er

"Jovem Senhor Xu..."

Quando os gritos de batalha na guarnição militar desapareceram por completo, Xu An aproximou-se lentamente a bordo de sua carruagem. Os soldados ao longo do caminho cerravam os punhos em sinal de respeito e curvavam-se para Xu An.

"Jovem Senhor Xu, esta foi uma vitória de esmagamento unilateral. Nesta batalha, eliminamos cerca de cinco mil soldados de Beiliao, enquanto nossas baixas foram de pouco mais de dez homens..."

Wen Er aproximou-se para relatar os resultados recentes assim que viu Xu An se aproximar.

"Hmm... O que aconteceu com os corpos dos mais de dez soldados que sacrificaram suas vidas?"

Xu An focou no ponto crucial, perguntando com um leve cenho franzido.

Wen Er suspirou e respondeu: "Fique tranquilo, Jovem Senhor Xu, nós os sepultamos da forma mais adequada possível."

Xu An assentiu, com o semblante um tanto sombrio. "É uma pena que não possamos permitir que suas almas retornem à terra natal... Esta é uma falha minha! Não se preocupem, mais dia menos dia, farei com que estas terras também pertençam ao nosso Grande Qian!"

Sua voz não era alta, mas todos ao redor ouviram perfeitamente, fazendo com que até mesmo Wen Er sentisse um sobressalto.

"Hahahaha!" Wen Er soltou de repente uma gargalhada para os céus, cujo eco transbordava de satisfação. "Muito bem! Jovem Senhor Xu, com estas suas palavras, nós, soldados, poderemos partir para o além com um sorriso nos lábios!"

Enquanto isso, Xu An limitou-se a cerrar os punhos firmemente em segredo, enquanto essa ideia criava raízes profundas em sua mente.

"General! Jovem Senhor Xu... Capturamos um prisioneiro! Este sujeito se disfarçou e tentou escapar da guarnição..."

Nesse momento, um cavaleiro aproximou-se lentamente a cavalo, rebocando amarrado por uma corda um soldado de Beiliao.

O soldado exibia o rosto tomado pelo pânico; embora estivesse disfarçado, acabou sendo reconhecido pelos cavaleiros.

"Seus... seus cães do Grande Qian! Ousam invadir o coração do nosso território de Beiliao! Vocês são... são verdadeiramente audaciosos!"

O soldado apontou o dedo para o grupo e começou a praguejar. Ele continuava a berrar a pleno pulmões até que Wen Er desferiu-lhe uma bofetada estalada no rosto.

"Rapaz, você é bastante insolente! Cães do Grande Qian? Heh! O povo da nossa Dinastia Grande Qian jamais provocou uma guerra, ao passo que vocês, bandidos de Beiliao, têm pilhado, incendiado e massacrado em nossas terras, cometendo todo tipo de atrocidades! Quem é o cão aqui? Hein?!"

Wen Er derrubou o soldado com um pontapé e, em seguida, deu um passo à frente, fitando-o de cima com um olhar altivo.

Ao ver Wen Er, o soldado perdeu o medo que sentira inicialmente, substituindo-o por uma indomável rebeldia.

"Quem é você? Qual é a sua patente? A qual exército pertence?"

Xu An aproximou-se, observando o soldado pisoteado por Wen Er, fez um gesto para que Wen Er recuasse e dirigiu-lhe a palavra.

"Humph, eu? Sou um guerreiro de ferro e sangue de Beiliao! Minha patente não é alta, mas se estivesse no campo de batalha, eu seria capaz de matar dez de vocês de uma só vez!"

Com o canto da boca manchado de sangue e chamas de desafio brilhando em seu olhar, o soldado esforçou-se para levantar-se do chão, fulminando todos com um olhar feroz.

"Sua coragem é admirável, mas talvez eu possa poupar sua vida. Diga-me, onde mais há guarnições militares nas redondezas?" A voz de Xu An era baixa e firme, tentando arrancar informações úteis daquele prisioneiro.

Contudo, a única resposta que obteve foi um sorriso sarcástico e silêncio por parte do soldado de Beiliao. O prisioneiro manteve os lábios firmemente selados, irredutível, recusando-se a pronunciar mais uma única palavra.

Diante disso, a fúria de Wen Er inflamou-se. Ele agarrou o colarinho do soldado e rugiu: "Seu teimoso incorrigível, não pense que não ouso matá-lo! Fique sabendo que o número de almas de cães de Beiliao em minhas mãos supera a quantidade de neve que você já viu em sua vida!"

"Pare, Wen Er." Xu An conteve-o a tempo. Seus olhos faiscaram enquanto parecia conceber um plano diferente.

Antes, ele ordenara que mil cavaleiros cercassem a área para evitar que qualquer um fugisse e levasse notícias, mas agora sua perspectiva sobre aquela estratégia havia mudado ligeiramente.

Apesar do visível descontentamento, Wen Er recuou ao ouvir a ordem, aguardando as próximas instruções de Xu An.

No entanto, justamente nesse instante, um lampejo de resolutividade cruzou o olhar do soldado de Beiliao, que até então parecia ter desistido de resistir. Aproveitando o momento em que Wen Er afrouxara o aperto, o prisioneiro sacou subitamente uma lâmina quebrada escondida na parte interna de suas vestes. A lâmina cintilou friamente sob a luz do sol, mirando diretamente o coração de Xu An!

Tudo aconteceu rápido demais, pegando todos de surpresa. Porém, naqueles instantes cruciais de vida ou morte, uma figura cruzou o ar como um relâmpago, interpondo-se resolutamente na frente de Xu An.

Um soldado comum? Não! Era Xu Er! Em seu olhar não havia o menor vestígio de hesitação ou temor.

"Senhor, cuidado!" O grito de Xu Er ecoou simultaneamente ao som da lâmina cravando-se na carne, e o sangue manchou instantaneamente o seu peito.

O soldado de Beiliao ficou chocado com a reviravolta repentina, paralisando a lâmina quebrada no ar.

Recuperando-se do choque, Wen Er deu um passo largo à frente e desferiu um pontapé que arremessou o soldado a vários metros de distância. Conforme ele despencava pesadamente no chão, os cavaleiros ao redor sacaram suas espadas e imobilizaram-no.

Quanto a Xu An, ele ficou profundamente comovido por aquela cena. Seu coração parecia ter sido atingido por um martelo pesado, doendo a ponto de faltar-lhe o ar; afinal, aquele Xu Er podia ser considerado o primeiro homem a render-se e jurar-lhe lealdade.

"Xu Er!" Xu An amparou precipitadamente Xu Er antes que este desabasse, com uma dor indisfarçável na voz.

O rosto de Xu Er estava pálido, mas os cantos de seus lábios curvaram-se em um sorriso de plena realização. "Senhor, poder bloquear este golpe por vós é a minha maior honra, Xu Er. Lembro-me de quando o conheci; eu não passava de um bandido saqueando colinas, e foi o senhor quem me deu a oportunidade de me regenerar, concedendo-me até mesmo um nome e permitindo que eu compartilhasse do seu sobrenome. Jamais poderei esquecer esta graça de ter sido reconhecido por vós."

"Xu Er! Não diga besteiras, seu maldito!"

Os olhos de Xu An avermelharam-se; ele jamais havia experimentado um sentimento daquela magnitude.

"Senhor! Eu..."

Xu Er tremeu e tossiu levemente, fazendo o sangue vergar por sua boca. Em seu peito, exatamente na altura do coração, a lâmina quebrada estava cravada até o punho.

"Então... a morte tem essa sensação... Esta minha vida, Xu Er, valeu a pena!"

Xu Er fitou o céu. Embora ainda fosse madrugada, parecia vislumbrar um firmamento intensamente luminoso. Seu sorriso era radiante, enquanto duas carreiras de lágrimas quentes desciam por seu rosto.

O olhar de Xu Er foi perdendo o foco gradualmente, mas suas mãos continuavam a aferrar-se firmemente às mangas de Xu An.

"Droga! Jovem Senhor Xu! Diga-me o que devemos fazer! Eu conheço mil maneiras de fazê-lo desejar a morte!"

O rosto de Wen Er estava tomado pela indignação e por um resquício de pavor. Se aquele soldado tivesse tido sucesso, nem mesmo se entregasse a própria cabeça conseguiria expiar sua falha. Ele apontou para o soldado de Beiliao, que era contido por vários homens, e berrou a plenos pulmões.

"Jovem Senhor Xu... Este subordinado tem culpa! Não o revistei a tempo..."

Nesse instante, o cavaleiro que havia capturado o prisioneiro desmontou apressadamente, ajoelhou-se diante de Xu An e implorou por seu castigo.

Xu An fez um gesto com a mão, fitou-o e esboçou um sorriso forçado: "Não se preocupe. No campo de batalha, todo tipo de imprevisto acontece, não há necessidade de se culpar assim... Basta matar mais alguns cães de Beiliao para compensar..."

"Isto... Jovem Senhor Xu! General! É melhor o senhor me dar uma boa surra!"

Ao ouvir aquilo, o cavaleiro esteve prestes a ir às lágrimas.

"Fora daqui! O Jovem Senhor Xu já o perdoou, o que mais você quer? Desobedecer a uma ordem militar? Suma! Afaste-se imediatamente!"

O pavio de Wen Er estava curto naquele momento, e ele disparou alguns berros furiosos que fizeram o cavaleiro encolher o pescoço e retirar-se cabisbaixo para o lado.

Xu An deu um tapinha no ombro de Wen Er, indicando-lhe que mantivesse a calma, e voltou-se para o prisioneiro de Beiliao imobilizado, que continuava a ostentar uma expressão de fúria inabalável.

"Tenha culhões e me mate! Seus animais!"

"Matá-lo? Heh, seria uma punição branda demais para você! Venham, cortem-lhe um braço e os dez dedos dos pés! Deem-lhe um tratamento médico básico e deixem-no ir..."

Xu An soltou uma risada fria, com o semblante implacável.

"O quê? Deixá-lo ir?!"