Capítulo 33 — Como foi que acabou virando o jovem senhor Xú?
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Alguém pareceu avistar, ao longe, uma nuvem de poeira. Do meio da névoa de pó surgiu uma imensa formação de cavalaria, negra e ameaçadora, e ele imediatamente gritou:
— Cavalaria! É a cavalaria!
— Meu Deus! O que está acontecendo? Como conseguiram chamar a cavalaria?!
Todos empalideceram, fitando aterrorizados a tropa que se aproximava cada vez mais.
Ainda não era possível distinguir com clareza quantos cavaleiros havia, mas, para aqueles bandidos das montanhas, tratava-se do exército regular da Grande Dinastia Qian!
Aquela turba desorganizada jamais poderia enfrentar soldados regulares!
— I-isso... como pode ser! Xu An, como conseguiu trazer a cavalaria para cá?!
Wang Shi ficou lívido e caiu sentado no chão. Sabia que provavelmente não escaparia daquele dia com vida, mas não conseguia entender por que Xu An havia conseguido mobilizar um exército tão poderoso. Aquilo subvertia completamente a imagem que fazia dele!
Agora estava encurralado, sem saber se avançava ou recuava.
— Prendam todos!
O subcomandante da cavalaria, Wen Er, foi o primeiro a avançar, irrompendo no meio dos bandidos. Ergueu a espada e bradou:
— Avancem!
A cavalaria ligeira foi a primeira a chegar e rapidamente cercou todos pelo lado de fora.
Atrás dela, porém, vinha uma formação de cavaleiros fortemente encouraçados, cada um empunhando uma longa lança!
Com a intervenção da cavalaria, ninguém ousou se mover. Sobretudo ao verem, atrás dos cavaleiros ligeiros, um pequeno esquadrão de cavalaria pesada, seus corações quase saltaram pela boca.
Até a cavalaria pesada havia sido mobilizada! Quem era Xu An, afinal?
A cavalaria pesada era uma arma devastadora no campo de batalha. Cada soldado vestia uma armadura espessa, e até os cavalos estavam protegidos por placas de metal. Mesmo uma lança comum podia atravessar facilmente a couraça dos inimigos!
— Prendam-nos! Todos de cócoras no chão!
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Wen Er conduzia o cavalo e observava os arredores com olhar ameaçador, enquanto os cavaleiros ligeiros ao seu lado começavam a formar fileiras.
— Quero ver quem se atreve a resistir!
Wang Meng também soltou uma gargalhada e chutou Liu Si, derrubando-o no chão.
— Quem diria, quem diria! O jovem senhor Xu realmente tem uma influência extraordinária! Eu estava me perguntando por que A Fu havia desaparecido; então era porque o jovem senhor Xu tinha outros planos! Hahaha! Que satisfação! Que satisfação!
Wang Meng recolocou a espada na bainha e, enquanto batia no peito e ria, lançou um olhar zombeteiro para Liu Si, que já estava dominado.
— Oh? Wang Meng? Comandante Wang? Hahaha! Quem diria que eu encontraria você aqui! Hahaha! Então, depois de cavalgar tanto, acabei salvando justamente você! Se o general An descobrir, vai rir até perder os dentes!
Wen Er virou a cabeça e seus olhos encontraram os de Wang Meng. Reconheceu-o imediatamente, saltou do cavalo e começou a rir alto.
Os dois se conheciam. Na verdade, Wang Meng conhecia todos os oficiais militares de patente igual ou superior à de comandante de batalhão.
Quanto ao general An mencionado por Wen Er, tratava-se de An Fangming, o comandante supremo da cavalaria da Grande Dinastia Qian.
— Hahaha! Wen Er! Você já virou subcomandante! Muito bem, muito bem!
Wang Meng também caiu na gargalhada. Conhecia a posição de Wen Er e, sobretudo, reconhecia a armadura que ele vestia, símbolo do posto de subcomandante de um exército. Aquele homem havia sido um dos ferozes generais da Grande Dinastia Qian e era bastante famoso entre os oficiais militares. Quem diria que se encontrariam justamente ali? Aquilo era mesmo obra do destino!
— Hum... General Wen... Quanto tempo!
Xu An sorriu levemente e saiu de trás da proteção dos guardas, cumprimentando Wen Er em voz baixa.
Ao vê-lo, Wen Er estreitou os olhos e o examinou por um instante. Em seguida, também caiu na gargalhada e bateu com força no ombro de Xu An, fazendo-o sentir uma dor considerável.
— Ora... então o jovem senhor Xu também conhece o general Wen!
Wang Meng estava confuso. O acampamento da cavalaria ficava a mais de cinquenta quilômetros dali. Além disso, Wen Er era um homem do exército, enquanto Xu An, antes de se tornar oficial da corte, não passava de um simples cidadão. Como poderia conhecê-lo?
— Hahaha, comandante Wang, isso você não sabe! Xu An não apenas me conhece, como também conhece o nosso general An. Antes, o general An chegou a pensar em casar a própria filha com Xu An. Mas esse rapaz partiu sem dizer uma palavra. Ouvi dizer que foi viajar pelos Sete Reinos. Ora, isso deixou o nosso general furioso!
— Ah... isso! Aquele An Fangming tem um temperamento terrível! E ainda assim queria casar a própria filha com o jovem senhor Xu? Isso... isso... Jovem senhor Xu, que outras coisas o senhor esconde de nós?
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Wang Meng estalou a língua. A imagem de An Fangming, altivo e indomável, surgiu em sua mente, e ele não pôde deixar de balançar a cabeça. Depois disso, seu olhar para Xu An tornou-se ainda mais estranho.
— O quê? Jovem senhor Xu? Desde quando Xu An virou jovem senhor? Você entrou para o governo? Não, espere! Se conseguiu fazer o comandante Wang atuar como seu guarda-costas, então sua identidade atual certamente não é simples!
O olhar de Wen Er para Xu An também adquiriu uma estranheza particular, acompanhada de um leve tom de provocação.
— Cof, cof... O jovem senhor Xu de hoje é um oficial da corte convocado pessoalmente por Sua Majestade. Ei, escute só: no primeiro dia em que compareceu à corte, ele conseguiu fazer o duque Liu Chan, Guardião do Estado, desmaiar de raiva e ainda deixou o primeiro-ministro sem palavras...
Wang Meng tossiu discretamente algumas vezes, aproximou-se de Wen Er e começou a contar as últimas façanhas surpreendentes de Xu An.
Cerca de quinze minutos depois, Wen Er entreabriu a boca, como se quisesse dizer alguma coisa. Pensou por um longo tempo, mas não conseguiu pronunciar uma única palavra. Afinal, tudo o que Xu An havia feito era realmente... realmente... digno de Xu An!
— Como era de esperar do jovem senhor Xu... Se o general An souber disso, provavelmente vai querer ter outra filha... Ah... jovem senhor Xu, esqueci de lhe dizer: a filha do general An se casou há um ano. Pode ficar tranquilo! Tranquilo!
Wen Er ergueu o polegar e falou com grande interesse. Então pareceu se lembrar de algo. Em sua mente, uma mulher de peso e estatura quase equivalentes perseguia Xu An pelo campo de treinamento, chamando-o repetidamente de “irmão Xu”, enquanto Xu An corria apavorado. Ao lado do campo, o chamado general An acariciava a barba e dizia:
— Este rapaz e minha querida filha formam um casal perfeito! Perfeito!
— Ah... que bom, que bom!
Ao ouvir aquilo, Xu An soltou um suspiro de alívio tão evidente que parecia ter acabado de se livrar de uma grande preocupação.
— Espere... como vocês conheceram o jovem senhor Xu?
Wang Meng finalmente fez a pergunta que há muito lhe atormentava.
— Hum... Comandante Wang, ainda se lembra de quando os Liao do Norte lançaram um ataque surpresa contra a Grande Dinastia Qian, três anos atrás? Aqueles liao do Norte usaram sabe-se lá que estratégia, e nosso exército simplesmente não conseguia superar o deles...
— Lembro. Naquela época, não foi a cavalaria de vocês que parecia ter descido dos céus para nos salvar? Depois, Sua Majestade não poupou elogios a vocês!
— Hahaha! Se naquela ocasião conseguimos desempenhar um papel tão importante, foi justamente graças à estratégia do nosso jovem senhor Xu...
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