Capítulo 16: O Método para Aliviar Desastres

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“Recebo a ordem, agradeço a Vossa Majestade pela magnânima benevolência!”

Ao ver isso, Xu An apressou-se a ajoelhar-se em sinal de gratidão, e essa cena, aos olhos de todos, causou um impacto indescritível.

Ele realmente ousou aceitá-la! Será que ele realmente acreditava que algumas pessoas não teriam coragem de matá-lo?

“Está bem, os assuntos da corte de hoje ficam por aqui. Peço a todos os dignitários que prestem maior atenção às questões da linha de frente...”

“Majestade... ainda tenho algo a dizer!”

Quando a imperatriz cansada esfregava as sobrancelhas, querendo se levantar e partir, o ministro da Fazenda, Li Chengxuan, avançou rapidamente um passo.

“Majestade, a fome e a calamidade no sul só têm se agravado. Em comparação com os assuntos da linha de frente, esta questão é igualmente crucial, caso contrário...”

“Hmm... Xu An, tens alguma estratégia?”

A imperatriz, de repente, lembrou-se do que Li Chengxuan havia mencionado no dia anterior. Olhou para Xu An e perguntou.

“Naturalmente, socorro alimentar! Abrir os celeiros do tesouro nacional!”

Xu An olhou ao redor, percebendo que todos os olhares estavam fixos nele, então falou em voz alta, clara e firme.

“Ha! Por que perder tempo com suas palavras inúteis? Mas os celeiros do tesouro nacional já estão sobrecarregados, e com a guerra na linha de frente tensa, os soldados mal conseguem se alimentar, onde haveria sobras para o socorro?”

Li Feng riu friamente, talvez invejoso da popularidade de Xu An, e voltou a intervir.

Xu An olhou para ele com desdém, mas logo virou a cabeça, como se não o tivesse ouvido.

“Você...”

Li Feng irritou-se ao ser ignorado.

“Senhor Xu, não se incomode com ele. Este é um assunto de Estado. Se tiveres uma ideia melhor, por favor, compartilhe.”

Li Chengxuan, vendo que Li Feng pretendia continuar, rapidamente mudou de assunto, aproximando-se de Xu An numa postura humilde, esperando ouvir sua opinião.

“Muito bem! Já que o senhor Li pediu, não vou perder tempo com gente tão mesquinha, mas aviso a todos mais uma vez: quem estiver abaixo do sétimo escalão, por favor, não me dirija a palavra!”

Xu An acenou levemente para Li Chengxuan como sinal de cortesia, e então voltou o olhar para os ministros atrás dele, com olhos afiados, como se os advertisse.

Feito isso, voltou-se para Li Chengxuan e continuou:

“Senhor Li, ouso perguntar: qual é o consumo médio de comida para uma refeição em uma família comum?”

“Para uma família de seis pessoas, cerca de um quilo e pouco.”

Li Chengxuan não entendia por que Xu An fazia tal pergunta, mas respondeu sinceramente.

“Senhor Li, poderia me informar por quanto tempo o tesouro nacional poderá fornecer mantimentos para o socorro no sul?”

“Segundo os cálculos dos funcionários da Fazenda, se todo o estoque for distribuído, dividido entre a linha de frente no norte e a região afetada no sul, temo que só dure um mês para o sul, e isso em condições ideais. Se os refugiados revoltarem, nem um mês será suficiente.”

Li Chengxuan franziu a testa, refletiu por um instante e respondeu.

“Hmm... um mês... muito bem! Excelente!”

Xu An murmurava para si mesmo, fazendo todos se sentirem intrigados.

“Senhor Xu, o que exatamente você está planejando?”

“Sim! Por favor, compartilhe conosco, Senhor Xu!”

Todos ansiosos o instigavam.

“Hahaha, é simples! Misturar areia e pedras nos mantimentos de socorro! Além disso, mandar recolher folhas, alcaçuz e outros materiais, secá-los, moê-los em pó e misturá-los na comida. Assim, creio que poderemos estender o tempo por mais dois meses.”

Vendo a impaciência alheia, Xu An sorriu confiante e revelou seu plano, como se não pudesse deixar de surpreender.

“Isso… isso é inaceitável! Não pode ser feito! Absolutamente não!”

“De jeito nenhum!”

“Como podem sugerir tal coisa?”

“É absurdo!”

Por um momento, os ministros presentes balançaram a cabeça em desaprovação ao conselho de Xu An. Até a imperatriz franziu as sobrancelhas, olhando-o profundamente, como se tentasse ler seus pensamentos.

“C-c-c-comandantes, não se alarmem! Não estou brincando! Sei das dificuldades do socorro, e embora esse método diminua a dignidade da corte, se houver uma chance, pode salvar o povo do sul!”

Xu An, vendo a reação da multidão, gritou com firmeza. Todos ficaram surpresos, em silêncio absoluto, mas seus olhares ainda eram de desconfiança, como se sua proposta fosse um enorme absurdo.

Notando a incredulidade, inclusive da imperatriz, que demonstrava desapontamento, Xu An não se irritou, mas prosseguiu:

“Senhores, o tesouro está vazio, todos sabem que esta é uma fome. Já que é uma calamidade, a população não se importará com o que há nos mantimentos, desde que alimente o estômago. Quem se importa se é saboroso ou não?”

Ao ouvir isso, muitos caíram em silêncio, pois sua argumentação era, sem dúvida, sensata.

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“Vejo que muitos aqui recebem o salário por servir ao imperador, mas não fazem o que é verdadeiramente leal! Estão acostumados com luxo e nem imaginam que, quando o povo não tem nada para comer, até mesmo casca de árvore é mastigada!”

As palavras de Xu An calaram a multidão. Ao lado, Li Chengxuan admirava secretamente sua coragem — tais palavras eram como um golpe direto ao coração; se outro dissesse isso, já teria sido levado à execução. Mas ele falou como se fosse algo corriqueiro.

“Senhor Xu, sua sugestão é boa, mas ainda precisa ser cuidadosamente avaliada.”

Depois de um longo silêncio, finalmente um literato falou.

“Concordo, a ideia do senhor Xu é boa, mas é arriscada demais!”

“Sim, muito arriscada. Se algo der errado, e se...”

Xu An olhou para o literato.

“Hmph! Em tempos como este, você ainda recusa! Está disposto a pôr em risco a segurança da corte?”

Xu An arregalou os olhos e apontou para o literato, repreendendo-o.

Já que havia ofendido a maioria, não se importava em ofender mais um.

Porém, o literato não parecia zangado, apenas franzia a testa, preocupado.

“Senhor Xu, o tesouro está vazio, mas a raiz disso é a guerra no norte. Se essa guerra não for resolvida conforme você imagina, temo que o grande império da Dinastia Daqian esteja prestes a enfrentar uma calamidade de extinção!”

As palavras do literato fizeram o rosto de Xu An escurecer. Ele bufou friamente e respondeu:

“Hmph! Está dizendo que eu não deveria propor tal método?”

“N-não, não é isso que quero dizer.”

O literato rapidamente gesticulou em sinal de negação.

“Muito bem! Então não se preocupe tanto! Eu mesmo cuidarei dos assuntos na linha de frente do norte, e a imperatriz me concedeu três medalhas de ouro. Você acha que vou sair da capital e já dar uma para você?”

“De jeito nenhum...”

O literato lançou um olhar para a imperatriz. Como estava longe do centro, não conseguiu ver sua expressão, então baixou a cabeça, calado, sem ousar falar mais. Ele não era o chanceler!

“Muito bem! Parece que ninguém mais tem objeções. Li Chengxuan, se não houver outra ideia melhor, faça conforme Xu An sugeriu. Retirem-se!”

A imperatriz lançou um olhar frio para todos e então acenou com a mão, decretando o encerramento da audiência.

“Saudemos a majestade!” todos gritaram em uníssono, com voz alta e clara.

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