Capítulo 8: Ver para Crer

Duas horas depois, na capital. Wang Meng, vestido com roupas simples, sentava-se à frente da carruagem. Se não fosse por aquele jovem ter usado palavras doces para encantá-lo, jamais aceitaria conduzir a carruagem para um mero oficial de nono grau.

“Capitão Wang, devagar, devagar... minha velha tartaruga não aguenta tanto balanço...”

Uma voz soava de dentro da carruagem, fazendo o canto da boca de Wang Meng se contrair involuntariamente. Não se sabia de onde aquele sujeito havia tirado aquela tartaruga, insistindo que era uma tartaruga mística, mencionando até mesmo acontecimentos de milhares de anos atrás, querendo levá-la junto na mudança.

Se não fosse por sua vigilância constante, Wang Meng já teria jogado aquele sujeito num esgoto imundo. Aquilo não tinha nada da postura digna de um mago da corte, mas ao pensar no comportamento do rapaz, ele balançou a cabeça, fingindo não ter ouvido nada.

Pouco depois, a carruagem parou diante de uma mansão luxuosa. Ao redor, entalhes e pinturas adornavam as vigas, e várias placas destacavam a nobreza daquele lugar.

De ambos os lados do portão, pedras azuis pesadas, gastas pelo tempo e pelas dinastias, exibiam marcas desgastadas da passagem dos anos. Acima da entrada, entalhes intrincados mostravam flores, dragões e fênix entrelaçados, símbolos auspiciosos de prosperidade.

Os degraus de pedra, polidos por incontáveis passos, brilhavam suavemente sob a luz do entardecer, cada sulco delicado sendo testemunha do tempo que passara.

O sol poente derramava sua luz sobre os anéis de cobre do portão, cujos detalhes finos reluziam uma aura antiga e acolhedora. Uma brisa leve agitava os sinos de vento no batente, produzindo um som cristalino e agradável.

Grandes árvores antigas cercavam a residência, suas copas densas lançando sombras frescas sobre o local.

De vez em quando, pássaros retornando aos ninhos cruzavam o céu, deixando um rastro de cantos claros que contrastavam com o silêncio da mansão, dando um tom ainda mais solene ao ambiente.

“Oh? Já chegamos? O imperador realmente é digno de seu título, mostrou grandeza ao valorizar este simples oficial de nono grau...”

Ao ver a carruagem parar, Xu An afastou a cortina e ficou maravilhado com a mansão diante de si, murmurando para si mesmo.

Ele assentiu levemente e desceu da carruagem.

“Ei, ei! Quem são vocês? Sabem onde estão? Saiam daqui rápido!”

De repente, uma voz apressada soou da guarita atrás de Xu An. Um guarda vestido com uma túnica azul saiu correndo da mansão, apontando para Xu An e gritando com raiva.

O guarda, aparentando ter cerca de vinte e cinco anos, era corpulento, com o rosto marcado por cicatrizes, olhos arregalados e lábios vermelhos, como se tivesse passado algum tipo de pomada.

Pessoas assim eram comuns na capital, acostumadas a abusar de sua autoridade para intimidar os outros.

“Hm? O imperador até me designou um guarda? Muito bem, capitão Wang, nosso imperador realmente me agrada...”

Xu An, surpreso por um momento, logo compreendeu, sorrindo levemente e acenando para Wang Meng, claramente satisfeito.

“Ei, você! É você! Pare de olhar! Este é o palácio do Primeiro-Ministro, seu plebeu desprezível! Saia daqui ou vou chamar a guarda para te expulsar com cacetadas!”

Mas a próxima frase do guarda surpreendeu Xu An.

“O quê? Palácio do Primeiro-Ministro?”

Xu An então endireitou a postura, estreitou os olhos para observar melhor e viu, acima da porta, uma placa dourada com os caracteres “Palácio do Primeiro-Ministro” escritos em caligrafia majestosa.

Antes, dentro da carruagem, sua visão havia sido obstruída, por isso não percebeu o que estava escrito.

Isso era um verdadeiro equívoco.

“Capitão Wang? Isso...”

“Hm...”

Wang Meng balançou a cabeça resignado, com um leve sorriso amargo nos lábios. Ele havia tentado segurar Xu An, mas ao ver aquela mansão magnífica, o rapaz simplesmente saltou da carruagem animado.

“Ah? Capitão Wang... saudações, senhor capitão...”

Foi só então que o guarda reconheceu Wang Meng na carruagem e imediatamente baixou o tom arrogante, fazendo uma reverência respeitosa.

“Este é o novo mago do imperador, Xu An... hum... pelo que o imperador disse, temo que o jovem Xu acabará sendo vizinho do Primeiro-Ministro... essa é uma grande honra, esperamos que Xu An possa servir diligentemente à nossa grande Dinastia Qian...”

Wang Meng desceu da carruagem e explicou brevemente a situação para o guarda, escondendo as informações mais importantes. Depois, voltou-se para Xu An e deu um leve tapinha em seu ombro.

“Vizinho? Hehe, ótimo, ótimo! Se tenho a sorte de ser vizinho do Primeiro-Ministro, mesmo que minha mansão não se compare à dele, certamente não ficará atrás... Capitão Wang, onde fica minha mansão?”

Xu An deu duas risadinhas bobas, olhando para Wang Meng com um sorriso bajulador, como se esperasse a explicação.

“Oh... dias atrás, alguém da corte veio limpar a mansão. Então esta é a mansão do jovem Xu? Bem... fica ali! Ah sim... esqueci de trancar a porta dos fundos... peço desculpas, aquele lugar ficou abandonado por muito tempo e acabou virando depósito de restos para o palácio do Primeiro-Ministro... Vou mandar trancar a porta dos fundos agora mesmo...”

O guarda, após ouvir a explicação, avaliou Xu An de cima a baixo, riu com desdém ao ouvir a conversa sobre a mansão e, resmungando irritado, apontou para o local indicado. De repente, pareceu se lembrar de algo, bateu a mão na testa, pediu licença e saiu apressadamente.

“O quê? Depósito de restos do palácio do Primeiro-Ministro... minha mansão?”

Xu An olhou na direção indicada pelo guarda e viu um portão torto, madeira apodrecida, degraus de pedra cobertos por ervas daninhas, quase engolidos pela natureza.

“Isso... isso...”

Xu An nunca havia sido tratado assim, suas mãos tremiam de raiva, a boca se mexia sem parar, apontando para aquela mansão com um olhar incrédulo.

“Er... jovem Xu, por favor, não se preocupe. Tenho certeza de que o imperador tem seus planos! Afinal, nesta capital, onde cada pedaço de terra vale ouro, ter uma propriedade ao lado do Primeiro-Ministro é uma bênção rara... sim, sim, uma bênção rara!”

Wang Meng apressou-se a confortar, mas mesmo assim não sabia o que dizer.

“Hehe, capitão Wang, não precisa se justificar, não vou deixar essa história da mansão passar assim... mas, hum, um dia eu sairei dali para morar aqui!”

Xu An respirou fundo, controlando a raiva, baixou a voz e falou com firmeza, apontando para sua mansão e para o palácio do Primeiro-Ministro, seus olhos cheios de determinação.

“Muito bem! Eu desde já desejo sorte ao jovem Xu, por favor...”

Ao ouvir isso, Wang Meng conteve o espanto interior, fingindo indiferença.

A ambição daquele rapaz era enorme — afinal, tratava-se do Primeiro-Ministro! Um veterano de três dinastias!

Mesmo a imperatriz não ousava contrariá-lo, e aquele jovem já queria ocupar seu lugar?

Que audácia! Realmente uma audácia sem limites!

“Oh... não é meu cunhado barato? Não está na corte protegendo a imperatriz? O que veio fazer aqui? Cuidado, vou denunciá-lo!”