Capítulo 36 — Subjugando os Bandidos da Montanha-Eu, o primeiro mestre de venenos de Grande Qian, que a Imperatriz chama de Rei do Inferno Vivo(Meio-Imortal, Nuvem Assombrosa)

"Zás! Zás! Zás!"

"Zás!"

"Ah!"

"Irmãos! Vamos nos rebelar contra essa desgraça!"

"Hã? Por que vocês não estão se mexendo? Esse filho de uma égua do Xu An está enganando vocês! Ele só quer enganá-los para levá-los embora!"

"Seguindo Xu An, onde teremos a liberdade que temos aqui nas montanhas?"

"Ah!"

À medida que a cavalaria, que vigiava o perímetro, disparava suas flechas, logo alguns homens caíram feridos, o sangue tingindo a terra de vermelho. Em um instante, um calafrio percorreu o coração de todos os bandidos.

Enquanto a multidão entrava em pânico, Xu An disse friamente: "Hehe, estas são as pessoas que vocês chamam de grandes vilões! Se não quiserem morrer de forma miserável, é melhor obedecerem a este oficial! Caso contrário..."

Dito isso, o olhar de Xu An tornou-se agudo. Diante daquela multidão de mais de mil homens, ele não demonstrou o menor sinal de medo.

"Relatório, senhor! Este Zhou Hu ao meu lado matou uma família inteira de oito pessoas!"

"Você! Seu Er Gouzi! Seu maldito! Morra!"

Nesse momento, um homem levantou-se subitamente, com uma expressão de retidão, apontando para o homem ao seu lado. Zhou Hu, claramente pego de surpresa pela traição, instintivamente tentou matá-lo com um soco.

No entanto, a cavalaria que vigiava o grupo não estava ali apenas para enfeite. Com um movimento rápido, um dos soldados disparou uma flecha que perfurou o pescoço de Zhou Hu. Quando ele caiu estrondosamente, todos ao redor ficaram aterrorizados.

"Muito bem! Qual é o seu nome?"

Xu An assentiu levemente, satisfeito, e perguntou ao homem.

"Respondendo ao senhor, este pequeno não tem nome. Como não tinha o que comer, refugiei-me nas montanhas. Quando criança, dormia frequentemente com os cães, por isso todos me chamam de Er Gouzi!"

Ao ouvir isso, Er Gouzi curvou-se apressadamente, mantendo a cabeça baixa.

"Hahaha, que nome de cachorro é esse! Que tal isto: você terá o meu sobrenome. Remova o 'Gou' (cão) e chame-se Xu Er! Você será o primeiro cabo sob meu comando!"

Xu An contraiu os lábios; que nome terrível era aquele!

"Muito obrigado, senhor, pelo nome concedido!"

"Ótimo! Todos vocês viram. Eu, Xu An, cumpro o que digo. Não sei se há mais alguém disposto a denunciar? Mas deixo um conselho: não tentem agir primeiro contra aqueles que consideram odiosos. Qualquer movimento suspeito e esta cavalaria não hesitará, pouco importa se vocês merecem morrer ou não!"

Xu An soltou um bufo frio e continuou a gritar para a multidão.

"Senhor! Eu denuncio!"

"Eu também denuncio!"

"E eu!"

Em um instante, muitos se levantaram. Sob o comando de Xu An, a cavalaria agiu prontamente, detendo todos os que foram apontados.

"Muito bem! O jovem mestre Xu é realmente digno de seu nome!"

Wen Er, ao ver que o grupo de mais de mil pessoas havia sido rapidamente filtrado, não pôde deixar de elogiar.

"Nem precisa dizer! Nosso jovem mestre Xu foi recrutado pessoalmente por Sua Majestade!"

Wang Meng também sorriu. Diante de Xu An, ele sentia sinceramente que aquele jovem possuía uma grande sabedoria e capacidade de execução.

"Quero ver o jovem mestre Xu! Jovem mestre Xu!"

Nesse momento, uma voz emergiu da multidão. O chefe do Pico Fengyun, mesmo cercado pela cavalaria, não conseguia ser contido no chão.

"Deixem-no vir!"

Xu An estreitou os olhos e fez um gesto para os soldados.

"Jovem mestre Xu! Sou Wu Daqiang, o chefe do Pico Fengyun. Suponho que o senhor me conheça! De acordo com o que disse, embora eu não mereça necessariamente a morte, como chefe, eu deveria pagar por meus crimes! Mas peço clemência por minha esposa, Duan Sanniang. Ela não cometeu atos vis. Aqueles que morreram antes mereceram o destino; foram cegados pela ganância e pela luxúria!"

Wu Daqiang deu alguns passos à frente e caiu de joelhos diante de Xu An.

"Senhor, espero poder usar minha cabeça para salvar a vida de minha esposa!"

"Wu Daqiang! Seu maldito! Não tínhamos combinado de morrer juntos? Não preciso que peça clemência por mim!"

Assim que Wu Daqiang terminou, Duan Sanniang correu da multidão, posicionando-se ao lado dele e tentando desesperadamente levantá-lo.

Ao ouvir isso, os olhos de Wu Daqiang se avermelharam, mas ele balançou a cabeça com firmeza, segurando as mãos trêmulas de Duan Sanniang e olhando-a com ternura: "Sanniang, somos marido e mulher há anos, compartilhando alegrias e tristezas. Como poderia deixá-la enfrentar as tempestades deste mundo sozinha? Sei que seu temperamento é forte e que não deseja viver humilhada, mas na vida, há preocupações que superam a morte. Se eu partir, quem cuidará de você? Quem a protegerá para que não seja mais intimidada?"

Duan Sanniang ouviu, com lágrimas contidas, mas lutando para não deixá-las cair. Ela apertou a mão de Wu Daqiang com força, sua voz embargada, porém firme: "Daqiang, somos marido e mulher, unidos na vida e na morte. Se algo lhe acontecer, eu, Duan Sanniang, jamais viverei sozinha. Mas, se hoje você realmente pode pedir clemência por mim, prefiro acompanhá-lo ao submundo do que viver nesta solidão."

"Hehe, quando foi que eu disse que queria matá-los?"

Xu An, observando a cena, não pôde deixar de se comover, mas logo soltou uma risada de escárnio.

"Isto... o senhor não vai nos matar?"

Wu Daqiang ficou estupefato. Como chefe do Pico Fengyun, logicamente, ele e Duan Sanniang deveriam ser os primeiros a morrer.

"Hehe... Wu Daqiang, para chegar a ser o chefe do Pico Fengyun, você deve ter suas habilidades. Pelo que sei, você não cometeu crimes imperdoáveis. Não sei se estaria disposto a ser o comandante deste novo exército?"

Xu An sorriu, com um olhar brincalhão, inclinando-se levemente para perguntar a Wu Daqiang, que permanecia ajoelhado no chão.

"Isto..."

Wu Daqiang e Duan Sanniang ficaram chocados com a mudança repentina, olhando um para o outro, sem entender o que estava acontecendo.

"Oh? Como? Wu Daqiang! O jovem mestre Xu lhe concede clemência e você ainda quer morrer? Por que tanta teimosia? Agradeça ao senhor!"

Wang Meng, ao ver a cena, soltou um bufo frio e gritou, despertando Wu Daqiang.

Embora a atitude de Xu An fosse irregular — afinal, como um jovem oficial, ele não tinha autoridade para fundar um exército, algo que cabia apenas ao Imperador —, Wang Meng e Wen Er, lembrando-se de que Xu An era um protegido do soberano e de sua brilhante atuação na corte, optaram sabiamente por fingir ignorância.

"Muito obrigado, senhor! Muito obrigado pela graça de não nos matar! Mas..."

Wu Daqiang puxou rapidamente Duan Sanniang para o chão, ambos prostrando-se e batendo a testa no solo diante de Xu An antes de levantar o rosto.

"Oh? Como? Você ainda tem dúvidas?"

Xu An também estava confuso. O que mais Wu Daqiang queria? Queria ser ganancioso? Um posto de comandante não era o bastante?

Wu Daqiang levantou-se, ajeitou as vestes e ajoelhou-se novamente. "Espero que o senhor reconsidere. Nosso novo exército só reconhece o senhor como líder. O comandante só pode ser o senhor! Se insiste em me dar um cargo, que seja como vice-comandante!"