Capítulo 14: Chame-me de Senhor Xu

Assim que Xu An terminou de falar, um alvoroço tomou conta de toda a corte. Eles já haviam testemunhado a arrogância de Xu An, mas o que ele fazia agora era, pura e simplesmente, um suicídio.

— O que você disse? Maldito! Maldito seja! Matem-no! Ah... meu peito, que dor terrível... — exclamou o Lorde Liu.

— Lorde Liu... Lorde Liu! Chamem o médico imperial! O Lorde Liu desmaiou!

Justo quando Liu Chan, fervendo de ódio, estava prestes a arregaçar as mangas para dar um soco em Xu An, sentiu uma pontada violenta no coração. Ele agarrou o peito, ofegante, e desabou no chão.

— Ah... senhor! Meu senhor! Chamem ajuda, socorro, venham rápido... Chamem o médico imperial!

A corte estava um caos absoluto. Todos corriam para amparar o Lorde Liu. Até mesmo o primeiro-ministro, Li Mi, perdeu a compostura, afastando-se instintivamente de Xu An. Aquele rapaz era uma maldição!

— Tosse, tosse... Wei Dechun! Vá buscar o médico imperial. Além disso, ordene que a Guarda Imperial leve o Duque Zhenguo, Lorde Liu Chan, de volta à sua residência. Como vejo que ele não está bem, concedo-lhe três meses de dispensa das audiências matinais. Quanto ao que acontecerá após esse período... discutiremos conforme a saúde dele permitir — disse finalmente a Imperatriz, que até então permanecera em silêncio. Ela lançou um olhar gélido a Liu Chan, que era carregado pelos outros, transbordando desprezo.

Ao ouvir isso, o primeiro-ministro Li Mi empalideceu. Que manobra magistral de usar as mãos alheias para eliminar um inimigo! Nossa Imperatriz é realmente habilidosa. Então era esse o plano...

— Em nome do Duque Zhenguo, agradeço a Vossa Majestade pela imensa benevolência... — Li Mi, embora contrariado, não teve alternativa. Teve de engolir o orgulho e agradecer em nome de Liu Chan.

Xu An ficou levemente surpreso, mas o desconforto logo se dissipou. Suas ações anteriores não visavam ninguém em específico, mas como Liu Chan se intrometeu e ele tampouco nutria simpatia pelo homem, acabou atacando-o. Quem diria que ele acabaria sendo usado como um peão.

Com isso, a percepção de Xu An sobre a Imperatriz tornou-se um pouco mais clara.

— Nobres senhores... voltemos aos assuntos de Estado. Xu An... não seja insolente novamente! — A Imperatriz encerrou o tumulto com uma frase e lançou um olhar enigmático a Xu An, impossível de decifrar se era admiração ou aviso.

— Hmph... Majestade, este Xu An disse que o nosso Grande Qian não possui homens capazes. Na minha humilde opinião, esse sujeito deve ter uma solução em mente. Por que não ouvimos o que ele tem a dizer? — Um homem de meia-idade saiu da fila e curvou-se diante da Imperatriz.

Ora, veja só! Outro apareceu... Xu An recompôs-se, olhou para o homem e pensou: "Hum, ele até que tem uma cara de quem não mata uma mosca".

— Identifique-se! Eu não converso com gente sem nome! — Os presentes já estavam começando a se acostumar com o estilo de Xu An, então ninguém ficou surpreso.

— Hã? Eu sou Li Feng, o Reitor da Academia Imperial...

— Ah? Sobrenome Li? Por acaso é parente do nosso primeiro-ministro?

— Insolente...

— Tosse, tosse... brincadeirinha, apenas uma brincadeira. Senhor Reitor Li... qual é o seu cargo, afinal? Por que está tão longe da frente? — Xu An notou o descontentamento geral, especialmente o olhar do Ministro da Receita, Li Chengxuan, e sentiu um leve constrangimento ao perceber que seu próprio recomendante também se chamava Li.

— Hmph! O cargo de Reitor da Academia Imperial é, desde os tempos antigos, de quarto escalão!

— Hahaha! Então é por isso que está tão longe! Apenas quarto escalão! Se você falasse mais baixo, eu nem teria ouvido! Com tanta gente nesta sala, se qualquer um viesse falar comigo, eu morreria de cansaço. Ora, abaixo do sétimo escalão não vale a pena conversar comigo... — Xu An olhou ao redor, semicerrando os olhos, deu alguns passos para trás para medir a distância e continuou: — A partir daqui para trás, mantenham a boca fechada! Só ouço as perguntas de quem está à frente. E vocês, lá atrás, por que têm um escalão tão baixo? Falta de esforço, talvez?

— Você... você é ultrajante! — Li Feng, com o rosto vermelho de fúria, apontava o dedo para Xu An.

— Você diz que sou ultrajante? Pois quero ver quão ultrajante você pode ser. Pode falar, estou ouvindo! — Xu An sorriu com malícia, olhando para o homem como se visse um pedaço de carne gorda, o que deixou Li Feng assustado.

Irritado por ter sido provocado, Li Feng bateu o pé e exclamou: — Nós todos passamos pelos exames imperiais, somos pilares que servem ao país com nossas vidas. Como ousa um insignificante como você...

— Xu An é um nome que você pode pronunciar assim? Chame-me de Lorde Xu! — Antes que ele terminasse, a expressão de Xu An mudou drasticamente, e ele disparou um grito autoritário.

O impacto foi tão grande que Li Feng calou-se imediatamente, balançando a cabeça, sem ousar dizer mais uma palavra.

— Hum... Esqueci de avisar a todos... ontem emiti um decreto nomeando Xu An como Oficial de Ligação, escalão... hum... nono!

Ei, ei, ei! Vossa Majestade, não se faz isso! Estou aqui me esforçando para ajudar a organizar a corte e a senhora me sabota? Oficial de Ligação, tudo bem, mas não precisava mencionar o escalão!

Ao ouvir isso, Xu An sentiu um espasmo no canto da boca e um calafrio na espinha. Ele sentia dezenas de olhares desejando sua morte.

— Ah! Eu pensei que este "Pequeno Lorde Xu" tivesse um escalão elevado, mas é apenas o nono! Ele não sabe que, na nossa dinastia Grande Qian, o número de oficiais de nono escalão é tão grande que nem somando as mãos de todos os presentes conseguiríamos contar? Pequeno Lorde Xu... não acha que... Hahahaha!

Li Feng sentiu-se vitorioso. Xu An era apenas um nono escalão, enquanto ele, Li Feng, era um oficial de confiança da Imperatriz. Embora o quarto escalão, na teoria, não tivesse direito a entrar no salão principal, o cargo de Reitor da Academia Imperial sempre teve privilégios especiais. Ele não suportaria tal humilhação!

— Hmph... "Pequeno Lorde Xu", então que seja... — murmurou Xu An, resignado. Ele olhou para a Imperatriz, no trono elevado. Ela estava sorrindo? "Droga, caí na armadilha! Essa Xuan Yuanji armou para mim!"

Li Feng, vendo Xu An em apuros, deixou seu sadismo aflorar. Ele continuou a zombar, lançando olhares furtivos para a Imperatriz, querendo ver a reação dela, afinal, Xu An havia sido nomeado por ela. Normalmente, uma nomeação direta por decreto imperial deveria ser de, no mínimo, quarto escalão!

— Já que o Reitor Li é tão culto e gosta de discursar, deixemos que ele resolva os assuntos da linha de frente! Quanto a mim... estou exausto! — Xu An sentou-se no chão, usando sua mochila como almofada.