Capítulo 31: Este é o Comandante da Guarda Imperial

A mudança repentina deixou a todos boquiabertos. O que estava acontecendo?

Especialmente Wang Shi, que conhecia Zheng Zheng melhor do que ninguém. Como o próprio nome sugeria, ele era, na melhor das hipóteses, um homem íntegro e, na pior, alguém inflexível e obstinado. Felizmente, com as constantes insinuações de Wang Shi, Zheng Zheng sempre fez vista grossa para o seu conluio com os bandidos; caso contrário, Wang Shi nunca teria ousado agir de forma tão audaciosa.

Quando Zheng Zheng assumiu o posto, Wang Shi investigou seu passado repetidas vezes, mas o rapaz parecia ter surgido do nada, trazendo consigo documentos assinados de próprio punho pelo Primeiro-Ministro. Wang Shi chegou a pensar que ele tivesse alguma ligação com o alto escalão e, querendo bajular seus superiores, tentou fazer com que Zheng Zheng servisse de intermediário. No entanto, após muito esforço, descobriu que o rapaz não tinha relação alguma com o Primeiro-Ministro. Isso enfureceu Wang Shi, que passou a evitá-lo, tratando-o com frieza. Afinal, se não podia enfrentá-lo, o melhor era manter distância. Com o cargo de capitão já sendo bastante visado, Wang Shi apenas mantinha as aparências.

Mas, o que Zheng Zheng estava fazendo agora? Por que se ajoelhou logo de cara?

Na verdade, até o próprio Wang Meng estava confuso. Ele passava a maior parte do tempo no palácio como Comandante da Guarda Imperial e só conhecia os altos funcionários da capital. Como aquele simples capitão o conhecia?

— Este... Capitão Zheng... Você me conhece? — perguntou Wang Meng, dando dois passos à frente, incerto.

— Comandante Wang, sou Zheng Zheng. Há três anos, fui punido por negligência, e foi o senhor quem intercedeu por mim, permitindo que eu viesse para cá e me tornasse capitão... — O tom de Zheng Zheng era respeitoso. Ele permanecia de joelhos, com um punho cerrado sobre a outra mão, olhando para Wang Meng com gratidão. — Comandante, o senhor é o meu salvador!

— Ah! Lembrei-me de você! Ora, você serviu sob meu comando por um tempo. Eu apenas disse uma palavra em seu favor, não imaginava que Sua Majestade atenderia... — Wang Meng estreitou os olhos, lembrando-se do ocorrido, e levantou Zheng Zheng com um sorriso no rosto.

— Muito obrigado, Comandante! — Zheng Zheng estava visivelmente emocionado. Após três anos, encontrar seu benfeitor era uma alegria indescritível.

No entanto, ele não percebeu que, enquanto falava, o rosto de Wang Shi tornava-se cada vez mais sombrio. Ele não esperava que Zheng Zheng conhecesse Wang Meng. Isso complicava tudo.

De fato, enquanto Wang Shi se preocupava, Zheng Zheng pareceu lembrar-se de algo e ajoelhou-se novamente, exclamando em voz alta:

— Comandante! Wang Shi, o magistrado do condado de Fengyi, tem sequestrado mulheres, conspirado com bandidos e oprimido o povo! Peço que o senhor investigue!

— Estrondo... — A cabeça de Wang Shi pareceu explodir. *Maldito! Ele guardou isso até agora!*

— Zheng Zheng! Capitão Zheng! Você deve estar delirando, hahaha! Se estiver cansado, vá descansar um pouco! — Wang Shi forçou um sorriso, contendo a fúria.

— Hehe, magistrado... Estou mais lúcido do que nunca! Eu o avisei para não ser tão arrogante... Eu não queria levar isso adiante, mas o senhor passou dos limites! — Zheng Zheng levantou-se e encarou Wang Shi com ódio, perdendo toda a sua frieza habitual.

— Você... você! Muito bem, Zheng Zheng, você não me deixou escolha! Hehe, Chefe Wu, Chefe Liu, perdoem este espetáculo! Espero que possamos unir forças para eliminar este homem! Como todos viram o que aconteceu, não há como voltar atrás! — Wang Shi ofegava, olhando para Zheng Zheng como se visse um cadáver, antes de se virar para os líderes dos bandidos, Wu Daqiang e Liu Si, com um pedido que soava como uma ameaça velada.

— Insolente! Wang Shi! Você sabe quem é este homem? — Ao ver que os bandidos pareciam prestes a concordar, Zheng Zheng soltou um bufo frio e apontou para Wang Meng. — Este é o Comandante Wang Meng, da Guarda Imperial! Vocês sabem o que isso significa! Têm coragem de atacá-lo?

Zheng Zheng estava indignado. Ele não podia acreditar que Wang Shi e aqueles bandidos fossem tão imprudentes a ponto de ousar atacar Wang Meng.

— O quê? Comandante da Guarda Imperial?
— Isso... isso...
— Com razão ele é tão habilidoso!

Ao descobrirem a identidade de Wang Meng, todos recuaram instintivamente, chocados com a revelação e temerosos diante de sua perícia marcial. Afinal, todos no Reino de Daqian sabiam que a habilidade de combate do Comandante da Guarda Imperial era uma das maiores entre as sete nações.

— Hehe... Wang Meng, quem diria que sua fama acabaria nos salvando, não é? — Xu An soltou uma risada, brincando com Wang Meng, que ficou visivelmente sem jeito.

— Zheng Zheng, este é Xu An, o Conselheiro Xu. Pode tratá-lo como Jovem Mestre Xu. Recebi ordens de Sua Majestade para garantir a segurança dele! — Wang Meng apresentou Xu An após uma breve reflexão.

— Entendido... Saudações, Jovem Mestre Xu! — Zheng Zheng não ousou ser descortês e curvou-se imediatamente. Ele não era tolo; se Wang Meng estava ali pessoalmente para protegê-lo — algo que o comandante nunca fizera por ninguém além do Imperador —, isso significava que aquele jovem tinha uma importância inimaginável.

— Capitão Zheng, não seja tão cerimonioso... — Xu An respondeu com um sorriso leve, sem qualquer julgamento sobre o capitão.

— Humph! Todos vocês! E daí que ele é o Comandante da Guarda? Se o matarmos, ainda podemos escapar! Mesmo que não haja lugar em Daqian, podemos ir para o Norte de Liao! Não se preocupem, quem está por trás de mim garantirá nossa segurança! — Liu Si, vendo a hesitação dos demais e lembrando-se de sua missão, cerrou os dentes e gritou.

Na verdade, ele não sabia que Wang Meng estava envolvido; seu contato apenas ordenara a emboscada contra Xu An. Se soubesse a verdade, ele jamais teria aceitado a missão, mesmo que isso significasse desobedecer ordens. Ele sabia que, se não matassem Xu An agora, seriam caçados até o fim de suas vidas.

— Venham! Obedeçam às minhas ordens! Matem todos! — Wang Shi, perdendo a paciência, levantou os braços e ordenou que seus soldados avançassem contra Xu An e seus aliados.