Capítulo 53: Morte Heroica

Enquanto isso, os soldados de Beiliao viram de repente uma tropa avançando em alta velocidade contra eles. As centenas que iam na frente nem tiveram tempo de reagir antes de serem atropeladas.

Com golpes certeiros de Wang Hu e seus homens, cabeças rolaram pelo chão.

No entanto, o exército de Beiliao era numeroso. Por mais corajosos que fossem Wang Hu e seus subordinados, duas mãos não podiam lutar contra quatro. Com o passar do tempo, a energia dos cavaleiros de Daqian começou a se esgotar, e as baixas aumentaram gradativamente.

— Irmãos, aguentem firmes! Nós, os homens de Daqian, devemos morrer no caminho da carga! — A voz de Wang Hu soava um tanto rouca, mas seu olhar permanecia firme como sempre. Ele sabia muito bem que aquela batalha talvez não mudasse o panorama geral, mas, no mínimo, precisavam garantir uma centelha de esperança para os cinco mil irmãos que vinham atrás.

Um cavaleiro foi atingido por uma flecha inimiga e caiu do cavalo, mas seus companheiros não pararam; pisando no sangue do colega, continuaram a avançar.

— Senhor cabo, nós... nós não estamos mais aguentando... — disse um cavaleiro coberto de sangue, com a voz trêmula.

— Mesmo que não aguentem, têm que aguentar! Nós somos a espinha dorsal de Daqian; se a espinha se quebrar, o país deixará de existir! — rugiu Wang Hu. Sua lâmina longa já estava toda denteada, mas sua vontade tornava-se cada vez mais inabalável.

— Venham! Deixem-me mostrar a vocês o último orgulho dos homens de Daqian! — Wang Hu riu alto, descartando a espada longa que já não servia para o combate, e sacou a adaga curta presa à cintura, avançando contra o inimigo. Sozinho, ele encarnava o significado de bravura e destemor.

A luz do sol atravessava a fenda estreita do Desfiladeiro Fio de Céu, salpicando em tons manchados aquele campo de batalha tingido de sangue. A silhueta de Wang Hu, entremeada de luz e sombra, parecia ainda mais firme e trágica.

Ele atirou longe aquela espada longa de gume embotado, como se estivesse se despedindo de uma antiga forma de lutar, e em troca puxou a adaga afiada que levava na cintura.

— Pela glória de Daqian, pelos inocentes cidadãos, eu, Wang Hu, juro que não dividirei o mesmo céu com vocês! — Seu berro furioso trazia uma mistura de dor inconsolável e determinação absoluta. Cada golpe de sua lâmina parecia vingar os irmãos caídos.

— Matar um é empatar, matar dois dá lucro! Hahaha! Este velhaco aqui já mandou dezoito para o inferno! Caramba, já vale por dezoito encarnações! Hahaha! — gritou um cavaleiro com todas as forças antes de morrer. Diante da morte, não havia o menor pavor; pelo contrário, sentia-se uma espécie de alívio. Ele parecia ter se esquecido de quem era, sabendo apenas que faria Beiliao pagar um preço terrível.

— Ah! — Um soldado de Beiliao foi lançado ao ar pelo golpe de Wang Hu.

— Matem! Matem! Matem!

Wang Hu berrava freneticamente. Sua espada parecia descarregar toda a frustração reprimida em seu peito. Ele decepava um soldado de Beiliao após o outro; o sangue espirrava e sua armadura ficava completamente ensanguentada, mas ele parecia não notar. Em seu rosto havia um sorriso feroz; dava a impressão de que já havia matado muita, muita gente, havia tanto tempo, que já perdera a sensibilidade.

A figura de Wang Hu ziguezagueava pelo campo de batalha. Seus movimentos tornavam-se cada vez mais rápidos e impiedosos, como se quisesse despejar toda a sua fúria e indignação naquela carnificina sem fim.

Os soldados de Beiliao tombavam diante dele, mas o número deles continuava colossal, avançando como uma maré inesgotável para tentar soterrar aquela resistência tenaz.

— Irmãos, nossa morte é uma honra! — A voz de Wang Hu ecoava pelo campo de batalha, com o coração repleto de tragédia e orgulho.

Finalmente, quando o último cavaleiro tombou, restou apenas Wang Hu em todo o campo de batalha, repleto de cadáveres. Ele estava coberto de ferimentos, e a adaga em sua mão já exibia o sangue dos inimigos. Em seu olhar havia tanto tristeza quanto firmeza; ele sabia que naquele momento não havia mais para onde recuar, restando-lhe apenas lutar com todas as forças até o último instante de vida.

— Irmãos, vão devagar! Eu, Wang Hu, também estou chegando! — Ele soltou um uivo para os céus, cuja voz transbordava grandiosidade e tragédia. Em seguida, deu um salto feroz, montando em seu cavalo igualmente exausto, e partiu novamente para a carga contra o inimigo.

— Droga! Como cavaleiro, mesmo que eu morra, tenho que morrer no dorso de um cavalo!

Ao verem aquilo, os soldados de Beiliao agruparam-se rapidamente, determinados a eliminar o último resistente. Contudo, Wang Hu parecia ter se transformado em um deus da guerra; sua adaga desenhava rastros prateados no ar, e cada investida vinha acompanhada da queda de um inimigo.

— Matem-no! — ordenou em voz alta um oficial de Beiliao, apontando para Wang Hu, fazendo com que dezenas de homens ao redor se precipitassem sobre ele de uma só vez.

Em poucos instantes, a cortina de fumaça dissipou-se lentamente, e apenas um cavalo emergiu a toda velocidade da poeira. Não havia ninguém em seu dorso, mas o animal inteiro estava tingido de vermelho-sangue, brilhando intensamente sob a luz do sol poente.

Fora do desfiladeiro, An Fangming testemunhou com os próprios olhos a morte heroica de Wang Hu. Com os olhos arregalados, os dentes à mostra e o rosto contorcido, ele soltou um berrante "Vá em paz, irmão!", enquanto as lágrimas escapavam instantaneamente de seus olhos. Ele sabia que Wang Hu havia feito o seu melhor; com a centena e pouca de homens que liderava, conseguira retomar com sucesso duas linhas de defesa.

— Matem todos aqueles cães de Beiliao para vingar Wang Hu! Pela honra de Daqian! — esbravejou An Fangming, com uma voz carregada de rancor e desespero.

Aqueles cavaleiros também ostentavam expressões de revolra; a exaustão de instantes antes desapareceu num piscar de olhos, e eles sacaram novamente os sabres de montaria para avançar na matança.

...

Em uma determinada província do Reino de Beiliao.

— Senhor Xu... O céu já está quase escurecendo... — comentou Wen Er, olhando ao redor de um encosta onde Xu An e os outros se encontravam, dizendo-lhe em tom suave.

— Bem aqui embaixo fica uma guarnição militar de Beiliao. Calculo que deva haver pelo menos cinco mil homens lá dentro... É melhor termos cuidado!

Vendo que Xu An não respondia, Wen Er fungou, olhou para a guarnição não muito distante e falou com um tom de reflexão.

— Humpf... Se não fosse uma guarnição, eu nem viria! Agora são sete da noite; atacaremos à meia-noite! — Xu An estreitou os olhos, exalando uma aura imprevisível. Ele disse em voz baixa para Wen Er, mantendo o olhar fixo à frente, penetrante, como se já tivesse compreendido com clareza a situação ao redor.

— Hm... Matar todos... Hehe, com meus três mil cavaleiros contra cinco mil infantes, a vantagem é minha!

Wen Er também riu de leve, embora aquele sorriso parecesse um tanto esquisito de qualquer ângulo que se olhasse.

— Passem a ordem: escondam suas posições e descansem onde estão! — ordenou Xu An, virando-se para Wu Daqiang e Wen Er, que estavam logo atrás.

Horas antes, após interceptarem cavalos no haras do condado de Youlan, os dois grupos haviam se unido. Na verdade, Xu An não sabia da existência daquela guarnição, mas sabia em qual direção ficava a capital do Reino de Beiliao, então rumou para lá e acabou topando com o posto militar por mero acaso.

— Entendido! — responderam Wu Daqiang e Wen Er, cada qual conduzindo suas respectivas tropas para repousar ali mesmo.

É preciso admitir que aquele lote de cavalaria regular era incomparável a soldados comuns. Eles permaneciam sentados no chão, mas continuavam com os sabres firmemente empunhados nas mãos, e até mesmo os cavalos ao lado mantinham-se excepcionalmente calmos.

Ao testemunhar tal cena, Wu Daqiang não pôde deixar de suspirar interiormente com admiração; contudo, foi exatamente isso que o fez tomar a firme decisão de treinar seus próprios irmãos para atingirem aquele mesmo patamar.

Seus subordinados pareciam um bando de soldados desorganizados e indisciplinados. Quanto aos cavalos selvagens ainda não domesticados, felizmente contavam com o Velho Ma, o que evitou maiores tumultos e garantiu que a guarnição situada a poucos quilômetros dali não fosse alarmada.

Apesar de estarem acampados juntos, qualquer observador atento percebia a rivalidade oculta entre os dois grupos. Se aquele bando de bandidos não conhecesse os métodos implacáveis de Xu An, provavelmente já teria provocado confusão, enquanto os cavaleiros sequer se dignavam a olhá-los com atenção.