Capítulo 27: Conluio entre Autoridades e Bandidos

A-Fu não permitiria que ela escapasse. Com um único passo, ele se colocou à frente da mulher. Ao ver sua rota de fuga bloqueada, um lampejo de pavor cruzou os olhos dela. Ela jamais imaginaria que uma criança tão pequena possuísse uma força tão formidável!

Assim que a ponta dos pés da mulher tocou o chão, A-Fu a agarrou firmemente pela mão. Em seguida, ele aplicou força repentina e, com um estalo seco, o pulso direito da mulher se quebrou. Ela foi arremessada para longe, caindo violentamente no chão.

— Ah! — gritou a mulher, segurando o pulso com uma dor lancinante, o coração transbordando de indignação e fúria. Como ela, que jamais sofrera tal humilhação, poderia aceitar aquilo?

Ela lutou para se levantar, mas A-Fu avançou novamente. Desta vez, em vez de usar os punhos, ele cravou as mãos no pescoço dela.

— Ghrrr... Ghrrr... — Sufocada, a mulher só conseguia emitir sons engasgados, os olhos fixos nele com puro ressentimento.

— A-Fu, um homem deve saber tratar bem uma dama! Seja gentil! — disse Xu An, aproximando-se lentamente.

A-Fu soltou uma risada debochada ao ouvir.
— Minha senhora, você até que tem um charme especial desse jeito...

Xu An parou a dois ou três passos de distância da mulher, mantendo uma expressão serena enquanto a observava de cima a baixo.

— Hmph, hoje eu, Duan Sanniang, caí nas suas mãos... Se você é homem de verdade, acabe logo com isso e me dê um fim rápido! — Duan Sanniang, percebendo que não conseguiria se libertar, fechou os olhos, entregando-se à imobilização de A-Fu.

— Ora... solte nossa senhora! — Antes que Xu An pudesse interrogá-la, um grito estrondoso ecoou. Um homem de aparência simples e porte robusto surgiu por trás da estalagem, empunhando um ramo de olmo como arma, correndo em direção a Xu An.

Contudo, após apenas alguns passos, ele foi cercado pelos guardas de Xu An.

— Senhora! Saiam todos da frente! — O homem bruto bufou, avançando sem se importar com o perigo. Dois guardas imperiais tentaram contê-lo, agarrando seus braços, mas, com um movimento brusco, o bruto os arremessou para longe com uma força descomunal.

Que força impressionante!

— Da-Zhuang! Fuja! Vá até a montanha e chame o chefe! Diga a ele que estou prestes a ser morta! Pergunte àquele filho de uma cadela, Wu Daqiang, se ele ainda tem intenção de me salvar!

Ao ver Da-Zhuang avançar, o desespero tomou conta do olhar de Duan Sanniang, que gritou desesperadamente. Da-Zhuang, que era conhecido pela sua ingenuidade — ou, sendo franco, pela sua falta de inteligência —, parou atordoado. Ele tinha uma devoção singular por Duan Sanniang. Ao ouvir o apelo, ele hesitou, mas ao ver quatro ou cinco guardas investindo contra ele, soltou um rugido, fechou os olhos e avançou com tudo para fora do local.

Para surpresa de todos, os cinco guardas, capazes de derrotar trinta homens, não conseguiram detê-lo. Xu An, notando a cena, fez um sinal para que não o perseguissem.

Duan Sanniang deu um longo suspiro de alívio ao ver que Da-Zhuang havia escapado, lançando um olhar feroz a Xu An em seguida.

— Senhora Duan, não precisa me olhar assim. Pelo que ouvi, suponho que você seja a esposa do chefe do cume Fengyun, não é? Bem, fique tranquila. Meu nome é Xu An, nomeado pelo Imperador como o Juiz de Nono Grau... — Xu An sinalizou para que seus guardas trouxessem um banco para ele e outro para a ferida Duan Sanniang.

— Oh? O quê? A corte imperial está interessada na nossa montanha Langdang? E enviou um oficial insignificante de nono grau? Hahaha... — Duan Sanniang riu com escárnio.

O olho de Xu An contraiu-se levemente.

— Insolente! Embora o jovem oficial Xu seja de nono grau, ele é um enviado direto do palácio. O status e a autoridade dele não são algo que alguém como você possa julgar! — Wang Meng, percebendo o desconforto de Xu An, deu um passo à frente e vociferou.

Duan Sanniang estreitou os olhos, observando Xu An novamente. Será que este enviado do palácio era diferente dos outros magistrados arrogantes? Não seriam todos apenas burocratas de nono grau?

— Quem ousa? Que audácia é essa de invadir uma propriedade privada? Prendam-nos! — Nesse momento, um alvoroço surgiu nas proximidades. Um grupo de homens trajando uniformes oficiais avançou rapidamente. O líder, vestindo roupas de seda, desmontou e ordenou que seus soldados cercassem a estalagem. Eram soldados de aparência comum, claramente milícias locais, não tropas regulares. Cada um segurava uma lança, encarando o grupo de Xu An.

— Hã? Insolentes! Que coragem a de vocês! Sabem quem está aqui? É o Juiz de Nono Grau! — Wang Meng, furioso, gritou com o oficial que liderava o bando.

— O quê? Juiz de Nono Grau? — O oficial líder estreitou os olhos, incerto. Um subordinado cochichou ao seu lado: — Senhor Escrivão, o que devemos fazer?

— Juiz de Nono Grau? Pode me dizer qual é a sua posição exata? — perguntou o escrivão, hesitante.

— Hahaha, senhor escrivão, este jovem oficial detém um cargo de nono grau! O mesmo que o seu magistrado local! — Duan Sanniang, antes que qualquer um respondesse, soltou uma risada sarcástica e gritou na direção do escrivão.

— Nono grau? Hahaha, então está tudo bem! Vamos, prendam esses homens que desrespeitam a lei e invadem propriedades privadas! — O escrivão, sentindo-se aliviado, mudou seu tom de voz e gesticulou para que seus homens capturassem Xu An e seu grupo.

— Senhora Duan... peço desculpas pela demora. Assim que o nosso magistrado recebeu a notícia, enviou-nos imediatamente. O magistrado pediu que eu dissesse ao chefe que ele já preparou um banquete e espera negociar os detalhes das mercadorias com ele... — O escrivão deu um sorriso constrangido e curvou-se para Duan Sanniang, murmurando palavras de cortesia e ignorando completamente a presença de Xu An.

Oh? Conluio entre autoridades e bandidos? Proteção mútua entre corruptos? Que audácia! Não é de se admirar que o problema dos bandidos na montanha Langdang nunca tenha sido resolvido; afinal, havia quem não tivesse interesse em resolvê-lo.

Xu An sentava-se calmamente na cadeira, seus olhos percorrendo a cena. Este homem era o escrivão do condado? Pelo traje, parecia violar as normas oficiais...

— Hahaha, senhor escrivão, receio que seus homens não terão um bom destino... — Duan Sanniang, ignorando o escrivão, observava a cena com um sorriso irônico.

— Prendam-nos! — Xu An, com um desdém sutil, acenou levemente.

— O... o quê? — O escrivão não entendeu o que acontecia, mas, ao comando de Xu An, os guardas que antes permaneciam imóveis entraram em ação.

— Bum... —
— Ah! —
— Eu me rendo! Eu me rendo! Ah... —

Gritos ecoaram por todo o local. Em menos de trinta segundos, todos os soldados que portavam lanças tiveram suas armas tomadas pela guarda imperial e foram derrubados ao chão.