Capítulo 19: Empate

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Xu Angang mal havia retornado à mansão por menos de quinze minutos quando ouviu, de repente, o som barulhento de cascos de cavalos do lado de fora. Não havia dúvida, era Wang Meng.

"Senhor Xu? Senhor Xu? Ouvi dizer que você foi atacado fora do palácio? Está bem? O Ministério da Justiça já enviou pessoas para investigar."

Wang Meng desmontou rapidamente do cavalo e, antes de entrar, começou a gritar com voz tensa. Só depois de ver Xu An sentado ileso na cadeira é que soltou um suspiro de alívio.

"Fique tranquilo, estou bem. Agradeço a preocupação, comandante Wang."

"Esse ferimento seu..."

Embora Xu An já tivesse trocado de roupa, Wang Meng percebeu imediatamente o ferimento e seu rosto demonstrava preocupação.

"Isto? Só um arranhão externo, quase cicatrizando. Tudo graças a Afu. Ah, comandante Wang, deixe-me apresentá-lo, este é meu novo guarda-costas, Afu."

Xu An acenou com a mão, como se não estivesse preocupado com o que acabara de acontecer. Apontou para Afu, que ainda estava agachado ao lado.

Wang Meng olhou na direção do gesto de Xu An e viu um jovem maltrapilho brincando com o medalhão dourado concedido pela imperatriz a Xu An. Seu rosto mudou instantaneamente.

"Ei, garoto! Isso é um medalhão imperial! Devolva para o senhor Xu imediatamente!"

Wang Meng tentou pegar, mas Afu não deixou. Com um rápido movimento das mãos, o medalhão desapareceu diante dos olhos de Wang Meng, como se tivesse ganhado pernas.

"Não! Isso é pagamento!"

Afu fez bico, claramente insatisfeito. Wang Meng ficou furioso:

"Você!"

"Não vai rolar! Devolve logo, não diga que estou te intimidando! Você não me vence!"

Wang Meng resmungou e tentou pegar Afu novamente.

"Hmph, quem não vence quem ainda é uma dúvida!"

O temperamento teimoso de Afu inflamou-se. Ele afastou a mão de Wang Meng e com o punho fechado avançou para o rosto do comandante.

"Humph!"

Wang Meng riu com desdém, desviando-se levemente do golpe. Afu não se intimidou e continuou o ataque feroz.

"Ei! Garoto! Tá animado, né?"

Vendo Afu quase acertá-lo várias vezes, Wang Meng ficou surpreso.

Ele era comandante da guarda imperial, uma das dez melhores artes marciais do império Daqian, e mesmo assim estava sendo frequentemente derrotado por um garoto tão pequeno?

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Será que, como Xu An disse, esse garoto é um mestre oculto?

Mas como poderia haver mestres ocultos em Daqian? E eu não saberia disso?

Enquanto Wang Meng suspeitava, uma rajada de vento frio soprou, trazendo um perigo iminente!

"Puta que pariu!"

Wang Meng levantou o braço com a armadura e bloqueou uma lâmina que vinha contra ele com força.

Clang!

O som do metal se chocando ecoou e o braço de Wang Meng ficou dormente. Afu recuou três passos com a força do impacto e deixou a lâmina curva cair no chão.

"Que técnica! Quem é você? Eu, Wang Meng, nunca vi um mestre como você! Mas... você realmente tem coragem de usar lâmina comigo?"

Wang Meng estabilizou a postura, olhando para Afu espantado, pensando para si mesmo: Realmente, esse garoto esconde um talento incrível!

"Hahaha! Calma, comandante Wang, esse medalhão foi um presente meu para ele. Afu, para com isso. Você aguentar até agora diante do comandante da guarda é porque ele está tentando não lutar com você."

Xu An viu a tensão crescente e rapidamente tentou apaziguar os dois.

"Hmph... grandalhão, você é realmente forte!"

Afu bufou, pegou a lâmina caída e a escondeu com algum truque.

"Senhor Xu, esse medalhão é uma concessão imperial. Além disso, ele permite que você comande as tropas da linha de frente. Você não pode simplesmente..."

Wang Meng abriu a boca, sem saber o que dizer, mas seus olhos continuavam fixos em Afu, claramente fascinado pelo garoto.

"Hehe, comandante Wang, não se preocupe. Eu não contava muito com esse medalhão para funcionar. Embora tenha o poder de um sabre imperial, comigo, Xu An, nada é impossível! Se Afu gosta, deixa ele ficar com ele. Além do mais, ele me salvou a vida, que mal tem ser seu pagamento?"

Xu An sorriu despreocupado.

Afu, ao ouvir isso, fez uma careta para Wang Meng, zombando dele.

"Então... tudo bem. Ei, garoto, não perde isso, senão vai dar problema! Ah... ninguém deve roubar de você..."

Wang Meng falou baixo, sabendo que, embora Afu não fosse uma ameaça direta agora, se solto e sem restrições poderia facilmente enfrentar ele de igual para igual.

Que tipo de pessoa é esse garoto?

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"Ah, comandante Wang, o chanceler deixou alguma ordem?"

Xu An sentou-se novamente, brincando com um tom meio sarcástico.

"Oh! É verdade! Ouvi que você foi atacado e vim correndo sem avisar. Quase esqueci de contar isso. O que você suspeitou está certo: minha esposa me chamou de volta para casa, mas na verdade foi um estrategista do gabinete do chanceler..."

Wang Meng balançou a cabeça, sem jeito ao lembrar do que viu em casa.

"Estrategista... será que foi o próprio Zhuge Ye?"

Xu An arqueou as sobrancelhas, mostrando interesse.

"Sim, foi ele! Talvez por me ver próximo de você, não me deu ordens, apenas me pediu para vigiar você de perto. Mas... tenho a sensação de que o gabinete do chanceler não confia muito em mim..."

"Oh? Hehe... Li Mi é cauteloso, talvez já tenha percebido algo."

Xu An semicerrava os olhos, juntando as informações para formar uma conclusão.

Pelo que sabia, Wang Meng entrou no palácio jovem, servindo como guarda da imperatriz antes de sua ascensão ao trono. Quando ela se tornou imperatriz, sua posição cresceu e ele virou comandante da guarda imperial.

Por causa da instabilidade do novo reinado, o partido liderado pelo chanceler forçou sua filha a se casar com Wang Meng.

Inicialmente, não queriam que Wang Meng se tornasse aliado do chanceler ou espião, apenas queriam amarrar seus interesses juntos.

Todos sabiam do punho de ferro e da frieza da imperatriz. Quando subiu ao trono, ninguém sabia se ela faria uma limpeza sangrenta.

Assim, para proteger seus próprios interesses e os da nobreza, entregaram sua filha a Wang Meng.

Felizmente, a imperatriz ainda tinha reservas sobre o poder do chanceler e não atacou esse veterano político. Com o tempo, o chanceler passou a ver Wang Meng como uma influência oculta para controlar a imperatriz.