Capítulo 150: O tubarão come o camarão

As grandes empresas, devido ao seu tamanho colossal e à intrincada complexidade de seus interesses, muitas vezes se encontram engessadas quando o assunto é inovação tecnológica. São como navios gigantescos que demoram a fazer manobras, de modo que grande parte das tendências pioneiras acaba surgindo de pequenas empresas recém-criadas.

Contudo, os grandes tubarões dispõem de inúmeras táticas para lidar com os pequenos peixes. A aquisição de capital é a mais comum. Se você se mostrar irredutível e recusar a oferta, ainda há cartas na manga: salários astronômicos para recrutar seus talentos de engenharia e desenvolvimento, deixando apenas uma casca vazia que inevitavelmente ruirá. Ou então, mover um processo judicial por violação de patente; bastam alguns anos de litígio para que o fluxo de caixa da pequena empresa se esgote, inviabilizando novos aportes em P&D, destruindo sua vantagem competitiva e levando-os direto à falência.

Nos Estados Unidos, esse tipo de cenário ocorre à exaustão.

Yukiko Morita não achava a situação nada complexa. Desta vez, estava determinada a vencer a todo custo. Para evitar a gritaria daquela corja de velhos dinossauros da diretoria, ela estava disposta a utilizar recursos de seu próprio patrimônio familiar para concretizar a aquisição e, em seguida, firmar uma parceria estratégica com a Sony.

Tanaka havia sido relegado ao posto de mero carregador de malas, mas cumpria essa função com redobrada satisfação.

No primeiro voo da manhã seguinte, Yukiko partiu imediatamente rumo a Feicheng.

Paralelamente.

A reação da iGo foi terrivelmente lenta. Apenas ao testemunhar o sucesso estrondoso da Yinba nas redes da Suning e da Gome é que cogitaram a carta da aquisição corporativa. O fundador e presidente da empresa, Liu Zelong, agia com lentidão mental, mas com extrema eficiência operacional, determinando uma reunião da cúpula diretiva para as seis da manhã. Não era a primeira vez que isso acontecia, e todos já estavam acostumados.

Assim que Liu Zelong encerrou sua fala, os ânimos se exaltaram em torno do preço de compra.

O levantamento preliminar indicava um valor de vinte e cinco milhões de yuans. Aqueles membros do conselho, que costumavam sorrir de orelha a orelha ao dividir os lucros habituais, entraram em polvorosa diante da perspectiva de um desembolso dessa magnitude.

— Estão loucos? Mais de vinte milhões? Por uma empresinha fundada há poucos dias? A acham que dinheiro cai do céu?

— Eu fui pessoalmente inspecionar esse tal produto. É uma porcaria mal acabada, pura especulação marqueteira. Não sei que raio passou na cabeça dos japoneses para proporem um teste público! E ainda conseguiram perder, que bando de imbeciles. Exatamente como aconteceu no ano passado com a Xinhe; não vai durar nem um mês, não precisamos gastar energia com isso.

Quando a Sony fora derrotada, todos na iGo haviam comemorado efusivamente. Quem diria que a roda da fortuna giraria tão rápido, transformando o maior rival, da noite para o dia, da Sony para a Yinba.

— Concordo plenamente com o diretor Feng. Também acho que devemos ignorar. Empresas assim fazem sucesso passageiro, mas não sobrevivem nem a um ano. Para que desperdiçar esse dinheiro? Nossa linha Moonlight já não está vendendo super bem? Desde que haja lucro para todos, está ótimo.

Entre tantas vozes gritando, a cabeça de Liu Zelong parecia prestes a explodir. Aquelas expressões ávidas por dinheiro e alheias a qualquer visão de longo prazo lhe causavam repulsa. Nenhum deles conseguia enxergar além do próprio nariz. A participação da iGo no mercado interno já havia atingido o teto e sofria o cerco de inúmeros concorrentes; avançar parecia impossível, e no mundo dos negócios, navegar contra a corrente significa que não avançar é retroceder.

A melhor saída para romper esse gargalo estratégico era a expansão internacional, tal como a Sony fizera ao desbravar os Estados Unidos décadas atrás.

Contudo, a marca iGo não possuía o menor reconhecimento além-fronteiras. Seus produtos de maior sucesso deviam-se exclusivamente ao design externo, mas esse tipo de estética era ridiculamente fácil de copiar — bastava olhar ao redor para ver o mercado inteiro inundado de imitações com o formato da Caixinha do Luar.

O fato de a Yinba ter derrotado a Sony constituía um argumento formidável, um trampolim perfeito para penetrar no mercado internacional. Liu Zelong massageou as têmporas latejantes. Só o valor intrínseco daquela marca já ultrapassava os vinte milhões. Sem contar que apenas esta recente onda de vendas estrondosas renderia mais de dez milhões em lucro limpo.

Ele havia apresentado uma estimativa conservadora, mas não imaginava que aquela corja fosse tão míope. Lançou um olhar significativo ao vice-presidente Wu Yiming.

Compreendendo o recado, Wu levantou-se e ponderou:
— Senhores, peço que me escutem um instante. A popularidade atual da Yinba supera qualquer expectativa. Ao contrário de outros produtos do passado, a qualidade de áudio da Yinba é verdadeiramente espetacular, superando a da Sony. Além disso, o teste público conferiu-lhe instantaneamente o prestígio de uma marca de luxo. Isso tem um valor incalculável. Mantendo esse embalo por um ou dois anos, vender duzentas unidades não será tarefa difícil. Com o baixo custo de fabricação, o lucro líquido ultrapassará facilmente trinta milhões. Deveríamos ofertar agora quarenta ou até cinquenta milhões. Uma pequena empresa jamais viu tanto dinheiro reunido; uma oferta agressiva os deixará atordoados, tornando a aquisição quase certa. Será um investimento com retorno garantido.

Antes que pudesse terminar, os diretores já estavam em polvorosa, incapazes de conter os insultos.

— Que besteira você está dizendo, seu caipira de Xangai? Cinquenta milhões? Perdeu o juízo? — esbravejou um acionista, deixando escapar o dialeto local devido à urgência.

— Cinquenta milhões? Por que não vão assaltar um banco? Sabe quanto tempo levamos de trabalho árduo para acumular esse lucro?

— Que tipo de vice-presidente você é? O departamento de tecnologia não está sob sua supervisão? Se uma empresinha de fundo de quintal consegue desenvolver um produto desses, por que a iGo não consegue? Você é um imprestável!

— Vá para o inferno com essa ideia absurda!

O rosto de Wu Yiming empalideceu diante da saraivada de ofensas.

Liu Zelong sentia uma enxaqueca lancinante. Míopes, eram todos uns míopes! Por que diabos havia aceitado o capital daquela gente no passado? Agora, desperdiçavam escancaradamente uma oportunidade de ouro.

Era uma chance única na vida. Pegando o reboque do sucesso da Yinba, a iGo poderia consolidar definitivamente sua hegemonia no mercado chinês, estancando a queda contínua nas vendas mensais que amargavam ultimamente.

Escolhendo com cautela as palavras, argumentou:
— Senhores, a Yinba tornou-se o Santo Graal dos entusiastas da música, exatamente o que falta ao nosso portfólio. Bastará preencher essa lacuna técnica, dar uma repaginada no visual da Yinba para torná-lo sofisticado e moderno, e teremos passe livre para invadir o mercado estrangeiro. Faturar cinquenta milhões de dólares com essa empreitada não será nada improvável. Este é o meu plano para a próxima etapa; peço que o examinem.

Wu Yiming apressou-se em distribuir as cópias do plano aos presentes. Ao ouvirem a cifra de cinquenta milhões de dólares, os olhos de vários diretores brilharam instantaneamente. Após uma leitura minuciosa, vários balançavam a cabeça em sinal de aprovação. Afinal, gastar dinheiro por gastar nunca lhes agradara, mas se o objetivo fosse multiplicar os lucros, a conversa mudava de figura.

Liu Zelong finalmente respirou aliviado. Contudo, sua jovem secretária entrou apressada, cochichou algumas palavras em seu ouvido e o fez desabar pesadamente contra o estofado do sofá. Acenando com a mão, murmurou:
— Podem parar de ler. A Sony acabou de anunciar uma oferta de cem milhões para comprar a Yinba. Se eles fecharem o negócio, estaremos arruinados. O mercado total tem um tamanho fixo; se eles morderem 30% ou 40%, nosso espaço vital será comprimido até a parede.

Consultando as notícias em seu smartphone, Wu Yiming acrescentou:
— E vale ressaltar que quem veio negociar pessoalmente foi Yukiko Morita, herdeira da terceira geração da família Morita.

Os demais acionistas entreolharam-se em choque. Cem milhões? Meu Deus.

Um deles, com o rosto afogueado pela excitação, perguntou:
— É possível contatar a senhorita Morita e convencê-la a comprar a iGo também? Duzentos milhões bastariam!

— Exatamente! Nós também gostaríamos de ser comprados. A concorrência está feroz demais; a Sony é um monstro intransponível, absolutamente intransponível.

— Competir com a Sony é o mesmo que atirar pedras contra tanques de guerra. Eu não avisei? Antes mesmo do lançamento do MP3 da Sony, eu sugeri buscar uma cooperação vantajosa para ambos. Mas insistiram em bater de frente, vejam no que deu.

Wu Yiming ponderou, constrangido:
— Nós tentamos o contato, mas aquele tal de Tanaka é extremamente arrogante e sequer dignificou nossas mensagens com uma resposta.

Vermelho de raiva e com os nós dos dedos rígidos, Liu Zelong explodiu:
— Faço questão de perguntar aos senhores: onde está o brio de vocês? Bastou ouvirem a palavra "cem milhões" para perderem totalmente a compostura? Nos chamamos iGo porque juramos erguer a bandeira da indústria nacional, projetar nossa marca no cenário internacional e nos equiparar a gigantes como Samsung, Panasonic e Sony.

Dito isso, soltou um longo suspiro. Cem milhões era, de fato, uma fortuna monumental. Se a Sony lhe fizesse uma proposta de duzentos milhões pela iGo, ele próprio talvez não resistisse à tentação. Batalhar passo a passo no mercado parecia infinitamente menos atraente do que pegar a carona no navio da Sony, abrigando-se sob a sombra de uma frondosa árvore. Sem contar que, caso conseguisse estabelecer laços com o clã financeiro Mitsui, estaria com a vida ganha para sempre.

……