Capítulo 006 Uma Vida Tranquila

Meng Qingqing passou toda a aula inquieta, se perguntando se Liu Chen teria encontrado o bilhete no livro e se riria dela. Sentia-se extremamente envergonhada, cheia de pensamentos confusos, mas não tinha coragem de se virar nem mesmo de espiar discretamente pelo espelhinho.

Após o fim das três aulas noturnas, muitos colegas permaneciam na sala estudando, mas Liu Chen saía assim que o sinal tocava. A maioria dos alunos do terceiro ano do ensino médio morava nos dormitórios da escola, mas Liu Chen, incomodado com o barulho, alugara um pequeno quarto fora da escola desde o segundo ano, por um preço baixíssimo — duzentos yuans por semestre.

A proprietária era uma mulher de pouco mais de trinta anos, mãe de um menino, a quem Liu Chen chamava de Irmã Fan. Infelizmente, o marido dela, abalado por um fracasso nos negócios, sofrera um distúrbio mental e mudara-se para um lugar desconhecido, deixando-a quase viúva ainda jovem.

Apesar disso, Irmã Fan era muito otimista e enfrentava a vida com coragem. Era também muito atenciosa, preparando todas as noites duas garrafas de água quente para Liu Chen, que era profundamente grato e a admirava por isso.

Ao retornar para casa, Liu Chen encontrou sob o travesseiro um exemplar volumoso de “As Aventuras de Wei Xiaobao”, de Jin Yong, com um marcador de papelão entre as páginas. No sufocante cotidiano do terceiro ano, sua maior fonte de alívio era ler algumas páginas de romance antes de dormir. Às vezes, porém, se deixava levar e, ao perceber que lera dez páginas ou mais, sentia-se tomado pela culpa por ter desperdiçado tanto tempo de estudo.

Era como caminhar sobre gelo fino, imerso em incertezas sobre o futuro, ansiando por ser libertado pelo vestibular, mas também apavorado com a possibilidade de fracassar e ter que repetir o ano. Essa dor marcava profundamente — mesmo depois de muitos anos, Liu Chen ainda se lembrava vividamente desse período.

Era um sofrimento comum a tantos estudantes de cidades pequenas e famílias humildes. Muitas vezes ele sonhara em, como nos romances de artes marciais, receber de um mestre um golpe mágico que desbloqueasse todos os conhecimentos de uma só vez — assim não precisaria sentir culpa por ler um pouco além, nem se esforçar tanto para resultados tão escassos.

No fundo, em lugares pequenos, onde os professores não têm alto nível, é quase impossível conhecer métodos de estudo eficientes; é como um sapo no fundo do poço, vendo apenas um pedaço do céu. Naquela época, Liu Chen nem sabia que existiam músicas em inglês, muito menos séries americanas.

Depois de preparar água morna, mergulhou os pés confortavelmente, folheando as páginas de “As Aventuras de Wei Xiaobao”. Já tinha lido antes, mas agora o sabor era outro, muito mais divertido.

Foi acrescentando água quente, até que, após meia hora, sentindo um leve sono, olhou as horas — já eram dez e meia. Secou os pés, deitou-se, apagou a luz e dormiu.

Fazia tanto tempo que não sentia tamanha tranquilidade! A vida era uma busca constante: buscar notas, buscar amor, buscar dinheiro, buscar comprar uma casa, buscar um cantinho em uma grande cidade, buscar uma vida atarefada e exaustiva. Havia quanto tempo não dava férias à própria alma, não se permitia um descanso simples e genuíno?

Depois de tantos anos vivendo sob tensão, Liu Chen finalmente se sentia relaxado, de volta ao ponto de partida na Escola Secundária de Qingzhou. Quando Irmã Fan levantou de madrugada para ir ao banheiro, notou que o quarto de Liu Chen já estava no escuro. Achou estranho, pois ele era sempre muito aplicado e nunca dormia antes da meia-noite. Será que estava se sentindo mal? Decidiu perguntar na manhã seguinte.

Naquela noite, não se sabia quantos estudantes permaneciam à luz de abajures ou velas, lutando por um lugar no vestibular que aconteceria dali a dois meses.

A noite de Liu Chen foi de um sono profundo e reparador, como há muito não experimentava. Nos sonhos, não precisava mais se preocupar com cálculos complexos ou circuitos elétricos, nem com o dilema de comprar uma casa em Jianghai, ou com a aceitação dos pais de Zhuo Ling.

Era o ano de 2003, e tudo parecia ainda tão bonito. Ele dormiu mais de oito horas — um luxo para quem, como ele, vivia privado de sono e sob constante pressão. Acordou revigorado.

Ao lado da escola ficava um grande viveiro de árvores e flores, um verdadeiro pulmão verde. Ao despertar, sentiu a brisa fresca da primavera, o ar puro e adocicado, tão diferente da correria e do sufoco das grandes cidades.

Cheio de energia, vestiu-se e, ao olhar para o livro de inglês sobre a mesa, pensou que não precisava mais recitar aquelas coisas logo de manhã. Saiu para correr pelos campos floridos do viveiro, ouvindo, de vez em quando, o farfalhar de gatos selvagens ou outros animais entre as árvores. No alto dos galhos, pássaros cantavam alegremente.

Respirou fundo, sentindo-se maravilhado! Apesar de morar ali há mais de um ano, nunca havia corrido por aqueles campos — que desperdício!

Em dias normais, teria corrido para estudar inglês ou literatura ao acordar; nos fins de semana, dormia até o meio-dia. Suando levemente, Liu Chen voltou para casa.

Irmã Fan, ao vê-lo chegar, exclamou surpresa: “Liu Chen, tão cedo, não foi à escola recitar inglês e ainda teve tempo de correr?”

Liu Chen sorriu: “É bom exercitar o corpo.”

Ela notou que ele parecia tranquilo e sereno, sem o traço de ansiedade e opressão de antes, e ficou curiosa. Depois, saiu com o filho pequeno para tomar café na casa da mãe.

Quando Liu Chen chegou à escola, eram apenas sete e meia. O campus fervilhava de estudantes apressados, todos cheios de energia, mas com os rostos marcados pela preocupação, esmagados pelos estudos e pela expectativa dos pais.

No jardim, muitos recitavam livros de inglês em voz alta. Antes, Liu Chen era um deles. Ninguém sabia ao certo qual a utilidade de repetir tanto, mas como os professores insistiam e todos faziam igual, quem não fazia sentia-se culpado — era um ciclo inescapável.

Ao entrar na sala, viu que era o último a chegar. Du Ning comentou: “Chen, hoje você dormiu demais, chegou tarde!” E, sem mais brincadeiras, voltou a recitar em voz alta textos clássicos em chinês.

“As dificuldades do Caminho de Shu são maiores que as do céu azul...”

“Como aceitar humilhações e servir aos poderosos, impedindo-me de sorrir com liberdade...”

“O pôr do sol e os patos selvagens voam juntos, o céu de outono e as águas se fundem num só tom...”

“Abandonar, desistir, abandonar, desistir... Ausência, falta, ausência, falta...”

“Núcleo celular, citoplasma, a organela responsável pela produção de energia é a mitocôndria, mitocôndria...”

As vozes se misturavam, e Liu Chen sentia tanto familiaridade quanto tristeza, sabendo que, no final das contas, pouco disso teria efeito. Entre os 62 alunos presentes na sala, mais de 50 não conseguiriam entrar em uma universidade de segunda linha e teriam que repetir o ano — um destino quase inevitável, não mudado pelo esforço.