Capítulo 149: Uma Mulher Extraordinária e Imponente

Lu Kun podia ignorar Tanaka, pois sabia que não passava de um mero cão, mas não podia subestimar Yukiko Morita. O Império Sony era um verdadeiro colosso, e a Sony Digital Music, recém-criada há apenas dois anos, não passava de um player insignificante. Se ostentava tanta audácia a ponto de impor-se logo na estreia, devia-se unicamente ao facto de pertencer à linhagem direta da Sony.

Assim que soube que Yukiko Morita desejava vê-lo, Lu Kun cancelou de imediato todos os seus compromissos e reservou o seu tempo. O Império Sony era avassalador demais; ele não ousava ofendê-lo levianamente. Para piorar, a Sony contava com o apoio de um conglomerado infinitamente aterrorizante, o Grupo Mitsui, cujos pisares de pé seriam suficientes para levar a Gume à bancarrota imediata.

— Diretor Lu, vim de muito longe, por isso não vou rodear o assunto. Os nossos produtos da Sony não podem sofrer redução de preço; isso causa danos severos à imagem da marca. Tal comportamento não condiz com um verdadeiro parceiro.

Yukiko exibia a suavidade típica das mulheres japonesas. Embora tivesse crescido nos Estados Unidos, recebera uma educação tradicional nipónica, embora sem a submissão e a resignação habituais das mulheres do seu país.

— Acredito que a Senhorita Morita também esteja a par da situação atual da nossa empresa, a Gume. Devido a uma série de decisões erradas, a nossa reputação caiu por terra e já não recebemos clientes. Serei franco: vender os produtos da Sony a preços reduzidos nunca foi a minha intenção original, mas vi-me compelido por circunstâncias inevitáveis.

— Ouvi dizer que já celebraram uma parceria com a recém-surgida Impire. Não me diga que foi essa insignificante empresa que exigiu tal coisa? Que audácia descabida! É uma formiga a tentar abalar um elefante, ousando sequer ambicionar derrubar a nossa marca.

— Para ser sincero, essa foi precisamente a exigência para obtermos mercadoria deles. Além disso, não podíamos acumular tanto stock imobilizando o nosso capital, e eu precisava de dar satisfações ao conselho de administração.

— Gostaria de pedir à vossa empresa que suspendesse este tipo de prática de vendas e me desse dois dias. Talvez assim ficasse livre de pressões noutras frentes.

Yukiko demonstrava uma confiança inabalável, beirando a arrogância.

— O que quer dizer com isso, Senhorita Morita?

— A Impire passará a integrar o grupo da Sony Digital Music. Visto que não passa de uma pipa que ascendeu impulsionada pelo vento da Sony, serei eu a segurar firmemente as rédeas que a controlam.

— Isto...

Lu Kun claramente não acreditava em tal possibilidade.

Com um sorriso que ostentava o charme clássico das mulheres japonesas, Yukiko retorquiu:

— Não, não, não faça essa expressão de dúvida. Ninguém ousa dizer não à perante a Sony. Ninguém se recusa a curvar perante o capital.

— Pergunto-me quanto capital a Senhorita Morita tenciona investir nesta aquisição?

Lu Kun estava extremamente tentado. Como é que ele próprio não se lembrara de tentar comprá-los? O seu raciocínio estivera limitado até então. Atualmente, a marca Impire valia uma fortuna considerável; era uma verdadeira galinha dos ovos de ouro.

— Cem milhões.

No mesmo instante, Lu Kun engoliu em seco. Teria ela perdido o juízo? Não seria uma sobrevalorização excessiva? Antes que pudesse digerir a informação, Yukiko continuou:

— Se isso não bastar, duzentos milhões.

Tratava-se de uma empresa fundada há pouco tempo! Mesmo que tivessem tido uma sorte estrondosa, tornando-se virais e apresentando uma qualidade sonora de facto notável, o mercado tinha limites. Quanto dinheiro poderiam faturar num ano inteiro? Quem saberia por quanto tempo a Impire conseguiria manter-se no topo? Segundo a experiência anterior, nenhum produto conseguia manter um sucesso de vendas contínuo. A linha Moonlight da Aiguo já considerava um milagre ter mantido boas vendas durante seis meses consecutivos. E quantas unidades tinham afinal vendido? Qual fora o lucro?

Fazia muito tempo que Lu Kun não perdia assim a compostura, nem mesmo quando soube do incidente em que os produtos da Sony tinham sido pisoteados, altura em que quase vomitou sangue de raiva, embora o seu sentimento fosse predominantemente de indignação. A última vez que sentira um choque daquela magnitude remontava a vinte anos atrás.

Um sorriso fascinante aflorou ao rosto de Yukiko, acentuando ainda mais os seus traços belos e tridimensionais. Naquela idade, Lu Kun há muito que perdera o interesse em perseguir mulheres, mas ainda assim viu-se a contemplá-la por breves instantes, sentindo o coração acelerar como o de um rapaz inexperiente.

Aquela mulher deslumbrante estendeu os dedos alvos como alabastro, tocou levemente os lábios, depois afastou a mão num gesto gracioso e sorriu:

— Pelo visto, o Diretor Lu não compreende verdadeiramente o mercado, razão pela qual está tão chocado.

Lu Kun também acreditava firmemente no potencial futuro do mercado de leitores de MP3; as estatísticas internas da Gume Eletrodomésticos eram cristalinas. O volume total de vendas de MP3 na China rondava atualmente um milhão de unidades anuais. As quatro grandes marcas detinham quarenta e cinco por cento, sendo que a Aiguo registara a maior quota nos últimos seis meses, com cerca de quinze por cento. As restantes seis marcas principais abocanhavam aproximadamente cinco por cento cada, mantendo essa proporção mês após mês. Os vinte e cinco por cento restantes eram divididos por pequenas fábricas de moldes genéricos. Sendo perfeitamente consciente destes dados e tendo em conta a popularidade da Impire no mercado, Lu Kun estimava que, apenas para o segundo semestre, a procura do mercado pela Impire rondaria as cem mil unidades, se não mais.

A Supor Eletrodomésticos, naturalmente, também conhecia tais números, razão pela qual ambas as empresas tinham feito encomendas iniciais de cerca de cem mil unidades.

É verdade que a Impire estava em alta, mas marcas que explodiram repentinamente nos últimos anos, como a CnM e a iRiver, tinham criado mitos de vendas que duraram pouco tempo. A primeira metade deste ano pertencera inegavelmente à linha Moonlight da Aiguo. Contudo, a febre do mercado surgia com a mesma rapidez com que desaparecia. Até ao momento, nenhum fabricante conseguira manter vendas elevadas de forma sustentada, com exceção do iPod da empresa norte-americana Apple, um produto que, contudo, nunca chegara a entrar no mercado principal da China.

As vendas de leitores de MP3 dependiam inteiramente da febre do momento.

Lu Kun estimava num máximo de vinte milhões o lucro que a Impire conseguiria gerar.

— Duzentos milhões? Senhorita Morita, o lucro total do mercado chinês de MP3 este ano provavelmente não passa disso.

— Ora, Diretor Lu, não precisa de se preocupar com isso. Basta que aceite a minha proposta de suspender as vendas dos produtos da Sony durante dois dias. É tão tarde e vim importuná-lo, peço desculpa. Adeus.

Yukiko despediu-se com extrema cortesia, mantendo a educação estrita e um sorriso confiante no rosto. No entanto, assim que atravessou a porta, a sua expressão tornou-se solene. A situação da Sony estava longe de ser tão tranquila quanto ela demonstrara.

O mercado de leitores de MP3 da Sony dividia-se essencialmente em quatro grandes frentes: os Estados Unidos, o mercado doméstico japonês, a China e a Europa. Com o lançamento do seu primeiro produto de música digital, a Sony fizera uma entrada avassaladora, mas a chegada tardia fizera-a perder o momento ideal. No mercado doméstico japonês e na Europa, o desempenho tinha sido meramente mediano. No mercado norte-americano, porém, deparara-se com o bloqueio direto do iPod da Apple. Ela já se encontrara uma vez com Steve Jobs, e aquele indivíduo obsessivo inspirava-lhe um desespero tal que parecia invencível. Consequentemente, o mercado chinês, em franco e rápido desenvolvimento, revestia-se de uma importância crucial e não podia de forma alguma ser perdido.

Ela não só conhecia o volume anual de vendas de MP3 na China, como também sabia quais eram as marcas presentes, as características de cada uma e, inclusive, encarregara uma consultora de elaborar previsões para os dois anos seguintes. Estipulava-se que o volume total de vendas em 2004 cresceria trezentos por cento em comparação com o ano corrente, e em 2005 dispararia talvez para quatrocentos por cento. Tratava-se de um mercado emergente com um potencial colossal.

Duzentos milhões seria um valor excessivo? Ora, convertidos em dólares americanos, não passavam de pouco mais de vinte milhões, mas permitiriam resolver de uma só vez os dois maiores dilemas que a Sony enfrentava.

Primeiro, obter o acesso à tecnologia da Impire. Produtos de baixo custo e alta qualidade sonora eram extremamente raros, oferecendo uma ampla margem de lucro. Ao receberem a etiqueta da Sony, penetrariam no mercado norte-americano contornando o segmento de alta gama da Apple, tornando-se altamente competitivos. Segundo, destruir a marca Impire. Ora, não tinham eles vencido a Sony numa avaliação pública? Se ela os adquirisse agora e substituísse os produtos pela sua própria marca, como poderiam os chineses continuar a resistir e recusar-se a comprar Sony?

A aquisição através do capital era a tática habitual com que as grandes corporações esmagavam as empresas mais pequenas. A velocidade de reação de Yukiko era extraordinariamente rápida, superando a resolução e a audácia da maioria dos homens.

……

(Ainda faltam sete capítulos bónus. Hoje liquidam-se três, restando apenas quatro. Continuaremos a avançar, perseverando no sonho.) (Continua.)