Capítulo 049 — Com a Cara de Pau, Bateu à Porta

Nos dias seguintes, a vida de Liu Chen finalmente entrou no ritmo que ele desejava. Pela manhã, dava aulas para os colegas; à tarde, matava as próprias aulas, tirava uma bela soneca, depois jogava xadrez com o velho vizinho, senhor Deng. A proprietária, dona Fátima, havia recebido alta do hospital, e sem dar margem a recusas assumiu a preparação do jantar de Liu Chen, aproveitando para consumir os peixes pescados; as refeições eram sempre fartas, e até o velho vizinho se beneficiava, embora o prometido passeio para empinar pipas ainda não tivesse acontecido.

Liu Chen começou a realizar ousadas modificações em seus equipamentos de atividades ao ar livre. Na verdade, já tinha essas ideias há muito tempo, mas, em sua vida anterior, nunca teve tempo ou disposição para criar objetos próprios de uma vida despreocupada. Pensara em várias estruturas, como uma mesa multifuncional totalmente dobrável. Seria possível dobrar uma mesa e uma cadeira de modo que coubessem inteiramente dentro de uma haste? O maior desafio era o tampo. Mas, se o tampo fosse dividido em unidades dobráveis? Certamente era possível. Liu Chen inovou com coragem, conseguindo acomodar uma pequena mesa e cadeira dobráveis dentro de uma haste de alumínio quadrada.

Com a barraca e os apetrechos de pesca, o conjunto ficou extremamente compacto, fácil de carregar.

O senhor Deng, ao ver as invenções de Liu Chen, não poupava elogios: “Você realmente tem um cérebro afiado, menino! Que ideia genial. Se usasse essa criatividade para estudar, seria o primeiro da turma.” Liu Chen pensava consigo mesmo: já obtive muitas honrarias nos estudos, nesta vida quero dedicar minha energia à vida tranquila e às pequenas extravagâncias.

Agora, não precisava se preocupar com alimentação; ao meio-dia, a cada semana, a senhora Gu convidava para almoçar duas vezes, e à noite era dona Fátima quem cozinhava.

Os dois mil e quinhentos reais que o diretor Xavier lhe dera proporcionaram a oportunidade de criar com ousadia; sem esse dinheiro, a mesada mal daria para o básico e não ousaria inovar tanto.

Com a aproximação do vestibular, muitos alunos com boas notas passaram a administrar o próprio tempo com liberdade.

Meng Qingqing também não aparecia mais na sala à tarde, assim como Yang Xue, mas ambas estranhavam o fato de Liu Chen também não estar presente.

Na sexta-feira, assim que terminou a aula da manhã, Liu Chen saiu apressado.

Uma multidão se dirigia ao portão da escola, mas havia um trecho mais livre por onde ninguém passava. Liu Chen, correndo com pressa, esbarrou em alguém. Antes mesmo que pudesse ver quem era, ouviu uma voz cortante:

— Você está cego?

Era Guoping, claro. Não era de se admirar que nenhum colega quisesse andar ao seu lado — a moça tinha um ar tão distante que todos se afastavam por conta própria.

— Desculpa! — disse Liu Chen.

Guoping ainda quis se irritar, mas Liu Chen já se afastava, sorrindo: — Até mais tarde!

Ela resmungou: — Até parece que quero te ver, seu bobalhão!

O pai de Guoping não lhe contara que Liu Chen seria seu tutor; se revelasse, certamente causaria confusão, então decidiu agir sem avisar, levando o rapaz direto para casa.

Três colegas estavam por perto. O líder do grupo era Su Qiang, amigo de infância de Guoping e seu autoproclamado protetor. Se não estivesse por perto, ninguém teria medo de se aproximar dela. Indignado, Su Qiang perguntou:

— Quem foi o idiota que teve coragem de esbarrar em você, Guoping? Não se preocupe, vou cuidar disso por você!

Guoping respondeu seca:

— Some daqui; não preciso que cuide da minha vida.

Su Qiang não se incomodou e ordenou aos outros:

— Descubram quem era aquele cara. Está pensando o quê, se atrever a tocar na minha garota?

Os dois comparsas prontamente concordaram:

— Isso mesmo, temos que dar uma lição nesse sujeito, fazê-lo se ajoelhar.

Liu Chen jamais imaginaria que uma pequena distração atrairia a atenção do valentão da escola. O Colégio Estadual de Qingzhou era o melhor da cidade e, sob a rígida direção do professor Sun Shuren, até os alunos mais rebeldes mantinham a ordem.

Su Qiang continuou seguindo Guoping, mas levou um fora e, cabisbaixo, subiu ao refeitório com seus amigos.

Lá, avistaram duas belas colegas almoçando e não resistiram a dar mais algumas olhadas.

Meng Qingqing e Yang Xue almoçavam juntas. Yang Xue perguntou:

— Liu Chen não vem mais às aulas da tarde. Por que a professora Gu não faz nada?

Meng Qingqing deu de ombros:

— Você também não vai.

— Não é a mesma coisa…

— Por que não seria? Por acaso suas notas são melhores que as dele?

Yang Xue ficou sem palavras. Antes, de fato, ela ia melhor que Liu Chen, mas agora estava muito atrás. E o carisma e a maturidade que Liu Chen demonstrava em sala de aula só faziam crescer sua admiração.

— Qingqing, que tal irmos ver o que Liu Chen anda fazendo à tarde? Ouvi dizer que ele alugou uma casa perto da estufa de plantas.

Meng Qingqing a olhou intrigada.

Yang Xue passou a mão no rosto:

— O quê? Tem algo no meu rosto? — e rapidamente pegou um guardanapo para limpar a boca e os dentes.

— Estou só achando curioso como certas pessoas ficam agitadas, sabendo até onde ele mora. Se quiser ir, vá sozinha, não quero atrapalhar seu momento. Uma moça se oferecendo, hein? Corajosa, bem atrevida! Um homem e uma mulher sozinhos, tsc, tsc... se cuida, viu?

Entre amigas, o tom era sempre solto. Yang Xue, ouvindo as provocações, avançou para fazer cócegas em Meng Qingqing:

— Vê se para de rir de mim! Só falei por falar, nem estou pensando em ir mesmo.

— Chega, chega, estamos no refeitório, olha quanta gente. Que mancada a sua.

— E você, que vive me zoando? Acho que é você quem gosta do Liu Chen, mas é tímida demais, então estou te dando a chance, te empurrando para ele!

Meng Qingqing ficou corada diante do acerto da amiga.

Yang Xue, percebendo, riu:

— Ah, acertei em cheio! Qingqing, desde quando isso começou?

Meng Qingqing fingiu irritação:

— Vou acabar com essa sua língua, para de falar besteira!

As duas voltaram a se provocar, cada uma com seus próprios pensamentos.

...

Ao acordar depois das duas da tarde, Liu Chen pegou seus equipamentos e saiu. Com um livro nas mãos, foi para a beira do lago, onde desfrutava do prazer da pescaria, lia um pouco, apreciava a paisagem e sentia a brisa fresca e confortável. Dias assim eram realmente felizes.

Só faltava Zuo Ling ao seu lado. Quantas vezes haviam falado em sair juntos para acampar e pescar... Zuo Ling sonhava em montar uma barraca com Liu Chen, mas ele estava sempre ocupado com negócios e nunca realizara o desejo dela. Sempre que via famílias acampando nos parques, Zuo Ling ficava cheia de inveja.

Agora faltava pouco. O vestibular estava chegando, e Liu Chen prometia a si mesmo: quando nos encontrarmos de novo, darei a você a vida que sempre quis, e te levarei a conhecer as maravilhas do mundo.

Fez um juramento silencioso, apertando os punhos.

Enquanto isso, à entrada da estufa de plantas, uma jovem muito bem arrumada chamava a atenção dos senhores que tomavam sol. Não era comum ver moças tão bonitas por ali; certamente era aluna de uma das escolas vizinhas.

— Que menina encantadora — murmuraram os homens.

Era Yang Xue, que, depois de se arrumar e vestir sua melhor roupa, finalmente localizou onde Liu Chen estava hospedado. Embora tivesse brincado com a amiga ao meio-dia, ela não desistira da ideia.

O jeito confiante e tranquilo de Liu Chen a atraía cada vez mais. No dia em que se escondeu próxima à sala do diretor, ouvira pessoalmente sobre as excelentes notas dele, o que só aumentou sua admiração.

Desde pequena, Yang Xue sempre se interessava pelos melhores rapazes — já era quase uma compulsão.

Conferindo o endereço e o número da porta, confirmou que era ali. Bateu e chamou em voz clara:

— Liu Chen? Liu Chen? Tem alguém aí?

Ao mesmo tempo, Meng Qingqing escapulia do dormitório, quase como uma ladra, indo em direção à estufa de plantas.