Capítulo 111: Profunda Indignação

O teste de desempenho do MP3 consiste principalmente em simular um sinal digital de uma música passando pelo chip controlador principal, com a saída do sinal analógico sendo comparada ao sinal original. Não se trata de avaliar a qualidade sonora pelo ouvido, mas de observar as faixas de graves, médios, agudos e sobreposição em diferentes etapas, usando um osciloscópio.

O chip decodificador da Sigmatel apresentou uma qualidade sonora mediana, com um som relativamente brilhante, médios regulares, graves insuficientes e agudos um pouco duros.

Após o teste, Kang Wenbin pulou de alegria e exclamou: “Chen, você é um gênio! Agora a fidelidade dos graves, médios, agudos e da sobreposição está ótima, quase rivalizando com os chips da Philips.”

Liu Chen soltou um suspiro de alívio. Ele trabalhara quase 24 horas seguidas e conseguiu finalizar a primeira versão do algoritmo em tempo recorde, mas a qualidade sonora ainda não o satisfazia, principalmente quando a faixa de tonalidade da música era ampla.

Embora para a maioria das pessoas isso não fosse tão perceptível, muitos compradores de MP3 eram entusiastas da música. Se não conseguissem um sucesso estrondoso, o produto se tornaria apenas mais um modelo genérico de baixa qualidade, desaparecendo do mercado e causando prejuízos que poderiam ultrapassar trinta mil, um risco que não podiam correr. Essa era uma aposta que não podia falhar.

Lan Jun, vendo a expressão de alegria dos três, não compreendia os detalhes do osciloscópio, mas sorriu tolo junto: “Hehe, Liu Chen, você realmente é incrível.”

“Pare com isso. Como você voltou tão rápido? Como foi a negociação?”

Lan Jun tirou alguns pacotes da bolsa, exibindo com orgulho: “Encomendamos dez mil unidades de memória flash e do chip controlador principal, além de garantir as carcaças genéricas. Dá uma olhada, o que acha?”

“Dez mil? Tanta quantidade assim?” Liu Chen ficou um pouco assustado. Segundo suas projeções, vender vinte mil unidades durante as férias seria excelente, considerando que a demanda em Feicheng era relativamente pequena.

Ele planejava aprimorar o design externo após a primeira remessa.

Lan Jun tinha boas relações com muitas pessoas no mercado eletrônico de Feicheng e pretendia distribuir diretamente por ali, irradiando para outras regiões. Vender os primeiros dois mil aparelhos não parecia um problema.

Devagar se chega longe, não se torna gordo de uma vez só.

“Você não me pediu para pegar o máximo possível? Então, veja como eu sou bom.”

Liu Chen não pôde culpá-lo. Olhou para as carcaças, que tinham um design bastante genérico, sem nenhum diferencial além do logotipo. Era o que podiam fazer para agilizar o lançamento: uma extremidade com uma interface USB conforme exigido, que podia ser usada diretamente como pen drive.

Porém, sentia uma inquietação sutil: esse passo era arriscado demais. Se as vendas não corressem bem, as consequências seriam desastrosas. Sem lucro e endividados, não poderiam conter as lágrimas.

Essa ansiedade de Liu Chen se manifestava em sua obsessão pela qualidade do produto.

“O chip controlador Sigmatel reúne quase todas as funções de hardware. Basta conectar uma memória FLASH e alguns componentes passivos simples para ter um MP3 completo. Mesmo assim, o design da placa de circuito impresso (PCB) não pode conter a menor falha.”

A importância do chip controlador para o MP3 é comparável à do motor para um automóvel: sem um bom motor, não se faz um carro de luxo.

Mas ter um motor bom não garante necessariamente a fabricação de um carro de luxo.

No MP3, o design da PCB, a técnica de soldagem, o material da placa e a seleção dos componentes são cruciais.

Os dois irmãos Kang quase perderam a cabeça.

Liu Chen continuou: “O exagero é tão ruim quanto a falta. Já avançamos bastante. Vamos dormir agora. Depois de descansados, daremos um último esforço para montar o primeiro MP3 oficial ainda hoje.”

Lan Jun, empolgado, disse: “Por que não começamos agora mesmo? Só de pensar já fico animado, nem consigo dormir.”

Claro, ele também estava inquieto por ter sido atingido por uma mulher, mas naquele momento estava eufórico.

Liu Chen respondeu: “Desenvolver o algoritmo exige inspiração. Uma interrupção pode custar mais tempo. Por isso peço que persistam. Quanto à otimização da PCB, isso requer experiência e vários testes. Não precisa se matar agora, descansem primeiro.”

Todos voltaram para casa para dormir.

...

Gong Hui chegou em casa e tomou vários banhos seguidos até se acalmar, ficando sóbria e aliviando a dor de cabeça e a frustração profissional.

Uma coragem renovada encheu seu peito. Em uma China tão vasta, não seria possível encontrar um produto de qualidade e preço justo? A empresa Aiguo só havia surgido há dois anos, e só este ano, com a linha Moonlight, alcançara o topo do mercado nacional.

Teimosa e batalhadora, decidiu agir. Com a ajuda de amigos, localizou mais de vinte empresas desenvolvendo MP3 para visitar uma a uma, na esperança de encontrar um produto adequado. Se eles satisfizessem qualidade e preço, ela confiava que poderia impulsionar as vendas.

E a Sony? No início, também era uma empresa pequena e desconhecida.

Vestiu sua roupa executiva, pegou a mala e saiu. Assim que saiu, recebeu uma mensagem de Yang Kai: “Pedi que você liderasse as negociações com Tian Zhong, mas Zhang Jia já fechou o acordo com ele. Neste mundo, só o resultado importa, não o processo. Você me decepcionou.”

Gong Hui olhou a mensagem e desligou o celular. Estava focada, determinada a encontrar um bom produto para virar o jogo. Será que a Sony venderia tão bem? Ela não acreditava, nem queria acreditar.

Passou o dia visitando sete empresas no leste da China. A primeira, perto do campus da Universidade Jianghai, era uma startup de estudantes. Analisando os dados e o design futurista, percebeu que a ideia era boa, mas o produto demoraria a chegar ao mercado, e o preço era absurdamente alto.

Quando mencionou o preço, um jovem retrucou com orgulho: “Este MP3 é fruto de nosso esforço intenso, será o orgulho da China, derrotando as marcas coreanas e japonesas, entrando no mercado americano.”

Gong Hui suspirou e foi embora. Era uma paixão ingênua, porém irrealista.

A segunda empresa, também em Jianghai, estava escondida em um distrito de armazéns, e só foi encontrada após gastar mais de duzentos yuans com táxi e caminhar dois quilômetros. Os funcionários foram gentis e prestativos, mas o produto era decepcionante: um modelo genérico, mal feito, típico de pequenas oficinas que abundam em Shenzhen. Além disso, o preço não era competitivo, o que tornava o produto ridículo.

A terceira ficava em Sucheng, a quarta em Kuncheng, e outras quatro ou cinco em Cangcheng.

...

Após um dia inteiro de correria, Gong Hui voltou a Jianghai exausta e cheia de desalento. Não queria permanecer ali nem um minuto a mais. Seguiu direto para o aeroporto, rumo a Shenzhen.

No aeroporto, contemplando a escuridão da noite, sentiu-se confusa e pensativa: teria ela cometido um erro? Embora esses pequenos fabricantes usassem os mesmos chips controladores e memórias FLASH que as grandes marcas, e apesar das carcaças toscas, a qualidade era péssima. Aquilo não podia ser chamado de produto, apenas um modelo funcional.

Em um país tão grande como a China, não seria possível encontrar um produto verdadeiramente desenhado com industrialização? Um sentimento profundo de decepção e até desespero invadia seu coração, não só com os produtos chineses, mas também com sua carreira à beira do abismo. Não era à toa que Tian Zhong agia com tamanha arrogância.

Não importava o quão presunçoso ele fosse, a qualidade dos produtos da Sony era reconhecida por todos.

Ela suspirou profundamente, resignada.