Capítulo 061: Amar com demasiada intensidade

Ao terminar de ler a carta, Liu Chen sentiu como se uma garota estivesse se despindo diante dele, revelando seu coração. Jamais imaginara que Ma Ting pudesse sentir algo assim por ele e, ao mesmo tempo, sentiu piedade e compaixão pela jovem.

Ela era uma moça que, por fora, parecia forte, destemida e até rude, mas, por dentro, era frágil e sensível. Por isso, se protegia sob uma couraça rígida, mantendo distância dos outros.

Era também alguém que, à primeira vista, parecia capaz de amar e odiar com intensidade, de se expressar sem medo. No entanto, isso apenas refletia uma carência afetiva profunda, a falta de segurança e o conceito distorcido de amor formado por um lar infeliz.

Com o vestibular se aproximando, Liu Chen não sabia como lidar com a relação entre eles. Se deixasse claro sua recusa, poderia abalar Ma Ting de tal maneira que ela se entregasse ao desespero. E, se acabasse não passando no exame e tivesse que repetir o último ano, seu estado de espírito ficaria mais deprimido, talvez até se fechasse para o mundo.

Temia que o desfecho trágico de sua vida fosse inevitável — e talvez até antecipado.

Mas, se ela fosse aprovada numa universidade dos sonhos e conhecesse um mundo mais amplo, talvez seus valores de vida e de mundo pudessem, aos poucos, se aprimorar.

A maneira como ele tratasse a situação poderia resultar em dois destinos completamente diferentes para Ma Ting.

Por isso, precisava ser extremamente cauteloso.

Ela amava intensamente porque tinha medo de perder.

Após muita reflexão, Liu Chen decidiu agir como se nunca tivesse visto aquela carta. Enquanto Ma Ting não tocasse no assunto, ele fingiria que nada havia acontecido, pelo menos até o vestibular.

Agora entendia por que Dona Fan insistira tanto para que ele voltasse para jantar em casa: haviam preparado tantos pratos especiais, os sogros estavam presentes, e o casal de idosos não poupava elogios a Liu Chen, demonstrando uma hospitalidade calorosa. Sempre que ele parava de comer, logo alguém lhe servia mais comida ou o incentivava a comer mais. Sem alternativa, saiu da refeição completamente satisfeito.

Após um bom sono à tarde, buscou alguma diversão e, no fim, foi surpreendido pelo retorno do velho Deng, que o arrastou para uma partida de xadrez. Como sempre, Liu Chen perdia para o ancião, mas desta vez se dedicou mais, aproveitando a tranquilidade para estudar as jogadas, e seu nível melhorou consideravelmente, chegando a igualar as partidas com o velho.

O senhor Deng, satisfeito, exclamou: “Faz poucos dias que não nos vemos, rapaz, e você já melhorou bastante!”

“Ah, senhor, não ouviu falar que um cavalheiro deve ser visto com novos olhos após três dias?”, brincou Liu Chen.

Jogaram até as cinco da tarde. Só depois de muito insistir, Liu Chen conseguiu que o velho aceitasse ajudá-lo a empinar uma grande pipa juntos.

Durante o estudo noturno, ao entrar na sala de aula, Liu Chen logo percebeu Ma Ting parada, absorta, perto de sua carteira. Assim que ele entrou, ela se assustou como um coelho e se afastou rapidamente. No instante em que seus olhares se cruzaram, ela desviou, abaixou a cabeça e ficou envergonhada.

Talvez fosse melhor assim; se ela tivesse coragem de perguntar diretamente o que ele pensava após ler a carta, ele realmente não saberia o que dizer.

Liu Chen sentia profunda compaixão pelo que ela havia passado e queria ajudá-la, mas, por ora, o mais importante era garantir que passassem no vestibular.

Du Ning se aproximou sorrindo: “Chefe, a Ma Ting está meio estranha hoje. Antes de você chegar, ficou aqui parada um tempão, mas assim que te viu, foi embora.”

Liu Chen pegou o livro do topo da pilha e respondeu, rindo: “Você está mesmo desocupado, hein? Cuide dos seus estudos e tente entrar numa boa universidade.”

“Ei, estou sentindo que melhoro a cada dia. Antes, havia tantas dúvidas que não conseguia resolver, mas agora, revisando, tudo parece simples. Chefe, foi graças a você. Se eu passar numa universidade de prestígio, eu com certeza...” — e se aproximou com um jeito exagerado.

Liu Chen o empurrou, dizendo: “Vá, vá, não tenho interesse em você. Vai estudar.”

“Está bem!” Du Ning, cheio de confiança, voltou animado aos estudos.

Ao ver o progresso dele, Liu Chen se alegrava de verdade. Ajudar, dentro das suas possibilidades, colegas de origem humilde talvez pudesse mudar o destino deles. O avanço de Du Ning não era apenas nas notas, mas também na compreensão dos métodos de estudo e, ainda mais raro, na autoconfiança.

Sem dúvida, Du Ning teria uma vida mais brilhante.

Liu Chen mal abrira o livro, quando o fechou rapidamente e franziu a testa. Com cuidado, retirou de dentro uma pequena folha: era um coração recortado de papel vermelho, com uma letra delicada: “Chen, depois da aula noturna, encontre-me atrás do pinheiral do museu de ciências. Estarei te esperando.”

Ma Ting? Sua primeira reação foi pensar que Ma Ting queria vê-lo; fazia sentido, já que ela rondava sua carteira há algum tempo.

Liu Chen hesitou.

Se não fosse ao encontro, com a sensibilidade e fragilidade de Ma Ting, como ela reagiria? Uma garota que se protegia com tanta força e havia aberto seu coração a ele certamente se importava muito com sua opinião. Pelo jeito que ela o evitara antes, ficava claro que ela se importava demais com o que ele pensaria.

Mas, se fosse, ele também não poderia corresponder ao sentimento dela.

De qualquer forma, Liu Chen decidiu que o mais importante era garantir que Ma Ting participasse do vestibular em paz — esse era seu princípio.

Ela já viera de uma vida difícil e, se tudo seguisse como antes, teria um destino infeliz: seria enganada por homens sem escrúpulos, seduzida e traída por não receber amor desde a infância. Bastava que alguém lhe mostrasse um pouco de carinho para ela se jogar de cabeça, sem pensar nas consequências.

Quando a aula noturna terminou, Liu Chen decidiu aceitar o convite. Para não deixá-la constrangida, saiu da sala assim que acabou a aula e deu uma volta antes de seguir para o pinheiral.

A essa hora, o bosque de pinheiros estava sombrio, iluminado apenas por uma luz tênue. Liu Chen, já familiarizado com o lugar, entrou sem hesitar.

Assim que penetrou um pouco mais, sentiu algo descer sobre ele como uma lona. Pensou, alarmado, que havia caído numa armadilha.

Tentou rapidamente tirar aquilo de cima de si.

Dois rapazes surgiram e o seguraram com força.

Liu Chen tentou proteger a cabeça, mas, de repente, ouviu a voz firme de uma garota, seguida pelo som de pancadas: “Soltem-no!”

“Ai!”

“Ah, dói!”

De repente, sentiu-se livre. Liu Chen tirou a lona da cabeça e se afastou. Na penumbra, viu Ma Ting empunhando um pedaço de madeira, protegendo-o com imponência — verdadeiramente destemida.

Os três rapazes altos à frente eram desconhecidos para ele. Indignado, Liu Chen gritou: “Quem são vocês? Por que me atacaram? Estão com muita ousadia!”

Ma Ting perguntou suavemente, preocupada: “Você está bem, Liu Chen?”

“Estou bem.”

O rapaz que liderava o grupo respondeu, furioso: “Ma Ting, não se meta, isso não te diz respeito.”

“Su Qiang, se você ousar encostar nele, eu vou até o fim com você.”

Su Qiang? O nome lhe soava familiar. Liu Chen se lembrou: “Você é Su Qiang, do segundo ano? Então foi Xiao Guoping quem mandou vocês? O bilhete que colocaram no meu livro também foi obra de vocês?”

Liu Chen ficou realmente furioso, indignado com Xiao Guoping. Embora ela fosse arrogante, no fundo era uma garota sensível, chorona, adorável e, por vezes, lembrava até Zhuo Ling. Ele sempre a tratou como uma irmãzinha, mas jamais imaginou que ela pudesse bolar uma armadilha dessas só porque não conseguiu pregar uma peça nele.

“E se foi, o que tem? Você irritou nossa Guoping, não merece ser punido?” esbravejou Su Qiang.

Tudo fazia sentido agora. Liu Chen repreendeu: “Que absurdo! Aqui é uma escola, um lugar de estudo, não de brigas!”

Estava profundamente decepcionado com Xiao Guoping.

Se não fosse por Tio Xiao e Tia Lan, ele nem teria vontade de ir à casa deles novamente, nem de ver Xiao Guoping.