Capítulo 011: Recompensa Colossal

Xiao Rongsheng fez uma pausa e, com entonação marcante, disse: “Duas semanas atrás, a maior empresa de tecnologia da nossa cidade, a Chuangke Eletrônica, firmou com a Secretaria de Educação a criação de uma bolsa de estudos para os melhores alunos do vestibular. Os vinte primeiros colocados receberão prêmios: do 11º ao 20º lugar, cada um ganhará mil reais; do 6º ao 10º lugar, dois mil; mas os cinco primeiros... Ah, esses prêmios são de tirar o fôlego.”

De fato, Xiao Rongsheng capturou de imediato a curiosidade de todos. Embora a notícia não dissesse respeito a 99% dos presentes, o vestibular ainda não tinha acontecido, então nada impedia ninguém de sonhar. Ao menos, podiam imaginar o que fariam com aquele dinheiro!

Os alunos começaram a murmurar, excitados.

“Uau, até o vigésimo ganha prêmio? Mil reais já dá pra comprar um celular!”

“Pois é, ouvi dizer que universitário precisa de celular. Meu pai só vai me dar um se eu passar numa boa faculdade.”

“Dois mil seria melhor ainda, dá até pra pegar um celular com tela colorida.”

“Com as tuas notas, sonha alto mesmo! Por que não pega logo o primeiro lugar? Vai ver, o prêmio é dez mil, dá até pra comprar um laptop.”

No palco, Chen Jike lançou um olhar orgulhoso e desafiador a Sun Shuren e Xiao Rongsheng. Quase metade do top 20 seria da sua turma avançada. Se conseguisse monopolizar as primeiras colocações, seria um feito e tanto.

Assim, ele ofuscaria definitivamente Sun Shuren, mas não cometeria o erro de desprezar fama e fortuna como o colega. Caso contrário, o cargo de diretor da Secretaria de Educação não teria caído nas mãos de Xiao Rongsheng.

Este, por sua vez, sabia conduzir o momento. Após dar tempo aos alunos para comentarem, sorriu e continuou: “O quinto lugar recebe cinco mil reais. O quarto lugar... também cinco mil.”

A plateia caiu na gargalhada, mas a tensão aumentava. Mesmo que a maioria soubesse que não faria diferença para si, todos queriam saber os valores, sentir aquela empolgação. Faltavam dois meses — ainda havia tempo para se superar, quem sabe realizar um milagre.

Primeiro, segundo, terceiro lugar... quem ousa sonhar mais alto?

“O terceiro lugar: prêmio de dez mil reais!”

Deus do céu! Em Qingzhou, no ano de 2003, dez mil reais não era pouca coisa. Muitas famílias não ganhavam nem dois mil por mês, e economizar dez mil em um ano era raro. Um prêmio de cinco dígitos impressionava de verdade.

“O segundo lugar: vinte mil reais!”

Apesar de todos já esperarem muito, ver o prêmio dobrar de repente fez os corações dispararem. Achavam que dez mil para o primeiro já era uma fortuna.

“O primeiro lugar...” Xiao Rongsheng fez uma pausa, e então proclamou, firme: “cinquenta mil reais!”

A plateia explodiu de emoção. Cinquenta mil reais era uma verdadeira fortuna! Em Qingzhou, dava para comprar um bom imóvel recém-lançado. A maioria das famílias jamais teria esse valor disponível.

Até Gu Yuan e os demais professores ficaram cobiçosos. Os salários deles mal passavam de mil e duzentos por mês; levar cinquenta mil levaria anos. Se pudessem, fariam o vestibular naquele ano mesmo.

Vários alunos ficaram paralisados, a boca seca, o coração acelerado, como se aquele prêmio fosse deles.

É como jogar na loteria: todos sabem que a chance é pequena, quase nula, mas não impede de sonhar todos os dias.

“Se eu ganhar esse dinheiro, minha família pode trocar de casa.”

“Depois do vestibular, dá pra viajar pelo país e ainda sobra pra um notebook e um celular.”

“Seria incrível! Meu pai ganha mil e quatrocentos por mês, e quando recebe duzentos a mais já fica feliz e até bebe pra comemorar.”

Os colegas, como se embriagados, já fantasiavam mil e uma utilidades para o prêmio.

Meng Qingqing, corada de empolgação, estava entre os cinquenta melhores da cidade, mas a turma avançada do Segundo Colégio era muito forte — trinta pontos a menos que o primeiro lugar, Jiang Yan.

O dinheiro era tentador, mas a honra então, quantos elogios, quanta admiração!

Yang Xue esfregava as mãos, nervosa, pensando: Uau, uau, uau, esses cinquenta mil vão ser do Jiang Yan. Se ele namorasse comigo nas férias de verão, que orgulho eu teria!

Não dizem que a mulher conquista o mundo ao conquistar um homem? Eu posso não ganhar esse prêmio, mas posso conquistar quem vai ganhá-lo.

Sentia o rosto e o corpo em chamas, torcendo para que Liu Chen a apresentasse logo ao Jiang Yan. Queria agarrar a oportunidade.

Du Ning vinha do campo. O rendimento anual da família não chegava a cinco mil, sem contar os gastos com sementes e adubos. Sem doenças, já era difícil sobrar algum dinheiro. Os pais sempre diziam que, se ele passasse no vestibular, fariam qualquer sacrifício para bancar a faculdade. Ganhar cinco mil de prêmio seria um sonho!

Apertava as mãos, os braços tremendo de ansiedade.

Sun Shuren e Chen Jike também estavam surpresos. Imaginavam que o primeiro lugar ganharia trinta mil, já era muito. A Chuangke Eletrônica estava investindo pesado — só em bolsas para vestibulandos, mais de cento e dez mil por ano.

Nos bastidores, Jiang Yan conferia seu discurso mais uma vez, ouvindo nitidamente o anúncio de Xiao Rongsheng. Cerrando os punhos, sentia-se cheio de entusiasmo. Os pais eram professores do ensino fundamental no interior, o salário baixo, poucas economias. Olhou-se no espelho e exclamou, confiante: “Esse dinheiro será meu!”

Xiao Rongsheng deu tempo para todos se recuperarem, depois prosseguiu:

“Colegas, o que há de mais valioso na juventude é a luta. Nesta idade, vocês enfrentam a maior e a menor das pressões. A maior, por encarar o vestibular; a menor, porque não precisam se preocupar com mais nada. Toda a energia deve ser dedicada a essa prova. É um divisor de águas, a primeira grande provação da vida de vocês. É um desafio pessoal, mas também para o país. Só a luta traz conquistas...”

Logo depois, Jiang Yan subiu ao palco. Elegante, vibrante, exclamou:

“Colegas, como disse o diretor Xiao, se não lutarmos agora, quando vamos lutar? Ergam a mão direita, cerrem os punhos e repitam comigo!”

“Nesta reta final,
vamos com entusiasmo, com espírito altivo,

com a maior determinação, a mais tenaz persistência,
vamos nos empenhar, estudar, pensar, dar tudo de nós, jamais desistir,
enfrentar o desafio dourado, colher os frutos abundantes,
fazer nossa vida brilhar como o sol de junho.”

A voz de Jiang Yan era envolvente; ele era o ídolo de todos os estudantes da cidade. Todos gritavam juntos, empolgados.

“A sabedoria cultiva sonhos, o suor rega a esperança.
Vencendo as montanhas de livros, atravessando o mar de estudos.
Não seremos covardes, nem indecisos.
Seremos calmos, prudentes, forjados em cem dias de batalha.
Vamos perseguir nossos sonhos, conquistar a glória em cem dias.
Com a expectativa dos pais, após dez anos de estudo árduo,
renasceremos das cinzas, brilharemos hoje!”

Os alunos, ainda sob o impacto dos prêmios generosos, recitavam essas palavras com fervor, numa energia contagiante.

No meio da multidão, só Liu Chen mexeu discretamente os lábios, tocou o queixo, sorrindo satisfeito. Que notícia maravilhosa! Aqueles cinquenta mil seriam dela com certeza. Somando o prêmio da prefeitura e, talvez, de outros patrocinadores, ser campeã em Qingzhou renderia quase cem mil!

De repente, estava cheia de expectativas pelo vestibular — queria que começasse no dia seguinte.

Afinal, era 2003; com trinta mil, dava para comprar um apartamento na região central de Jianghai!