Capítulo 136: Presunçoso

A esposa do Velho He era extremamente intempestiva; desferiu dois tapas estalados no rosto do marido e rugiu furiosa: "Você perdeu o juízo, seu desgraçado, ousa bater em mim?"

O Velho He, tomado por uma súbita onda de coragem que até aos covdes acode, respondeu receoso: "Se não fosse por sua culpa, a tonta, eu teria comprado cem unidades na hora. Quanto dinheiro deixamos de ganhar? Não mereço apanhar?"

"Quem podia imaginar que tanta gente apareceria de repente para comprar essa porcaria de marca? Subiram o preço em centenas de iuanes e nem pestanejaram, coisa mais esquisita", resmungou a mulher, ainda amuada. Ela também sentia uma dor no coração por ter perdido dezenas de milhares em lucros.

O Velho Zuo ficou confeso por um instante e logo interveio: "É verdade. Ouvindo a cunhada He falar assim, também acho isso muito suspeito. Vejam bem, esse aparelho da Lanjun está aqui há dias, não é? Ninguém nunca perguntou por ele, ficava exposto e nem um olhar recebia. Como de repente hoje tanta gente entra correndo como se estivesse louca atrás do Soundba? Fora nós, nunca se ouviu falar disso no mercado. Como essa gente toda soube que tínhamos estoque?"

Todos olharam para o Velho Zuo com expressões de dúvida.

Ele bateu na própria coxa e decretou: "Aposto que há gato nessa história, e dos grandes."

Como o Velho He ainda estava irritado, retrucou: "Que gato o quê? Recusar dinheiro é coisa de imbecil."

O Velho Zuo argumentou com convicção: "Imagine só: jogam um trapo na rua e ninguém dá bola. De repente, um dia, aquilo vira a coisinha mais amada do mundo. Se essa gente não for toda maluca, isso é uma armadilha!"

"Como assim?"

"Que tipo de golpe seria?"

"Mas nós lucramos de verdade!"

O Velho Zuo ostentava no mercado eletrônico o título de "Pequeno Zhuge". Por mais que não tivesse grande instrução, era astuto como uma raposa. Com a cabeça calva e lustrosa, balançava a cabeça enquanto discursava: "Seus tolos, que espécie de vigarista dá lucro logo de cara? Ninguém aqui é tonto, quem acreditaria? Claro que precisam dar uma isca primeiro. Depois de lucrar de uma vez só, o que vocês pensariam?"

"Com certeza seria correr para encomendar mais com o jovem Lan. A gente ficaria com vontade de pedir logo mil unidades."

"E você, Velho He?"

"Claro que encomendaria mais."

"Ora, pois é! Com as vendas indo tão bem, todos nós queremos fazer pedidos em grande escala. Aí é que esse rapaz da Lanjun vai começar a fazer exigências, pedindo pagamento antecipado. Pronto, caímos na armadilha e perdemos tudo! Perder centenas de milhares seria fichinha", analisou o Velho Zuo triunfante. "Só pode ser isso."

"Será? O jovem Lan não me parece esse tipo de pessoa."

"Seria uma traição imperdoável. Sempre o tratamos bem por aqui, e ele até nos deixava comprar fiado por vários meses."

A mulher do Velho He esbravejou: "Como não seria? Esse moleque é uma raposa de tão esperto. O que o Velho Zuo disse é verdade em noventa por cento dos casos. Eu quase caí nessa! Humpf, não compro mais nem morta. Viu como aquelas pessoas ficavam pulando de alegria logo que compravam? Pareciam uns tarados que acabavam de dormir com uma menininha. A última unidade quase causou uma briga física entre dois marmanjos. Nunca tinha visto algo assim em tantos anos de loja."

"Exatamente! A visão da cunhada He é certeira. O primeiro rapaz que apareceu na minha loja levou logo dez unidades. Aquilo não se come nem se bebe, para que comprar essa porcaria?"

Pensando bem, os outros também começaram a achar estranho. O comportamento dos compradores estava anômalo demais, sem regatear o preço e levando vários de uma vez só, algo inédito até então.

"De fato, há algo muito errado."

"O Pequeno Zhuge tem toda razão."

"Droga, por pouco o jovem Lan não nos passa a perna. E agora, o que fazemos?"

O Velho Zuo riu com malícia: "O que fazer? Deixa estar. De qualquer forma, o dinheiro já está em nossos bolsos. Quando o Lanjun aparecer de novo, devolvemos apenas o capital combinado e nos recusamos a comprar mais, ponto final. Hahaha! Esse moleque trouxe tanta gente para encenar uma farsa, aumentando o preço e acabando por perder centenas de milhares. É o que chamam de tentar roubar a galinha e perder o milho."

As gargalhadas ecoaram entre os demais. Como era bom ganhar dinheiro daquela forma!

O Velho He riu e comentou: "Droga, por pouco não caí nessa. Meu Deus, fiquei com um suor frio danado. Vou ligar para o jovem Lan agora mesmo, prestem atenção."

Colocou o telefone diretamente no viva-voz e chamou. Após alguns toques, uma voz extremamente exausta atendeu do outro lado: "O que foi?"

"Sou eu, o Velho He, jovem Lan. Quero encomendar mais alguns Soundbas com você."

"Achei que você não quisesse de jeito nenhum! Sua mulher até disse que daria dois tapas na própria cara se voltasse a negociar comigo. Por que mudou de ideia agora?" O humor de Lanjun estava péssimo.

"Ah, eu cometi um erro, fui cego. Não me leve a mal, esse Soundba está vendendo muito bem. Seja magnânimo e não guarde rancor de mim."

A voz de Lanjun mudou de tom instantaneamente, cheia de euforia: "Está vendendo bem, né? Droga, agora viu quem manda, não foi? Eu avisei da última vez, mas você não acreditou. Quantas unidades você quer?"

"Mande mais duzentas."

"Nesse caso, você terá que vir buscá-las pessoalmente aqui em Qingzhou e, combinando bem, o pagamento deve ser antecipado."

Gargalhadas irromperam do grupo.

"Assim fica difícil, então deixe para lá, não quero nenhuma unidade. Jovem Lan, é preciso ter honra na praça, não se pode apunhalar velhos amigos pelas costas, certo?"

"Que diabo você quer dizer? Está brincando com a minha cara?"

A ligação foi cortada abruptamente.

Lanjun estava tão furioso que quase atirou o celular no chão.

O início havia sido desastroso. Os proprietários de lojas de eletrônicos em duas pequenas cidades vizinhas, que costumavam chamá-lo de irmão, convidando-o para banquetes e karaokês, mostraram sua verdadeira face no momento crucial. Quando Lanjun pediu apenas um espaço emprestado para fazer vendas temporárias, eles imediatamente abriram um sorriso cínico e começaram a discutir taxas. Agora, dinheiro era artigo em falta; bastou mencionar um adiamento de poucos dias para que os dois balançassem a cabeça negativamente, cheios de desculpas e dificuldades, a ponto de quase chegarem a vias de fato.

Retornando exausto a Qingzhou após poucos dias na estrada, ele testemunhou a inconstância e a falsidade das relações humanas. Aquela viagem desgastante envelheceu o outrora garboso e elegante jovem Lan por vários anos. Demorou um bom tempo até que conseguisse se acalmar após o deboche telefônico do Velho He.

"Liu Chen, o mercado de Qingzhou é pequeno demais; absorver no máximo mil unidades já seria um milagre..."

O celular começou a vibrar. Ao ver o número no visor, sua expressão tornou-se ainda mais sombria. O dedo hesitava sobre a tela, sem saber se atendia ou recusava, até que a chamada cessou sozinha. Ele continuou: "O que faremos com todo o estoque restante?"

Soltou um suspiro profundo. Foram frustrações demais acumuladas naquela semana; sentia uma ponta de saudade da vida despreocupada de playboy, na qual só pensava em comer, beber e cortejar garotas.

O telefone tocou novamente.

Lanjun rejeitou a chamada de imediato.

O aparelho voltou a vibrar.

Rejeitou de novo. A insistência era implacável. Após mais de dez tentativas, sem suportar tanta pressão, removeu a bateria do aparelho, com o rosto tomado pela frustração. Percebendo seu estado, Liu Chen perguntou: "Quem era?"

"O distribuidor de chips de Shenzhen. Provavelmente não poderei adiar o pagamento por mais do que alguns dias. O que vamos fazer?" Agarrando os cabelos em desespero, ele sentia o peso de uma sucessão de reveses pela primeira vez em sua vida até então tão tranquila.

Liu Chen soltou o ar lentamente, também com os ânimos exaltados. Haviam dado o primeiro passo com pressa excessiva, e o fluxo de caixa ruíra. O tempo era o fator mais impiedoso; antes que pudessem escoar o lote, os credores viriam cobrar a dívida. Perdida a reputação, processos judiciais seriam inevitáveis.

Fazer com que o público aceitasse uma marca desconhecida era uma tarefa titânica. Liu Chen imaginara que bastassem alta qualidade e preço baixo, mas subestimara a agressividade de Lanjun e o tempo necessário para o mercado legitimar um produto novo.

Embora Lanjun estivesse perdido por dentro, manteve a compostura na superfície e sorriu: "Você também se esforçou bastante, descanse um pouco agora. Não pense em nada por enquanto; amanhã as vendas recomeçam e teremos muito trabalho. Precisamos consolidar o mercado de Qingzhou antes de expandir para outras regiões. Fui eu quem quis apressar demais a expansão desta vez."

Batendo com força na mesa, Lanjun exclamou revoltado: "Fui cego ao escolher tais amizades! Nas horas de diversão e banquetes, eu era sempre o generoso que pagava tudo, parecia o pai deles. Mas, no momento da verdade, nenhum quis estender a mão; pelo contrário, ainda pisaram em cima de mim enquanto eu caía. Daqui em diante, não considero essa gente como amiga."

Na profunda montanha, a riqueza atrai parentes distantes; na cidade pobre, nem o vizinho mais próximo se achega. As coisas sempre funcionaram assim.