Capítulo 007 - Rico e Charmoso

Enquanto isso, Meng Qingqing recitava alguns textos em inglês, consultando o livro apenas quando não conseguia se lembrar de algum trecho. De fato, Liu Chen, observando de uma altura muito superior à dos demais, percebia claramente o método de estudo de Meng Qingqing, um feito admirável no ambiente acadêmico rigoroso do Primeiro Colégio de Qingzhou.

Já sua colega de carteira, Yang Xue, lia as palavras uma vez e depois as escrevia no papel, o que, na prática, pouco contribuía para o aprendizado. Liu Chen, por sua vez, folheou todos os livros didáticos, principalmente para se familiarizar com o grau de dificuldade do ensino médio, para não aplicar métodos avançados demais. Em relação ao vestibular de 2003, ele não conseguia se lembrar das questões, exceto pelo tema da redação e pela grande dificuldade das provas, especialmente de matemática e das ciências exatas.

Quando sentia vontade, estudava; ao se cansar, ficava olhando para o nada; nos intervalos, saía para passear pelo campus. Liu Chen apreciava profundamente essa existência livre de preocupações, em que nada precisava ser temido. No entanto, permanecer em sala durante todas as aulas também era uma tortura pelo tédio.

Ao final da primeira aula, todos olhavam para Liu Chen com um certo estranhamento — um misto de escárnio e desprezo. Du Ning contou-lhe, em tom confidencial, que estavam dizendo que na noite anterior foi Meng Qingqing quem lhe passara as respostas da questão de matemática, escondidas em seu livro.

Mas, para Liu Chen, não valia a pena discutir sobre certo ou errado: eram apenas estudantes sofridos à espera do vestibular. Limitou-se a sorrir. Ignorou aqueles olhares cheios de segredos, até mesmo Du Ning parecia agora olhá-lo com desdém. Mas, do alto de sua posição, Liu Chen não se importava com a reputação em sala.

Naquele dia, o professor de física estava ausente, e os alunos ficaram em estudo livre. Em apenas meia hora, Liu Chen revisou todo o conteúdo de física do ensino médio. Afinal, ele mesmo era um doutor brilhante, capaz de redigir artigos científicos inovadores — um verdadeiro gênio acadêmico. A lógica exigida pela física do ensino médio era simples demais para ele.

Du Ning estava empacado em um problema difícil, que já tentava resolver desde a noite anterior. Sem sucesso, cutucou Yang Xue, que estava à sua frente. Yang Xue virou-se e, já impaciente, perguntou:

— O que foi?

— Esse problema está me atormentando há um bom tempo. Pode me ajudar? — pediu Du Ning, um pouco envergonhado.

Yang Xue olhou-o com impaciência, mas acabou cedendo:

— Que coisa chata, deixa eu ver.

Ela desenhou o esquema do problema e, de testa franzida, tentou analisar o movimento envolvido, mas, após muitos minutos, não chegou a lugar algum.

Liu Chen deu uma olhada: tratava-se de um exercício em que uma bolinha era pendurada em um carrinho por meio de um elástico, e outro carrinho vinha de frente para colidir. O objetivo era calcular o deslocamento da bolinha. Questões assim exigiam raciocínio criativo; se alguém tentasse analisar cada etapa do processo, acabaria se confundindo cada vez mais.

Não surpreendentemente, Yang Xue não conseguiu resolver. Logo ela começou a discutir com Meng Qingqing, mas nem mesmo as duas juntas chegaram a um consenso até o final do intervalo.

Du Ning então puxou Liu Chen para ir ao banheiro. No caminho, riu e disse:

— Liu Chen, você teve sorte ontem. Meng Qingqing te ajudou, senão o professor Zhao teria te devorado vivo. Não bata de frente com ele na próxima aula, faltam só dois meses para o vestibular. Aguenta firme, depois nunca mais vai precisar vê-lo.

Liu Chen sabia que Du Ning estava muito nervoso com o vestibular daquele ano. Tinha potencial para entrar numa universidade razoável, mas nem conseguiu passar na terceira melhor, repetiu os estudos por dois anos seguidos, ficou cada vez mais ansioso, até desistir e ir trabalhar. Depois disso, Liu Chen nunca mais soube dele.

Du Ning era uma boa pessoa. Com a intenção de ajudá-lo, Liu Chen comentou:

— Ontem vi um problema interessante. Posso te contar?

— Claro! É de matemática?

— De física. Duas locomotivas avançam uma em direção à outra no mesmo trilho, cada uma a 45 km/h. Quando estão a 90 km de distância, uma andorinha parte da frente de uma locomotiva em direção à outra, voando a 150 km/h. A cada vez que alcança uma das locomotivas, ela imediatamente retorna, sem diminuir a velocidade, e assim segue voando de um lado ao outro até as locomotivas se encontrarem. Qual a distância total percorrida pela andorinha?

Du Ning pensou um pouco e exclamou:

— Que processo complicado! A andorinha é mais rápida, teoricamente voaria infinitas vezes. Como resolver isso?

— Realmente, é possível resolver por limites. Mas pense diferente: independente de quantas vezes a andorinha vá e volte, enquanto as locomotivas não colidirem, ela estará sempre voando em velocidade constante. Basta calcular o tempo de voo.

Du Ning bateu na testa:

— Claro! Como não pensei nisso? As duas locomotivas vão se encontrar em uma hora, então a andorinha terá voado 150 km. Que questão simples!

Saltou de alegria e deu um tapinha no ombro de Liu Chen:

— De onde você tirou esse problema? Muito bom, hahaha!

Liu Chen suspirou, pois Du Ning não percebeu que poderia usar esse mesmo raciocínio para o problema difícil que tentava resolver há dois dias. Mas preferiu deixá-lo descobrir sozinho — só assim a solução ficaria gravada em sua memória.

Ao retornarem, Liu Chen percebeu que seu lugar estava ocupado. Qian Shuai estava sentado ali, explicando com entusiasmo um diagrama na folha de rascunho, enquanto Meng Qingqing e Yang Xue escutavam atentamente.

Qian Shuai era, sem dúvida, um dos dois melhores alunos da turma. Desde o primeiro ano, jamais sairia das primeiras colocações; ou ele era o primeiro, ou Meng Qingqing. Os três discutiam exatamente o problema que atormentava Du Ning.

Qian Shuai explicava:

— O movimento envolvido nesse problema é extremamente complexo. Veja, a bolinha está pendurada por um elástico no carrinho, enquanto outro carrinho vem de encontro. O processo todo pode ser dividido em seis etapas, cada uma com suas próprias equações.

Yang Xue, de sobrancelhas franzidas, comentou:

— Então essa questão é mesmo muito complicada, só de pensar já fico tonta.

Qian Shuai fazia jus ao nome: era filho de um dos mais conhecidos empresários de Qingzhou, alto, magro, com feições agradáveis e sempre de óculos, o que lhe dava um ar refinado. Sua postura era altiva e raramente interagia com colegas fora de seu círculo seleto.

Geralmente, só conversava com os alunos mais estudiosos e de famílias importantes. Todos sabiam de sua predileção por Meng Qingqing; sempre que podia, estava por perto dela.

Erguendo o rosto com arrogância, Qian Shuai lançou um olhar penetrante a Yang Xue, fitando-a por uns bons segundos antes de fazer um gesto típico com a mão e afirmar:

— O processo físico é mesmo complicado assim.

Meng Qingqing também escutava, pensativa, sem conseguir compreender totalmente o problema.

Du Ning sentou-se em seu lugar, enquanto Liu Chen ficou de pé. Qian Shuai lançou-lhe um olhar rápido e voltou a se concentrar no que explicava, sentando-se confortavelmente no lugar de Liu Chen e dizendo friamente:

— Ei, você, fique de pé um pouco.

Era um desprezo tão explícito, mas praticado com tanta naturalidade.

Qian Shuai era realmente arrogante. Já não gostava do destaque que Liu Chen ganhara na noite anterior — ainda mais por ter ouvido que as respostas vieram de Meng Qingqing escondidas no livro. Isso só aumentava seu desdém.

Mesmo vendo Liu Chen se aproximar, Qian Shuai permaneceu sentado, esperando para ver como ele reagiria, como se perguntasse: quem você pensa que é?