Capítulo Cento e Trinta e Sete: A Batalha de Defesa e Ataque de Amegakure (Oito)

A surpresa do Terceiro Hokage não se limitava a isso; eventos que o faziam proferir impropérios internos raramente ocorriam mais de uma vez em anos, mas, uma vez iniciada a sequência, o destino parecia inclinado a repeti-la.

Após o "inesperado", veio outro inesperado.

Além do Hokage e de Danzo, como a comitiva de Amegakure estava de costas para a vila, eles não notaram o assassino que se aproximava por trás.

Nesse momento, contudo, Salamandra Hanzo, ao lado do líder de Amegakure, rompeu o silêncio: "Não, Terceiro Hokage. Na verdade, decidi aceitar sua proposta de paz. No entanto, como o lado derrotado, Amegakure já não tem condições de oferecer um preço digno por essa paz. Exceto... por isto."

Rizu, o líder da vila, estava prestes a repreender seu subordinado por interrompê-lo — afinal, era ele quem negociava com o Hokage, e o subordinado não tinha autoridade para falar, muito menos para contradizer abertamente a vontade de seu superior. Contudo, antes que pudesse se virar, sentiu uma pontada aguda no abdômen. Uma longa lâmina atravessava seu corpo, vinda de trás.

Mais do que a dor física, o que aterrorizou Rizu foi o motivo da traição. "Onde está aquela lealdade eterna que você prometeu?"

Infelizmente, o traidor chamava-se Hanzo.

A cena de Salamandra Hanzo, durante a cúpula de alto nível entre Konoha e Amegakure, atacando subitamente e assassinando seu próprio líder, não era algo inédito; parecia, inclusive, um roteiro conhecido. Naquele instante, Hanzo não era o lendário Salamandra, mas sim uma figura impiedosa, executando sua própria ascensão.

Rizu não morreu de imediato. Hanzo mantinha uma mão na empunhadura da espada e a outra no ombro do líder, imobilizando-o e forçando-o a esperar, em silêncio, pelo esvair da própria vida. Hanzo nunca havia revelado dissidência; pelo contrário, fora sempre o combatente mais fervoroso. Talvez tivesse decidido que a guerra deveria acabar, ou talvez apenas sentisse que chegara a hora de realizar sua própria ambição. O assassinato foi premeditado, mas a execução foi súbita. Nenhum de seus companheiros estava a par, e os ninjas de Amegakure que o acompanhavam estavam, naquele momento, muito mais horrorizados do que os próprios ninjas de Konoha.

"Lorde Rizu!?"

Os guardas da comitiva de Amegakure demoraram a processar o ocorrido. Quando tentaram avançar para salvar seu líder e punir o traidor, seus passos foram travados instantaneamente. Atrás do Terceiro Hokage, os ninjas de Konoha — de olhos vermelhos, olhos brancos ou mascarados — deram um passo à frente no momento em que perceberam a intenção da comitiva de Amegakure. Naquela arena de negociações, os ninjas de Amegakure não tinham margem para agir; não era uma intimidação mútua, mas sim a demonstração unilateral de força de uma Konoha superior.

É difícil dizer se o momento escolhido por Hanzo foi o melhor ou o pior. Assassinar o líder de uma vila não é tarefa simples; em tempos de guerra, os líderes são extremamente cautelosos. Se não estivessem diante do Terceiro Hokage, Rizu jamais teria se descuidado a ponto de permitir uma abertura tão fatal.

Enquanto isso, um indivíduo sofria mais do que o próprio líder assassinado: um assassino que, armado com a determinação de morrer e carregando o peso de uma missão suicida, preparara o golpe perfeito, apenas para descobrir que seu alvo morrera um segundo antes.

"Amegakure não suportará mais esta guerra. Se continuarmos com a política obstinada de resistência do nosso líder, a vila se autodestruirá", declarou Hanzo, fixando seus olhos no Terceiro Hokage. "Mesmo que busquemos a paz, não temos mais meios para oferecer um preço por ela. Mas há uma coisa que podemos entregar: a cabeça do líder de Amegakure, o responsável por esta guerra ninja."

"A cabeça de Rizu... pode ser considerada um item de valor. Sua escolha é correta; afinal, seria um espólio que os ninjas de Konoha obteriam mais cedo ou mais tarde", comentou Danzo, com um brilho calculista nos olhos. "A única questão é: você conseguirá controlar a situação em Amegakure? Se não, sua promessa de paz não terá validade. Mas, se for capaz, Konoha não se oporá a reconhecê-lo como o novo líder."

O Terceiro Hokage não censurou a intromissão de Danzo. Ele apenas lançou um olhar discreto ao companheiro, pensando que talvez fosse melhor manter distância... a sensação de ser apunhalado pelas costas era um tanto estimulante demais. O sangue de Rizu escorria pela lâmina de Hanzo, mas ninguém ali se importava mais com o "líder" — ou melhor, com o "ex-líder".

Estrategicamente, Konoha não precisava conquistar Amegakure. Manter a vila viva era, na verdade, mais vantajoso. Pequenas nações entre grandes potências serviam como zonas de amortecimento vitais. Sem Amegakure, Konoha enfrentaria Iwagakure diretamente, uma perspectiva muito mais severa. Se pudessem usar Amegakure como escudo contra Iwagakure, seria o cenário ideal.

A única dúvida era se aquele ninja, que agora clamava pela "paz", seria capaz de consolidar o poder. Apesar de sua ambição, força e crueldade — traços de um verdadeiro senhor da guerra —, governar uma vila exigia muito mais.

"Se tivessem tomado essa decisão antes, a batalha de hoje não teria ocorrido", disse o Terceiro Hokage. "Se você realmente deseja a paz, terá de devolver nossos ninjas capturados pelo seu gás venenoso."

"Fiquem tranquilos. O que liberei foi apenas um leve gás neuroparalisante. Não há risco imediato; seus homens não morrerão tão cedo", respondeu Hanzo.

Sua afirmação, porém, carecia de credibilidade. O termo "gás neuroparalisante", mesmo com o adjetivo "leve", não era sinônimo de "sem riscos". Estava claro que ele não tentava apenas acalmar os ânimos de Konoha, mas sim chantagear o Hokage. No entanto, Hiruzen Sarutobi, como Hokage, não podia ignorar a vida de seus ninjas.

Enquanto o Terceiro Hokage e Danzo pareciam ponderar seriamente as palavras de Hanzo, esforçando-se para não desviar o olhar para um ponto específico acima e à frente, uma silhueta emergiu do corpo de uma lesma, surgindo na posição mais inesperada para os inimigos.

Um incêndio capaz de consumir o deserto começou a elevar-se, silencioso.