Capítulo Noventa e Dois: Preço Fixo, Astúcia e Usurpação

Os grandes senhores não podem interferir nos assuntos das vilas ocultas, o senhor do Fogo não pode intervir nos assuntos da Vila Oculta da Folha, e nenhum senhor pode se intrometer nos negócios de qualquer vila ninja. A informação recebida pelo Terceiro Hokage apenas envolvia o senhor do Fogo sob a suspeita de tentar eliminar o comandante supremo de suas forças armadas. Porém, só o fato de pairar tal suspeita já era suficiente; quando o Hokage toma uma decisão, jamais espera por provas cem por cento concretas.

A Grande Guerra Ninja ainda não terminou. Um senhor do Fogo ambicioso e astuto jamais escolheria esse momento para iniciar uma disputa interna. No entanto, exatamente porque a situação em Konoha parecia se estabilizar tanto interna quanto externamente, ele tentaria, nesse instante de aparente calmaria, arriscar colher frutos em meio ao fogo.

Ainda que o Hokage não obedecesse integralmente ao senhor feudal, este acreditava que, ao menos dentro da vila, deveria ter algum poder de influência. Se Konoha perdesse dois Hokages em sequência, e se manipulasse bem a situação, poderia ao menos apoiar um ninja leal ao senhor feudal para assumir o cargo máximo.

Para ser franco, esse senhor do Fogo era muito mais audaz que Hábito, o viajante de outro mundo. Desde o início, Hábito jamais desafiou o sistema ninja; desde que entrou em Konoha, aceitou calmamente tanto as boas quanto as más circunstâncias, suportando as consequências sem protestar. Ele sabia que não tinha como resistir ao funcionamento da estrutura ninja.

Mas o senhor do Fogo era diferente; como governante, tinha ao menos um pouco mais de capital para desafiar o sistema ninja, embora limitado, e não lhe faltavam ambição, coragem e iniciativa. Oferecer uma recompensa pela cabeça do Terceiro Hokage era, afinal, uma tentativa ousada.

Se desse certo, lucraria muito; se falhasse, não haveria prejuízo real. Diante disso, por que não tentar? Desde que não fosse pego, não seria considerado um crime. Se ao menos não tivesse aquela criada ao seu lado, tudo teria saído conforme desejava o jovem senhor do Fogo.

Infelizmente, nem a raposa mais astuta pode vencer um sayajin; ter a mente armada sem um corpo igualmente preparado é inútil. Por mais ardiloso ou previdente que fosse, o Segundo Hokage era, sem dúvida, um dos homens mais inteligentes desse mundo, muito mais que o senhor do Fogo.

Ao saber que o senhor do Fogo, tão descontraído diante de si, era seriamente suspeito de tentar assassiná-lo, o Terceiro Hokage não explodiu ali mesmo. Continuou a brindar e conversar, como se estivesse de fato aproveitando o banquete.

A festa se estendeu até altas horas. Só quando o Terceiro Hokage retornou aos seus aposentos, com os guardas reunidos e até mesmo Jiraiya de volta, ele não comentou nada do ocorrido com seus subordinados. Apenas ordenou que todos descansassem bem, pois no dia seguinte retornariam a Konoha conforme o planejado.

Seria possível que tudo fosse deixado de lado assim tão facilmente?

Hábito duvidava. O erro do senhor do Fogo era grave demais. Mesmo que, numa hipótese extrema, a tentativa de assassinato fosse perdoada, sua intenção de meter as mãos nos assuntos de Konoha jamais seria ignorada. A Vila Oculta da Folha era o tesouro construído com o sangue e suor dos dois primeiros Hokages; como poderiam entregá-la sem mais?

Hábito não sabia o que o Terceiro Hokage faria, mas tinha certeza de que alguma providência ele tomaria, talvez já no dia seguinte.

Após a partida do Hokage e sua comitiva, os criados do castelo começaram a recolher o que sobrara do banquete. O senhor do Fogo, porém, não foi descansar imediatamente; postou-se numa alta varanda do palácio, contemplando o cenário noturno da cidade.

“Falhei... No fim das contas, ninjas comuns não são páreos para o Hokage.” Depois de muito silêncio, murmurou para si mesmo.

Se o Terceiro Hokage chegou são e salvo ao castelo, é sinal de que todas as suas armadilhas falharam.

Mas não fazia mal. Afinal, além de ter enviado dinheiro ao mercado negro, não havia qualquer ligação direta entre o senhor do Fogo e os assassinos, tampouco fornecera informações sobre o paradeiro do Hokage. Do ponto de vista do senhor, suas ações estavam muito bem encobertas.

“Durante toda a estadia do Terceiro Hokage em nossa cidade e até o fim do banquete, seu comportamento foi absolutamente normal. Não fez nenhuma ligação com a nossa parte. Isso é um bom sinal.” Continuou, cercado apenas por sua criada e três ministros.

“O Hokage tem muitos inimigos pelo mundo ninja. Não há como ele suspeitar de nós. Eu mesmo cuidei da confidencialidade, senhor, posso garantir que ninguém saberá do ocorrido, sob pena de receber o castigo que merecer.” Um dos ministros curvou-se ao responder.

“Se o caso vier à tona, não adianta mais buscar culpados.” Sussurrou a criada, desempenhando seu papel de leal serva.

O ministro queria dizer que, se o segredo fosse revelado, ele preferiria comer excremento de cabeça para baixo.

A criada, por sua vez, sugeria que, mesmo que o excremento seja saboroso, não se deve exagerar na dose.

Se Hábito ou o Hokage estivessem ali, perceberiam que a criada não relatara todos os detalhes que sabia.

O senhor do Fogo sorriu com elegância antes de ordenar: “Cancelem a missão, retirem os fundos, façam com que os envolvidos desapareçam. Procuraremos outra oportunidade no futuro. Por ora, não quero provocar a ira daquele jovem Hokage.”

Mesmo no fracasso, ele mantinha o ar de quem tinha tudo sob controle.

...

Aquela noite passou sem nenhum acontecimento especial do lado do Hokage. Na manhã seguinte, após uma breve cerimônia de despedida, o Terceiro Hokage deveria retornar a Konoha. No entanto, durante o evento, surpreendeu a todos ao tomar a palavra.

“Senhor, esqueci de informar uma coisa... Ontem, ao chegar à cidade, fui alvo de uma emboscada de doze ninjas. Felizmente, meus companheiros me protegeram e evitei o pior.”

Embora não tivesse sofrido qualquer arranhão, o Terceiro Hokage relatou o episódio da forma mais séria possível.

Por que mencionar isso de repente? O coração do senhor do Fogo disparou, mas ele fingiu surpresa e preocupação: “O quê? Alguém tentou assassinar o Hokage? Sabe a identidade dos culpados? Como conseguiram invadir o coração do país e chegar tão perto da cidade?!”

O senhor testava até onde o Hokage sabia sobre o que acontecera.

O Terceiro Hokage apenas balançou a cabeça: “Ainda não sabemos quem são. Tentativas de assassinato são comuns; tanto o Primeiro quanto o Segundo Hokage passaram por isso. Não pretendo investigar mais a fundo.”

Até então, as palavras do Hokage favoreciam o senhor do Fogo. Mas logo sua fala mudou de tom.

“Contudo, considerando que Konoha acaba de encontrar estabilidade após a perda do Segundo, as consequências de uma emboscada bem-sucedida seriam desastrosas. Como a guerra continua, é possível que um novo Hokage precise ser nomeado em meio ao conflito. Sendo assim, não seria necessário que o sucessor viesse até a cidade do senhor; basta que o senhor assine o documento de nomeação e o envie a Konoha...”

O discurso era lento, mas cada palavra era um golpe fatal para o senhor do Fogo — o Hokage estava rompendo ainda mais os vínculos políticos entre eles, garantindo maior independência para a vila. Aquela desculpa de “tempos de guerra” era apenas cortesia; o Hokage estava deixando claro que, no futuro, não dará mais atenção ao senhor feudal.

Nem mesmo a função simbólica restaria ao senhor. E se nem o selo de chancela teria mais, como poderia interferir na vila?

“Mas, Hokage, a sucessão não é regulamentada pelo Primeiro Hokage...”, tentou objetar o senhor.

O Terceiro Hokage o interrompeu: “Além disso, como fui alvo de uma emboscada, o senhor também pode correr perigo. Por isso, Konoha decidiu destacar doze ninjas para protegê-lo permanentemente. Espero que aceite esse gesto de boa vontade da vila.”

Proteger? Claramente, era para vigiar.

Aquilo era inaceitável para o senhor feudal, que já não conseguia esconder sua inquietação; seu rosto se crispou.

E o Hokage prosseguiu: “Por fim, como a guerra prosseguirá e os custos para a vila só aumentam, espero contar com um aumento de oitenta milhões de ryous no apoio financeiro do senhor a partir do próximo ano... Oitenta milhões, nem mais, nem menos.”

O número soou como um balde de água gelada derramado sobre a cabeça do senhor feudal, apagando qualquer intenção de protestar.

Ele percebeu: sim, o Hokage sabia de tudo!

Por que enfatizar justamente oitenta milhões? Era exatamente o valor da recompensa pela cabeça do Hokage — estava claro que o Terceiro já havia descoberto tudo.

A mão do senhor, oculta em sua manga, tremia descontroladamente de medo.

O Terceiro Hokage mostrava grande magnanimidade ao exigir o dinheiro apenas no ano seguinte. Afinal, se a cidade do senhor tinha recursos para financiar crimes, melhor seria destiná-los ao esforço de guerra.

Diante do olhar sereno de Sarutobi Hiruzen, o senhor do Fogo sabia que não poderia recusar nenhuma das três exigências. Rejeitar equivaleria a um rompimento definitivo, e nesse caso, apenas um sairia vivo — e certamente não seria o Hokage. Resta tentar adivinhar quem morreria.

Um Terceiro Hokage que não quis se identificar disse, neste momento: “O dinheiro é meu, o poder é meu, você também é meu.”

O senhor do Fogo hesitou, mas acabou reprimindo suas emoções e respondeu: “Doze ninjas são muitos; não preciso de tantos guardas.”

“Então, que sejam seis. Reduzi pela metade; isso deve agradar o senhor, não?” respondeu o Hokage. Com seis ninjas, controlar a cidade era impossível, mas o palácio do senhor já estaria bem vigiado. Ao propor doze inicialmente, o Hokage já abria espaço para negociação.

“Há mais alguma questão, senhor?”

Todos os presentes já percebiam o clima tenso... Em contraste com o dia anterior, o Terceiro Hokage estava sendo implacável.

Mas ninguém ousou intervir.

O senhor do Fogo era apenas isso; o Hokage sempre seria o Hokage.

“Não há problema!”, respondeu com os dentes cerrados, mal conseguindo se conter.

“Ótimo. Tenho que dizer, essa visita à sua cidade foi uma experiência maravilhosa.” O Terceiro Hokage estendeu a mão, obrigando-o a apertar a sua.

O senhor do Fogo queria manter as aparências e deveria sorrir, mas, por mais que tentasse, suas bochechas não se moviam.

Hábito quase sentia pena dele, chegando a querer entoar um “dor, dor, vá embora” para consolar seu coração partido. Quem diria que o Terceiro seria tão implacável?

Enfim, Sarutobi Hiruzen era uma pessoa de espírito aberto; não se incomodou muito com a tentativa de assassinato por Kakuzu, pois era uma rivalidade entre ninjas. Mas jamais permitiria que estranhos se metessem nos assuntos dos ninjas... Sua retaliação era rápida e cruel.

Ousadia para desafiar o sistema ninja é algo louvável, mas tal coragem foi cremada ali mesmo.

Ambição, sonhos, grandes planos... De que servem? No fim, este mundo pertence aos ninjas.