Capítulo Quatro: Vila Oculta da Folha

— Capitão... encontramos estes itens com este jovem. — Um dos ninjas da Folha entregou ao responsável pela missão os dois objetos retirados do corpo desacordado de Hábito.

Um deles era uma bandana manchada de sangue; o outro, um bilhete que Hábito prezava acima de tudo.

O capitão, ao ver ambos, adquiriu imediatamente uma expressão severa, ordenando sem hesitar aos seus subordinados:

— Missão abortada. Levem este rapaz e retornem à vila na maior velocidade possível.

— Mas, capitão, nossa missão é...

— Cumpra a ordem, sem perder um segundo!

— Sim, senhor!

A partir dos objetos encontrados com Hábito, o capitão intuiu uma possibilidade preocupante e, sem demora, suspendeu a missão em andamento, conduzindo o grupo de volta à vila com toda a urgência.

Sua ordem foi executada de forma exemplar. Da linha fronteiriça até a Vila Oculta da Folha, o esquadrão gastou pouco mais de um dia, e durante todo esse tempo, Hábito permaneceu inconsciente.

A Vila da Folha era uma localidade de considerável tamanho. Embora fosse o quartel-general dos ninjas do País do Fogo, diferia da imagem de um acampamento militar com portões fechados e vigilância rígida: sua entrada permanecia sempre aberta e franca.

Mesmo em tempos de guerra, a vila precisava receber negócios de fora — acolher visitantes, aceitar contratos diversos e, ao resolver os problemas apresentados, garantir o sustento econômico do vilarejo.

Próximo ao portão, uma mesa abrigava alguns ninjas incumbidos de receber e examinar os forasteiros que ali chegavam.

Naquela manhã, o esquadrão que trazia Hábito irrompeu vila adentro na máxima velocidade.

— Ei, vocês aí! — O comportamento intempestivo chamou imediatamente a atenção e desconfiança dos guardas, mas antes que pudessem impedir o avanço, o grupo já havia penetrado no interior da vila.

— Missão de emergência! — foi a única explicação deixada pelo capitão.

Os guardas, indignados, deixaram um deles no portão enquanto o outro partiu em perseguição... Se não soubessem que aqueles eram ninjas em missão há poucos dias, já teriam respondido com hostilidade.

Quando o grupo chegou ao portão, a notícia já havia sido transmitida por outros ninjas — após o episódio com Hábito, a equipe enviara uma mensagem secreta à vila no dia anterior.

Pode-se dizer que os líderes da Folha aguardavam ansiosos por sua chegada.

— Senhor Sarutobi, o esquadrão já chegou; logo estarão aqui. — O mensageiro reportou-se ao jovem à sua frente.

Naquele momento, os altos escalões da Folha reuniam-se naquela sala: Sarutobi Hiruzen, Mitokado Homura, Koharu Utatane e Shimura Danzō, todos discípulos do Segundo Hokage, agora líderes de fato da vila.

— Já chegaram? O garoto está bem? — perguntou Sarutobi Hiruzen, impaciente.

— Parece que sofreu ferimentos graves.

— Chame imediatamente os ninjas médicos. — Ao ouvir o relatório, Sarutobi ordenou prontamente.

— Sim, senhor. — O mensageiro fez menção de sair, mas foi interrompido.

— Espere. Chame também Nakayama. — Dessa vez, não era Sarutobi quem ordenava, mas sim o silencioso Danzō.

— Sim, senhor Danzō.

Sarutobi lançou um olhar silencioso a Danzō, mas nada disse. Logo, os convocados chegaram e, em seguida, Hábito foi trazido.

— Conseguem despertá-lo? — Os ninjas médicos, que chegaram antecipadamente, agiram rápido. Após um tratamento de emergência, Hábito abriu lentamente os olhos.

O ambiente mergulhou em um silêncio absoluto.

— Onde estou...? — Hábito perguntou, confuso ao perceber as silhuetas à sua volta. Ainda atordoado, buscava recordar o que acontecera antes de desmaiar... No fim, teria caído nas mãos de Iwagakure?

— Vila Oculta da Folha, no País do Fogo.

A resposta surpreendeu Hábito.

— Folha...? — Ele sacudiu a cabeça, esforçando-se para enxergar claramente os presentes. Pareciam rostos familiares, mas... eram jovens demais.

— Um dia atrás, nossos ninjas o encontraram e retiraram estes dois objetos de sua posse... Pode nos dizer como os obteve? — Sarutobi Hiruzen apontou para a bandana do Segundo Hokage e o bilhete, dirigindo-se a Hábito.

Hábito abriu a boca, mas acabou respondendo:

— Segundo um acordo com certa pessoa, vim à sua vila para entregar uma mensagem... Dois dias atrás, encontrei um ninja da Folha, que se apresentou como Senju Tobirama. Ele me pediu que viesse aqui transmitir uma mensagem a alguém chamado Sarutobi Hiruzen.

Com clareza, Hábito logo deduziu, pelas palavras de Sarutobi, que encontrara o Segundo Hokage dois dias antes.

Mesmo escolhendo a versão mais neutra, a informação contida em suas palavras era de grande impacto. Assim que terminou de falar, todos ao redor fixaram os olhos nele.

A notícia do desaparecimento do Hokage já se espalhara pela vila, mas ninguém esperava que novas informações sobre ele viessem por meio de um forasteiro. O próprio sistema de inteligência da vila buscara intensamente pelo Segundo Hokage, sem sucesso... O contraste era quase absurdo, e justamente por isso dava um tom de veracidade ao relato.

Cerca de cinco dias antes, o Segundo Hokage partira com seus discípulos para o País do Relâmpago, em busca de uma aliança com o Raikage de Kumogakure. Entretanto, durante a cerimônia, foram surpreendidos por ninjas renegados de Kumogakure; o Segundo Raikage morreu no local. Os ninjas da Folha, liderados pelo Hokage, conseguiram escapar, mas, diante da perseguição de inúmeros inimigos, o Hokage, num ato de sacrifício, serviu de isca para garantir a fuga de seus subordinados e discípulos... e confiou o futuro da vila aos mais jovens.

Os discípulos conseguiram escapar, mas o Hokage desapareceu sem deixar rastros. Após cinco dias, embora todos já temessem o pior, encarar a dura realidade era mais difícil do que imaginavam.

Os discípulos do Hokage eram justamente os que agora se postavam diante de Hábito: Sarutobi e os demais. Os pertences do Hokage estavam nas mãos de Sarutobi.

— Jovem, não precisa se assustar. Conte-nos em detalhes tudo o que sabe sobre o ocorrido... Eu sou o Sarutobi a quem se referiu. — Hiruzen dirigiu-se a Hábito.

Diante de tamanho aparato, Hábito já esperava a tensão. Sabia que, a partir do momento em que chegou à Folha, seu destino não mais lhe pertencia. Por isso, ao relatar o que sabia, pesou cada palavra com extrema cautela.