Capítulo Dezenove: Ai das Nuvens de Trovão

Qualquer aliança entre duas aldeias ninja era sempre passageira; hostilidade e guerra eram, de fato, as verdadeiras constantes entre as diferentes vilas. Por isso, mesmo que Folha e Nuvem firmassem uma aliança temporária, o fato é que, em uma perspectiva mais ampla, continuavam potenciais rivais estratégicos. Quando um país visita outro que considera inimigo mortal, será que apresentaria seus membros de delegação assim... "Este é nosso futuro especialista em armas nucleares, quem sabe algum dia ele venha testar seu poder em suas terras"? Em condições normais, algo assim simplesmente não aconteceria.

Contudo, era exatamente essa a situação anormal em que Habu se encontrava agora. Para Nuvem Oculta, o Segundo Sombra do Fogo era um nome ainda mais marcante que o do Primeiro; afinal, o fundador nunca chegou a participar dos conflitos entre vilas. Quando as grandes guerras ninjas começaram e Nuvem tentava expandir suas ambições, foi o Segundo Sombra do Fogo quem impediu, com mão de ferro, seus avanços, destruindo seus sonhos de conquista.

Portanto, ao receber a avaliação de "com um potencial comparável ao Segundo Sombra do Fogo", ainda que suavizada por termos como "no futuro" ou "talvez", Habu já passava a ser digno de atenção para Nuvem. E isso nunca era bom sinal, pois neste mundo, um ninja famoso, mas sem força, morre mais rápido do que um desconhecido ou mesmo do que um famoso e poderoso.

A fala de Mitsuyo tornava sua afirmação de que Habu era seu discípulo pouco crível; afinal, que mestre colocaria seu aluno em tamanha saia justa logo de início?

O ninja de Nuvem fitou Habu com atenção, como se quisesse memorizar cada traço de seu rosto, e só então se virou para guiar o grupo.

— Prezados enviados de Folha, por favor, sigam-me. O Terceiro Sombra do Trovão aguarda vocês logo adiante.

Mitsuyo e os demais seguiram o ninja. E, à medida que avançavam, a tensão só aumentava. Diante do cenário caótico de Nuvem, era impossível saber se aquele homem representava mesmo a nova liderança e a busca pela paz, ou se era um traidor interessado em sabotar a aliança. O risco de combate era constante.

Contudo, esse receio logo se dissipou. Após percorrerem algumas léguas ao norte, avistaram uma grande comitiva de recepção, onde estava inclusive o recém-empossado Terceiro Sombra do Trovão.

O Terceiro Sombra do Trovão era um homem robusto, de pele escura, cuja presença impunha respeito; mais parecia um bárbaro guerreiro do que um ninja.

Ao vê-lo, os enviados de Folha puderam relaxar um pouco. Uchiha Kagami e Homura Mitokado confirmaram sua identidade; afinal, em guerras anteriores, já haviam enfrentado aquele homem, ambos como elites de suas próprias aldeias. Agora, como novo Sombra, ele abandonara seu nome antigo, passando a ser chamado de "Ai". Todos os líderes de Nuvem adotavam esse nome, que Habu suspeitava ser uma referência à palavra inglesa "ace", simbolizando o ninja mais forte da vila.

— Uchiha, Homura, agradeço novamente pela confiança de Folha. Sejam bem-vindos ao País do Trovão. — Apesar da aparência imponente, o Terceiro Sombra do Trovão sabia equilibrar firmeza e diplomacia. Era evidente que entendia seu papel; um líder podia ser rude, mas a rudeza absoluta jamais faria de alguém um verdadeiro Sombra.

Por exemplo, Kinkaku e Ginkaku, por mais poderosos que fossem, não passavam de brutamontes a serviço da vila.

— Tudo em prol da paz — respondeu Homura, avançando um passo, ainda que seu semblante denunciasse desagrado. Era natural; Nuvem precisava ser responsabilizada pela morte do Segundo Sombra do Fogo.

— A paz é nosso objetivo comum, não? Aqui não é lugar para conversas. Vamos prosseguir até a vila — replicou o Sombra do Trovão, desviando com leveza da acusação implícita nas palavras de Homura.

Em seguida, orientou seus ninjas a avançarem, e ele próprio guiou o grupo de Folha em direção à Nuvem. Após esse breve contato, Habu percebeu que o novo Sombra era um homem astuto.

A comitiva de recepção de mais de vinte ninjas não era mero exibicionismo. Por um lado, a recente repressão à rebelião em Nuvem ainda não eliminara todos os traidores, dificultando que o Sombra recusasse a proteção de seus homens. Por outro, os enviados de Folha também precisavam de uma escolta robusta para garantir sua segurança.

Com tamanho aparato, não houve quem ousasse atacar os enviados de Folha, e Habu e seus companheiros chegaram facilmente à vila de Nuvem. Construída sobre planaltos e penhascos, por toda parte viam-se marcas de destruição recentes, sinais claros de que o Sombra não pretendia esconder de Folha os danos causados pela rebelião.

Sem cerimônias ou intervalos, ambas as partes partiram diretamente para as negociações, realizadas em um salão subterrâneo secreto. Nem Habu nem Sakumo Hatake tiveram chance de intervir nesse momento solene.

O início das conversas foi promissor. Restabelecer a aliança era um desejo genuíno da atual Nuvem, a ponto de já poderem assinar um tratado imediatamente.

No entanto, as "cláusulas adicionais" propostas por Folha desagradaram profundamente ao Sombra do Trovão.

Homura mencionou o que Habu sugerira antes: exigiu que Nuvem abandonasse sua linha de frente contra Folha e redirecionasse forças para pressionar Rocha Oculta.

— O planejamento militar de Nuvem não deveria ser alvo da intromissão de Folha. Acolhemos a aliança de bom grado, mas se for para nos forçar a mudar de estratégia, terei de recusar — declarou o Sombra do Trovão, o rosto carregado de desconfiança, percebendo imediatamente a manobra de Folha.

Reduzir o número de ninjas na fronteira com Folha poderia ser aceitável, afinal, não fazia sentido manter grandes tropas ali após a assinatura de um tratado. Mas deslocar forças para Rocha Oculta seria transferir a pressão daquela direção para Nuvem, beneficiando Folha sem vantagem alguma para eles. Folha estava sendo oportunista demais. Se fosse no início da guerra, Nuvem até ousaria atacar Rocha Oculta, mas agora já não tinha nem motivo nem capacidade para isso.

Com a recusa firme do Sombra do Trovão, o diálogo se aproximava de um impasse, quando Mitsuyo interveio:

— Sombra do Trovão, sua situação não difere muito da de Folha. Assumiu o comando de forma emergencial, e imagino que haja muitas vozes de oposição em sua vila... A nova geração sempre carece do prestígio dos antecessores.

— Contudo, ao contrário de Folha, Nuvem acabou de passar por uma rebelião, o que torna sua situação ainda mais crítica. Se quiser consolidar seu poder, precisa conquistar um prestígio capaz de esmagar toda oposição... Força pessoal não basta; para obter tal prestígio em pouco tempo, só há dois caminhos: ou lidera uma ofensiva esmagadora contra outra vila — e garante vitória absoluta, algo arriscado demais, sobretudo considerando a dificuldade de comandar seus ninjas —, ou… elimina os verdadeiros culpados pela rebelião e pelo assassinato do Segundo Sombra do Trovão, Kinkaku e Ginkaku.

Sim, bastava eliminar Kinkaku e Ginkaku para que o prestígio do Sombra do Trovão crescesse vertiginosamente e sua posição se consolidasse de forma legítima. Era uma oferta difícil de recusar. O Terceiro Sombra do Trovão se ergueu de supetão, fitando o grupo de Folha com olhos em brasa:

— Vocês sabem o paradeiro de Kinkaku e Ginkaku?!

— Se as negociações avançarem, podemos ter acesso a essa informação — respondeu Mitsuyo, com leveza.

Ou seja, se as conversas fracassassem, mesmo que soubessem do paradeiro deles, não haveria informação a revelar.