Capítulo Trinta e Oito: Mar de Árvores (Parte Dois)

Menzoemon soltou as linhas de chakra que controlavam seu boneco substituto; uma vez forçado a se revelar, aquele boneco não tinha mais utilidade. Em seguida, abriu os braços e finalmente passou a comandar diretamente o grupo dos Dez de Chikamatsu.

Os bonecos, antes de movimentos rígidos e apáticos, tornaram-se instantaneamente ágeis e vivos sob o domínio direto de Menzoemon. Havia algo de arrepiante no modo como seus olhos ocos se fixavam em Hayashi e seus companheiros.

— Recuem, eu cubro a retirada — disse Hayashi, inspirando fundo. Ao perceber que enfrentava um inimigo muito além de suas capacidades, preferiu bater em retirada. Embora fosse amargo ver sua primeira missão terminar em fracasso, não havia alternativa; e o comando central não teria nada a dizer sobre isso... Afinal, não se podia esperar que um genin de Konoha enfrentasse alguém do calibre de Menzoemon.

Além do mais, a missão da equipe de Hayashi era retardar o inimigo e transmitir informações. Em rigor, não se podia dizer que haviam falhado... Afinal, descobriram a presença de Menzoemon.

— Hayashi, acho inútil. Você não vai segurá-lo por muito tempo — ponderou Naka Shikamaru. Embora a ordem de Hayashi correspondesse ao espírito de liderança, era vã; o inimigo não os deixaria escapar tão facilmente.

— Recuem! — Hayashi repetiu, inflexível. Quando uniu as mãos para começar os selos, os Dez de Chikamatsu já avançavam contra ele a uma velocidade impossível de imaginar.

Porém, por mais rápidos que fossem, o primeiro jutsu de Hayashi foi concluído antes... Em meio à urgência extrema, ele se viu obrigado a acelerar ainda mais a sequência de selos, e, uma vez iniciado, os outros jutsus vieram em sequência, sem pausa.

Liberação de Água: Barreira de Água!

Primeiro, uma parede semicircular de água afastou os bonecos que corriam em sua direção. Quando tentaram contorná-la pelos flancos, a barreira se desfez, cedendo lugar a uma torrente ainda maior que se espalhou ao redor.

— Velho, acha que está num terreno seguro?

Hayashi não interrompeu seus movimentos.

Liberação de Água: Onda Explosiva!

Em instantes, uma massa de água inundou a floresta. Desta vez, Hayashi lançou o jutsu em escala muito superior à anterior. Não podia se dar ao luxo de economizar chakra. Era como se ele tivesse revertido o curso do tempo, transformando terra seca em oceano.

Mas ainda não parou de formar selos, até completar o próximo jutsu — Liberação de Água: Técnica da Névoa Oculta.

Enquanto a água ainda tumultuava, uma névoa espessa se ergueu sobre a superfície, e em pouco tempo encobriu completamente Hayashi e seus companheiros.

A Técnica da Névoa Oculta é um dos jutsus aquáticos mais emblemáticos da Vila da Névoa, mas, na verdade, não é particularmente difícil ou secreto — pode-se considerá-la um jutsu aquático comum. O verdadeiro desafio reside na técnica do assassinato silencioso, que, combinada à névoa, revela todo o seu potencial.

Hayashi, no entanto, não dominava tal arte. Para ele, a própria névoa bastava.

Seus olhos não eram capazes de captar com precisão os movimentos do marionetista e seus bonecos; mas, envolto pela névoa, a situação mudava. Primeiro, o campo visual limitado aumentava as chances de fuga de seus aliados. Segundo, o chakra abundante de Hayashi permeava a névoa, estendendo sua percepção. Assim, podia localizar com exatidão Menzoemon e suas dez marionetes.

— Então é isso... O papo de usuário de fogo era só distração. Na verdade, você domina muito melhor a água. Sua decisão é louvável, mas... de que adianta? — ecoou a voz de Menzoemon, vinda do meio da névoa.

A técnica, sem dúvida, surtiu efeito; do contrário, o inimigo não perderia tempo com palavras. Mas Hayashi sentia, com certa apreensão, que seus companheiros não abandonaram o campo de batalha, preferindo aguardar na névoa.

Agora, porém, Hayashi não podia preocupá-los. Ele era, sem dúvidas, o alvo principal e o mais ameaçado.

Respirando com serenidade, mas com o espírito tenso ao extremo, Hayashi aguçou todos os sentidos. De súbito, desferiu um chute na névoa ao lado do corpo, lançando uma figura escura ao longe.

Conseguia sentir o movimento dos bonecos, e o som característico de seu deslocamento era impossível de abafar.

Sem tempo para se ocupar do boneco lançado, Hayashi girou o corpo e ergueu o braço — com um clangor metálico, uma garra afiada e recurvada atingiu em cheio seu protetor de antebraço.

Usar palavras para distrair o inimigo era um truque que ambos conheciam, mas nenhum obteve grande vantagem.

Vistos de longe, os bonecos de branco pareciam elegantes; de perto, eram grotescos — grotescos a ponto de Hayashi não se conter:

— Se és mesmo o melhor dos marionetistas, ao menos deveria fazer brinquedos como a Boneca de Prata. Assim, ao destruí-los, eu poderia me sentir um pouco sádico.

Girando o antebraço, Hayashi quebrou a garra do boneco com o protetor, pressionou o ombro da criatura, impulsionou o corpo e desferiu uma joelhada certeira no pescoço do boneco.

Com um estalo, a cabeça da marionete girou para trás.

No entanto, como seu alvo era um boneco, não um humano, o ataque só serviu para machucar seu próprio joelho. O boneco ergueu-se abruptamente e a cabeça voltou ao lugar.

Lâminas, bestas, labaredas e venenos — diversos mecanismos saltaram de cada junta e parte do corpo, e o boneco lançou-se contra Hayashi com ainda mais ferocidade.

Com sua constituição e velocidade, Hayashi não seria capaz de resistir.

Por sorte, nem precisava. Liberando o chakra sob os pés, deixou-se afundar nas águas abaixo... Na última vez, usara a Onda Explosiva para afogar os inimigos; desta feita, era para afogar a si mesmo.

Os bonecos eram rápidos, podiam inclusive segui-lo para dentro d’água, mas Hayashi duvidava que pudessem manter velocidade sob pressão e peso das profundezas.

Ao contrário, na água profunda, Hayashi tornava-se ainda mais rápido; sob o efeito da Técnica da Onda Deslizante, movia-se como um peixe.

Nesse embate, Menzoemon já não podia fazer grande coisa contra ele.

Ou Menzoemon vaporizava toda a água, mas... teria tempo para isso?

Após a resistência e manobras de Hayashi e seu grupo, os reforços de Konoha finalmente chegaram. Não foram especialmente rápidos, mas chegaram a tempo.