Capítulo 69: O Bolinho da Realização de Sonhos

O Biscoito da Realização de Sonhos, um nome que soa extremamente imponente, mas que na prática não passa de um biscoito recheado com carne moída.

O motivo de carregar esse nome reside em uma lenda.

Diz a lenda que a Imperatriz Viúva Cixi teve um sonho certa noite, no qual comeu um biscoito recheado com carne moída deliciosamente saboroso. Por uma coincidência extraordinária, na manhã seguinte a imperatriz saboreou exatamente o biscoito do seu sonho. Encantada, a Velha Buda declarou que o biscoito era verdadeiramente delicioso e havia realizado o seu sonho, recompensando o mestre-cuca da cozinha imperial com vinte taéis de prata e um cargo oficial.

Como o prato realizou o sonho da Imperatriz Viúva Cixi, passou a ser chamado de Biscoito da Realização de Sonhos.

A razão pela qual Zheng Siyuan mencionou este biscoito a Qin Huai foi ter descoberto que este sabia fazer os pãezinhos de cinco sabores. Sendo os pãezinhos um famoso acepipe da época em que o Imperador Qianlong viajou para o sul do Yangtze, Zheng Siyuan aproveitou para citar outro petisco icônico associado à realeza.

Naturalmente, Zheng Siyuan não revelou a receita exata a Qin Huai, pois ele próprio não a conhecia.

O Biscoito da Realização de Sonhos é um célebre acepipe palaciano de Pequim, enquanto Zheng Siyuan se especializava em doces ao estilo de Suzhou, o que fugia ao seu domínio culinário.

No entanto, Qin Huai era diferente.

Todas as receitas que apareciam na Enciclopédia de Doces e aquelas encontrables na internet pertenciam ao seu campo de especialização.

Enquanto observava a massa fermentar e mexia o recheio que apurava em fogo brando no fogão, Qin Huai pegou no telemóvel para procurar a receita do Biscoito da Realização de Sonhos.

Quanto ao motivo de não folhear a Enciclopédia de Doces...

O livro ficara em casa e ele não o trouxera.

Qin Huai decidiu pesquisar a receita na internet primeiro e depois conferir em casa para ver se a encontrava; combinando ambas as fontes, certamente não haveria problema.

Se ele não conseguia fazer a Sopa de Frango de Grau A, acaso seria incapaz de preparar o Biscoito da Realização de Sonhos, que equivalia a um mero biscoito de carne moída?

Qin Huai estudou a receita minuciosamente na internet.

Como dizer? A internet é verdadeiramente fascinante.

A mesma receita apresentava diferentes modos de preparação.

O aspecto do Biscoito da Realização de Sonhos variava ligeiramente consoante a receita: havia redondos, quadrados e até versões que se pareciam com pãezinhos cozidos no vapor recheados com carne.

Nada disso importava, pois Qin Huai já tinha encontrado uma variante que Qin Luo com certeza adoraria.

Uma versão do Biscoito da Realização de Sonhos que se parecia em sessenta por cento com o Pãozinho Sorridente de Ouro!

O Pãozinho Sorridente de Ouro!

O valor intrínseco de O Chefe de Cozinha continuava a valorizar-se.

Qin Huai chegou a arrepender-se de não ter descoberto este magnífico biscoito mais cedo.

Lançando um olhar a Qin Luo, que já havia começado a passar a esfregona no chão, Qin Huai concluiu que a nota de Língua Portuguesa — ou melhor, de língua materna — da rapariga ainda tinha salvação.

Bem, será que o liceu internacional tem aulas de literatura?

Não importa, na pior das hipóteses, acordar cedo para fazer fichas de matemática dará no mesmo.

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Os preparativos para o Biscoito da Realização de Sonhos já estavam agendados; Qin Huai pousou o telemóvel e passou a dedicar-se a outro assunto importante.

Chá de casca de tangerina.

Hoje era o dia em que Luo Jun viria à cantina saborear o chá de casca de tangerina.

Tratava-se também da primeira vez em que Luo Jun saía de casa num intervalo de um ano, oito meses e treze dias.

Sempre que pensava nisto, Qin Huai lamentava não ter pedido a Huang Xi que mandasse fazer uma faixa para pendurar na entrada no dia anterior.

O choque causado pelo facto de Chen Huihong ser afinal uma árvore divina do Clássico das Montanhas e dos Mares fora demasiado avassalador, seguido logo a seguir por Qin Luo a contemplar uma sessão de educação amorosa; com tanta confusão, Qin Huai simplesmente não se lembrou a tempo.

Qin Huai transferiu o recheio apurado para outra panela limpa e grande para arrefecer, e começou a amassar e abrir a massa.

Quando o primeiro lote de pãezinhos ficou cozido ao vapor, o primeiro grupo de idosos adeptos de exercício matinal começou a entrar no estabelecimento, suspirando de forma dispersa.

Notava-se que os senhores ainda não tinham superado a tristeza pelo regresso de Zheng Siyuan a Suzhou.

Restava saber se, caso algum deles decidisse um dia viajar propositadamente até Suzhou e descobrisse que a loja aberta por Zheng Siyuan vendia apenas pastelaria e não wontons — sendo os wontons um prato de obtenção raríssima —, a dor não seria ainda maior.

Enquanto os primeiros clientes da corrida matinal tomavam o pequeno-almoço, Qin Huai pôs-se a preparar o chá de casca de tangerina.

Naturalmente, era impossível que Luo Jun viesse beber o chá frio a horas tão matinais.

Ele não conseguia acordar cedo.

Mas Qin Huai podia começar já, preparando antecipadamente pelo menos três versões do chá de casca de tangerina para garantir que aquela missão secundária decorresse sem falhas.

Dedicado à missão secundária, Qin Huai empenhou-se ao máximo.

Neste momento, alguém poderia perguntar se preparar chá de ervas exigia alguma técnica culinária altamente avançada.

A resposta era negativa.

Bastava apenas que a fórmula do chá não fosse excessivamente bizarra.

Ainda assim, para realçar o respeito devido à infusão, Qin Huai tirou da gaveta uma balança de precisão que nunca utilizava, despejou açúcar mascavo na panela com rigor e, por fim, polvilhou uma pitada de sal.

A meticulosidade de Qin Huai chamou a atenção do idoso sentado à mesa número nove.

Hoje, Xu Tuqiang fizera a proeza inédita de faltar ao pequeno-almoço; dizia-se que partira na véspera à tarde para visitar a filha e a neta, tendo ainda tido o desplante de, recorrendo à sua popularidade, arrancar um pãozinho fermentado de arroz das mãos de cada um dos clientes habituais que disputavam o produto, reunindo assim um saco inteiro para oferecer à filha.

Como é que Qin Huai soube de tudo isto?

Durante todo o período do pequeno-almoço, o senhor Cao estivera sentado à mesa número nove a criticar veementemente tal comportamento de extrema falta de ética por parte de Xu Tuqiang, expressando o seu profundo desprezo na qualidade de principal vítima, visto ter ficado sem dois pãezinhos.

O senhor Wang não parecia dar muita importância ao caso.

Ele próprio não fora roubar nenhum, logo não era vítima.

Esticava o pescoço para espreitar através da janela da cozinha para onde estava Qin Huai e, ignorando a cruzada moral do senhor Cao, perguntou com curiosidade: "Será que o jovem mestre Qin está a preparar chá de ervas?"

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"Com certeza que sim. Não ouviu dizer? Consta que o velho Luo, que mora no Bloco A, apostou com o mestre Qin há dois dias, afirmando que a sua receita secreta produzia um chá muito melhor, e combinaram que hoje ele viria cá fora pessoalmente para o provar." O senhor Cao interrompeu temporariamente as críticas para se dedicar à fofoca.

O senhor Wang ostentou um olhar confuso.

Um outro senhor ao lado, cujo nome nunca era mencionado, ao deparar-se com aquela expressão, não se conteu e desabafou: "O senhor por acaso é morador do nosso condomínio? Como é possível não conhecer o velho Luo... Ah, espere, o senhor não é daqui."

Senhor Wang: ?

Estaria a sofrer discriminação? Tinha coragem de comprar um apartamento no condomínio só para irritá-los...

Deixem estar, era demasiado caro, pena gastar o dinheiro. Mais valia guardá-lo para os filhos, filhas, netos e netas.

Os idosos da mesa número nove começaram então a instruir o senhor Wang sobre a lenda de Luo Jun.

Contaram como ele lutou de identidade revelada contra todos os estabelecimentos de entrega ao domicílio da vizinhança, saindo vitorioso e acumulando uma reputação formidável após ser banido por mais de um restaurante.

Narraram como mudara de mais de sessenta empregadas domésticas em dez anos, detendo o recorde de cinco trocas numa única semana, consolidando a fama de idoso solitário e extremamente difícil de aturar. A atual cuidadora, Zhang Shumei, já resistira cinco anos sem sequer mencionar a demissão, sendo eleita durante cinco anos consecutivos como a empregada mais cobiçada de todo o condomínio Yunzhong.

Isso sem contar que, nos últimos anos, devido à debilidade nas pernas, Luo Jun deixara de sair e caíra no esquecimento; recuando três ou quatro anos, não havia fofoqueiro nos arredores que desconhecesse o seu grandioso nome.

Era perfeitamente natural que o senhor Wang o ignorasse, tanto por morar um pouco mais longe quanto por se abster de fofocas.

Terminada a lenda de Luo Jun, o senhor Wang manifestou certa apreensão: "Com um feitio tão azedo, não será o velho Luo incapaz de suportar a vista do mestre Qin e vindo hoje de propósito arranjar confusão?"

O senhor Cao acenou com a mão: "Ele está há um ano, oito meses e treze dias sem pôr o pé na rua, como haveria de ser tão ocioso ao ponto de sair expressamente para..."

O senhor Cao deteve-se de repente ao vislumbrar uma ténue possibilidade.

Pessoas normais não seriam tão ociosas, mas Luo Jun decerto não era uma pessoa normal.

A expressão do senhor Cao tornou-se solene.

"É verdade. Se ele vier criar problemas, o que será do mestre Qin? O mestre Qin é tão honesto, bondoso, de temperamento pacato e influenciável; basta olhar para perceber que é presa fácil."

Qin Luo, que varria o chão nas proximidades: "Isto ainda é o meu irmão?"

"Isso não pode ser." O senhor Cao deu uma palmada na mesa. "Tenho de ficar aqui para dar cobertura ao mestre Qin."

Ditas estas palavras, os presentes manifestaram imediato apoio.

Assim, pelas nove horas da manhã, Luo Jun, que excepcionalmente madrugara para ir tomar o pequeno-almoço na cantina por iniciativa própria, entrou no recinto a passos lentos e estacou ao deparar-se com a sala repleta de idosos.

Logo em seguida, invadiu-o um sentimento de iluminação.

Ele bem dizia: havia muita gente com horários de pequeno-almoço idênticos aos seus.

Vejam só a que horas eram e a cantina estava apinhada de gente.