Capítulo 30: Em vez de seguir as regras, é melhor libertar-se (Peço votos mensais!)

"Sluurp."
"Sluurp, sluurp."
"Sluurp, sluurp, sluurp."

O som de macarrão sendo devorado preenchia o saguão do primeiro andar. Quando Qin Congwen se empolgava na cozinha, acabava exagerando na mão. Desta vez, não só preparou porções para todos os funcionários, como também incluiu o pessoal do comitê comunitário.

E, para ser sincero, o resultado foi surpreendente.

Embora não fosse feito da refinada farinha de trigo branca, o que deixava a textura um pouco aquém do ideal, o macarrão de farinha integral com farelo de trigo tinha uma elasticidade peculiar, e o sabor geral não deixava a desejar. Especialmente para Qin Luo e Qin Huai, que nunca haviam provado algo do tipo, a experiência trazia um toque de novidade.

Como descrever esse sabor?

Talvez seja como quando jovens criados em berço de ouro, acostumados com iguarias e banquetes, provam pela primeira vez um vegetal silvestre preparado com destreza e se apaixonam pela novidade. As histórias de revistas de terceira categoria nem sempre são puras invenções.

"Pai, este macarrão está delicioso, quero outro prato!" Qin Luo era, sem dúvida, a maior fã do pai. Em um piscar de olhos, ela já tinha devorado a tigela inteira.

Qin Congwen, que há muito não sentia o prazer de ser o centro das atenções, sorriu radiante: "Claro que é! Na nossa época, comíamos farinha integral porque não tínhamos acesso à farinha branca. Mas, quando as condições permitiam, ainda conseguíamos fazer massas excelentes. Especialmente no Ano Novo; por mais difícil que fosse a situação, mesmo que misturássemos a farinha integral com farinha de trigo sarraceno, tirávamos até o último centavo para comprar um pouco de açúcar mascavo e fazer pães no vapor, só para dar um gostinho doce à família."

Com a confiança renovada, as palavras de Qin Congwen tornaram-se extremamente convincentes. Qin Luo acreditou na hora e, com os olhos brilhando, pediu: "Pai, amanhã faz pães de açúcar mascavo para mim, mas usa farinha branca, nada de trigo sarraceno."

Ultimamente, não só Qin Luo estava farta dos pães de trigo sarraceno, como Qin Huai também não aguentava mais ver aquilo na frente.

Embora os pães fossem um desejo de Chen Huihui, e o sucesso dependesse do paladar dela, Qin Huai, como cozinheiro, não podia deixar de provar cada lote para avaliar o gosto dela. Teoricamente, ele acabava comendo mais do que a própria Chen Huihui.

Sem falar que fazer pães de trigo sarraceno contava como hora extra, o que violava gravemente seu princípio de encerrar o expediente ao meio-dia. Comer o fruto do próprio esforço exaustivo era quase como um castigo.

Como Qin Luo e Qin Huai concordaram, a confiança de Qin Congwen disparou, convencido de que sua habilidade culinária havia conquistado os filhos. Por um momento, sentiu até um pesar por ter desistido da carreira de massas tão cedo por falta de lucro; caso contrário, hoje ele seria, no mínimo, um mestre do macarrão renomado no Condado de Qiu.

Zhao Rong, que já havia percebido a verdade, apenas comia em silêncio.

"Ah, pai," disse Qin Huai, engolindo o último gole do caldo. "Já que amanhã você vai usar farinha branca para os pães de açúcar, deixe a farinha integral restante comigo."

"O quê?"

"Acho que misturar farinha integral com trigo sarraceno pode dar um toque interessante. Quero testar," sugeriu Qin Huai.

Chen Huihui, que estava concentrada no macarrão, pensou horrorizada: *De novo não?!*

Ela gritou em seu íntimo: "Irmão Qin Huai, pode descansar uns dois dias? Eu queria comer frango frito!"

Mas Chen Huihui não disse nada. Apenas engoliu o macarrão com estoicismo, derramando uma lágrima silenciosa em seu coração.

***

No dia seguinte, Qin Luo conseguiu seus pães de açúcar com farinha branca.

Conclusão: os pães de açúcar do pai, feitos com farinha pura, não eram tão bons quanto os de trigo sarraceno feitos pelo irmão. De certa forma, a técnica superava o ingrediente. O sucesso estrondoso do macarrão de farinha integral provavelmente se devia apenas ao fato de que todos estavam exaustos de comer pão e queriam variar o cardápio.

O pão de açúcar de Qin Congwen foi um desastre, e o pão de farinha integral com trigo sarraceno de Qin Huai também não recebeu a aprovação de Chen Huihui.

Do ponto de vista da textura, a mistura de farinha integral com farinha de trigo sarraceno trazia um sabor peculiar. Essa combinação de grãos não tão finos com grãos rústicos poderia até agradar o paladar aventureiro de crianças da cidade que nunca haviam comido algo assim, mas ainda não era o pão dos sonhos de Chen Huihui.

Após mais uma falha, Qin Huai percebeu que essa missão seria uma batalha de resistência, não algo que se resolveria rapidamente.

Se não dava para vencer rápido, o jeito era deixar a criatividade fluir.

E, quando se tratava de deixar a criatividade fluir, Qin Huai era um profissional.

Na época em que testava os ingredientes para o famoso "Dumping dos Quatro Tesouros", ele experimentou de tudo: melão amargo, berinjela, pepino, vagem, peixe, carne de porco, pato, ganso... Se era possível comprar no mercado, Qin Huai já tinha colocado dentro da massa.

Qin Huai e Qin Luo eram uma dupla única: um tinha a audácia de criar, e a outra a coragem de comer. O sucesso atual dos dumplings foi construído sobre três surras que Qin Luo levou e mais de um mês comendo pratos "experimentais".

Além disso, Qin Luo não era como Chen Huihui, que comia pouco. Qin Luo comia de verdade e tinha um espírito destemido, um desejo abnegado de testar pratos, sem nunca desistir.

Considerando que Chen Huihui não tinha a mesma resistência, Qin Huai fez de Qin Luo sua cobaia oficial. Ela provava primeiro, e só se ela aprovasse é que o prato chegava a Chen Huihui.

Quanto a como inovar nos pães...

Qin Huai dizia que, se você tiver coragem, há uma infinidade de coisas que podem ser adicionadas durante o preparo da massa.

Ovos de galinha, pato, ganso, codorna, avestruz...
Leite de vaca, cabra, camela...
Açúcar refinado, mascavo, negro, malte, bordo, mel...

E o mel, por sua vez, pode ser dividido em: flor silvestre, longan, canola, nêspera, cítricos, lichia, acácia, arbusto-espinho, tâmara...

Com o controle das quantidades e as possibilidades de mistura, teoricamente, Qin Luo poderia acabar se transformando no formato de um pão de tanto comer as criações de Qin Huai.

Nesse ritmo, a vida de Qin Huai tornou-se uma rotina: sair às 12h, começar as horas extras às 14h, vender pães e doces de manhã e dedicar a tarde aos pães de trigo sarraceno.

"Chefe, que pães tem hoje? Me vê dois dos bons!"

Às 16h, o exército de caçadores de pães invadia o Refeitório Yunzhong pontualmente.

É até absurdo, mas o cardápio oficial do refeitório nem sequer incluía pães. Qin Huai nunca teve a intenção de vendê-los, afinal, na fase de testes, os erros eram comuns e a quantidade era pequena, inadequada para venda.

Mas o problema é que as pessoas queriam comer.

Como todos sabem, o pão é um alimento barato e versátil.

Cada um tem sua preferência: uns gostam fresco, outros do dia seguinte; uns preferem macio, outros firme; uns gostam sem sabor, outros doces, e há até quem goste de esquentar dois minutos no micro-ondas até ficar borrachudo.

Teoricamente, qualquer coisa feita de massa cozida no vapor sem recheio pode ser chamada de pão.

Depois que Qin Huai soltou a criatividade, ele parou de se limitar aos três ingredientes básicos (farinha, água e açúcar). A variedade de ingredientes adicionados tornou-se impressionante.

E, com tantos ingredientes, o aroma ao cozinhar no vapor era irresistível.

O primeiro morador do Condado de Yunzhong que tentou comprar um pão foi atraído justamente por esse cheiro.

"Não é que eu seja guloso, é que o cheiro de trigo daquele pão era muito intenso. Eu estava com fome, pensei que um pão integral faria bem à saúde, comprei dois para provar, achei ótimo e compartilhei no grupo do condomínio. Nunca imaginei que fosse virar essa febre."

Às 16h, o Sr. Lou, morador do apartamento 1701 do Bloco A — que prefere manter o anonimato —, que estava passeando com o neto e entrou no refeitório apenas para se esconder do calor sob o ar-condicionado, acabou comprando dois pães e postou a foto no grupo, arrependendo-se amargamente de ter iniciado a loucura.

Hoje, o Sr. Lou também estava na fila, lutando para garantir a nutrição do neto nas férias com mais grãos integrais.

"Luo Luo, o que tem de bom hoje?" An Youyou, totalmente paramentada com uniforme, touca, máscara e luvas, perguntou virando-se para Qin Luo.

Qin Luo, segurando um pão e ainda mastigando, estendeu um dedo com dificuldade e apontou: "Este, este e aquele!"

"Principalmente este de mel de acácia, está divino!"

Assim que ela falou, os clientes lá fora ficaram ainda mais agitados.

"Me vê dois de mel de acácia!"
"Dois para mim também!"
"Ainda tem aquele de leite com xarope de bordo de ontem?"
"Luo Luo, Luo Luo, lembra do senhor? Ontem te dei aquele melão. O que tem de bom hoje? Me conta logo!"

Qin Huai, ainda no meio da massa, pensou: ...

*Não, pessoal! Vizinhos do condomínio e dos arredores, e vocês, trabalhadores que escaparam do expediente para comprar pão...*

*O refeitório não vende pães! Não está nem no cardápio!*
*Dá para parar de agir como se estivessem comprando itens de edição limitada?*
*Do jeito que vocês estão fazendo, sinto que vou acabar trabalhando horas extras para sempre.*