Capítulo 23: Entrega de Refeição (Agradecimentos ao grande mestre, o amante de hambúrgueres, pela generosa doação!)

Após o retorno triunfal dos senhores, a grande bandeja de biscoitos "casca de caranguejo" que acabara de sair do forno ficou metade vazia num piscar de olhos. Ouyang, satisfeito e de barriga cheia, estava jogado na cadeira, navegando tranquilamente pelo celular e acariciando o ventre de vez em quando; pelo seu jeito, parecia querer levar mais dois biscoitos para beliscar no trabalho antes do expediente.

Na cozinha, Qin Huai já havia mudado do modo frenético de preparo para o ritmo relaxado de fechar pastéis. Ao ver Ouyang tão à vontade, sugeriu que ele arrastasse a cadeira até a janela para que pudessem conversar através do balcão de guloseimas.

— Como está a distribuição dos panfletos? — perguntou Qin Huai.

— Pode ficar tranquilo. Com as minhas inspeções periódicas, não tem ninguém fazendo corpo mole, está tudo perfeito! — garantiu Ouyang, batendo no peito.

Qin Huai assentiu. — Ótimo. Tenho mais uma pergunta...

Ouyang endireitou-se na cadeira.

— A Irmã Hong e Huihui têm alguma preferência por doces ou salgados? Podem ser coisas simples como pastéis ou pães cozidos no vapor. Elas têm algum gosto específico? — indagou Qin Huai seriamente.

Ouyang ficou confuso: “Não é possível, cara, você mudou de assunto rápido demais!”

Ouyang coçou a cabeça, pensativo, e respondeu com certa incerteza:
— A Irmã Hong... não tenho muita certeza, mas a Huihui costuma comer mais pão cozido no vapor.

— Pão cozido? — Qin Huai lançou um olhar cético.

— É verdade! — enfatizou Ouyang. — Quando entrei na faculdade, meu pai me deu um carro. Embora agora ele esteja com a minha mãe por causa do preço da gasolina, ainda sou um motorista experiente com anos de estrada.

— No ano passado, a Irmã Hong teve que viajar a trabalho e me pediu para levar e buscar a Huihui na escola, além de cuidar do café da manhã e do jantar. Naqueles dias, toda manhã eu perguntava o que ela queria comer e ela sempre pedia pão cozido. Daqueles que vendem na loja de conveniência em frente. Nada de crepes, sanduíches de massa, macarrão frito, pães de curry ou bolinhos de arroz; ela só queria pão cozido.

Qin Huai anotou mentalmente: pão cozido. A pequena Huihui era mesmo tão simples e despretensiosa quanto nos sonhos.

Ao terminar, Ouyang olhou para Qin Huai, animado: — E aí, velho Qin, você sabe fazer aqueles lendários pães cozidos especiais?

Qin Huai fez um gesto de negação. — Que pão especial o quê? No máximo, posso adicionar açúcar mascavo ou carne. Você acha que eu faço mágica com massa?

Assim que terminou de falar, Qin Luo, que entrava na loja bocejando, interveio com desânimo: — Que pão? Irmão, você não tinha feito aquele tal pão de bagaço de arroz fermentado?

Os olhos de Ouyang brilharam, convencido de que o rapaz ainda escondia algum talento secreto.

A frase seguinte de Qin Luo apagou o entusiasmo de Ouyang: — Mas não ficou gostoso, não.

Ouyang ficou subitamente interessado: — Qin Huai já fez algo que não ficou bom? Luo, você não me disse que seu irmão aprende tudo o que faz apenas seguindo receitas?

Qin Luo não respondeu. Em vez disso, olhou para os biscoitos na bandeja, colocou as luvas com naturalidade, pegou um pegador e serviu-se de um prato, comendo enquanto migalhas de massa folhada caíam por toda parte.

— É diferente. Segundo o livro, o pão de bagaço de arroz é feito com fermento de arroz, tem elasticidade, amassa com um toque e volta ao formato original. Mesmo que fique na bolsa por dez minutos, ele recupera a forma. O gosto não era muito descrito, dizia apenas que tinha aroma de álcool e um sabor único. Teoricamente, deveria ser bom. Mas o que meu irmão fez era um pão comum, sem elasticidade, e o gosto do álcool ficava estranho na massa. De qualquer forma, não gostei. — Qin Luo devorou o biscoito, apontou para a boca e disse com a boca cheia: — Eu prefiro este aqui!

Após terminar, Qin Luo comeu mais dois pastéis antes de trocar de roupa e ir ajudar os pais na cozinha. Desempenhando as funções de faxineira e auxiliar de limpeza, ganhando apenas metade do salário, sua dedicação era, no mínimo, comovente.

Entre 6h26 e 6h29, os funcionários do turno da manhã chegaram um a um, com uma pontualidade impecável.

— Mestre Qin, estes são os pedidos antecipados do grupo para entrega entre 9h10 e 9h25. Já imprimi a lista, dê uma olhada... — disse Huang Xi, aproximando-se da janela com alguns papéis.

— Eu levo! Eu levo! — Qin Luo levantou a mão, familiarizada com a tarefa.

Quando moravam na cidade natal, embora a loja da família Qin não tivesse um serviço de entrega oficial, eles frequentemente recebiam pedidos de clientes fiéis e, com sorte, encomendas grandes. Como quando o cozinheiro da creche local entrava em greve ou a escola ficava sem luz e precisava de pães e mingau baratos para o almoço, ou quando o orfanato recebia uma doação e o diretor decidia melhorar a refeição das crianças. Nesses casos, a loja sempre conseguia um bom lucro.

Huang Xi olhou instintivamente para Zhao Rong. Embora Qin Huai fosse o dono real do refeitório, ele era um gestor ausente que não se envolvia com os detalhes; tudo era reportado a Zhao Rong ou a Qin Congwen.

O esquema de entrega já havia sido definido na noite anterior: trinta centavos por entrega, com um bônus de dez centavos por pedido ao atingir quinhentas entregas mensais, e mais dez ao chegar a mil. O serviço cobria um raio de 1,5 km para pedidos acima de trinta yuans ou oito pedidos no mesmo prédio. Era uma tarefa ideal para funcionários que queriam exercitar-se e ganhar um extra.

A entregadora designada era An Youyou. Embora os funcionários não se conhecessem profundamente, todos notavam que a moça parecia passar por dificuldades financeiras. Quando Huang Xi mencionou a vaga, ela foi a primeira a se voluntariar, e ninguém quis disputar com ela.

— Dê a ela os pedidos mais distantes — disse Zhao Rong, sem parar de dobrar os pastéis. — Essa menina não para de falar, é bom que se movimente mais.

Huang Xi sorriu e continuou: — Mestre Qin, na verdade, tenho outra sugestão. Ontem perguntei a alguns clientes e soube que várias lojas de conveniência aqui perto oferecem serviço de entrega e até planos mensais de lanches. Uma loja vende mais de duzentos crepes por dia, faturando mais de dois mil yuans só com isso.

Qin Huai entendeu o raciocínio. — Você acha que deveríamos criar um plano mensal? Mas nosso cardápio de café da manhã varia muito de preço...

Huang Xi sorriu. — Pensei nisso ontem à noite. O plano mensal não serve, mas pensei em outra solução: vales-refeição. Vários tipos, diferentes faixas de valor, venda combinada, com descontos para planos mensais, trimestrais ou semestrais. Aqui está o meu relatório. Peço desculpas se estiver rudimentar, mas se o senhor aprovar, discutirei com a Irmã Rong para lançarmos a campanha em três dias. Seria bom pedir ao Sr. Ouyang para imprimir panfletos com essas informações e o nosso código QR do WeChat.

Qin Huai ficou em silêncio ao olhar para o relatório de pelo menos vinte páginas. Sentiu-se até emocionado. Era incrível que o seu estabelecimento tivesse um talento capaz de elaborar algo assim.