Capítulo 55: Wontons de Crepe

Zheng Siyuan era um homem de ação.

Ele chegou às seis da tarde.

Olhando para o conjunto completo da Dior que Zheng Siyuan vestia, Qin Huai engoliu em seco o seu arroz frito com tomate e suspirou mentalmente, pensando que aquele pai e filho definitivamente não pareciam vir do mesmo mundo.

Zheng Da e Qin Huai almoçavam juntos no refeitório. Embora Zheng Da achasse que o nível dos cozinheiros de pratos quentes do Refeitório Yunzhong era realmente medíocre, ele não podia dizer nada; afinal, aquele era o negócio de seu futuro aprendiz, e ele não devia desmerecê-lo.

Zheng Da levantou-se por iniciativa própria e serviu um prato de comida para Zheng Siyuan, que se sentou em frente a Qin Huai com a travessa.

— Zheng Siyuan, nós nos adicionamos no WeChat ontem — disse Zheng Siyuan, avaliando Qin Huai de cima a baixo.

— Qin Huai — apresentou-se Qin Huai por sua vez.

— Quando vamos fazer os pães de flor de acácia? — No caminho até lá, Zheng Siyuan já havia se inteirado vagamente sobre o problema que Qin Huai enfrentava. — Assim como meu pai, preciso ver você fazer um lote.

— Terá que ser amanhã — respondeu Qin Huai, contendo um bocejo. — Está na hora, preciso voltar para dormir.

Devido à invasão surpresa de Zheng Da ao refeitório naquele dia, Qin Huai não pudera tirar sua soneca do meio-dia e agora estava exausto.

No entanto, a incursão relâmpago de Zheng Da não fora em vão. Embora não tivesse conseguido resolver a série de problemas que Qin Huai encontrara com os pães de flor de acácia, ele provara o seu valor.

Durante toda a tarde, para provar que era digno de ser mestre de Qin Huai, Zheng Da dera um verdadeiro espetáculo. Tudo o que havia com ingredientes disponíveis para preparo imediato, ele fez sem hesitar.

Biscoitos folhados, bolinhos da vitória, bolinhos da lua de carne fresca, bolinhos de flor de ameixeira, bolinhos de rosa Da Fang, bolinhos casca de caranguejo, bolinhos begônia, bolinhos de arroz fermentado...

Tudo em porções generosas para saciar qualquer um.

Os idosos, que já estavam acostumados a disputar os pães à tarde, jamais tinham testemunhado tal cena e enlouqueceram na disputa.

Antes, eles apareciam no refeitório calculando o horário aproximado, compravam e iam embora. Naquele dia, nem mesmo após comprar eles arredavam o pé, ficando firmes de cócoras; afinal, como saberiam se não haveria novos doces saindo logo mais caso fossem embora?

Ouyang, por não poder faltar ao trabalho o tempo todo para disputar doces, chegou a gastar uma fortuna contratando dois correios para competirem em seu lugar.

Enquanto os idosos disputavam lá fora, Qin Luo comia lá dentro, provando um a um. Isso não apenas dissipou a ideia de que Zheng Da pudesse ser um vigarista, como também fez com que Qin Luo aconselhasse Qin Huai a considerar seriamente a possibilidade de tomá-lo como mestre.

Não havia o que criticar naquilo; era genuinamente delicioso.

— A que horas você costuma começar a fazer os doces? — perguntou Zheng Siyuan.

— Chego à loja por volta das quatro da manhã. Sou responsável pelo café da manhã, e há pratos fixos que devem ser preparados logo cedo. Nosso horário de pico matinal é das oito às nove, então, se formo fazer os pães de flor de acácia, teremos de esperar pelo menos até as dez — explicou Qin Huai.

Zheng Siyuan assentiu: — Há alguma restrição quanto aos pratos da manhã?

— Ah? — Qin Huai não entendeu o que Zheng Siyuan quis dizer. — Basicamente são pães recheados e cozidos no vapor, pois há muito poucos clientes comendo no local pela manhã.

Zheng Siyuan continuou a acenar com a cabeça, indicando que havia entendido, e disse: — Eu geralmente não acordo tão cedo, devo conseguir chegar por volta das seis e pouco.

— Ah? — Qin Huai ficou genuinamente confuso.

— Tenho o hábito de fazer doces todos os dias — disse Zheng Siyuan. — Também sei fazer alguns pães recheados tradicionais, embora faça com menos frequência no dia a dia. Vou lhe enviar a minha lista de doces. Dê uma olhada quando voltar ou amanhã de manhã e escolha alguns que sejam adequados para o refeitório e que eu possa preparar amanhã.

Dito isso, Zheng Siyuan pegou o celular e começou a redigir uma mensagem. Após digitar algumas palavras, perguntou: — Aqui vocês comem coisas doces e salgadas?

Qin Huai: — ...Comemos, comemos de tudo.

Espere, por que ele tinha a sensação de estar entrevistando um novo confeiteiro?

Terminando de comer rapidamente, Qin Huai, tomado por um sono profundo, não tinha disposição para formalidades e foi deitar-se antes mesmo que Zheng Siyuan terminasse sua refeição.

Vendo Qin Huai partir, Zheng Da disse impaciente: — Siyuan, amanhã mostre suas melhores habilidades, faça... faça bolinhos da lua de carne fresca! Deixe o jovem Qin ver a nossa força.

Zheng Siyuan olhou para o próprio pai, sentindo-se um tanto sem palavras.

No caminho até ali, ele pensara em muita coisa.

Pensara que o pai o estava enganando para ir a um encontro às cegas mais uma vez, pensara que o pai havia sido passado para trás por alguém, mas em nenhum momento imaginou que o pai pudesse querer passar a perna em outra pessoa.

Ao entrar no refeitório e ver Qin Huai, ele ainda estava pensando se Qin Huai era um golpista; agora, ele só queria pedir desculpas a Qin Huai.

— Pai, você não disse que não aceitaria aprendizes? — reclamou Zheng Siyuan sem piedade. — Não foi você quem disse que aceitar aprendizes dá trabalho, que se a pessoa não tiver talento e não conseguir aprender, os outros vão duvidar da habilidade do mestre? Desde que a arte não se perca, está bom, contanto que não se envergonhe o grão-mestre.

— Isso é diferente! — Zheng Da assumiu uma expressão solene. — Eu tenho um pressentimento: se o seu pai vai ou não entrar para a história depende de o jovem Qin aceitar ou não ser meu mestre!

Zheng Siyuan de repente sentiu ainda mais vontade de pedir desculpas a Qin Huai.

Com licença, meu pai não bate bem da cabeça.

No dia seguinte, os idosos que faziam corrida matinal descobriram surpresos que Xu Tuqiang não estava apenas falando besteiras da boca para fora: o Refeitório Yunzhong realmente recebera um novo confeiteiro.

No entanto, o novo confeiteiro não era o homem de meia-idade vestido com roupas de grife misturadas que Xu Tuqiang descrevera, mas sim um jovem de aparência muito serena, um pouco mais velho que Qin Huai.

— Esposa, o que está acontecendo aqui? — Não apenas os idosos da corrida matinal estavam confusos, mas Qin Congwen também não entendia nada.

Qin Congwen não esperava que, por ter voltado mais cedo para descansar e tirar uma soneca na tarde anterior, o refeitório mudasse tanto.

Primeiro, apareceu um tal mestre Zheng ontem do nada, que trabalhou no refeitório a tarde toda fazendo uma pilha de doces; e hoje de manhã apareceu um jovem mestre Zheng, igualmente misterioso, que logo que chegou começou a fazer wontons.

Jovem, com uma habilidade primorosa.

A massa dos wontons, aberta à mão na hora, era fina como papel de arroz, delicada a ponto de parecer romper com um sopro, e deixava a luz passar quando colocada contra o sol.

Se a massa já era impressionante, a técnica de corte era ainda mais espetacular: cortar cebolinha parecia cena de desenho animado de culinária.

A técnica para moldar os wontons nem se fala: o recheio era colocado, os dedos davam um toque rápido e, como por mágica, nascia um wonton pequeno, redondo e rechonchudo, parecendo uma bolha soprada por um peixe.

O preparo do café da manhã já chegou a esse nível de exigência?

Qin Congwen começou a agradecer aos céus por ter entrado no ramo cedo; caso contrário, a casa de café da manhã da família Qin jamais teria conseguido funcionar por tantos anos.

— Não sei — respondeu Zhao Rong, fitando os wontons nas mãos de Zheng Siyuan, enquanto suas mãos, ao moldar os pães, começavam a se desviar do formato habitual, quase transformando os pães em wontons. — O Huaihuai não disse? O mestre Zheng veio para ajudar. O jovem mestre Zheng é filho dele, e também veio ajudar.

Qin Congwen queria dizer que não entendia se aquilo era apenas ajuda, mas tinha a forte impressão de que o jovem mestre Zheng havia vindo para ser contratado.

— Como ele consegue moldar assim? — Zhao Rong esticou o pescoço para olhar. — Por que eu nunca consigo fazer tão redondo?

Diferente de Zhao Rong e Qin Congwen, que só podiam esticar o pescoço de longe, a bancada de trabalho de Qin Huai ficava bem ao lado da de Zheng Siyuan, permitindo-lhe virar a cabeça diretamente para observar e fazer perguntas.

— A massa desse seu wonton é bem fina — comentou Qin Huai, admirado.

Massa fina de wonton significava que ela se rompia facilmente ao cozinhar, o que exigia técnica não apenas na hora de moldar, mas também no cozimento.

— Os wontons de gaze precisam ter a massa fina — explicou Zheng Siyuan.

Na noite anterior, Zheng Da já havia contado a Zheng Siyuan detalhadamente sobre a situação de Qin Huai. Compreendendo perfeitamente por que seu pai queria tanto aceitar aquele aprendiz, Zheng Siyuan ainda sentia um pingo de vontade de pedir desculpas a Qin Huai, o que o levava a ser inconscientemente mais paciente e detalhista ao explicar as coisas.

— Por causa da massa fina, quando cozidos, os wontons ficam com a superfície toda enrugada. O som da palavra "rugas" em chinês deu origem ao nome wontons de gaze.

— Quando eu era criança, meu pai frequentemente fazia esse tipo de wonton em casa para mim e para a minha irmã. Nos últimos anos, as massas de wonton de gaze vendidas no mercado são basicamente feitas por máquina; as massas finas abertas à mão dão muito trabalho, e muitos mestres experientes que sabem fazê-lo não querem gastar esse esforço, por isso é tão difícil comer um autêntico hoje em dia.

— O recheio pode ser puramente de carne, de camarão fresco, ou de couve-chinesa quando estiver na época. Como esses pequenos wontons têm massa fina e pouco recheio, o objetivo principal é saborear o frescor, de modo que o caldo de base é fundamental. Hoje faltou tempo, mas à tarde pedirei ao meu pai para preparar um caldo rico e encorpado, e o sabor dos wontons de amanhã será ainda melhor.

Ouvindo Zheng Siyuan falar daquela forma, Qin Huai quase quis perguntar: Jovem mestre Zheng, aceita o cargo?

Nosso refeitório realmente precisa de um talento como você.