Capítulo 38: Um pequeno contratempo

No saguão do primeiro andar, o clima era de indignação coletiva. Todos criticavam a atitude moralmente questionável da Dona Ding, que havia quebrado o "código de honra" local.

"Ora, se todos nós enviamos apenas frutas para a Luoluo, por que você foi direto presentear o Mestre Qin?!"

"E o pior: você ainda conseguiu!"

"Isso não é quebrar as regras do jogo?"

Por um momento, o que se ouvia eram apenas murmúrios:

"Eu tenho uma sobrinha que..."

"O colega da minha filha é da cidade natal de..."

"Meu filho trabalha em uma empresa de farinha!"

Dona Ding ignorou olimpicamente essas desculpas esfarrapadas e, satisfeita consigo mesma, mordiscou seu bolo de tâmara enquanto planejava: o pãozinho de mel de acácia para o neto mais novo estava garantido, agora precisava resolver o bolo de feijão verde para o neto mais velho.

Ai, que dificuldade.

Qin Huai trocou de roupa e entrou na cozinha.

Ao vê-lo entrar, os dois cozinheiros que trabalhavam no fogo alto ficaram surpresos, temendo que o patrão estivesse ali para fiscalizar se estavam fazendo corpo mole. Imediatamente, ambos se esforçaram ao máximo, sacudindo as frigideiras com vigor, quase querendo exibir os bíceps para provar sua destreza no fogão.

Mas Qin Huai sequer olhou para eles; seguiu direto para o armário no fundo, à procura de farinha e borras de vinho.

Não encontrou.

"Huang Xi", Qin Huai chamou, colocando a cabeça para fora. "Ainda temos borras de arroz para fermentação?"

Huang Xi, sem saber exatamente do que se tratava, trouxe tudo o que parecia relacionado: duas jarras de vinho de arroz e duas bacias de vinho fermentado.

Ao ver o vinho fermentado, Qin Huai se alegrou.

Para fazer pãezinhos de vinho fermentado, pode-se usar levedura, borras ou o próprio vinho fermentado caseiro. As diferenças são sutis, cada um tem suas vantagens e pode resultar em pães de cores distintas. Por exemplo, os feitos com borras de vinho amarelo ficam avermelhados.

No tutorial em vídeo, Qin Wan usava seu próprio vinho fermentado. Ela o triturava, misturava o líquido com o arroz para criar um caldo e usava essa mistura com água morna para controlar a temperatura da massa.

Agora, Qin Huai tinha um equipamento de alta tecnologia: um liquidificador, o que pouparia tempo e esforço.

Enquanto batia a mistura, ele calculava a temperatura aproximada. Para evitar um desastre como o que ocorreu com os pãezinhos de trigo sarraceno, preparou várias porções de massa, testando diferentes temperaturas de água.

Ao sovar, adicionou uma pitada de açúcar.

Qin Huai seguia os passos do vídeo, e, sem perceber, seus movimentos tornaram-se idênticos aos de Qin Wan: lentos e suaves.

Qin Luo, que passara a semana entregando delivery de bicicleta para ganhar um trocado e pretendia se recompensar com um banquete de frango frito à noite, observava a cena: "Hã?"

Com um pedaço de frango na mão e agachada na porta da cozinha, ela indagou: "Meu irmão não estava fazendo pãezinhos de trigo sarraceno? Por que de repente está fazendo pãezinhos de vinho?"

Ouyang, que chegara logo após o trabalho para jantar, estava agachado ao lado dela, igualmente confuso: "Luoluo, você não disse que os pãezinhos de vinho do seu irmão não eram bons? Esses parecem ótimos."

Embora Ouyang tivesse visto apenas a etapa da sova, já estava convencido de que seriam deliciosos.

Brincadeiras à parte, Qin Huai sovava a massa com tanta seriedade e delicadeza que, se alguém não soubesse do que se tratava, pensaria que ele estava dando um tratamento de spa no pão.

Com tal dedicação, seria impossível o resultado ser ruim.

Impossível!

Ouyang tomou uma decisão: ficaria agachado ali mesmo e seria o primeiro a provar! E comeria quatro! Não jantaria mais nada!

Ouyang deu uma olhada no frango de Qin Luo e sentiu que, naquela noite, ele sairia ganhando.

Qin Huai, dentro da cozinha, nem imaginava que havia duas pessoas à espreita, nem que Huang Xi, achando aquela cena um tanto bizarra e prejudicial aos negócios, os convidara para sentar na mesa 9, servindo-lhes um copo de água.

Ele sentia que os pãezinhos de vinho não eram tão fáceis quanto pareciam.

Mesmo tentando imitar Qin Wan, controlando a temperatura e monitorando a fermentação, o resultado final não estava tão perfeito quanto no vídeo.

No momento em que colocou os pães na vaporeira, Qin Huai soltou um suspiro profundo.

De fato, a primeira tentativa sempre traz o risco do fracasso.

Mas aquele fracasso era diferente dos anteriores. Antes, ele improvisava sem base, e o erro era previsível. Desta vez, com um tutorial claro e detalhado, sem segredos, ele ainda assim falhara.

"Pois é", murmurou Qin Huai. "As técnicas de família são mesmo diferentes dos manuais de culinária comuns."

Os dois na mesa 9 o observavam.

"O que meu irmão está dizendo? 'Gelatina e sobremesa são diferentes?' Meu irmão quer comer gelatina?" Qin Luo tentava ler os lábios dele, com os olhos arregalados.

Ouyang: ...

O que era aquilo? Qin Huai claramente disse: "Como esperado, usar botas em casa é diferente de usar adesivo térmico."

Ei, o que foi que ele disse mesmo?

Quando a primeira fornada de pãezinhos ficou pronta, o expediente noturno do refeitório já estava quase no fim.

Huang Xi contava o estoque, Zhao Rong orientava os atendentes a arrumarem o salão, Qin Luo fora escalada para ajudar na cozinha, e até Ouyang, que não podia ficar parado, fora incumbido de levar o lixo.

Ouyang, ao levar o lixo, perdeu o momento exato em que os pães saíram.

Quando a tampa da vaporeira foi removida, um aroma doce de vinho invadiu a cozinha. Era o perfume do vinho de arroz, porém mais suave, misturado ao aroma do trigo; uma fragrância única e rara.

"Uau!" Qin Luo, lavando as panelas, exclamou, gritando para ter certeza de que seria ouvida: "Irmão, os pãezinhos de vinho estão muito cheirosos!"

Qin Huai não respondeu, pois estava olhando para a avaliação dos pães:

【Pãozinho de Vinho - Nível B-】

O sinal de menos indicava seu fracasso.

Fracassou, mas não totalmente.

Qin Huai pegou um pão, abriu-o e cheirou. O aroma era doce, com um toque suave de vinho. Na vaporeira, o cheiro era intenso, mas individualmente era muito natural.

Apertou. O pão cedeu e voltou à forma original. A elasticidade era boa — longe da perfeição, mas muito superior aos que fizera antes.

Bom, ele deu nota 90 para o seu "fracasso". Embora não fosse perfeito, o produto final era bom.

Qin Huai deu uma mordida, satisfeito.

Um doce suave. Não apenas o açúcar do amido, mas o dulçor natural do vinho fermentado. O sabor do álcool era mais leve que o do doce, não sobrecarregando o paladar, funcionando como um tempero. Antes, seus pães de vinho sempre falhavam porque o gosto do álcool ficava estranho, nem parecia pão, nem vinho.

Desta vez, ele sentiu o verdadeiro prazer de um pão de vinho bem feito.

Qin Huai ia comendo, um pedaço por vez. Ele sentia que aqueles eram um dos melhores pães que já fizera na vida.

E, ainda assim, eram pães de nível B-, tecnicamente reprovados.

Como seria o sabor de um pão de nível B aceitável? E como seriam os pães de flor de acácia de nível S?

Pela primeira vez, Qin Huai sentiu um entusiasmo infinito e o desejo de desafiar a si mesmo na culinária.

Realmente, fechar às doze da noite era um pouco cedo. Acordar às quatro da manhã já era o limite, não queria acordar mais cedo. Talvez... fosse melhor adiar o fechamento em uma hora, para a uma da manhã.

"Irmão! Irmão!" Qin Luo, zelosa com o trabalho e sem coragem de parar para comer, gritava: "Está gostoso? Está bom?"

Irmão, não coma sozinho! Olhe para mim! Responda! Sua irmã aqui quer muito comer!

Irmão, me dê atenção! Pare de comer! Quanto mais você come com essa cara de satisfação, mais eu quero!

Ainda faltam três panelas para lavar!

Irmão!!!