Capítulo 12: Ano de Seca e Terra Estéril (Parte 1)

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Calor.
Essa foi a primeira sensação de Qin Huai ao pisar nesta terra.
O sol pendia no céu, escaldando a terra; a luz intensa quase impedia de abrir os olhos. O chão estava tão duro quanto pedra, rachado de forma irregular, e nas fendas profundas não havia nenhum sinal de verde. O vento trazia apenas ondas de calor e poeira; até o céu parecia coberto por uma camada vermelha ardente.
Terras áridas a perder de vista — pela primeira vez, Qin Huai compreendia profundamente o significado desse termo.
Ele tocou o solo, duro e áspero, mas sem sentir calor algum. Depois chutou uma pedra de propósito, que não se moveu nem um pouco, e seu pé não sentiu dor.
Muito bem, ao menos ele seria apenas um espectador dentro deste sonho.
Mas onde estaria o protagonista?
Ali só havia uma vasta planície, com terra amarela a perder de vista, algumas árvores secas e uma monotonia sufocante nas cores; nem uma pedra grande para esconder a visão, ninguém, nenhum animal, nem sequer erva brava — não havia onde se esconder.
Qin Huai ficou perdido.
Não poderia ser que o sistema o tivesse enganado, jogando-o num sonho onde deveria sobreviver no deserto?
Mas sobrevivência? Ele não sentia nada, nem mesmo o sol escaldante do céu parecia emitir calor para ele; uma pessoa comum mal suportaria ficar ali por alguns minutos sem desmaiar de insolação.
De repente, o chão sob os pés de Qin Huai mexeu-se.
Formou-se um pequeno monte.
Qin Huai:!!!
Com um grito agudo, ele pulou para o lado enquanto o monte crescia até que uma cabeça rompeu a terra.
A expressão pode parecer estranha, mas foi realmente “romper a terra”. O cabelo e o rosto da pessoa estavam cobertos de terra seca, até a boca; ela cuspiu várias vezes para limpar, mas sem sucesso, desistiu e engoliu o que restava, lutando para sair — um ser de barro surgia assim, de repente.
“Por que ainda é de dia?” A voz jovem e feminina soou, um pouco familiar à primeira audição.
Ela usou as mãos sujas para tirar a sujeira do rosto, revelando a duras penas traços reconhecíveis.
Chen Huihong.
A versão jovem de Chen Huihong.
Embora jovem e um pouco estranha, Qin Huai tinha certeza de que não estava enganado; era Chen Huihong!
Ele olhou para a animada versão jovem de Chen Huihong e murmurou dois caracteres: “Incrível.”
Os ricos são mesmo diferentes, seus sonhos sempre envolvem enriquecimento da noite para o dia.
Chen Huihong sonhava com sobrevivência na terra seca, até sendo enterrada no chão — quase um jogo de sobrevivência com zumbis.
“Ainda ninguém.” Chen Huihong olhou ao redor, “Já mudei de três ou quatro lugares e não vi ninguém, será que me perdi?”
“Não, é para o sul.”
Ela olhou para o céu: “Sudeste... isso é... leste? Para onde mesmo eu deveria ir?”
Falando sozinha, negou com a cabeça e seus dedos inquietos faziam gestos rápidos, como se tivesse mil pensamentos por segundo.
“Aqui!” Finalmente apontou para o sul, “Vou andar por dez dias, ver se encontro alguém.”
Qin Huai: ?
Maratona na terra seca?
Que sonho hardcore.
E Chen Huihong realmente começou a andar.
Sem parar.
Do dia à noite, sem comer ou beber, apenas quando a lua subia ela encontrava um lugar um pouco plano para deitar e dormir algumas horas. Ao acordar, tirava um pedaço fino e estreito de casca de árvore do bolso, enrolava em um bolinho, mastigava com força e engolia, depois continuava andando.
Essa resistência era digna de um super-humano.

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Chen Huihong caminhou assim por seis dias.
Se fosse para fugir da fome, ela parecia ir na direção certa.
Embora o chão continuasse rachado, o sol continuasse escaldante, e o ar continuasse cheio de poeira e ondas de calor, Qin Huai percebeu sinais de vida escondidos entre a terra seca, rios secos, campos abandonados, casas de barro em ruínas e poços antigos esquecidos.
Alguém já morou ali.
Mas a seca e a fome forçaram as pessoas a abandonarem suas casas, levando suas famílias para longe. Chen Huihong, como uma jogadora tranquila em um jogo de sobrevivência no deserto, vasculhava cada vila à procura de algo útil.
Claro, não encontrava nada de valor.
Não havia roupas nem comida; água podia ser tirada de poços profundos, mas era turva e imunda, e Chen Huihong desistiu após uma tentativa.
Para um camponês comum, até uma tigela, uma colher, um pauzinho ou um pedaço de madeira eram tesouros; o que Chen Huihong encontrava nas casas não passava de madeira podre, palha seca para aquecer o chão, pedras quebradas e lixo queimado sem forma reconhecível.
Mas não era totalmente sem ganhos.
Ela encontrou algumas moedas de cobre numa fenda na parede de uma casa de tijolos que claramente fora de um senhor de terras, além de dois brinquedos de madeira quebrados — uma figura humana sem braços e pernas, e um cavalo de madeira com metade do corpo faltando, ainda com restos de tinta vermelha, claramente um brinquedo delicado.
Guardava tudo cuidadosamente dentro das roupas, perto do corpo, como um jogador que coleta itens no jogo, querendo guardar tudo que encontrava.
Assim, ela andou, recolhendo e caminhando, por treze dias.
Qin Huai acompanhou Chen Huihong por esses treze dias.
Se perguntassem o que ele sentia, não teria muito a dizer. Era o sonho dela; ele não sentia sede, fome, cansaço ou sono. Além da trama meio monótona e da realidade excessiva do cenário, era como assistir a um filme.
Contudo, nesses treze dias, Qin Huai percebeu que Chen Huihong parecia estar aprendendo algo.
Ela buscava sinais de pessoas, mas não estava obcecada em encontrá-las.
Pela rota dela dava para perceber: se quisesse realmente encontrar um grupo e se integrar, ela teria seguido estradas principais, ou pelo menos trilhas já feitas por pessoas. Mas não, ela insistia em caminhos que só levavam a montanhas e matas quase inexploradas, nem mesmo mapas maliciosos indicariam essas trilhas.
Por sorte, a região era tão seca que nem erva crescia; caso contrário, Chen Huihong teria que se embrenhar em florestas densas.
Ela não se importava em encontrar pessoas, mas tinha grande interesse no ambiente onde elas viviam.
Sempre que encontrava uma vila, visitava cuidadosamente cada casa, observava o fogão, a cama, o depósito de lenha e o pátio, mesmo que as paredes de barro tivessem desabado e mal fosse possível distinguir suas formas originais.
Era como se um humano estudasse pequenos animais,
sem entender, mas curioso.
Muito estranho.
Outra noite.
Nuvens cobriam a lua, a escuridão era total, um verdadeiro “não ver a mão diante do rosto”. Chen Huihong deitou-se para dormir, e o pequeno cavalo de madeira caiu no chão, fazendo um leve barulho. Ela não ouviu, virou-se e continuou dormindo.
Logo, um som novo surgiu ao longe.
Passos.
Leves, mas confusos.
Qin Huai levantou-se e olhou em direção ao som. À luz fraca da lua, viu uma pequena sombra cambaleante, parecia um filhote de cervo que mal sabia andar, tropeçando em direção a Chen Huihong.
O filhote se aproximava.
Quando estava a quatro ou cinco metros, Qin Huai percebeu que não era animal, mas uma criança muito magra, que mal conseguia ficar em pé e se movia quase rastejando.
Chen Huihong acordou.
Sentou-se, pegou o cavalo de madeira caído, inclinou a cabeça e olhou a criança próxima, que também viu Chen Huihong sentada, ficou imóvel, e os dois ficaram assim, até que Chen Huihong perguntou: “Quem é?”
Era uma voz feminina.
A criança então se mexeu, levantou-se trêmula, tentando ver quem estava à sua frente, mas devido à escuridão só conseguia distinguir uma silhueta negra, volumosa e alta.
Claro, ela parecia maior porque Chen Huihong havia enchido as roupas com palha seca, um toque de uma excelente coletora, que nem palha desperdiçava.
“Eu me chamo Huiniang.” A voz da criança era fraca e rouca, talvez de medo.
Chen Huihong olhou para Huiniang e disse: “Venha aqui.”
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Huiniang hesitou.
“Por que está aqui?” Chen Huihong perguntou.
“Eu... eu...” Huiniang desviou o olhar, como se procurasse alguém por perto, e depois de certificar-se de que Chen Huihong estava sozinha, respondeu com coragem: “Eu me perdi do meu pai e da minha mãe.”
Chen Huihong não respondeu, e Huiniang perguntou: “Irmã... você também... se perdeu?”
Ainda sem resposta, as duas ficaram sentadas em silêncio, olhando uma para a outra, como estátuas sob a luz da lua, enquanto Qin Huai, como observador, se sentia deslocado.
Finalmente, Chen Huihong falou: “Sim, eu também me perdi.”
Huiniang imediatamente ficou feliz, como se encontrasse alguém da mesma espécie. Levantou-se e se aproximou cautelosamente, sentando-se frente a Chen Huihong.
“Você também é de Yuxian?” Huiniang perguntou com olhos arregalados.
“Não.” Chen Huihong balançou a cabeça, pensou um pouco, “Sou... da região vizinha.”
Huiniang parecia facilmente enganada e assentiu com a resposta, depois perguntou: “Para onde vai, irmã?”
“Não sei.”
“E você, para onde quer ir?” Chen Huihong retribuiu a pergunta.
Huiniang ficou em silêncio.
Sob a luz da lua, Qin Huai sentiu uma estranha familiaridade nos traços de Huiniang.
“Não sei.” A voz de Huiniang ficou ainda mais rouca, “Eu me perdi dos meus pais.”
“Por que se separaram?” Chen Huihong dominava a conversa rapidamente.
“Eu estava com muita fome, não conseguia andar e adormeci.” A voz tremia, “Quando acordei, meus pais não estavam mais lá.”
“Estou muito com fome e sede, quero encontrar meus pais, mas está muito escuro e não consigo ver. Acho que me perdi e encontrei você.”
Chen Huihong olhou para a pequena figura magra, pensou por um momento, tirou um pequeno pedaço de casca de árvore do bolso, hesitou um pouco e rasgou um pedaço para dar a Huiniang.
“É só isso.”
“Aqui perto tem um poço abandonado que talvez ainda tenha água. Quando amanhecer, você pode tentar buscar... Vou pensar em um jeito de ajudar.” Após dizer isso, Chen Huihong deitou-se novamente.
“Durma, não me incomode.”
Huiniang ficou parada, olhando o pedaço de casca na mão, hesitou, mastigou com esforço e engoliu, depois deitou-se ao lado de Chen Huihong, observando-a com ansiedade até ouvir sua respiração tranquila e perceber que ela dormira, então fechou os olhos.
Logo Huiniang também adormeceu.
O dia começava a clarear. Chen Huihong, que deveria estar dormindo, abriu os olhos e examinou Huiniang à luz fraca, virou-se, pegou o cavalo de madeira que havia caído e voltou a dormir.
Atrás dela, Qin Huai observava com olhos arregalados.
A luz do dia, ainda que fraca, era mais clara que a da lua, permitindo a Qin Huai ver o rosto de Huiniang.
Era o rosto típico de uma criança de família pobre, magra, pequena, com pele escura, tão desnutrida que suas feições nem se desenvolveram direito; não era feia, mas definitivamente não era bonita.
Mas Qin Huai reconhecia esse rosto.
Era Chen Huihui!
Durante o dia, a menina era alegre, usava rabo de cavalo duplo e vestido, branca, adorável, obediente e esperta, cheia de vida e esperanças, uma boa criança que sonhava sempre com a mãe.
Mas no sonho da mãe, ela virou uma refugiada.
Observando a mãe e a filha refugiadas dormindo, Qin Huai suspirou:
“Este é realmente um...”
“Um sonho de mãe amorosa e filho obediente.”