Capítulo 6: O Bolinho de Espinho de Feijão Vermelho

Após sua apresentação, Qin Luo sentiu que sua performance merecia pelo menos 95 pontos e, consequentemente, uma recompensa antecipada: comer primeiro os bolinhos recheados de quatro alegrias. Com muita insistência, argumentou que estava crescendo e com muita fome, tendo almoçado apenas duas tigelas e meia de arroz, o que não seria suficiente para saciar sua fome. Assim, convenceu Qin Huai a preparar na hora quatro bolinhos no vapor e um pãozinho recheado para ela.

Quanto aos wontons de camarão fresco, dispensou, pois foram feitos por ela e Zhao Rong e não tinha vontade de comer.

Considerando que a atuação de Qin Luo, embora exagerada, foi eficaz, Qin Huai concordou.

Eufórica, Qin Luo escolheu sentar-se no chão da cozinha para comer os bolinhos recém-saídos do vapor.

Normalmente, a primeira mordida em um prato recém-preparado é um momento de prazer, mas com bolinhos no vapor, nem sempre é assim.

Eles saem muito quentes.

A maioria das pessoas não conseguiria comer essa primeira mordida.

Mas Qin Luo era diferente — ela tinha resistência.

Durante todos esses anos, Qin Huai pensava que a resistência de Qin Luo era de dentro para fora. Do bumbum às palmas das mãos, da língua ao esôfago e estômago, tudo era feito de aço. Danos físicos como varas de varal não a afetavam, e nem mesmo o calor escaldante dos bolinhos a impedia — era uma verdadeira mestra em combinação de força física e habilidade mística.

Os bolinhos de quatro alegrias levam oito minutos para ficarem prontos no vapor, enquanto os pães precisam de um pouco mais de tempo.

“Mano, já está pronto? Já está pronto? Já passaram oito minutos, acho que dá para comer, deixa eu provar um primeiro!” Qin Luo, agachada diante da cesta de cozimento, cronometrava com o cronômetro do celular.

Qin Huai julgou que estava no ponto, assentiu e abriu a tampa da cesta, pegando um bolinho com uma pinça, colocando-o em um pequeno prato para Qin Luo.

Para facilitar e embelezar, Qin Huai cortou fatias finas e uniformes de cenoura, temperou com óleo de salada e as colocou como base para os bolinhos de quatro alegrias durante o cozimento. Os tons alaranjados da base contrastavam com as quatro cores distintas do recheio: verde, amarelo, marrom e rosa, fazendo-os parecerem flores coloridas e vibrantes, redondos e adoráveis.

“Uau!” Qin Luo elogiou superficialmente a aparência dos bolinhos, mas logo não conseguiu conter a vontade e os pegou com as mãos.

O irmão havia preparado a base com tanto cuidado; usar os hashis para pegar os bolinhos seria desperdiçar esse carinho.

Ainda com vapor saindo, os bolinhos grandes foram engolidos em uma única mordida por Qin Luo.

“Hum.” Enquanto mastigava feliz, ela franzia a testa por causa do calor, soprando o vapor como um jato, tentando falar, mas sem conseguir emitir uma palavra completa.

Comer assim era quente para a boca, mas realmente delicioso.

Os bolinhos recém-saídos do vapor tinham todo o suco selado no recheio, e as quatro diferentes guarnições combinadas com a doce cenoura resultavam em um sabor fresco, salgado e doce que se misturava na boca. A massa quente e um pouco elástica, junto com o recheio suculento e fumegante, tornava o sabor ainda mais intenso.

“Hum, hum, hum, hum!” Qin Luo só conseguia balançar a cabeça freneticamente para indicar que já estavam prontos.

Normalmente, os bolinhos de quatro alegrias só eram comidos em festas e celebrações, mas agora, fora de época, estavam sendo consumidos — o que equivalia a celebrar o ano novo antecipadamente.

Pensando nisso, Qin Luo abriu a câmera do celular e tirou uma foto perfeita, levemente desfocada, dos bolinhos ainda soltando vapor.

Ela enviou para He Cheng.

He Cheng respondeu com três pontos de interrogação e um emoji de confusão.

Às 18h30, Ouyang, Chen Huihong e Chen Huihui chegaram pontualmente à casa de Qin Huai.

Comparado ao meio-dia, Chen Huihui estava claramente melhor; seu rosto não estava mais pálido, e ela parecia mais animada. Ao entrar, cumprimentou a todos docemente, como uma garotinha adorável e educada.

Ouyang e Chen Huihong trouxeram presentes também.

Chen Huihong trouxe um purificador de ar, adequado tanto para a sala quanto para o quarto.

Ouyang trouxe outro tipo de purificador de ar — duas suculentas cactáceas, que podiam ser colocadas na janela ou na mesa.

A comida já estava pronta.

Duas travessas de bolinhos de quatro alegrias, duas travessas de pães recheados, uma tigela pequena de wontons de camarão fresco para cada pessoa com cebolinha e coentro à vontade. Quanto aos pães de feijão vermelho, que Chen Huihong sabia que Chen Huihui adorava, Qin Huai fez especialmente seis pãezinhos em forma de ouriço.

Os pãezinhos de ouriço de feijão vermelho, como o nome diz, eram pequenos pães fofos com recheio de feijão vermelho em formato de ouriço, um dos pratos mais populares da padaria da família Qin, muito queridos pelas crianças de três a doze anos da vizinhança.

Como uma menina de nove anos, Chen Huihui ficou com os olhos brilhando ao ver os pãezinhos de ouriço.

“Mamãe, ouricinho!” Chen Huihui murmurou animada.

“Vamos todos sentar para comer, ainda tem wontons na panela. Se não for suficiente, podem se servir na cozinha.” Qin Huai sorriu e convidou.

Chen Huihui foi a primeira a sentar-se, escolhendo o lugar mais próximo dos pãezinhos de ouriço. Qin Luo rapidamente tomou o lugar ao lado dos bolinhos de quatro alegrias. Ouyang, que pretendia sentar ao lado de Chen Huihong para puxar conversa e agradar à líder, acabou ficando entre Qin Congwen e Qin Luo, tentando se integrar à família Qin.

Ouyang foi o primeiro a pegar os hashis, pegou um grande pão recheado, deu uma mordida, mastigou duas vezes e engoliu satisfeito, exclamando: “É esse o sabor!”

“Já esperei anos por isso, Hongjie, você nem sabe. Desde aquela competição em que comi o pão recheado feito pelo Qin Huai, eu não consigo mais comer os pães da cantina direito. Por mais gostosos que sejam, sinto que são inferiores.”

Chen Huihong riu com o comentário de Ouyang, pegou um pão também, mordeu e concordou.

“Realmente é bom.” Chen Huihong confirmou.

Chen Huihui já estava comendo seu pãezinho de ouriço de feijão vermelho, dando pequenas mordidas com calma, em silêncio.

Quanto a Qin Luo —

Durante o tempo em que Ouyang e Chen Huihong conversavam, ela já havia comido dois bolinhos de quatro alegrias, sem mostrar sinal de estar cheia, mesmo depois de uma refeição pouco mais de uma hora antes.

Jovem tem suas vantagens, como apetite.

Vendo Qin Luo continuar comendo, Ouyang pegou um bolinho para experimentar. “Então é esse tal de bolinho de quatro alegrias, né? Parece bonito, mas acho meio familiar.”

Mordeu.

Ouyang ficou paralisado.

Completamente imóvel por sete ou oito segundos.

Vendo Ouyang congelar assim, Qin Luo parou de comer e perguntou incerta: “Está… salgado?”

Será que Qin Huai não dissolveu bem o sal no recheio?

Improvável, esse tipo de erro básico só aconteceria com o pai dela, Qin Congwen.

No segundo seguinte, os olhos de Ouyang se encheram de lágrimas.

“Mestre Huai!” Ouyang disse, lamentando que ele não tivesse feito esse prato na competição, “Se tivesse feito isso, a gente teria amarrado o sobrinho do responsável pela cantina seis num saco e o espancado para garantir o primeiro lugar para você!”

Qin Huai ficou sem palavras.

Não era para tanto, normalmente ele nem comia na cantina seis; o prêmio em dinheiro era muito melhor do que um ano de refeições grátis.

“Se eu soubesse que você tinha essa habilidade…” Ouyang engoliu em seco, “quando comecei meu negócio, eu teria te contratado como meu cozinheiro.”

“Minha churrascaria de peixe não teria fechado no primeiro ano.”

Por isso seus pais não lhe davam dinheiro, ele estava falido, ganhando três mil e poucos por mês, dizendo que só dariam dinheiro quando ele se decidisse a se dedicar com seriedade.

Que luta!

Qin Huai ficou confuso.

“Eu te vejo como um sênior, e você me trata como um cavalo de carga?”

Ouyang, cheio de emoções conflitantes, transformou sua tristeza em apetite e voltou a devorar os bolinhos de quatro alegrias.

Sentindo-se ameaçada, Qin Luo também acelerou o ritmo, comendo vorazmente.

Chen Huihong, que já não tinha o mesmo apetite de antes, achava divertido ver os dois competindo para comer — comparável às crianças. Nessa idade, ela já não conseguia comer muito, especialmente carboidratos, ficava satisfeita rapidamente. Para ela, era mais interessante observar os outros comerem do que comer ela mesma.

E ainda era divertido.

Quando Ouyang e Qin Luo haviam comido cerca de um terço da comida, Chen Huihui finalmente terminou seu primeiro pãezinho de ouriço de feijão vermelho.

“Huihui, quer comer alguns wontons pequenos? Ou prefere começar pelos bolinhos?” Chen Huihong perguntou inclinando-se para ela.

Chen Huihui balançou a cabeça e respondeu: “Mamãe, o pãezinho de ouriço é gostoso.”

“Então vamos fazer pãezinhos de ouriço na próxima quarta-feira.”

Qin Huai ficou animado.

Ele já sabia que Huihui era uma boa menina só de olhar.

Não só tímida e adorável, mas também educada e inteligente.

O mais importante: inteligente.

Olha só que nome perfeito, Huihui, que significa sabedoria, sabedoria em dobro!

Ela entende tudo na hora.

Esse pãezinho de ouriço foi feito especialmente para Chen Huihui!

Nem precisou ele tentar puxar assunto; Huihui tomou a iniciativa.

Era uma maneira infalível de atrair cem pessoas para o negócio!