Capítulo 27: Pães de Trigo-Sarraceno

Após confirmar que o paladar de Chen Huihui estava normal, Qin Huai deu início ao seu experimento com pãezinhos de trigo sarraceno.

Como tanto Chen Huihui quanto a missão secundária confirmaram que o pãozinho de trigo sarraceno era o sabor que ela apreciava, Qin Huai naturalmente precisava investir nessa direção.

Fazer pãezinhos comuns não tem mistério. Qualquer pessoa ágil, mesmo sem experiência na cozinha, seguindo um tutorial e controlando a temperatura e a quantidade de água ao sovar a massa, consegue fazer pãezinhos que, embora não sejam necessariamente deliciosos, ficam comestíveis.

No entanto, quando entramos em detalhes, o pãozinho de trigo sarraceno exige um pouco mais de cuidado, porque a farinha de trigo sarraceno não é saborosa. Ao contrário da farinha de milho, que possui um aroma próprio e um leve toque adocicado, a farinha de trigo sarraceno pura é realmente ruim. Além de ter uma textura granulada que não é agradável ao paladar e ser difícil de formar uma massa lisa e consistente, ela não possui doçura natural; na verdade, tem um leve fundo amargo. É por isso que, ao fazer esses pãezinhos, geralmente adiciona-se açúcar. Sem açúcar, simplesmente não fica bom.

Na maioria das vezes, os pãezinhos de trigo sarraceno não são feitos apenas com a farinha pura, mas sim misturados meio a meio com farinha de trigo comum. A cor do pão muda conforme a proporção de farinha branca; essencialmente, quanto mais branco, maior a quantidade de farinha refinada.

Qin Huai enviou uma mensagem para Chen Huihong perguntando qual era a cor dos pãezinhos que eles comiam no Ano Novo. Ela respondeu que eram cinzentos, o que indicava uma boa dose de farinha branca, não sendo, a rigor, um pãozinho de grãos integrais puro.

Com a situação esclarecida, Qin Huai começou seu experimento usando o método de controle de variáveis. Ele preparou dezoito variações, alterando a quantidade de açúcar e a proporção entre a farinha de trigo sarraceno e a farinha branca, para testar os sabores.

Na tarde do dia seguinte, a cozinha do refeitório Yunzhong estava impregnada com o aroma intenso dos pãezinhos de trigo sarraceno. Fazer pãezinhos é uma das tarefas mais simples na culinária de massas. O processo é leve, tanto para sovar quanto para vaporizar, tão simples que Qin Huai podia até assistir a um programa de variedades enquanto monitorava o fogo.

— Irmão, o que você está preparando? Sinto um cheiro que parece pãozinho. O irmão Yang disse que ontem à tarde você fez um pãozinho delicioso. É aquele de ontem? Quando vai ficar pronto? Quero provar! — Qin Luo, revigorada após sua sesta, entrou no refeitório e perguntou apoiada na porta da cozinha.

— O seu irmão Yang tem um paladar peculiar, não acredite nas bobagens dele. Estou cozinhando apenas pãezinhos de trigo sarraceno, você não vai gostar. Tem bolo de feijão mungo na geladeira, pode pegar, guardei especialmente para você. Hoje ao meio-dia, Ouyang implorou para eu lhe dar metade e eu não dei. — disse Qin Huai.

Qin Luo sorriu e respondeu: — Obrigada, irmão. Na verdade, você poderia ter dado dois pedaços para o irmão Yang. Ontem ele até me trouxe lichia, que estava tão... cara!

Qin Huai, é claro, não diria a Qin Luo que o motivo de não ter dado nada a Ouyang ao meio-dia era porque o próprio Ouyang já havia comprado meio quilo pelos bastidores. Comer meio quilo de bolo de feijão mungo em um dia é perigoso, Qin Huai temia que Ouyang fosse parar na emergência; dar-lhe uma porção extra estava fora de cogitação. Como a mãe pagava a conta, Ouyang era generoso ao comprar, sempre levando meio quilo de cada guloseima.

Qin Luo trocou de roupa, foi até a cozinha, pegou o bolo de feijão mungo da geladeira e sentou-se ao lado de Qin Huai para comer enquanto assistia ao programa. Ontem, quando Zhao Rong descobriu que Qin Luo ficara no celular até as três da manhã, ficou furiosa e impôs um horário rigoroso: no máximo três horas por dia. Como Qin Luo já havia usado seu tempo pela manhã, à tarde só lhe restava aproveitar o programa de Qin Huai.

— Irmão, como você teve a ideia de fazer pãozinho de trigo sarraceno? — perguntou Qin Luo, dando uma mordida pequena no bolo.

O bolo de feijão mungo de Qin Huai levava apenas pasta de feijão e mel; o sabor era intenso, refrescante e suave. Nas palavras de Qin Luo, tirado diretamente da geladeira, parecia uma mousse gelada, sendo a sobremesa perfeita para o verão.

— Sua tia Chen disse que Huihui adora pãozinho de trigo sarraceno, mas nunca comeu um realmente bom. Como não é difícil de fazer, pensei em tentar. Quem sabe não consigo fazer um que ela goste?

Qin Luo não conseguia entender como alguém poderia amar pãozinho de trigo sarraceno. Será que o pão de açúcar mascavo não era doce o suficiente? Ou o pão de farinha branca não era macio o bastante? Ou talvez o pão de bagaço de vinho... Bem, o de bagaço de vinho ela dispensava, o que seu irmão fazia não era grande coisa, perdia para o de açúcar mascavo.

— Então, irmão, vamos vender pãozinho de trigo sarraceno de manhã? — perguntou Qin Luo.

— Não vamos. — respondeu Qin Huai categoricamente.

Missão é missão, vida é vida. Qin Huai estava determinado a manter sua regra de encerrar o expediente ao meio-dia, sem adicionar ao café da manhã alimentos que exigissem fermentação dupla, que não tinham um valor de venda alto e que poderiam atrasar sua saída.

O programa terminou e os pãezinhos ficaram prontos. Alinhados, com tons variados, pareciam uma obra de arte criada por alguém com transtorno obsessivo para provar que pães podem ter cores diferentes.

Faltavam três minutos para Chen Huihui chegar. O período de provas finais era bom por isso: sem aulas extras ou reuniões, os alunos saíam assim que terminavam, o que facilitava o controle preciso de Qin Huai sobre o tempo de cozimento.

Qin Luo, que já terminara sua porção de bolo, olhou para a fileira de pãezinhos fumegantes e começou a achar que talvez eles não fossem tão ruins quanto lembrava. Se Chen Huihui gostava, devia haver algo de bom neles! Ela olhou para Qin Huai com olhos suplicantes: "Irmão, como você pode esquecer de mim em uma tarefa tão importante? Eu sou sua provadora oficial!"

Qin Huai não respondeu, apenas começou a cortar os pãezinhos. Chen Huihui teria que provar dezoito tipos; se não fossem pedaços pequenos, a menina ficaria cheia antes de terminar.

Três minutos depois, Chen Huihong chegou com Huihui. Ao verem a fileira de pãezinhos, mãe e filha ficaram paralisadas. Seria aquilo um banquete de pães? Que banquete peculiar.

— Huihui, não sei exatamente de qual sabor você gosta, então fiz dezoito tipos. Experimente e veja se algum lhe agrada.

Chen Huihui sentou-se atônita. Após um breve choque, Chen Huihong disse, um pouco constrangida: — Pequeno Qin, Huihui talvez tenha dito aquilo da boca para fora ontem, não precisava...

— Eu não costumo fazer pãezinhos, mas como a Huihui quer comer, resolvi pesquisar. Se eu criar um pãozinho de trigo sarraceno que seja um sucesso, posso incluí-lo no cardápio do refeitório, não é? — Qin Huai sorriu.

Chen Huihong não disse nada, apenas pensou consigo mesma que, por ser uma pessoa extremamente prestativa, ela admirava quem também o era. Não era à toa que sentia tanta afinidade com Qin Huai; eram pessoas da mesma estirpe. Instantaneamente, seu apreço por ele aumentou.

— Huihui, vou apresentar: este é o pãozinho número 1. Sem açúcar, 90% de farinha de trigo sarraceno e 10% de farinha de trigo comum. Se achar ruim, balance a cabeça. Se gostar, me conte, e dê sugestões. Vamos avaliar um por um, tudo bem?

Chen Huihui nunca havia sido provadora. Ao ouvir aquilo, sentiu que a missão era importante e assentiu com determinação. Ela pegou o primeiro, colocou na boca e mastigou com afinco. 0,1 segundo depois, balançou a cabeça negativamente. Estava horrível! Era áspero, arranhava a língua e tinha um fundo amargo. Embora o gosto do trigo sarraceno fosse forte, era pior do que o pãozinho estranho de ontem.

Qin Huai seguiu: — Este é o número 2. Com açúcar, 90% de trigo sarraceno e 10% de trigo comum.

Chen Huihui mastigou novamente. 0,1 segundo depois, balançou a cabeça com ainda mais firmeza. Era um pouco mais doce, mas igualmente ruim.

— Este é o número 3. Sem açúcar, 85% de trigo sarraceno e 15% de trigo comum...

Quando Chen Huihui chegou ao número 8, Ouyang, que soube do "concurso de degustação" do refeitório, abandonou o trabalho para assistir. Chen Huihong, sem perceber que ele estava fugindo do serviço, explicou atenciosamente os resultados anteriores. Nada animadores.

Chen Huihui estava provando do mais escuro para o mais claro; quanto mais escuro, maior a proporção de trigo sarraceno. Ela gostava do sabor, mas não significava que queria comer algo puramente integral. Era como uma criança que, proibida pelos pais de comer batata-doce assada na rua, fica feliz ao ganhar uma de vez em quando. Se a obrigassem a comer aquilo todos os dias como na época da escassez, provavelmente enjoaria.

Foi apenas quando chegou ao pãozinho com a proporção de 50% de cada farinha que Chen Huihui acenou com a cabeça pela primeira vez. A menina tinha determinação e um temperamento excelente. Outra criança mimada já teria desistido, mas ela, embora tenha rejeitado os anteriores, continuava com entusiasmo. Para ela, o importante não era comer algo gostoso, mas sim completar a missão.

Qin Huai começou a anotar as avaliações. Vendo os dois transformarem a degustação em um experimento científico, Ouyang sussurrou para Qin Luo: — Seu irmão sempre foi assim?

Qin Luo assentiu calmamente: — Sempre. Ele faz tudo assim. Pãozinho é o mais fácil. Aqueles que levam recheio e precisam de ajustes na receita são um transtorno; ele compra um monte de coisas, testa uma por uma, faz sete ou oito tipos por dia e continua por vinte ou trinta dias seguidos.

Ouyang ficou surpreso: — E quem prova?

— Eu! — Qin Luo levantou o queixo, orgulhosa. — Há anos sou eu quem prova! Sou a provadora oficial da família!

Qin Huai, ao ouvir o orgulho de Qin Luo, assentiu silenciosamente. Era verdade; a menina nunca foi exigente e comia muito, se não fosse ela, quem seria?

Ao chegar ao número 15, Chen Huihui já estava visivelmente satisfeita, e seus movimentos de deglutição tornaram-se lentos. Qin Huai anotou em seu caderno: "Huihui não tem um apetite grande, o ideal é provar 14 por vez". Ele havia cometido um erro de cálculo; na idade dela, Qin Luo conseguia provar pelo menos 26.

Qin Huai olhou de soslaio e viu que Qin Luo já havia entrado na cozinha, pego o pãozinho número 10 — o mais bem avaliado por Chen Huihui — e partido ao meio: metade para ela, metade para Ouyang. Eles já estavam comendo.

— Luo, descobri que seu irmão faz pães muito bons. Este não é tão bom quanto o de ontem, mas é bem saboroso.

— Que pãozinho ele fez ontem? — os olhos de Qin Luo brilharam de desejo. — Ele não me contou.

— Tsc, tsc, tsc. — Ouyang estalou a língua. — Provavelmente estava com preguiça de fazer. Não se preocupe, da próxima vez eu peço para ele, e quando fizer, divido com você.

— Obrigada, irmão Yang!