Capítulo 17: Você chama isso de pãozinho?

Oito minutos depois, a primeira leva de pães recheados saiu do vapor.

Normalmente, Qin Huai não recomenda que os clientes comam os pães recém-cozidos.

Não porque eles sejam ruins, mas porque estão quentes demais.

Quente demais para a boca.

Todo ano, sempre tem alguns clientes teimosos que insistem em comer os pães ainda fumegantes, e acabam pulando de alegria com eles na boca.

O senhor Xu, obviamente, não ligava para isso; ele não se importava nem com a indigestão, quanto mais com um simples calor na boca. Assim que Huang Xi trouxe os pães para a mesa, ele já estendeu a mão para pegar um.

Mordeu metade do pão de uma só vez.

“Uau.” O senhor Xu exclamou surpreso.

Que queimadura do caraças!

A primeira reação dele foi cuspir o pão quente da boca, mas quando abriu a boca, não conseguiu.

A língua já havia sentido o sabor.

Fresco.

A massa do pão era macia e delicada; por dentro, a massa absorvia o suco da carne, por fora, era levemente doce e fofinha. O suco envolvia o recheio, cheio da maciez do camarão e da frescura dos pedaços de bambu. A textura suave do pepino-do-mar misturava-se ali, formando o amortecedor perfeito. O sabor da montanha e do mar se encontrava naquele pequeno pão, e a delícia se espalhava pela ponta da língua.

O senhor Xu não conseguiu resistir, encolheu a língua e mastigou vigorosamente.

“Iiiiih—”

Que queimadura! Por que esse maldito pão tem que estar tão quente assim?

Mas...

Que delícia!

Antes, o senhor Xu sempre achava que a melhor maneira de elogiar um pão era dizer que a massa era fina e o recheio generoso. Afinal, era só um pãozinho; por melhor que fosse, ainda era um pão.

Mas agora...

Isso é um pão?

Tão gostoso assim, e ainda é um pão?!

O senhor Xu continuava mastigando, soltando vapor pela boca, sem coragem de cuspir nem de engolir, puxando e empurrando antes de finalmente engolir, tomou um gole de leite de soja e continuou com calma.

Depois de duas mordidas, o pão acabou.

Com uma expressão satisfeita, o senhor Xu soltou um longo suspiro, esfregou a barriga, levantou-se e se preparou para sair pela porta da frente, mas mal deu dois passos e parou, virando-se.

“Garoto, traga mais três cestas!” O senhor Xu foi direto ao caixa e pagou com o cartão dourado, como se fosse algo comum.

Dez minutos depois, por causa do senhor Xu ter comido cinco cestas de pães, atrasando a corrida matinal, seus companheiros de corrida apareceram furiosos no refeitório e o prenderam na mesa nove.

“Xu Tuqiang!” O líder dos senhores gritou furioso.

O senhor Xu enfiou um pão na boca dele e disse: “É por sua conta.”

Então virou-se e gritou: “Traga mais uma cesta!”

O líder mordeu instintivamente um pedaço, segurando o pão na mão, resmungou: “Não fica aí... ei?”

O senhor olhou para o pão.

Mastigou duas vezes.

Pensou um pouco e começou a comer ali mesmo.

Os outros senhores: ?

“Cao, o que está acontecendo? A gente tava esperando você fazer justiça, e você fica comendo pão?”

Dois minutos depois, os quatro senhores que vieram para punir Xu Tuqiang sentaram-se em uma mesa separada, isolando Xu Tuqiang. Cada um pediu algumas cestas de pães recheados, comendo enquanto o isolavam.

Quando o senhor Cao terminou dois pães e ficou satisfeito, falou com raiva:

“Velho Xu, você não tem jeito, tem um lugar desses no bairro e você esconde de nós?”

“Quem escondeu de vocês?” Xu Tuqiang, já cheio e solto um arroto, tomou o último gole de leite de soja e se recostou na cadeira. “Essa loja acabou de abrir hoje, vocês não pegaram os folhetos que estavam distribuindo lá fora uns dias atrás?”

Depois disso, Xu deu um longo arroto.

“Vai correr ainda ou não?”

“Correr nada.” O senhor Cao mordeu um pedaço do pão com força. “Comi tanto, pra que correr? Acabou, a corrida fica pra amanhã.”

“Depois de correr amanhã, a gente come de novo!”

O senhor Cao olhou para o preço no quadro e fez uma careta de dor no bolso:

“É gostoso, mas é caro, trinta e cinco yuans por pão, acaba em duas mordidas. Quem não sabe pensa que está comendo ouro.”

“Ouro é bem mais caro.” Xu Tuqiang respondeu sem piedade. “Tem comida, já é bom. Dinheiro é pra gastar. Não entendo por que você fica tão agarrado, com fortuna de oito dígitos e ainda assim pede duas cestas de três recheios e uma de cinco recheios. Quem não sabe acha que você não pode pagar.”

Depois disso, Xu acenou com a mão com elegância:

“Garota, mais uma cesta de três recheios e uma de cinco para levar pra casa, para minha velha esposa experimentar.”

Provocado assim, o senhor Cao não resistiu e pediu mais.

Xu Tuqiang tem só uma esposa, mas o senhor Cao tem esposa, filho, nora e neto — cinco pessoas na família, e comem muito.

“Garota, me traz mais dezoito cestas de cinco recheios e cinco de três recheios!” O senhor Cao falou alto com voz estrondosa.

Na cozinha, Qin Huai: ...

Sério, a competição entre esses senhores ricos é assim tão estranha?

Já vi disputa de carros, relógios e iates, mas disputa na quantidade de pães? Isso é a primeira vez.

Dez minutos depois, os senhores carregavam orgulhosos sacolas cheias de pães. O senhor Cao ostentava a postura mais ereta, afinal, sua família era grande e o neto estava na idade que come por três.

Quando os novos funcionários viram os clientes saindo com sacolas de pães, ficaram confusos, pensando que tinham perdido o aviso de horário antecipado. No primeiro dia, já estavam com medo de chegar atrasados e perder dinheiro.

Huang Xi calmamente explicou a situação para os três, pedindo que se trocassem rápido para começar o trabalho.

A chegada dos senhores foi inesperada, mas já que tinham feito pedidos e os funcionários já estavam lá, Huang Xi trocou o aviso lá fora para “Aberto”, antecipando a inauguração.

Nesse horário, o movimento era baixo, já que os escritórios próximos começavam às nove horas, e o fluxo só aumentava depois das oito. Após as seis, alguns clientes começaram a entrar pela porta da frente. Alguns saíram ao verem que não havia sopa de macarrão, outros compraram alguns pães por serem baratos.

Os pães de três e cinco recheios, por causa do preço, não despertaram interesse. Quase todos olhavam para a placa com os preços e faziam cara de choque. Afinal, não era um ponto turístico, mas pagar trinta e cinco yuans por um pão era além do que a maioria podia pagar.

Vendo o movimento baixo e antes do pico, Qin Huai puxou uma banquinha para perto da prateleira e sentou-se ali para relaxar, planejando descansar até às sete.

Esse esquema de trabalhar duas horas e relaxar uma hora era o que ele mais gostava.

Ele ficou assim até às seis e meia.

Às seis e meia, Chen Huihong e Chen Huihui entraram pontualmente pela porta interna do refeitório Yunzhong.

Chen Huihui vestia uniforme escolar, com laços cor-de-rosa prendendo os cabelos em dois rabos de cavalo, uma tiara cor-de-rosa com pérolas e uma pequena mochila rosa, entrando feliz.

“Bom dia, irmão Qin Huai.” Huihui correu até a janela e sorriu para Qin Huai na cozinha. “Irmão Qin Huai, tem pão de coelhinho hoje de manhã?”

“Tem sim,” Qin Huai respondeu com voz suave. “Huihui quer quantos?”

“Dois!” Huihui levantou os dois polegares. “Mamãe disse que doces demais estragam os dentes, só posso comer dois pães de feijão doce.”

Qin Huai olhou instintivamente para Chen Huihong.

Desde que descobriu que Chen Huihong provavelmente não era humana, Qin Huai tinha sentimentos complexos por ela.

Não era medo, mas curiosidade.

Curiosidade para saber o que ela realmente era.

Qin Huai passou os últimos dias pensando que, para entender Chen Huihong, teria que desvendar seus sonhos. Mas ainda não sabia como desbloquear os sonhos.

Da última vez, o sonho surgiu quando tocou um pão feito por Chen Huihong. Ele não sabia se era porque era um pão feito por ela ou se era só por passar mais tempo com Chen Huihong que os sonhos apareciam.

Era algo muito aleatório, e era raro ela cozinhar. Além disso, o pão foi entregue por Chen Huihui, então ele nem sabia de qual mãe e filha veio o sonho.

Qin Huai decidiu passar mais tempo com elas, aumentar a afinidade e tentar conseguir esses sonhos logo.

Chen Huihong levantava os olhos para o cardápio e apontou para o pão de cinco recheios:

“Esse pão é um quitute da região de Guangling, acho que já comi antes.”

Realmente, uma rica conhecedora.

“Você está certa,” Qin Huai confirmou.

“Quero uma cesta de cinco recheios, uma de três recheios, dois pães de feijão doce em formato de coelhinho, uma tigela de sopa de feijão verde e meia tigela de leite de soja para a Huihui, ela não consegue beber muito,” Chen Huihong começou a pedir e levou Huihui para sentar na mesa nove.

Nessa hora, os pães já estavam prontos e chegaram rapidamente.

Pequenos pratos, cestas e tigelas dispostos na mesa, pareciam fartas.

Chen Huihong tirou o celular para uma foto, depois deu um pãozinho de coelhinho para Huihui, enquanto ela mesma pegava um pão de cinco recheios para comer.

Huihui não comeu imediatamente, segurou o pão de coelhinho nas mãos para olhar.

Com os olhos desenhados no pão, ele parecia ainda mais vivo, e Huihui adorou tanto que nem percebeu que sua mãe ficou parada, surpresa.

Chen Huihong realmente ficou pasma.

Ela, que já tinha muita experiência, achava que a culinária de Qin Huai era boa quando comeu os bolinhos recheados antes, quase comparável à de chefs tradicionais.

Mas agora, começou a duvidar da própria memória.

Na lembrança dela, o pão de cinco recheios não era tão bom assim.

Será que ela era exigente demais alguns anos atrás e não dava valor para pães tão bons?

Duvido.

Chen Huihong olhou para o pão, que parecia comum.

Mastigou devagar e ficou maravilhada.

Ela lembrou do que Qin Huai havia dito sobre sua apresentação pessoal.

Sua família tinha uma loja de café da manhã na cidade do condado, uma marca antiga e bastante conhecida, adorada pelos vizinhos.

Quem diria que uma cidadezinha no sul teria algo tão assustador assim.

“Huihui,” Chen Huihong chamou a menina que ia comer o pão, segurando sua mão. “Não coma ainda.”

Huihui: ?

Chen Huihong levantou a mão, pedindo mais uma cesta de cinco recheios.

“Coma este.” Chen empurrou a cesta para Huihui, com expressão decidida. “É gostoso.”

Huihui pegou o pão, mordendo um pedaço.

!

Costumava comer devagar, mas dessa vez abriu a boca rapidamente e deu a segunda mordida.

“Mamãe,” Huihui disse feliz depois de engolir o pão. “A gente pode almoçar pão hoje? Não quero comer no refeitório.”

Chen Huihong assentiu firme:

“Claro!”

Filha querida, a mamãe também estava pensando nisso!