Capítulo 5: Os Quatro Sabores da Alegria nas Gyozas

Os bolinhos de quatro alegrias, um prato famoso da culinária imperial presente no banquete completo Manchu-Han, também figuram entre os principais no festival dos 108 tipos de bolinhos.

Para Qin Luo, esse foi o lanche mais marcante e inesquecível da vida.

Afinal, apanhar três vezes por causa de um único prato de bolinhos já era algo bastante explosivo na família Qin.

Quem assistiu ao desenho “Pequeno Mestre da China” certamente se lembra do episódio 23, quando o mestre Xie, com seu bastão de ferro, desafiou o restaurante preparando seus famosos shaomai na proporção de ouro.

Naquela época, Qin Luo ainda estava na pré-escola e havia um canal de televisão que passava o desenho todas as noites às seis em ponto. Ela se sentava fielmente em frente à TV, segurando sua tigela, sem faltar um dia.

Foi assim que ela se encantou pelo shaomai na proporção de ouro.

Na visão da pequena Qin Luo, que ainda não sabia ler, o mestre Xie fazia shaomai, e seu pai também fazia shaomai.

Logo, para ela: “Meu pai é o mestre Xie.”

Portanto, seu pai conseguia fazer shaomai na proporção de ouro.

Ela então apontava para a TV e gritava que queria comer aquele shaomai especial, e não apenas isso, também se gabava na pré-escola que seu pai sabia fazer o prato. Isso fez com que os colegas questionassem seus próprios pais por não saberem fazer shaomai na proporção de ouro, o que levou os professores a irem até a casa de Qin para entender o que estava acontecendo.

Primeiro foi que o irmão dela tinha um sistema especial, depois que o pai dela era o mestre Xie; será que a família Qin poderia ficar normal?

Como resultado, Qin Luo levou sua primeira surra.

O incidente parecia encerrado, mas Qin Huai, seu pai, sentiu-se culpado. Para ele, não valia a pena bater por um motivo tão pequeno; a verdadeira razão para as punições era o histórico anterior.

Para compensar a irmã, Qin Huai voltou para casa e folheou um livro de receitas que havia comprado por um yuan no mercado de pulgas da escola primária.

Ele encontrou a receita dos bolinhos de quatro alegrias.

Era uma espécie de versão paralela do shaomai na proporção de ouro.

Seguindo a receita do livro, Qin Huai tentou fazer o prato.

O resultado foi péssimo.

A combinação dos ingredientes era praticamente incomível.

Qin Luo chegou a chorar ao provar.

Não por ser ruim a ponto de chorar, mas por ver seu ídolo, o mestre Xie, na verdade, cozinhar algo tão ruim — a decepção a fez chorar.

Triste, Qin Luo buscou o primo He Cheng, que também era fã do mestre Xie, para compartilhar sua desilusão. Os dois ficaram deprimidos e se esconderam em um canto do parque para lamentar em silêncio. A família até pensou que as crianças tinham sido sequestradas e quase chamou a polícia. Quando as encontraram, Qin Luo levou mais uma surra.

Vendo que Qin Luo havia levado duas surras só para comer um bolinho, Qin Huai decidiu se empenhar em aprimorar a receita. Após dezenas de tentativas fracassadas, finalmente conseguiu preparar uns bolinhos de quatro alegrias saborosos e bonitos, embora completamente diferentes do original.

Mesmo sendo uma versão não oficial e diferente do prato original, Qin Luo não se importava.

Porque, embora seu pai não fosse o mestre Xie, seu irmão era!

Talvez seu irmão não tivesse um sistema especial, mas ele definitivamente era o mestre Xie!

Sentindo-se confiante, Qin Luo correu para a pré-escola se vangloriar de novo, o que fez com que os professores chamassem os pais mais uma vez.

No início, Qin Congwen e Zhao Rong não queriam bater na filha por causa disso, mas pensando que já tinham dado duas surras, uma a mais não faria diferença.

Assim, Qin Luo ganhou sua terceira surra.

Desde então, os bolinhos de quatro alegrias se tornaram o lanche tradicional da família Qin.

Eles eram obrigatórios em todas as festas de ano novo e encontros com amigos e familiares. Sempre que todos se reuniam para comer bolinhos alegres e felizes, os mais velhos provocavam Qin Luo, perguntando se seu irmão realmente era o mestre Xie.

Qin Luo respondia apenas: “Delicioso, adoro.”

Embora a terceira surra tenha sido um pouco injusta, sem as duas primeiras, não teria sido possível o esforço e a dedicação do irmão para criar aquela receita.

Ela estava fazendo isso pelo bem da família!

Para incentivar Qin Huai a fazer bolinhos gostosos, ela não se importava de levar três surras. Afinal, só era uma surra, e ela era resistente, podia aguentar e ainda teria coragem para a próxima!

Por isso, sempre que Qin Huai preparava os bolinhos de quatro alegrias, Qin Luo era sua assistente mais dedicada.

Na cozinha, Qin Huai e Qin Congwen estavam picando a carne. Um falava alto, o outro tinha um ritmo acelerado. O som das facas batendo nas tábuas formava uma cadência, como notas musicais dançando nas teclas de um piano.

Qin Luo lavava as verduras com atenção, enquanto Zhao Rong preparava a massa para os bolinhos. Todos tinham suas funções e a cozinha funcionava em perfeita ordem.

Depois de preparar a carne moída, Qin Huai começou a sovar a massa.

Sovar a massa tem seus segredos: a massa deve ficar lisa, a tigela limpa e as mãos brilhantes. Qin Huai havia aprendido essa técnica sozinho quando era criança no orfanato.

Qin Congwen frequentemente comentava que só de observar os movimentos de Qin Huai ao sovar a massa já dava para ver que ele era feito para esse ofício. A maioria das pessoas só sabe sovar a massa, mas Qin Huai fazia isso de forma limpa, bonita e precisa, e o produto final parecia uma obra de arte, como se fosse um discípulo talentoso e dedicado, e não um amador.

Alguns anos atrás, Qin Congwen ainda ajudava a sovar a massa, para que os clientes se surpreendessem ao comprar seus pãezinhos, como se abrisse uma caixinha surpresa. Com a formatura de Qin Huai na universidade e sua volta para assumir o negócio da família em tempo integral, ele assumiu totalmente essa tarefa.

Qin Congwen, com sua lesão nas costas e a idade avançada, ainda ajudava quando necessário.

“Pai, corte os cogumelos shiitake e as cenouras em cubos pequenos,” Qin Huai pediu, apontando para os cogumelos já hidratados na tigela.

Qin Luo já dava o seu máximo ao cortar os talos de espinafre, quanto mais cortar cubos de cenoura...

Ela precisava deixar a mão esquerda livre para segurar a tigela na hora de comer.

Segundo o livro de receitas, os bolinhos de quatro alegrias deveriam ter quatro recheios de cores diferentes em cada “bolsinho”.

Essa técnica não garantia que o bolinho fosse mais saboroso, mas certamente ficava bonito, e as fotos postadas nas redes sociais ganhavam muitas curtidas.

Na verdade, essa forma não era tão gostosa.

Após a primeira tentativa que fez Qin Luo chorar, Qin Huai desistiu da estética e decidiu misturar todos os recheios em um só: carne de porco com cogumelos shiitake e cubos de cenoura, criando um recheio saboroso e acessível.

Quanto à aparência, Qin Huai colocou uma camada de ingredientes decorativos por cima do recheio, para criar o efeito visual de quatro cores.

Isso se mostrou uma excelente ideia.

O recheio tradicional combinado com cubos de shiitake, presunto, talos de espinafre e massa de ovo formava uma decoração colorida, agradável aos olhos, com recheio suculento e massa firme. Além disso, Qin Luo tinha o seu estilo especial de mastigar os bolinhos, e na primeira vez em que os provou, nem percebeu que o recheio dentro dos quatro bolsos coloridos era, na verdade, o mesmo.

Ela chegou a acreditar que Qin Huai tinha se esforçado muito para recriar o shaomai da proporção de ouro do desenho animado, e ficou emocionada, quase chorando, dando todo o seu dinheiro de mesada para Qin Huai como pagamento pelo esforço.

Qin Huai escolheu cuidadosamente os quatro ingredientes decorativos que, combinados com o recheio, proporcionavam diferentes texturas e sabores.

Os bolinhos frescos eram congelados no freezer e podiam ser conservados por até sete dias sem perder o sabor. Para facilitar, Qin Huai geralmente fazia uma quantidade para cinco a sete dias, para ir consumindo aos poucos. Dessa vez não foi diferente; fez de sobra para que Chen Huihong pudesse levar para casa e comer no café da manhã. Bolinhos feitos em casa são o presente perfeito para as relações sociais, pois não são caros e carregam carinho.

Depois de meio período de trabalho, com todas as massas e recheios prontos, a família Qin se reuniu à mesa para montar pães, bolinhos e wontons.

Zhao Rong fazia os wontons com tanta rapidez que quase não precisava olhar, habilidosa como uma operária experiente de linha de produção, fazendo um por segundo.

— “Huaihuai,” Zhao Rong começou.

— “Seu pai e eu conversamos hoje à tarde. Sua casa já está pronta para morar, e você confirmou que vai ficar por aqui. A loja fechada é prejuízo, e o Rei da Carne de Porco até me mandou mensagem esta manhã, perguntando se eu estava comprando carne em outro açougue. Luo Luo também quer voltar para brincar com os colegas. Que tal voltarmos amanhã? Se precisar, é só nos chamar.”

Ao ouvir isso, Qin Luo, que estava alegre preparando os wontons, arregalou os olhos em descrença, com a expressão clara de “Mãe, quando eu disse que queria voltar para brincar com os colegas? Eu adoro morar aqui!”

— “É, é isso mesmo,” Qin Congwen confirmou. “Eu e sua mãe não conseguimos ficar parados, já faz dias que estamos sem trabalhar e não nos sentimos bem.”

— “Além disso, sua casa tem só dois quartos, não é confortável para todos ficarmos aqui.”

Qin Luo estava ansiosa para responder, mas Qin Huai lançou-lhe um olhar, pedindo que esperasse.

Ele sabia que Zhao Rong e Qin Congwen não queriam causar mais problemas para ele.

Dizem que o amor sempre traz um sentimento de dívida; Zhao Rong e Qin Congwen eram provavelmente os pais que mais sentiam isso no mundo.

Qin Huai foi adotado quando já era grande, não poderia não se lembrar disso. Não só ele e a família Qin sabiam, como os vizinhos da região também.

Dizem que é difícil tratar duas crianças com igualdade; mesmo pais biológicos tendem a favorecer um dos filhos, imagine com um adotado.

Qin Congwen e Zhao Rong sempre foram cuidadosos para não mostrar preferência: roupa nova para um, roupa nova para o outro; mesada igual; dinheiro do Ano Novo igual; aulas particulares e livros de reforço para ambos.

Qin Huai ajudava na loja e Qin Luo também.

Quando Qin Huai estava no ensino médio, tinha quatro aulas de reforço por semana; Qin Luo, que acabara de entrar na escola primária, também tinha quatro. Como as aulas não despertavam seu interesse, ela ainda fazia aulas de matemática avançada, leitura, inglês e jogo de Go, estudando tanto que quase implorava para os pais serem parciais com o irmão.

O desempenho escolar de Qin Huai era mediano, mas seu talento para confeitaria era evidente para qualquer um com bom paladar, e desde pequeno, ele era o herdeiro oficial da loja de café da manhã da família Qin.

Muitas pessoas sugeriram a Qin Congwen e sua esposa que, já que tinham uma loja e o filho tinha talento, seria melhor mandá-lo aprender em uma confeitaria renomada do que insistir nos estudos.

Mas Qin Congwen temia que isso desagradasse Qin Huai, achando que isso mostraria preferência pela filha biológica, deixando o filho adotivo sofrer fora enquanto a filha aproveitava em casa. Além disso, o conceito enraizado de que “só o estudo vale a pena” fez com que Qin Congwen matriculasse Qin Huai em várias aulas de reforço, quase forçando-o a se destacar nos estudos.

Agora, com Qin Huai voltando para assumir a herança, provavelmente Zhao Rong e Qin Congwen voltaram a se sentir culpados.

Qin Huai podia imaginar o que eles estavam pensando: seus pais biológicos eram ricos, deixaram uma herança de oito dígitos, e ele, com seus pais adotivos, teria sofrido muito.

Sentindo-se culpados, eles achavam que, ficando com Qin Luo, pareciam pais adotivos gananciosos tentando tomar a propriedade do filho adotivo, transformando a comédia familiar em um drama cheio de conflitos.

Além disso, a casa realmente tinha poucos quartos; não importava quem ficasse na sala ou fosse morar fora, não seria ideal. Por isso, o casal achava natural levar Qin Luo para casa e continuar lutando para ganhar dinheiro.

Pensavam muito, mas Qin Huai sabia exatamente como responder.

— “Pai, mãe,” Qin Huai largou o rolo de massa e mostrou uma expressão um pouco magoada, “acabei de herdar o refeitório comunitário. Não tenho experiência, e falta gente para ajudar. Vocês realmente não vão ficar para me ajudar?”

Zhao Rong e Qin Congwen ficaram sem palavras.

Qin Luo imediatamente entendeu o recado e falou alto:

— “Isso mesmo, pais, vocês estão exagerando. Hoje de manhã, o irmão ainda estava preocupado com a inauguração do refeitório, pensando no que fazer se algo desse errado, e vocês querem sair correndo e deixar toda essa bagunça para ele resolver sozinho? Eu não concordo e vou ficar para ajudar meu irmão a limpar o refeitório!”

Quando se tratava de inventar histórias, criar confusão e jogar a culpa nos outros, Qin Luo era uma especialista.

Qin Congwen e Zhao Rong ficaram sem saber como responder a esse ataque combinado e até sentiram um pouco de culpa.

— “Então, vamos... ficar... por mais um tempo?” sugeriram.

Qin Luo bateu na mesa, levantou-se firme e quase levantou o punho para jurar:

— “Dois meses! Vou ajudar meu irmão a limpar até o último dia das férias!”

Qin Huai ficou sem palavras.

— “Muito bem, espero que depois de terminar os wontons você limpe a mesa direitinho.”

Juramentos são um, bater na mesa é outro, sabia? A farinha toda voou para fora da tigela!