Capítulo Quarenta e Nove: Bata nele!

— Para onde devo ir agora? — pensou Mufan, um pouco indeciso. O Gordo não estaria online à noite... Então, deveria ir para o Salão de Batalha?

Sem se demorar em reflexões, Mufan tomou uma decisão e se teleportou aleatoriamente para o Salão de Batalha mais próximo.

— Por favor, escolha combate solo ou em dupla.

Combate solo, claro. Já havia decidido. Sem o Preto, o melhor era encontrar um oponente e colocar em prática o que vinha treinando: velocidade das mãos, movimentação — embora ainda não tivesse começado a aprender manobras com armas, só dominava o golpe descendente e o estocada direta.

Por favor, jogador “Senhor Ovo”, escolha seu meca de combate — soou a mensagem do sistema, solicitando que Mufan selecionasse o meca.

— Hã? O eh01 realmente sumiu, só tem o rx-16 disponível agora — reparou, vendo a tela de escolha onde apenas uma opção surgia em seu hangar. Era o mesmo meca do oitavo andar da Base 341.

Não havia escolha, seria aquele mesmo. Mufan tocou na imagem do rx-16.

— Jogador confirmado. Iniciando pareamento.

Num piscar, Mufan desapareceu do saguão e entrou no sistema de pareamento de combate de mecas.

— Ding! Combinação realizada. Sala número 119769s. Mapa: Dunas do Grande Deserto (pequeno). Dois jogadores. Modo: público.

O rx-16, com escudo vermelho e espada longa de metal, surgiu em meio ao deserto árido. Aquele meca corpulento de combate corpo a corpo parecia deslocado naquela imensidão de areia. Do outro lado, um adversário empunhava um rifle de pulso eletromagnético de três metros, com duas asas abertas nas costas — um sistema auxiliar de propulsão! O dourado reluzente escorria de cima a baixo, conferindo-lhe ares de monarca naquele deserto. Era o Rei do Fogo da quinta geração de mecas — o Serpente Alada, com asas propulsoras acopladas.

Mufan não sabia que havia sido colocado na zona de pareamento dos mecas de fantasia. O meca à sua frente, com asas propulsoras no modo terrestre, claramente estava trapaceando. Mas em arenas de fantasia, se um trapaceia, todos podem trapacear — só assim é justo, só assim é divertido.

No entanto, ali, sob o vento carregado de areia, um rx-16 verossímil e realista, de espada e escudo, permanecia imóvel no deserto, a pintura azul e branca no limite do cafona, enquanto o vento fazia os grãos de areia ricochetearem em sua carcaça, tornando a cena ainda mais melancólica.

O piloto do reluzente meca dourado ficou atônito. Até onde ia a arte de bancar o exibido? “Força sem ostentação, habilidade sem firulas.” Quem teria tamanha elegância para customizar seu meca desse jeito? Provavelmente, até os modelos padrão do sistema nas arenas de fantasia deviam ser melhores.

— Hahahahahaha! Estou morrendo de rir! — gritou Wang Nuonuo, que acabara de clicar aleatoriamente num convite de espectador de combate público e foi teletransportada para a sala 119769s, assistindo justamente o momento em que aquele meca azul e branco, espada em riste, surgia desajeitado no deserto. — Realmente, a Rede de Combate Po é diversão garantida!

A “Adorável Senhorita Nuonuo” assistiu enquanto o meca, como se estivesse diante de um inimigo mortal, ergueu o escudo de liga metálica e preparou-se com a espada. O dourado, por sua vez, levantou o rifle de pulso eletromagnético e avançou a passos curtos rumo ao rx-16.

Dentro do cockpit, Mufan estava tenso, mas, pelo menos, era o rx-16, o meca que mais conhecia. Repetiu os movimentos de preparação, ignorando que, do outro lado da tela, uma jogadora de aparência rechonchuda e simpática o observava com todo interesse.

Aos olhos da senhorita Wang, aquele meca chamado “Senhor Ovo” deu um passo lateral, traçando um semicírculo e deslocando-se levemente para o lado — parecia um grande tartarugão rastejando de lado.

“Ufa, o terreno do deserto não atrapalhou, os passos do meca se mantiveram estáveis.”

— Hahaha, e ainda se chama Senhor Ovo! Que urso gigante mais fofo, isso só pode ser um novato aprendendo a andar! — Wang Nuonuo explodiu em gargalhadas ao ver o meca desajeitado se mover de lado outra vez, sem desgrudar os olhos daquela criatura tão tola quanto adorável.

O piloto do Serpente Alada ficou sem palavras. “Se não quer ser um alvo parado, era só dizer, não precisava me zoar assim... Você acha que movimentar-se de lado faz de você um alvo móvel?”

Parou, então, ergueu o rifle de pulso eletromagnético, pronto para disparar. “Dois segundos, vinte tiros. O adversário é bem blindado... algumas rajadas devem bastar.”

Mufan estava atento ao meca dourado quando percebeu, de repente, o levantar do braço no painel de combate. Instintivamente, passou a mão esquerda pelo console, a direita trocando rapidamente a alavanca de frenagem.

No exato instante em que o Serpente Alada ergueu a arma e puxou o gatilho, o grandalhão do outro lado avançou primeiro, disparando numa corrida esquisita.

— Olha só, até contra-ataque! Vai caçar aborígene em planeta primitivo, é? — não resistiu o piloto do Serpente Alada, no canal de voz público.

Puff! Senhorita Wang, que bebia um refrigerante virtual da Rede de Combate Po, quase cuspiu tudo de tanto rir.

“Não, preciso dar uma força para esse urso fofo! Se é para cair, que caia com bravura!”

— Aviso do sistema: Espectadora ‘Adorável Senhorita Nuonuo’ doou 188 créditos estelares ao jogador ‘Senhor Ovo’ com a mensagem: ‘Senhor Ovo, mostre sua força! Corra e esmague ele!’ —

Na zona pública da Rede de Combate Po, toda doação acima de 100 créditos é anunciada por áudio no campo de batalha; acima de 1000, até uma imagem do doador aparece por cinco segundos.

Naquela sala, só a senhorita Wang assistia animada. Ao ver o enorme urso desajeitado partir para a investida, seu sangue ferveu, bateu na coxa e doou — assim se desenrolou a cena.

Mufan, concentrado no controle do meca, teve seu foco quebrado pela mensagem: 188 créditos! Aquilo penetrou seus ouvidos sem piedade, distraindo-o.

Um erro: esqueceu de avançar o pé direito do rx-16 e caiu de cara na areia.

Rat-a-tat-tat-tat! Uma chuva de tiros acertou, mas, por sorte, o escudo estava erguido, protegendo o peito e barrando a maioria das balas.

— Escudo de energia reduzido em 8% — O ponto forte do meca de espada e escudo era esse: resistência. Sem proteção física do escudo, o escudo de energia teria caído mais de 30%!

— Ai, Senhor Ovo, não, levante-se! Bata nele! Bata nele! — Wang Nuonuo, olhos esbugalhados, quase gritando, doou mais 188 créditos com mensagem de voz. Só depois percebeu: será que estão encenando para mim? Não, isso parece real demais — se for, tudo bem.

O piloto do Serpente Alada quase chorou. “Senhorita de nome tão bonito, doe para mim também! O bobão do outro lado só andou de lado e tropeçou, já faturou dois prêmios de 188, assim não vale! Até os adversários precisam de incentivo!”

Sentindo-se injustiçado, apertou o gatilho e manteve pressionado, ativando o modo de carga do pulso. Queria inutilizar o grandalhão de uma vez, mirando agora na cabeça, zona não protegida pelo escudo, para destruir o visor.

Ao ouvir novamente o aviso de doação, Mufan rapidamente recuperou o foco. “Depois penso nesses 188 créditos.” Inspirou fundo, ajustou o ritmo da respiração, e seu corpo entrou num estado de serenidade absoluta. Uma estranha energia morna percorreu-lhe os membros, órgãos, e finalmente concentrou-se no cérebro: tudo ao redor se tornou cristalino.

Sem perceber, ativara a Respiração das Sombras. No mundo real, recostado em sua cadeira, um leve brilho esverdeado se espalhou de seus membros, dissipando-se e fundindo-se à escuridão.

Primeiro nível da Respiração das Sombras.

Mufan afastou todas as distrações; seu olhar tornou-se límpido.

Essa era uma técnica marcial muito mais confiável, sem a fome e fúria que vinham após usar a Visão Carmesim. Mufan estava frio como o gelo.

A mão esquerda tornou-se brisa leve, os dedos dançaram pelo console como elfos, pressionando teclas com precisão e ritmo, um movimento natural e incessante.

Toda sua atenção estava no painel semicircular à sua frente. Em sua mente, as combinações de comandos por segundo eram fragmentadas e mapeadas para o console, sem perceber que, do lado, o contador de APM registrava números crescentes:

311, 324, 337...

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ps: Agradecimentos ao leitor “A Beleza de Ontem” e a “Poesia e Arte, Ren Xiaowei” pela doação de 10 créditos!
Uma boa notícia: na próxima semana, destaque na categoria e recomendação de potencial! Ter chegado até aqui só foi possível graças ao apoio de vocês. Muito obrigado!