Capítulo Quarenta e Um: Mais uma vez

Wang Nuonuo, acomodada em sua suíte circular, permanecia sentada em seu assento, arrependida de ter vindo a um lugar como aquele. Ela não conseguia suportar a visão daqueles combates sangrentos, e ainda tinha de manter uma postura impecável e elegante, o que era exaustivamente cansativo.

De repente, lembrou-se do "Sr. Ovo", com quem formara um grupo poucos dias antes. Como estaria ele em seus exames? Nem sabia se ele havia visto as mensagens que deixara ontem. Era raro ver a si mesma tão preocupada com alguém!

A queixosa Wang Nuonuo mal podia imaginar que o tal Sr. Ovo, a quem ela julgava estar longe, encontrava-se exatamente a quarenta metros abaixo dela, na arena de combate.

Do outro lado, em um camarote de luxo oposto ao dela, vários instrutores da academia observavam atentamente a arena 43, destacada pelas projeções holográficas.

Mu Fan e seu oponente já haviam subido ao ringue.

O competidor número 298, em posição de guarda, sentiu um alívio secreto ao observar a compleição esguia de Mu Fan. Finalmente, um oponente que não parecia aterrorizante; talvez tivesse chance de chegar aos quatro mil melhores!

Força de soco de nível 16 no auge e resistência de nível 15. Esses eram seus próprios padrões, mas ninguém sabia que ele dominava uma técnica de combate de nível B: o Punho Perfurador de Rochas. Graças a um método especial de aplicação de força, essa técnica aumentava seu poder de impacto em trinta por cento, elevando seu soco, já no topo do nível 16, para o patamar do nível 17.

"Que este rapaz seja o meu degrau para a vitória", pensou.

Ao trocar a posição dos punhos, o competidor 298 surpreendeu-se ao ver que o jovem à sua frente permanecia relaxado, apenas observando-o com olhos negros e brilhantes. Não havia medo nem empolgação no olhar do rapaz; ele o encarava como se visse uma pessoa comum. Aquela calma era assustadora.

Ninguém ali sabia que o estado atual de Mu Fan era o efeito do "Sopro das Trevas".

Mu Fan observava o oponente com frieza, seu cérebro processando informações em alta velocidade enquanto analisava cada detalhe do adversário. Ao mesmo tempo, uma reflexão lhe ocorreu: ele havia negligenciado o domínio de suas próprias técnicas de combate.

O que ele sabia fazer?

Mu Fan passou tudo em revista: a técnica de perna virtual chamada "Meia-Lua de Vento Residual", retirada do combate PO; o movimento de defesa que ele desconhecia o nome — a "Guarda de Meio Braço"; a técnica instintiva de matar que despertou no limite entre a vida e a morte, quando eliminou dois piratas espaciais com um único golpe — o "Golpe Perfurante Brutal", uma técnica secreta do exército da Federação que ele também desconhecia; a "Visão de Sangue", um instinto corporal, e o "Sopro das Trevas", a técnica especial de respiração ensinada por seu instrutor; e, por fim, as técnicas de bastão aprendidas antes do exame: "Primeiro Estágio da Redenção: Corte Fanático" e "Segundo Estágio da Redenção: Mil Chuvas de Fúria" — ou melhor, agora, Dez Chuvas de Fúria.

À primeira vista, parecia muito, mas Mu Fan compreendeu que a limitação era grande: suas únicas técnicas aprendidas formalmente eram as duas ensinadas pelo instrutor. Se quisesse avançar, precisaria dominar mais.

Mu Fan finalmente se deu conta e seu olhar se concentrou.

O competidor 298 notou o brilho nos olhos do oponente e, vendo uma oportunidade, avançou com um soco direto, acompanhado pelo som do ar sendo cortado. Era apenas um ataque de sondagem, mas, quando o punho estava prestes a atingi-lo, Mu Fan contraiu o abdômen e girou o tronco.

O golpe passou em falso.

O oponente olhou para Mu Fan com incredulidade. O rapaz esquivara-se com extrema facilidade, mantendo os braços caídos ao lado do corpo. Com o rosto avermelhado de frustração, o competidor partiu para cima, utilizando joelhos, cotovelos, mãos e pernas em uma sequência de ataques rápidos. Contudo, Mu Fan movia-se de tal forma que ele não conseguia acertá-lo.

Lá em cima, Eli e Pajie estavam atônitos. Aquele tal de Mu Fan era tão habilidoso assim? Até agora, ele nem sequer havia tentado um contra-ataque. Sua esquiva era impecável.

Contudo, os observadores das academias tinham outra visão.

— O que ele está fazendo? Por que não ataca?
— O que esse garoto está tramando?
— O oponente tem apenas nível 16 de força; mesmo que o acertasse, não faria diferença. Por que ele age assim?

Os observadores estavam irritados. Eles haviam recomendado aquele candidato aos seus superiores e queriam avaliar seu potencial, mas Mu Fan apenas se esquivava.

Eles não notaram que, ao lado deles, Ruan Xiongfeng observava Mu Fan com um sorriso nos lábios, em silêncio. "Esse garoto... interessante!" O careca sentia cada vez mais vontade de torná-lo seu discípulo. Ele encontrou um verdadeiro talento; o rapaz não era do tipo que dependia apenas de força bruta e, claramente, preparava algo. Era digno de esperar para ver.

— Até quando pretende fugir? — gritou o competidor 298, exausto. Após cinco minutos, não havia conseguido tocar Mu Fan uma única vez. Aos seus olhos, Mu Fan era como um rato, covarde demais para enfrentá-lo.

Percebendo que o oponente não conseguiria mostrar seu verdadeiro potencial daquela forma, Mu Fan parou e disse, com seriedade:

— Venha.

"Venha?" Parecia um dono de restaurante falando com um candidato a garçom. Aquilo foi uma humilhação. Tomado pela fúria, o competidor desferiu um soco carregado de toda a sua força.

Mu Fan entrelaçou os dedos, segurou o punho do oponente com firmeza e, em seguida, soltou-o.

Força de quase nível 17. Em um suspiro, ele avaliou o poder do oponente.

— De novo — ordenou Mu Fan.

"De novo? Acha que sou seu saco de pancadas?" O competidor 298 saltou para trás, curvou-se, fixando o olhar em Mu Fan, com os músculos do braço direito saltados.

Mu Fan estreitou os olhos. A parte principal começara.

O adversário torceu o braço atrás da cintura, como uma mola sendo tensionada ao limite. O som dos músculos e ossos sob tensão era audível. Sob a percepção do Sopro das Trevas, Mu Fan conseguia "ver" o processo de acumulação de força. Ele calculou que seus próprios ossos e músculos poderiam suportar aquela torção.

Quando a carga atingiu o ápice, o homem desferiu um soco rotativo, com uma aura impressionante.

O Punho Perfurador de Rochas.

A visão mental de Mu Fan processava a imagem do punho que perturbava o fluxo de ar, girando em uma velocidade específica. Mu Fan entrelaçou os dedos novamente, estendeu os braços e bloqueou.

*Bum!*

Ele podia sentir o atrito do punho fervente contra suas palmas. Com um movimento de contração e um balanço, ele usou a força dos dedos entrelaçados para repelir o soco.

A voz calma de Mu Fan soou por trás de suas mãos:

— De novo!