Capítulo Trinta – Catarse

O corpo hesitou novamente, e Mufan sentiu como se seus pés estivessem colados ao chão; cada tentativa de levantá-los exigia um esforço multiplicado. Era exatamente essa a sensação! A energia em seu corpo ardia intensamente. A enorme quantidade de comida que consumira anteriormente se convertera em energia e, naquele momento, era liberada de suas células, enviando uma força incessante de todos os cantos de seu ser.

Um estalo! Os ossos rangiam nitidamente sob o esforço dos músculos. Os projéteis de borracha brancos disparavam em sua direção, e Mufan, ágil como um leopardo, dentro da sala de gravidade ajustada para trinta e cinco vezes, enfrentava doze balas em cada rajada. O cerco de disparos fechava todas as rotas de fuga à sua volta.

Gritando, os cabelos desgrenhados eram lançados para trás pelo movimento veloz, e o suor se unia no ar, formando um fio tênue. O corpo de Mufan se transformava em uma sombra cinzenta: agachava-se, saltava, aproveitava a parede para impulsionar-se de volta, e, ao ouvir o silvo de uma bala à direita, girava o corpo à força. Com a mão direita, ágil como um raio, agarrava um projétil que passava rente à sua testa.

Ao cair, apoiava-se novamente nas mãos, e seu corpo, comprimido como uma mola, explodia num salto. Suas pernas desenhavam um arco no ar, pisando dois projéteis contra a parede, e, num lampejo, saltava de novo.

Um relâmpago cinzento serpenteava pela sala fechada. “Ploc! Ploc!” Maldição! Dois projéteis de borracha bateram na parede e rolaram pelo chão—Mufan falhara em capturá-los. Dos doze disparos, conseguiu deter nove.

Já que não era possível interceptar todos, era hora de aumentar o desafio. Queria ver até onde conseguiria ir. Seu peito arfava rapidamente, a explosão de energia sob a alta gravidade fazia com que sentisse um fogo ardente por dentro, e até o ar que expirava parecia escaldante.

Uma cintilação rubra cruzou seus olhos.

Trinta e oito vezes!

Gravidade multiplicada por 3,8!

Quinze projéteis de borracha!

A velocidade dos tiros era 15% maior do que antes!

As trilhas brancas dos projéteis cruzando o ar formavam uma verdadeira rede!

Mas, naquele momento, Mufan se movia com incrível leveza. Atacava como um tigre, saltava como um leopardo! Não podia se deixar atingir, não podia ser atingido.

Abandonou a tentativa de capturar as balas; sob tal gravidade, o gasto físico era enorme, e ele sentia suas energias se esgotando rapidamente.

Começou a economizar energia deliberadamente, não apenas atacando, não apenas respondendo com violência.

Do lado de fora, os sons de pancadas incessantes vindos da sala de gravidade nem sequer eram percebidos pelo gordo no salão; tampouco podia ver Mufan, cuja figura se tornara quase uma miragem.

Desta vez, uma rajada de quinze projéteis veio em formação cerrada. Sem chance de desviar levemente, Mufan impulsionou-se e correu de baixo para cima, em diagonal, pela parede.

Tac-tac-tac-tac-tac! Os projéteis de borracha ricochetearam atrás dele.

Todas as balas falharam, e Mufan, com força e reflexos incomparáveis, escapou daquele ataque.

Ofegante, sentia que gastara, desde o início do treino, mais energia do que em dois dias inteiros de antes.

Precisava de mais força para impulsionar os pulmões, de mais vigor para fazer o coração explodir em potência, de mais vontade para manter a mente focada em cada investida.

Quinta onda de ataques, quinze projéteis, todos falharam novamente...

Quarenta vezes! Mufan soltou outro urro baixo.

Desta vez não aumentou três de uma vez—quarenta era o divisor de águas entre o salão comum e o salão VIP, e sentia que estava perto do limite, o corpo cada vez mais pesado.

Um grito! A gravidade extra pesava sobre ele, os músculos se enrijeciam de novo, mas agora dezessete projéteis vieram ainda mais rápidos, quase sem pausa! Como tiros de metralhadora, num breve instante Mufan percebeu—um intervalo de apenas um segundo! Nem tempo para pensar.

Várias linhas brancas cruzaram o ar, bloqueando quase todos os caminhos de fuga.

Notou que, à esquerda e à direita, havia dois pontos por onde poderia escapar. À esquerda! Sem hesitar, Mufan saltou, mas sentiu que seus músculos já estavam no limite; faltou tão pouco para escapar.

Ploc! Um projétil acertou violentamente sua perna, deixando-a instantaneamente vermelha e inchada.

Um erro, o ritmo foi quebrado, e uma chuva de balas caiu sobre ele. Protegendo a cabeça, rolou pelo chão.

Os projéteis ardiam em suas costas, mas o que mais o incomodava era a frustração—não conseguiu superar o nível quarenta.

"Jogador atingido dez vezes. Treinamento encerrado." Uma voz anunciou, as luzes ao redor foram diminuindo, e a iluminação branca da sala foi restaurada.

"A gravidade está diminuindo: quarenta, trinta e cinco, trinta..."

O corpo ficou subitamente leve, como se uma pedra tivesse sido removida do peito. Mufan encolheu-se no chão e soltou um longo suspiro. Sentiu-se um pouco desanimado; ainda era capaz apenas de treinar no salão principal!

"Já vai desanimar?" Uma voz maliciosa ecoou na sala.

"Preto!" Mufan reagiu imediatamente.

"Por favor, me chame de Senhor Preto! Você é o Senhor Ovo! Da próxima vez, não me chame junto com você." A voz de Preto soou novamente pelo alto-falante.

Com sua intervenção, Mufan percebeu que, de repente, estava de melhor humor.

Levantou-se, sentindo o puxão doloroso nas costas—aquele salão de treinamento era mesmo impiedoso.

A câmera de vigilância se fixou nele, e a risada de Preto ecoou mais uma vez: "Hahaha, Mufan, já invadi o sistema desta academia, e o treino de agora não foi gravado. E outra coisa, esqueci de te avisar: normalmente, antes do nível quarenta, não há treino com projéteis de borracha. Só a sala VIP, do quarenta ao oitenta, tem esse tipo de treino."

Preto fez uma pausa, claramente satisfeito, e disse: "Por isso, não precisa se desanimar, garoto!"

Se Preto fosse a própria sala de gravidade, Mufan teria vontade de desmontá-la peça por peça.

O riso malicioso de Preto continuou por um tempo, até que a voz tornou a soar: "Mufan, sentiu algum desconforto sob a alta gravidade agora?"

"Não", respondeu, começando a entender as intenções de Preto.

"E quanto à sensação? Descreva com detalhes, preciso desses dados para avaliar."

"O corpo estava pesado, mas, durante os desvios, parecia tudo normal", respondeu.

"No nível trinta e dois, sentiu falta de oxigênio ou escurecimento da visão?" Preto perguntou de repente.

"Não", garantiu Mufan após pensar um pouco.

"Sua linhagem... hum, suspeito que você tenha um gene sanguíneo hereditário. Um de seus pais deve ter vindo de um planeta de alta gravidade e, de acordo com a fórmula de retrocesso genético, seu ancestral deveria viver em um mundo com mais de 3,47 vezes a gravidade padrão. Não está em Loga nem em nenhum planeta num raio de dez anos-luz daqui. Para calcular distâncias maiores, você terá que expandir sua rede estelar para que eu possa acessar mais dados. Então, esforce-se, garoto."

"Vou continuar explorando a rede planetária. Este mundo é fascinante. Quando voltar, lembre-se de guardar meu suporte; vou precisar dele no futuro. Se precisar de mim, entrarei em contato."

A voz de Preto desapareceu.

"Ah, deixei um acesso de administrador nesta sala. Sempre que entrar, o modo de projéteis de borracha será ativado automaticamente." Cinco segundos depois, outra frase surgiu da parede.

Mufan não sabia se ria ou chorava. Era como se Preto estivesse solto no mundo, mas ao menos não precisava se preocupar. Só precisava de um modo de contato—mas e se quisesse procurá-lo?

Desde que entrara na rede, Preto estava cada vez mais imprevisível.

Mufan sentiu que precisava se acostumar com esse jeito excêntrico e inconstante de Preto.

Apesar de tudo, era bom se exercitar. O tempo estava acabando; era hora de ir esperar pelo gordo. Mufan espreguiçou-se.

Ai, que dor.

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ps: Agradecimentos ao amigo leitor "A Beleza de Ontem" pela generosa contribuição!