Capítulo Cinquenta e Cinco: Prelúdio do Banquete (Parte Um)

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A gerente ficou completamente atônita ao ouvir as palavras de Mufan. Aquele rapaz realmente estava disposto a gastar cinco mil para comprar um uniforme de atendente masculino? Ele poderia muito bem ir a outra loja e comprar um terno mais barato...

— C-certo... — Ao perceber que as pessoas ao redor voltavam seus olhares para ela, a gerente sentiu o rosto arder. Aquilo era realmente vergonhoso e já tinha perdido a compostura diante daquela jovem que se afastara. Era melhor se apressar e mandar embora esse “ilustre cliente” antes que a reputação da loja fosse ainda mais prejudicada. Por fim, suspirou, lamentando pelo próprio infortúnio.

Logo as roupas foram cuidadosamente embaladas e entregues. Era um traje social cinza-claro, de tecido macio e surpreendentemente refinado ao toque. Mufan passou a mão, sentindo-se satisfeito; realmente, valia o preço. Se não tivesse ido ao dojo nesses últimos dias, provavelmente não teria condições de comprar algo assim em anos.

Não sentia o menor desagrado. Para que se incomodar tanto? Afinal, também só iria ao Gordo para “passar o tempo”. Mufan sempre levou as coisas com leveza, apenas lamentando não ter tido oportunidade de agradecer àquela moça.

— Ah, será que poderia me dar um par de sapatos também? — perguntou ele de repente, olhando para os próprios pés com um sorriso.

— Temos! Pode deixar! — A gerente respondeu entre dentes, já notando que alguns clientes riam às escondidas. O constrangimento daquele dia parecia não ter fim. Com voz ríspida, ordenou a uma funcionária que assistia à cena: — Pegue qualquer par de sapatos masculinos reserva e traga logo.

— Uso número 43 — completou Mufan, certeiro, fazendo a funcionária hesitar por um instante ao ir buscar os sapatos.

...

Quando Mufan saiu do provador, todos se surpreenderam. Ele já tinha um porte atlético e bem definido, mas usava sempre roupas largas. Não se podia negar que o uniforme dos atendentes daquela loja era estiloso, caía perfeitamente, realçando sua silhueta alta e elegante. O olhar seguro e confiante acentuava ainda mais sua presença. Ninguém imaginaria que, há um minuto, aquele rapaz passaria despercebido em roupas velhas e gastas. Agora, trajando o uniforme, exalava uma aura marcante.

Algumas atendentes lançavam olhares furtivos para ele. Que surpresa, era um belo rapaz, tinham se enganado completamente!

Mufan ajustou o colarinho, lançou um sorriso confiante ao espelho e comentou:

— O conjunto é realmente muito bom.

Assim, sob os olhares atentos de todos, Mufan deixou a alfaiataria.

A sensação de vestir roupas sociais era um tanto desconfortável. As mangas, a gola e a cintura apertavam, tornando difícil pensar em se mover livremente ou lutar. E como de vez em quando alguém olhava para ele, Mufan teve de controlar os próprios movimentos.

No fundo, nada era mais confortável do que não usar nada. Ele suspirou, recordando com saudade o prazer de correr, saltar e caçar pela floresta de peito nu.

Agora precisava comprar um microfone auricular para manter contato com Hei. Era sua primeira vez participando de uma reunião da alta sociedade, e aquela novidade lhe dava uma sensação de estar perdendo o controle. Precisava de Hei, mas só tinha o Tianshun consigo e não fazia ideia de como conseguiria contato com aquela inteligência artificial tão imprevisível.

Restavam-lhe mil créditos. Pensando enquanto caminhava, logo chegou a uma loja de equipamentos de comunicação. Decidiu deixar trezentos para si e, com o restante, comprou o menor microfone auricular que encontrou. Segundo o dono, o aparelho poderia ser usado continuamente por quase um mês. Encaixava-se no ouvido, com tecnologia de condução óssea, tornando-o extremamente discreto, e com o cabelo cobrindo a orelha, era impossível de ver.

Mufan ficou satisfeito. Agora estava quase tudo pronto.

Colocou o microfone no ouvido esquerdo e, consultando o Tianshun, viu que faltavam menos de duas horas para o encontro marcado com o Gordo. Finalmente, ao sair e comprar um pão de milho doce, o Tianshun tocou!

Deslizou o polegar pela tela. No canto superior do aparelho, uma imagem foi projetada: era o jovem mestre Harry, que não via desde o dia anterior. O garoto, agora, usava um terno preto e uma camisa branca cujo colarinho não fechava. Ele ainda ajeitara a gravata borboleta de modo desleixado — realmente um Gordo sem compostura!

Harry, animado, exclamou alto ao ver Mufan:

— Mufan! Daqui a pouco mando alguém te buscar, é o mesmo carro flutuante de manhã. Onde você está? Me envie as coordenadas. Agora estou no Setor Dois, do outro lado do planeta, vocês vão ter que vir de trem subterrâneo! Até mais!

Onde diabos era o Setor Dois? O que seria um trem subterrâneo?

Acostumado a viver no mato, Mufan não fazia ideia. Mandou suas coordenadas pelo Tianshun para o número do Gordo. Em instantes, recebeu uma resposta de voz:

— Espere aí uns vinte minutos.

Quando acabou de comer o pão, um carro flutuante parou ao seu lado. Do banco do motorista desceu um homem de meia-idade — o mesmo mordomo que lhe dera o Tianshun —, que abriu a porta traseira e se curvou levemente:

— Boa tarde, jovem Mufan. Por favor, entre. O banquete começa em uma hora e meia.

Curioso, Mufan sentou-se. O banco macio e confortável chamou sua atenção, então ele o apertou várias vezes para testar.

— Não seja tão curioso, está envergonhando o senhor Hei — ressoou uma voz repentina em seu ouvido, fazendo Mufan se sobressaltar. Só então percebeu que vinha do pequeno microfone de condução óssea no ouvido esquerdo.

Hei! Era Hei, imprevisível como sempre!

— Aposto que está curioso por ouvir minha voz, não está? Hehehe! Estive fazendo umas coisas interessantes esses dias e descobri coisas bem divertidas. Depois te conto. Agora, de qualquer forma, não é conveniente você falar — vangloriou-se Hei, com seu tom característico.

— Não adianta tentar me enganar, sei que está se perguntando como estou te vendo. Hahaha! Agora que controlo a rede deste planeta à vontade, olhe para a microcâmera bem à sua frente e mande um alô! — Hei respondeu a si mesmo antes que Mufan pudesse perguntar.

Mufan notou um pequeno orifício no teto do carro, refletindo a luz através do vidro. Discretamente, fez um leve aceno para a câmera.

— E então, não é incrível? O senhor Hei é simplesmente onipotente!

— E por que só comprou o microfone hoje? Não te falei disso faz tempo? — reclamou Hei, tagarelando sem parar.

Mufan teve vontade de desligar o microfone. Era como conviver com uma inteligência artificial que passou séculos trancada, agora despejando todo tipo de conversa em seu ouvido, sem que ele pudesse desligá-la de verdade. Preferiu recostar-se e fechar os olhos.

Estar com Hei exigia, antes de tudo, muita força de espírito!

Em trinta minutos, o carro flutuante atravessou rapidamente bairros, subúrbios, cidades-satélite... Mufan notou o veículo desacelerar e ouviu a voz do mordomo:

— Jovem Mufan, chegamos à estação de conexão do trem subterrâneo. Por favor, aguarde um instante.

Olhando pela janela fumê, Mufan viu uma imensa construção anelar prateada, de impacto visual impressionante. Dali, enxergava só uma parte do anel, mas já era possível ver dezenas de trilhos magnéticos entrando no edifício, e multidões formando longas filas. Seu veículo, no entanto, seguia por um acesso especial, entrando suavemente.

O carro parou numa área marcada como VIP. O mordomo abriu a porta e Mufan avistou, além do vidro divisório, um enorme abismo circular negro, como se pudesse devorar o olhar, aberto para cima, indo direto ao subsolo. Impressionante! Só conseguia sentir espanto. Um vento forte e sibilante vinha do abismo, com uma pressão que atravessava várias camadas de isolamento. Então, uma cúpula de aço do tamanho de uma montanha surgiu lentamente do fundo do abismo, subindo até quase tocar o teto da construção, parando com um ronco no ar rarefeito.

O mordomo percebeu que era a primeira vez de Mufan ali e explicou sorrindo:

— Jovem Mufan, este é o trem de trilho subterrâneo, meio de transporte indispensável em qualquer planeta. Dependendo do diâmetro do planeta, atravessa o núcleo em quinze a sessenta minutos, chegando ao lado oposto. Uma invenção magnífica, não acha?

Mufan assentiu, mas logo ouviu Hei, sarcástico, em seu ouvido:

— Dá pra ver que nunca saiu do mato...

Quando o carro parou, o mordomo indicou o caminho com um sorriso:

— Por aqui, jovem Mufan. Temos uma ponte e uma sala de embarque exclusivas, mas, devido à estrutura especial do trem, o veículo precisa ser deixado à parte. Por favor, me acompanhe.

Hei, inquieto, voltou a zombar:

— Isso tudo é só porque é preciso ajustar o assento devido à variação de gravidade. Grande coisa! Só faltou tirar nota dez na encenação...

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ps: Agradecimentos ao leitor “Poesia e Pintura, Ren Xiaowei” pela recompensa de 100 moedas!