Capítulo Dezessete: Nível 17!

Com apenas cinco bocadas, Mufan terminou aquela caixa de refeição nutritiva, sentindo o conforto de um campo ressequido finalmente absorvendo água e nutrientes, e até seus ossos pareciam mais leves.

Por que não veio antes?, pensou, com os olhos avermelhados fixos na próxima caixa, sem perceber que já estava chamando a atenção de algumas pessoas.

Quatro bocadas bastaram para acabar a segunda caixa, e mais quatro para a terceira. O corpo magro de Mufan parecia um poço sem fundo: três caixas de refeição nutritiva desapareciam sem que seu abdômen demonstrasse qualquer alteração, permanecendo liso como antes!

Do outro lado, um homem careca, que mal havia comido metade de sua primeira caixa, observava atônito o sumiço das três caixas. Mufan, após um breve instante, levantou-se e foi buscar um grande copo de água, que bebeu de uma só vez, antes de se dirigir diretamente ao balcão de distribuição.

Ele ainda bebeu um copo inteiro de água! Isso não vai fazê-lo explodir? O homem careca ficou de boca aberta, sem se lembrar de fechá-la. Foram quantos minutos? Não, nem um minuto, e ele já devorou três caixas! E ainda tomou toda aquela água. As refeições nutritivas incham rápido com líquido! Isso já seria motivo para ir direto ao ambulatório.

— Por favor, me dê dez caixas — pediu Mufan, com um olhar ansioso para o atendente de chapéu branco.

O atendente, que acabara de entregar duas caixas e enxugava o suor, ergueu a cabeça e viu Mufan novamente à sua frente.

— Já não te entreguei três caixas? Só pode voltar quando terminar! — disse, visivelmente irritado. Mal havia passado um minuto desde a última remessa do almoço, e aquele rapaz já estava de volta. Só podia ser provocação.

— Eu já terminei. Por favor, pode me dar mais dez caixas? Obrigado — respondeu Mufan, educadamente. Apesar da pobreza, seus pais adotivos sempre o ensinaram a agradecer e valorizar tudo.

O atendente olhou por cima de Mufan para verificar. Três caixas vazias estavam empilhadas ali, e ao lado um careca, boquiaberto, segurava uma colher.

O alvoroço em torno de Mufan já chamava a atenção. Muitos esperavam rir dele em dez minutos, mas mal haviam se sentado e já o viam de volta ao balcão.

— Vou te dar mais três, mas cuidado, comer muito disso faz mal — disse o atendente, entregando as caixas e o aconselhando.

— Ainda faltam sete — insistiu Mufan, olhando fixamente para o atendente, firme como uma rocha.

— Ah... está bem — sentindo aquele olhar penetrante, o atendente entregou o restante.

Mufan segurou as dez caixas e, ao virar-se, percebeu que todos no refeitório o observavam, imóveis como estátuas. Ele apertou os braços em torno das caixas, deixando claro: ninguém iria tomar sua comida.

Todos engoliram em seco. Até Jelf ficou surpreso ao comparar seus dois potes vazios com a pilha de caixas de Mufan. Um estranho aperto no estômago o atingiu.

— Isso não é possível...

— Ele é mesmo humano?

— Será ele uma fera estelar em pele de gente? Comeu mais que o Jelf, sendo tão magro!

— Ele não vai conseguir terminar tudo — murmurou alguém, convicto.

— E se ele conseguir? — ponderou outro.

— Impossível! — sussurraram em coro.

De volta ao seu lugar, Mufan organizou as dez caixas em duas fileiras. Ao notar o careca de boca aberta à sua frente, aproximou ainda mais as caixas de si, por precaução.

...

Cinco minutos depois, o refeitório estava em polvorosa.

— Meu Deus!

— Ele realmente comeu tudo!

Recostado na cadeira, Mufan acariciou satisfeito o ventre. Sentia-se aquecido por dentro, como se aquele dia fosse o mais memorável de sua vida — até mais do que quando encontrou o ovo negro. Afinal, o ovo negro ainda precisava que ele ganhasse dinheiro para comprar um cérebro de luz, mas ali, pela primeira vez na vida, estava realmente satisfeito.

Um arroto suave escapou-lhe, e Mufan semicerrava os olhos, sentindo uma energia inédita percorrer-lhe os membros. Apertou os punhos, maravilhado com a força que o preenchia!

A pilha de caixas vazias sobre a mesa deixou todos, até Jelf, impressionados.

— Garoto, você é realmente incrível — exclamou Jelf, olhando para seus cinco potes vazios e sentindo, pela primeira vez, uma verdadeira sensação de derrota. Diante das treze caixas vazias, reconheceu: — No quesito apetite, você me superou!

— Heh — Mufan se espreguiçou ao se levantar. — Finalmente entendi o que é estar satisfeito... Que felicidade!

Flexionou os braços, ouvindo estalos pelo corpo. Olhou para o abdômen, que continuava liso, e percebeu o olhar assustado dos demais, como se vissem uma besta feroz.

Sem perceber, Mufan saiu do refeitório, desta vez caminhando devagar, um sorriso estampado no rosto.

...

Dez minutos antes, o funcionário responsável pela manutenção do Campo de Treinamento 5 fazia a limpeza e a checagem dos equipamentos, chegando até a máquina de alvos.

— Ué, por que a chave hidráulica deste alvo está desligada? — perguntou, ao notar a marca de um soco tão forte que o alvo não conseguia mais voltar ao normal. — Quem foi o idiota que socou tão forte a máquina desligada? Isso era um bloco de aço de quatro toneladas! Deve ter ido parar no ambulatório. Agora terei de trocar o alvo também — resmungou, enquanto ligava o interruptor. Com um chiado, o eixo hidráulico entrou em ação. Ele trocou o alvo danificado por um novo e seguiu seu trabalho cotidiano.

Como o orvalho que escorre de uma folha e logo desaparece, a superfície voltou à calma.

Depois de se fartar, Mufan saiu do refeitório e já via gente chegando à academia para treinar. Ainda era horário de descanso, então ele acessou o painel eletrônico no corredor, onde leu as descrições das instalações.

Primeiro andar: Campos de Treinamento 1-9, equipados com robôs de combate, máquinas de alvos hidráulicas de quatro toneladas, aparelhos padrão 1a para teste de força (limite: padrão físico nível 20, força de soco instantânea de 5350 kg), sacos de areia de ferro, aparelhos de musculação, sala de gravidade (1 a 4 vezes, ajuste pago a 100 estrelas/hora)...

Os olhos de Mufan brilhavam diante das imagens e descrições. A sala de gravidade, em especial, o atraía, mas o preço de uma hora era todo o seu salário diário, então desistiu.

Ele logo compreendeu a estrutura da academia: o primeiro andar era para funcionários e clientes comuns; o segundo, para membros VIP básicos, com salas individuais e reconhecimento de identidade; o terceiro, para VIPs avançados, com salas duas vezes maiores, com instrutores acompanhantes e equipamentos superiores, incluindo uma sala de gravidade ajustável de 1 a 8 vezes — porém, a preços exorbitantes. No Distrito 22, só os muito ricos frequentavam o terceiro andar.

Sacudindo a cabeça para afastar pensamentos inúteis, Mufan voltou ao campo de treino. O local estava vazio, pois os funcionários haviam ido almoçar.

Curioso, Mufan caminhou por cada seção, testando alguns aparelhos. Sentia-se cheio de energia e queria descarregá-la. Voltando à máquina de alvos, mordeu os lábios, fechou o punho direito, e, girando o ombro, desferiu um soco. Com um estrondo surdo, sentiu que o alvo recuou, absorvendo parte do impacto.

Está quebrado?, pensou, não sentindo a mesma resistência de antes. Sem satisfação, olhou ao redor, certificou-se de que ninguém o via e se afastou rapidamente — não queria pagar por danos a um equipamento tão caro.

Dez metros adiante, havia um grande aparelho de teste de força, semelhante a um elefante estelar, enorme e imponente.

Ao passar por ele, Mufan reconheceu o dispositivo. Era quatro vezes maior que a máquina de alvos.

Este não deve estar quebrado, pensou, preparando-se. Concentrando energia, desferiu um soco, como um martelo pneumático.

Um estrondo profundo ecoou, e no visor eletrônico apareceu o resultado: 3597 kg!

Nível 17!

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ps: Agradecimentos ao leitor "Dez Bilhões de Anos-Luz 1888" pelo apoio.