Capítulo Setenta e Dois: A Queda de Lóquia (Parte Um)

O estampido do disparo não chamou a atenção do grupo de piratas estelares. O vermelho nos olhos de Mufan foi se dissipando pouco a pouco enquanto ele permanecia imóvel no beco, de pé sobre três corpos empilhados. Ele mal compreendia como, ao seguir os movimentos que surgiram em sua mente, conseguiu executar uma técnica tão letal e sangrenta. Que espécie de arte marcial era aquela que lhe vinha à consciência? Tendo já entrado no estado de Respiração das Sombras, por que perdera o controle naquele instante?

Agora, porém, não havia tempo para se aprofundar nessas questões. Mufan baixou a cabeça e começou a vasculhar os corpos, à procura de uma arma branca.

O comunicador em seu bolso vibrou. Era uma mensagem de voz do Gordo: "Mufan, tome cuidado! Sobreviva, sobreviva de qualquer jeito!" A voz estava aflita, e ao fundo ouvia-se o tumulto das pessoas.

Encontrou! Com um movimento ágil dos dedos, ele apanhou uma adaga de lâmina negra, de excelente manufatura. O frio do metal, o canal de sangue na lâmina e as marcas de batalha nas serrilhas do dorso indicavam que aquela faca já conhecia o gosto do sangue.

Pesou-a na mão e assentiu. Era muito superior à sua antiga adaga. Apertou-a com firmeza. Não entendia nada de armas de fogo; no mundo perigoso em que se encontrava, aquela lâmina seria seu melhor aliado.

Virando a cabeça, ouviu vozes vindas da boca do beco, a menos de trinta metros dali. Mufan murmurou: "Preto!"

"Preto, o exército ainda não se moveu. Isso prova que há alguém de alto escalão envolvido. O depósito militar foi desconectado da rede; não consigo avaliar a situação lá!" Preto apareceu trazendo más notícias.

De fato, ele fora ingênuo. Mufan compreendia agora a enorme distância entre ele e os temidos piratas estelares do Mar Estelar. Suas ideias anteriores eram pura infantilidade.

"Mais algum conselho?" Mufan voltou ao estado de Respiração das Sombras e perguntou com frieza. Era preciso agir com o máximo de eficiência.

"Não." Preto detestava admitir, mas nem ele nem Mufan previram a profunda infiltração entre os piratas, o governo e o exército. Nem a inteligência artificial mais avançada podia desvendar a complexidade da alma humana.

"Rota!" Mufan ordenou, enquanto o sangue escorria pelo braço e formava uma poça no chão.

"Distância em linha reta, dois vírgula zero nove quilômetros. Será preciso cruzar duas avenidas e quatro zonas de segurança. Restam apenas alguns pontos de vigilância em altura funcionando, mas logo também serão destruídos. Estão deliberadamente eliminando todos os sistemas de monitoramento. Portanto, a partir de agora, restam dez minutos!" Preto respondeu com rapidez. Naquele momento, o anfitrião tinha prioridade máxima.

"Siga para oeste até a saída do beco, depois à esquerda por seiscentos metros e, então, à direita. Não tenho mais acesso às câmeras; agora é com você. Avise-me ao chegar. Tome cuidado." Pela primeira vez, Preto sentiu-se impotente, tomado por uma sutil frustração.

Empunhando a adaga ao contrário, Mufan deu alguns passos e saltou ágil por cima do muro. Sua voz era serena: "Preto, sempre contei com sua ajuda. Não vou morrer, confie em mim."

A partir de agora, dependia apenas de si!

...

O governo do Setor Um da Estrela Loga mergulhara no caos. O presidente do planeta, em sua residência, arremessava furioso sua preciosa chaleira de porcelana, reduzindo-a a cacos.

"Bando de inúteis! Incapazes! Se eu descobrir quem foi, juro que vou acabar com ele! Ativem as comunicações de emergência, rápido!"

Após receberem o alerta antecipado, o Setor Um sofreu ataques ainda mais devastadores que o Setor Dois. Com a fumaça subindo aos céus, o prédio-símbolo da administração de Loga, um monumento de dezenas de metros e milhares de toneladas, foi despedaçado, com fragmentos arremessados a mais de cem metros, cravando-se na lateral envidraçada de um edifício. A ponte gêmea sobre o Rio Lioeu foi explodida ao meio, lançando incontáveis veículos voadores e seus ocupantes à correnteza abaixo. Explosões sacudiram praticamente todas as ruas, devastando a superfície urbana. O presidente do planeta estava confinado em sua residência, agora sob máxima proteção.

A rede caiu por completo! Todas as comunicações interrompidas! Era como andar às cegas, batendo de um lado para outro sem qualquer noção do que acontecia lá fora, sem conseguir contato com o exército.

E o controle real das tropas? Por que até agora nenhum soldado apareceu? Até um idiota perceberia que havia problemas entre os militares. O governo, afinal, fora infiltrado de forma profunda e misteriosa!

Do alto de uma colina nos arredores da cidade, um homem de meia-idade, vestido com uniforme de combate cor de terra, observava a cidade com binóculos. Ao recuá-los, um sorriso distorceu a tatuagem aterradora em seu rosto — um machado quebrado sobre o qual repousava um imenso escorpião.

O Bando do Machado Partido! O Escorpião Venenoso!

O líder supremo do Bando do Machado Partido, até então jamais visto, surgia à luz do dia nas cercanias da zona administrativa da Estrela Loga. Observava, satisfeito, as explosões sucessivas na cidade; a cada cogumelo de fumaça, seu sorriso se alargava.

"Que espetáculo de fogos! Povos da Estrela Loga, estão prontos para nos receber? Ha... ha... hahahaha!" O riso, que ia da quietude à loucura, gelou a espinha dos subordinados. Ninguém se atrevia a comentar a inconstância de humor do chefe; um deslize e seriam massacrados "por treinamento".

"Chefe, o vice enviou informações: o bloqueio das comunicações do governo dura apenas meia hora. Depois disso, eles ativarão o canal de emergência. O exército já mobilizou as patrulhas mecanizadas."

O Escorpião Venenoso não se virou. Apenas fechou os olhos, e o sorriso fez seus pelos faciais se suavizarem. "Meia hora basta. Vamos incendiar este lugar como nunca. Mechas? Ha! Liberem as fragatas e ponham os desertores na linha de frente. Quero ver do que são capazes."

"Às ordens!" O pirata apressou-se em transmitir as ordens.

...

Subitamente, as multidões em fuga pelos setores Um e Dois da Estrela Loga viram, horrorizadas, vários pontos negros romperem as nuvens e aumentarem de tamanho, pairando sobre as cidades.

Diversos destróieres estelares, fragatas de escolta orbital e, no centro, um cruzador negro ostentando o símbolo do machado partido — a frota principal dos piratas do Machado Partido!

O pânico tomou conta das ruas.

Onde estava o exército? Onde estavam as baterias antiaéreas? Milhares questionavam.

De repente, os canhões orbitais das naves começaram a brilhar em laranja, concentrando energia. "Kaboom!" Rajadas de luz cortaram o céu, atingindo o solo.

Com um único ataque, seis das dezenove bases militares nos setores Um e Dois foram destruídas!

Ninguém sabia que, nas treze restantes, os comandantes urravam de indignação: por que o radar não detectou nada? Por que todos os pontos destruídos eram centrais antiaéreas? Havia um traidor entre os militares!

As comunicações levariam algum tempo para serem restauradas, mas não havia como esperar mais. As tropas mecanizadas entraram em ação!

Ao mesmo tempo, uma onda de rádio de frequência específica varreu o solo, ativando ordens em dispositivos especiais nas mãos de muitos: combate mecanizado iniciado, após identificação de aliados, atacar indiscriminadamente.

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ps: Agradecimentos ao leitor "A Beleza de Ontem" pela recompensa de 10 moedas!