Capítulo Oito: A Academia de Artes Marciais Fornece Refeições?

— Você veio para o trabalho de parceiro de treino? — No espaçoso salão de estilo mogno, um homem baixo, com cerca de quarenta anos, estava sentado numa larga poltrona de couro. Seu rosto magro exibia a sombra azulada de uma barba recém-raspada, e o traje marcial largo fazia seu corpo parecer ainda mais franzino. O olhar astuto e a voz ligeiramente aguda faziam difícil associá-lo a um dojo; lembrava mais um comerciante perspicaz.

— Sim — respondeu Mufan, abaixando o olhar e inclinando-se levemente para a frente.

— Sou Chanissen, gerente intermediário do Dojo Estrela Cadente. O segundo e o terceiro andares são áreas exclusivas para clientes VIP. Seu trabalho como parceiro de treino é servir de oponente para os clientes, em outras palavras, ser o saco de pancada, já que não pode revidar. O pagamento é diário, quinhentas moedas estelares por dia, as gorjetas dos clientes são suas. O dojo fornece alimentação e tratamento médico básico. Em caso de invalidez, há uma compensação única de trinta mil moedas estelares, sem outras responsabilidades. Heh... Se aceitar, assine aqui — disse, jogando um contrato sobre a mesa.

Mufan olhou para o contrato, que não passava de duas folhas simples. Após uma leitura rápida para confirmar tudo, assinou seu nome, torto e inseguro.

— Rasgue sua via do contrato. Mankun, leve esse rapaz ao primeiro andar para um banho, troque de roupa e explique os detalhes. À tarde, começa o trabalho oficial.

— Sim, chefe.

Quando a porta de mogno se fechou, Chanissen acariciou o queixo e soltou uma risada abafada: — Mais um tolo achando que dinheiro se ganha fácil... O dojo anda meio sem sacos de pancada ultimamente... Tsc.

Desceram pelo elevador até o saguão do primeiro andar. Virando à direita na saída, Mankun indicou uma fileira de portas à frente.

— Ali são os banheiros. Escolha um, rapaz, vá tomar um banho; esse cheiro de óleo está forte demais. Vou deixar um uniforme de treino para você vestir depois, cortesia do dojo.

Dez minutos depois, Mufan já estava diante do saguão, vestindo um uniforme cinza de treino. Mankun, ao vê-lo, não conteve o brilho nos olhos.

— Você está com ótima aparência, rapaz!

Mufan já era alto, e o uniforme limpo realçava ainda mais sua postura ereta. O rosto agora livre de óleo revelava todo o vigor e energia dos jovens, com olhos brilhantes e decididos; parecia um leopardo pronto para saltar.

— Primeiro, vamos ao Campo de Treino número 5. Vou te explicar os procedimentos básicos do parceiro de treino e depois vamos treinar resistência. Não pense que é dinheiro fácil, não quero que você acabe com sequelas.

...

No Campo de Treino número 5, reservado para os funcionários do Dojo Estrela Cadente, o ambiente já era animado. Vários jovens, também em uniformes cinza, praticavam entre si.

— Hahaha, temos um novato? Nem deve ter vinte anos! Veio ganhar a indenização de invalidez tão cedo? Hahahaha! — Um grandalhão de quase um metro e noventa, com uma cicatriz na testa e um aparador de socos no braço, respondia com facilidade aos ataques do parceiro, até que avistou Mufan, recém-chegado com Mankun. Ao notar o físico franzino, não perdeu tempo em zombar alto.

— Jerelf, feche essa boca imunda. Se quer ganhar dinheiro aqui, comporte-se. Se estragar os negócios do chefe, sabe o que acontece — disse Mankun, lançando um olhar frio ao grandalhão. Jerelf era conhecido entre os parceiros de treino como encrenqueiro. Tinha trinta e três anos, ex-mercenário, fora obrigado a abandonar a vida violenta após um trabalho malfeito para um contratante perigoso. Forte, estava no dojo há dois anos. Com sua constituição padrão nível 13 — muito acima dos comuns, que estavam no nível 6 — e vasta experiência em combate, nunca se feriu gravemente, tornando-se relativamente famoso no meio.

Enquanto todos aqueciam, Jerelf, bom de briga e língua venenosa, não perdeu a chance de tirar sarro de Mufan.

— Se for covarde, já pode ir embora, garoto! Já vi quatro como você saírem daqui aleijados. Mas nem adianta fugir, já assinou o contrato, não foi? Aguente pelo menos três rodadas, seu franguinho! Hahaha! — lançou outro olhar irônico antes de se virar e rir alto.

Mufan apenas o olhou de forma impassível e desviou o olhar. A indiferença pareceu irritar Jerelf, mas com Mankun ali, não se atreveu a provocar mais. Descontou sua raiva nos colegas:

— Porra, estão batendo feito mulher, molengas! Força! Força! Parece pernilongo, bando de inúteis!

À parte, Mankun pegou um aparador de socos no armário e o lançou para Mufan.

— Segure direito, com as duas mãos. Vamos treinar como parceiro de treino. Os clientes do dojo variam muito na força dos socos, e esse é seu único equipamento de proteção. Se não segurar direito, pode acabar gravemente ferido. Vamos tentar.

Mufan encaixou o aparador no antebraço direito, flexionou-o em frente ao peito, enquanto o esquerdo ficava solto ao lado do corpo, pronto para qualquer emergência.

— Hm, está se achando, hein? Vai aprender do jeito difícil — pensou Mankun. Com constituição de nível 11, na escala da Federação, a força de um soco varia: nível 6 equivale a 75 kg, subindo para 150, 250, 400, 600, 850 kg até o nível 11, depois aumentando 50 kg por nível. Ver Mufan ignorando suas instruções o irritou; gostava do rapaz, mas não tolerava indisciplina. Se alguém forte desse um soco e ele não segurasse direito, teria o braço quebrado.

Mankun segurou metade da força e, girando de repente, lançou um soco rápido, pretendendo dar uma lição ao novato.

Um baque surdo soou, mas a sensação esperada de fazer o outro recuar não veio. Mankun franziu a testa: Mufan permanecia firme, perna direita flexionada, pé esquerdo formando um ângulo reto, corpo imóvel exceto pelo braço direito e alguns fios de cabelo.

Uau, achou um talento! Mankun sabia o que aquilo significava: dentro daquele corpo magro havia força suficiente para suportar um soco padrão de nível 9, o que indicava que seu padrão geral não era inferior ao dele. Interessante!

— Você me surpreendeu, rapaz. Fique atento. Ali há equipamentos para treinar sozinho ou com outros colegas. Tem alguma dúvida? — Mankun apontou para o grupo à direita, com vários aparelhos atrás deles.

— Tenho! — A voz de Mufan soou firme, surpreendendo Mankun.

— Diga.

— O dojo serve refeições? — Os olhos de Mufan brilharam intensamente.

— Sim, café da manhã e almoço são fornecidos. O jantar é por sua conta — respondeu Mankun, estranhando a pergunta.

— Posso almoçar antes de começar a trabalhar?

— Claro. Daqui a uma hora é o horário do almoço, no restaurante número 3. O intervalo é de uma hora e meia. Após comer, venha direto pra cá para a distribuição das tarefas da tarde. Se atrasar mais de cinco minutos, perde cinquenta moedas estelares. Se passar de trinta minutos sem justificativa, não precisa mais voltar — respondeu Mankun rapidamente, desconcertado pelo olhar ansioso de Mufan.

— Obrigado. Vou treinar e depois você me chama de novo.

Mankun notou como o rapaz parecia ganhar vida ao ouvir "comer bem", tão diferente da postura calma de antes. Sorriu, balançou a cabeça e se afastou para relatar o dia ao chefe.

Mufan caminhou até os sacos de areia e as máquinas de socos, atordoado, e começou a bater ritmadamente, mas era fácil notar que estava distraído...

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ps: Agradecimentos ao leitor “Puro das Sombras” pela recompensa de 1888!