Capítulo vinte e nove: Exame físico

Mu Fan deixou a Estalagem Pico Estelar logo cedo. A recepção estava vazia; aquele estabelecimento peculiar não possuía qualquer tipo de segurança. Isso facilitou as coisas, pois ele não precisou se despedir de Su Xiaomi. Com as mãos nos bolsos, ele entrou em um táxi rumo ao local do exame.

No entanto, seu destino não era uma instituição de ensino tradicional como a que o gordo frequentava, mas sim uma vasta base de treinamento.

Foi o que "Black" lhe informara através do fone de ouvido. As provas para o recrutamento especial da reserva do Exército possuíam uma natureza peculiar: avaliavam apenas a aptidão física dos candidatos, dispensando, portanto, os exames de conhecimentos gerais.

Ele não contatou o gordo antes de partir. Era melhor que ele soubesse o menos possível por enquanto. Se fosse aprovado, contaria a novidade; caso contrário, partiria para o Planeta Lan Du em busca de trabalho.

Sim, ele já tinha tudo planejado.

Mu Fan chegou ao centro de recrutamento da reserva do Exército Federal no Setor D. O local era inconfundível: de longe, podia-se ver uma multidão de soldados vestindo uniformes azul-estrelados bloqueando todas as entradas.

Os curiosos que tentavam se aproximar recuavam diante daquela exibição de força. Apenas os candidatos qualificados podiam passar pelo portão, onde precisavam validar seus cartões de identificação e passar pelo escaneamento de íris.

Mu Fan observou por um instante e caminhou em direção à multidão.

As pessoas por ali respiravam de forma profunda e ritmada, com batimentos cardíacos vigorosos. Pela maneira como caminhavam, percebia-se que eram indivíduos acima da média. O nível dos presentes ali era bastante alto. Mu Fan sentiu a atmosfera ao seu redor e, em silêncio, abriu caminho entre a multidão.

"Temos 8.169 candidatos no total, com 790 nesta sessão. Por favor, que os candidatos qualificados realizem seu registro."

O aviso era reproduzido em um ciclo contínuo que ecoava pelo ar. Mu Fan dirigiu-se diretamente a um dos balcões de registro para verificar sua identidade, sem qualquer receio de estar no local errado.

"Identificação confirmada. Mu Fan, natural de Luojia, 17 anos. Correspondência de íris bem-sucedida."

Um segundo-tenente federal levantou o olhar para Mu Fan, conferiu os dados na tela e assentiu.

Aprovado!

"Por favor, remova todos os dispositivos de comunicação e acessórios que estiver usando. Agradecemos a cooperação", disse o tenente, indicando que haveria uma verificação logo adiante.

"Mu Fan, boa sorte", a voz de Black soou pela última vez.

Mu Fan assentiu, retirou o fone de ouvido e o relógio, e os depositou no armário de armazenamento do local.

Com a ficha de agendamento em mãos, ele entrou no recinto.

A reserva do Exército no Planeta Zi Cui possuía treze locais de exame, e aquele, o D1, era o que reunia o maior número de candidatos.

Ao entrar, Mu Fan viu dez enormes ringues dispostos lado a lado em um vasto pátio, cercados por diversos instrumentos de medição de alta precisão. Pessoal vestindo uniformes variados circulava pelo local.

Os candidatos olhavam para aquelas pessoas com entusiasmo, mas apenas Mu Fan não compreendia o motivo.

Aqueles eram os instrutores das Cinco Grandes Academias. Eles estavam ali para observar atentamente e, ao final, decidir quais candidatos seriam recrutados por suas respectivas instituições.

A seleção seguia a ordem de classificação das Cinco Grandes Academias, reiniciando o ciclo após a última ter feito sua escolha.

Primeiro Distrito Administrativo, Planeta Capital: "Academia Militar Aurora Federal".
Primeiro Distrito Administrativo, Planeta Capital: "Academia Unida Bonar".
Segundo Distrito Administrativo, Planeta Xuan Ming: "Escola Militar Pulan".
Terceiro Distrito Administrativo, Planeta Lin Guang: "Academia Taoyun".
Quarto Distrito Administrativo, Planeta Lan Du: "Academia Ding Chuan".

Isso significava que as duas instituições da capital tinham prioridade na escolha, enquanto a Academia Ding Chuan seria a última a selecionar na primeira rodada. Graças ao forte apoio do orçamento central, as academias da capital eram muito mais poderosas que as outras três.

Por isso, a maioria dos presentes esperava ser selecionada por uma das faculdades com maior prioridade.

Naquele momento, em uma sala de processamento de informações atrás do vasto pátio, o ar já estava impregnado com o clima de tensão.

Com exceção da equipe da Academia Ding Chuan, todos observavam com desdém o homem careca no centro, que, por sua vez, exibia um ar de triunfo, como um galo vitorioso.

Ao ouvir um sussurro de um subordinado, o instrutor de inteligência da Academia Militar Aurora, que havia sido provocado por Ruan Xiongfeng anteriormente, deu um risinho sarcástico. Lançou um olhar de compaixão a Ruan e disse em tom claro:

"Careca Ruan, não importa se você venceu na lábia. O exame vai começar, reze para que os talentos não sejam levados pelas nossas academias antes da sua. Vocês são apenas brutos que só conhecem a força física; a reputação da sua academia é a pior entre as cinco. Então, não importa o quanto sua língua seja afiada..."

"Não servirá de nada", completou o instrutor Zhou, da Academia Taoyun, também com um sorriso sarcástico.

Ruan Xiongfeng, que estava se exibindo, parou o movimento. Ele abaixou a mão que acariciava a careca, desviou o olhar lentamente para os dois e, com um sorriso que não chegava aos olhos, disse:

"Comportem-se, ou não me importarei em ter uma 'troca amigável' entre professores antes do tempo."

Ruan enfatizou a palavra "amigável" propositalmente.

Aquele careca não tinha o menor pudor. Estava sugerindo que, se não cedessem os bons alunos, ele partiria para a briga? Os outros instrutores o encararam com raiva, mas receberam apenas um sorriso gélido vindo do rosto robusto de Ruan Xiongfeng.

"Professor Ruan, o exame vai começar, não deveríamos ir observar?", perguntou um jovem professor ao seu lado.

"Não. O início é apenas uma reavaliação de aptidão física, não há nada para ver agora. Vamos esperar pelos verdadeiros talentos", Ruan negou categoricamente. Ver aquele bando de "carne para canhão" testando a força física não tinha graça alguma.

O jovem professor da Academia Ding Chuan olhou para os responsáveis das outras academias, que já se retiravam, e depois para seu superior, que permanecia imóvel como uma montanha, sentindo uma vontade real de chorar.

Nossa academia já não tem grandes vantagens; talvez a proximidade fosse a única. Mas, afinal, qual a diferença real entre oito e quinze anos-luz? Com a tecnologia de salto interestelar, buracos de minhoca permitem viajar entre os dois pontos em menos de meio dia.

Se não formos selecionar, como vamos garantir os melhores candidatos?

O professor olhou para Ruan Xiongfeng com insatisfação. Como ele podia ser tão irresponsável?

Ruan Xiongfeng mantinha as pálpebras baixas, mas parecia ter sentido a expressão do subordinado. Com total indiferença, comentou:

"Meus olhos são os mais aguçados! Vamos observar quando os confrontos começarem; quem é bom e quem é ruim ficará claro num piscar de olhos."

Quanto a olhar aqueles dados?

Era a coisa mais entediante do mundo. Ruan, que já havia passado por inúmeros campos de batalha, desprezava tais números. Em uma batalha real, alguém sem força bruta poderia usar um rifle Gauss para eliminar um mestre de artes marciais facilmente.

A aptidão física só precisava atingir o requisito mínimo. O que Ruan queria observar eram a capacidade de reação e o potencial de crescimento daqueles indivíduos. Provavelmente, apenas o reitor da Academia Ding Chuan conhecia o quão afiado era aquele seu olhar.

Hm, o tio careca coçou a cabeça entediado, recostou-se e fechou os olhos. Antes de dormir, soltou uma última frase:

"Me chamem quando as lutas começarem."

...

Mu Fan seguiu as placas de sinalização e, conferindo suas informações, dirigiu-se a uma pequena área de testes. Lá, diversos instrumentos mecânicos estavam dispostos, e um grupo de pessoas sussurrava, criando uma atmosfera bastante agitada.

Mu Fan ficou atrás deles, ouvindo o burburinho:

"Vai começar, não faço ideia de quão altos serão os recordes desta vez."

"Humph, o primeiro lugar será meu, Chen Dasheng!"

"Ouvi dizer que este ano reuniu especialistas de dezenas de planetas vizinhos."

"Todos têm menos de vinte anos, o quão bons eles podem ser?"

...

"Silêncio, por favor. Esta sessão testará os dados físicos individuais dos candidatos. Quem não atingir a marca mínima será desclassificado na hora!"

Uma voz severa silenciou o ambiente instantaneamente.

Todos mantinham os olhos fixos na plataforma. O momento crucial de suas vidas havia finalmente chegado!