Capítulo Sete: Quando o Sonho se Torna Realidade (Terceira Atualização!)

Se a maçã era, para Adão e Eva, o mais saboroso dos venenos, então o computador de luz e os mechas eram para Mufan o reino dos sonhos que lhe enchia a alma. Nas noites profundas, sonhava com a possibilidade de pilotar aquelas feras de aço dignas de um homem e de possuir um computador de luz com o qual pudesse se comunicar com outros. Mas ao despertar, vendo o cobertor roto sobre si e sentindo o estômago vazio, era trazido de volta à dura realidade.

Mas hoje! Mufan, que nunca dormia até tarde, estava encolhido num canto, aconchegado sob seu cobertor velho, dormindo como um anjo! Só acordou quando a luz cortante da estrela local lhe atingiu o rosto.

Despertando num sobressalto, Mufan olhou para a direita: lá estava o ovo negro, repousando em silêncio.

“Não é um sonho!” Ele lembrou-se de como conversara longamente com o ovo negro na noite anterior. Quando soube que um desejo alimentado por anos poderia enfim se realizar, sentiu o coração quase saltar-lhe do peito. O ovo negro listava os componentes necessários enquanto ele, salivando, imaginava o futuro que o aguardava. Assim adormeceu, sem saber quando o ovo cessou de falar.

“Negro!”

“Mestre hospedeiro,” respondeu a voz familiar de dentro do ovo.

“Chama-me Mufan daqui em diante! E serás meu amigo!”

“Está bem, Mufan.” Negro fez uma pausa, como se absorvesse a nova definição ou saboreasse o significado da palavra “amigo”.

Mufan pegou uma concha e tirou um pouco da água de chuva decantada, relativamente limpa, do tanque ao lado, lavou o rosto e perguntou ao Negro: “Qual o componente mais urgente? Vou buscar agora!”

“Computador de luz,” respondeu Negro prontamente.

“O quê? Computador de luz? Mas tu mesmo não és um computador de luz?” Mufan sentiu a cabeça latejar; até o mais básico custava cinquenta mil créditos estelares. Onde iria conseguir tanto dinheiro?

“Correção: sou uma inteligência artificial hiperavançada, codinome Negro, não um computador de luz. Posso residir em qualquer suporte, mas preciso de um computador de luz para me conectar à rede interestelar, atualizar meu banco de dados e transformar minha forma de existência.”

“Computador de luz... computador de luz. Certo, vou arranjar dinheiro!” Após ouvir a explicação, Mufan cerrou os dentes, decidido.

“Negro, desculpa, mas vais ter de suportar um pouco.” Sem esperar resposta, Mufan empilhou uma quantidade de sucata sobre o ovo.

“Negro entrará em modo de hibernação e auto-verificação. Mufan, desperte-me apenas quando obtiver o computador de luz.” A voz eletrônica soava sem emoção entre a sucata, pois Negro já estava em auto-verificação.

O céu permanecia sem cor, com aquele tom cinzento habitual. De tempos em tempos, pequenos cargueiros cruzavam o ar, e pela rodovia que cortava o subúrbio, carros flutuantes passavam em alta velocidade.

Do complexo industrial até a cidade, eram trinta quilômetros. O caminho, do desolado ao decadente, do movimentado ao próspero, desenhava um contraste vívido. Mufan correu por mais de uma hora e, ao entrar na cidade, não revelava qualquer sinal de cansaço.

Seu objetivo era claro: procurar o velho Bard, dono da Loja de Variedades Bard no Distrito 22. Mufan costumava ajudar por lá, e o velho sempre lhe dava bolinhos de arroz e, às vezes, algum pagamento. Desta vez, porém, não viera trabalhar, mas pedir um conselho: precisava de dinheiro.

O Distrito 22 era pequeno, mas vibrante. Ao passar, as pessoas mantinham distância de um metro dele; sua aparência andrajosa denunciava-o como um miserável do subúrbio, e os citadinos, cheios de orgulho, temiam ser alvo de zombaria se chegassem perto.

Passou pela Cidade Gastronômica Flor de Luxo e engoliu em seco; mais à frente, a Loja de Equipamentos Xiuzhe, famosa por suas facas e uniformes de combate de alta qualidade exibidos na vitrine, que Mufan olhou com inveja, cerrando os punhos.

Virando à direita na próxima esquina e passando por uma loja de alimentos, finalmente chegou à loja de Bard.

“Senhor Bard!” Ao ver o idoso fumando tranquilamente atrás do balcão, Mufan saudou-o com respeito.

“Veja só, nosso garoto Mufan! Arranjou tempo de visitar este velho, hein? Faz mais de um mês que você não aparece.” Bard sorriu, batendo o cigarro.

“É que estava trabalhando fora da cidade e não tive tempo de vir, mas hoje vim pedir-lhe um conselho.” Mufan fez um aceno de cabeça.

“E o que seria, garoto? Venha, sente-se. O que eu souber, compartilho contigo.” Bard realmente gostava daquele rapaz educado e trabalhador.

“Senhor Bard, quero saber como posso ganhar dinheiro rápido.” Os olhos límpidos de Mufan fitaram o velho.

“Dinheiro? De quanto precisa? Por que a urgência?” Bard ficou surpreso; conhecia bem a situação de Mufan, que mal ganhava o suficiente para comer, gastando ainda o pouco que sobrava com livros, levando uma vida apertada. Mesmo assim, nunca o vira perguntar como enriquecer rapidamente.

“Você está em apuros? Precisa de quanto? O velho aqui tem umas economias, posso ajudar.” Bard ofereceu-se, sincero.

“Obrigado, senhor Bard. Desta vez é diferente: preciso comprar um computador de luz, então preciso ganhar dinheiro. Não posso aceitar o seu. Só queria saber se tem algum conselho.”

“Hmm...” Bard soltou uma fumaça. “Mufan, você já trabalhou muito aqui. Tem um jeito de ganhar mais, eu sei que você é forte, mas peço que pense bem.”

“Qual é?”

“Academia de Artes Marciais, trabalhar como parceiro de treino!” Bard falou sério. “Para ser direto: servir de saco de pancadas! Quanto mais tempo aguentar, mais ganha. Mas, cuidado, há quem bata pesado. Não quero que se machuque.”

“Obrigado, senhor Bard!” Os olhos de Mufan brilharam e ele fez uma reverência profunda.

“Não me agradeça. Se não aguentar, venha me procurar.” Bard acenou.

“Certo, vou agora mesmo!” disse Mufan, virando-se decidido.

“Ei, garoto, é pro outro lado!” gritou Bard.

Mufan virou-se desajeitadamente, coçou a cabeça e sorriu envergonhado.

***

No canto noroeste do Distrito 22, erguia-se um edifício imponente de cinco andares. À entrada, uma placa de madeira cuidadosamente trabalhada ostentava o nome: Academia de Artes Marciais Estrela Cadente. Na era interestelar, a necessidade de controlar máquinas e, sobretudo, mechas, fez aumentar a exigência sobre o físico humano. Academias, que combinavam artes marciais e técnicas de combate, voltaram a ser populares com o avanço da ciência.

O estacionamento diante da academia estava cheio de carros flutuantes, desde modelos populares de dezenas de milhares até luxuosos de milhões de créditos. Quatro homens robustos, trajando quimonos pretos, reforçavam a imponência do edifício.

“Ei, garoto, o que faz aqui? Se não tem negócio, suma!” Um dos grandalhões, percebendo o cheiro de óleo no garoto, deduziu que não era um cliente comum.

“Esta é a Academia Estrela Cadente? Procuram parceiros de treino?” Mufan encarou o homem sem medo.

“Você? Haha, saco de pancadas, é? Precisamos sim. Venha comigo.” O homem virou-se e entrou no saguão.

Mufan seguiu-o, adentrando pela primeira vez um estabelecimento frequentado por ricos. O saguão era majestoso, ladeado por grandes caracteres caligrafados e pinturas vigorosas; ao fundo, além do vidro de aço, um amplo ginásio de treino, com máquinas de teste de força de mais de dois metros e fileiras de equipamentos de condicionamento físico. Era manhã, e o local estava relativamente vazio.

“Não fique olhando, este é só o treino comum. Os instrutores não ficam aqui, os sacos de pancadas vão para o segundo e terceiro andares,” brincou o homem de preto, notando o silêncio maravilhado do rapaz. Caipiras como ele sempre se impressionavam na primeira visita, mas ser saco de pancadas não era para qualquer um. Ultimamente, um jovem do centro de Loga tinha aparecido ali, e já deixara três parceiros de treino seriamente feridos.

“Obrigado.”

“Vou te levar ao gerente da academia. Mas fique atento: é comum sair machucado aqui. Depois de assinar o contrato, não tem como voltar atrás.” Desta vez, o tom do homem era sério. O elevador flutuante apitou ao chegar ao quarto andar. “Chegamos. Sou Mankun. Boa sorte.”

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